當時是個既貧瘠又黑暗的時代，所以比起悲傷，貫一更感到空虛。至少那並不是絕望。添了新家人，生活和心情都煥然一新——這種所謂的希望雖然破滅了，但是相反地，當時貫一感覺到一種這下子就可以不必改變的安心感。
在這種時代，或是這樣的自己，真的有辦法好好地扶養孩子嗎？
這樣的不安，與疼愛即將出世的孩子的心情，同樣佔據了當時的貫一的部分心情。流掉的孩子很可憐，令人同情，但是就算孩子平安出生，貫一也沒有自信能夠將他健康地扶養成人。
什麼自信，什麼安心。
當時的貫一確實沒有那類健全的心靈。不曉得什麼時候會收到召集令，那個時候的貫一每天都過得戰戰兢兢。
無論如何，他本來就無法浸淫在幸福的夢中。
美代子說，要是你就這樣被徵召入伍，就只剩下我一個人了，哭了。
貫一安慰她說，要帶著襁褓中的嬰兒生活在後方，非常辛苦，所以這樣反倒好。
這樣反倒好——就算撕破嘴巴，也不該說這種話。
——根本算不上安慰。
貫一覺得自己很蠢。並不是只要誠實就好。而且妻子應詼也不是只靠著希望就決定生產。那麼與希望相反的不安，應該也同樣地隨著流產消失了，所以當時妻子的心境應該與貫一相去不遠——貫一這麼想。即使如此——不，正因為如此，才更不應該說那種話吧。
那個時候，就算是謊話，貫一也應該假裝絕望才是。貫一是真的覺得悲傷，而且反正話語本來就是不誠實的……
可是貫一什麼都不明白。他一直強烈地認定，自己沒有任何惡意，只要實話實說，對方就能夠了解自己的誠意。
為什麼你老是這樣……？
床上的妻子被貫一的話深深地刺傷了。
要是出征，你就回不來了啊……
我們就不可能再有孩子了啊……
妻子哭著這麼說。「你這是叫我去死嗎！」貫一怒吼。「只會說那種自私自利的話，要去打仗的可是我啊！去死的也是我啊！最害怕的人是我啊！」貫一大吼大叫。
貫一也被妻子的話剌傷了。
從那個時候起，兩個人就沒有任何進展了。
那時，貫一怒吼完後，也深深地陷入了自我嫌惡。
因為妻子把他的話當成惡意，所以生氣。會被話語刺傷，錯不在說話的對方，而總是接收話語的自己。冷靜想想，就能知道妻子也是出於不希望貫一上戰場的心情才這樣說的。要是妻子覺得貫一最好去死，就絕對不會那樣說。
於是……貫一決定領養孩子。
——隆之。
隆之的親生父母是什麼樣的人？貫一也不知道。
據被委託處理此事的人說，隆之的父母因迫不得已的理由，無法養育他，但是貫一沒有詢問是什麼樣的理由。貫一與妻子商量後，妻子二話不說地答應，說無論有什麼樣的理由，孩子都沒有過錯，那孩子一定是上天賜予的。
雖然領養孩子的手續相當麻煩，但孩子很快就收養到了。
妻子高興地抱著別人的孩子。貫一也很快地湧出做父親的親情，然而赤紙卻彷佛等待著這個時機似地，送達了。
貫一有種很不可思議的心境。
貫一在眾人揮舞著小旗歡送下離開，一次又一次地吿訴自己：這樣就好了，這樣就好了。
——其實一開始就錯了嗎？
不可能順利的。
他們打從一開始就是虛偽的一家人。一切都是假的。
——不是的。
貫一莫名地想看看天空。
門砰的一聲被粗暴地關上了。
當然，顯然是進門的刑警故意這麼做的。
額頭青筋畢露。嘴唇乾燥皸裂。眼尾眼頭血絲遍布，一片鮮紅。激動與疲憊、煩躁，一眼就可以看出，這名刑警的情緒已經瀕臨了緊張的極限。
刑警激動得發抖似地，鼻子噴出氣息，看了一眼扔在桌上的文件，神經質地以食指敲打桌子。
「什麼……？」
什麼什麼？——刑警態度暴躁地拉開椅子，抓起文件，粗魯地坐下。
「雜司谷連續嬰兒綁架殺人……？」
刑警說完後，便沉默不語，靜靜地看起文件上的文字。
他的嘴角徐徐下垂。再次用手指敲打桌子。一次又一次敲打。
「緒崎……」
沙啞的聲音響起。被呼叫的刑警——緒崎——全身一震，有些誇張地轉過頭來。
剛才被粗魯地關上的門不知不覺間打開，一名年老的刑警站在那裡。
「老爺子……你感冒好了嗎？」
老刑警沒有回答，來到緒崎旁邊。
「弄到這麼晚，辛苦你啦。課長呢？」
「回去了。不……應該和本部那些人在酒宴里吧。」
「連那種人都得接待嗎？」
「當然啦。」緒崎不悅地轉動椅子。「從靜岡縣本部過來的蓮台寺裸女殺害事件搜查本部長的警部大人，是署長的同期呢。」
「可是事件都還沒解決……」
「哈！」緒崎罵道。「只是沒辦法送檢罷了，真兇都已經抓到了。上頭的大人物完全放心了。而且就算來上一堆大人物，也不能做什麼嘛。就算他們待在這兒，也只會讓現場的人精神緊張而已。」
「代替潤滑油，灌他們酒喝是嗎？確實像是課長會做的事。不過仔細想想，課長的用處也只有這麼一點嘛。」
「混賬啦混賬！」緒崎齜牙咧嘴，皺起鼻子，不屑地罵道。「每個都是混賬王八蛋！」
「怎麼比平常更暴躁了呢？」
老刑警拉開旁邊的椅子，靠背向前地跨坐上去。他的一舉一動都十分懶散，一看就是十分疲憊的樣子。
「發生什麼事啦？」
「還有什麼事？老爺子，就案子……」
「我不是說案子……」老人打斷緒崎，朝他伸出手指。
好像是在向他討煙。
「……我是說你個人。」
緒崎從胸袋裡掏出香煙遞給老人，說：「為什麼這麼問？」
「瞞我也沒用。」
「不愧是訊供天王老泛——有馬泛，不過我想一定有人提供消息對吧？哎……的確，要說有什麼的話，的確發生了一些事。前天，我老婆跟岳父岳母……啊啊，可是那是私事，跟工作無關哪。」
「旁人看起來可不是那樣。哎……老實說，沒有人提供消息。只是我也一樣罷了。」
「老爺子嗎？怎麼了？不是感冒而已嗎？」
「感冒才是沒關係呢。」老人——有馬幾乎是嘆息地說道。「哎，最近總覺得身邊騷動不安。鬧哄哄的靜不下來。沒錯，之前的戰爭開始前，也是這種感覺。」
「什麼意思？難道又要開戰了嗎？又不是看卦的，說這種話，一點都不像老爺子。不過現在的日本也實在凄涼。就算想打仗，沒子彈沒錢也沒軍隊。保安隊什麼的，反正也派不上用場吧？老爺子是杞人憂天啦。」
「我並不是那個意思啦。」
有馬興緻索然地說道，從緒崎身上移開視線，望向遠方。此時他才將一直在手中把玩的香煙含進嘴裡。
「不管這個……那個嫌疑犯怎麼樣了？聽太田說，那傢伙……相當難纏？」
「難纏……是很難纏啊。可惡死了。」
緒崎點燃自己的香煙後，將火種遞向有馬。老人皺起眉頭，湊了上去。
「聽說那個人腦袋有問題，不是嗎？」
「腦袋有問題？那的確是有問題。都殺了人嘛。殺人犯全都是瘋子。正常人會殺人嗎？才不會哩。」
緒崎彷彿看到什麼髒東西似地板起臉來如此說道。
有馬略為後退。冷靜想想，緒崎剛才的發言問題十足。
「你、你是怎麼啦？……你才是，不要緊嗎？」
「不要緊？我要緊得很哪。」緒崎豁出去地說。「老爺子，我啊，跟那個低能的混賬東西面對面待了整整一天哪。那個臭傢伙不管問他什麼，回答都是左閃右躲，敷衍了事。要是我低聲下氣一點，就給我吐些莫名其妙的話。一逼問他，就立刻道歉。戰戰兢兢、扭扭捏捏的，連半點信念主張都沒有。明明殺了人，卻一點反省的樣子也沒有。不，他根本什麼都沒在想。被那種人給殺掉，被害人真是不幸。與其被那種人殺死，被驢子晈死還比較能瞑目。我光是想起那傢伙就噁心。如果我不是刑警，早就把那種廢物給殺了。」
「喂喂喂，你這話也太恐怖了吧……」有馬無力地笑道。「……你不是才說殺人的傢伙全是瘋子嗎？那樣的話，想要殺掉那傢伙的你不也是瘋子嗎？」
有馬以玩笑般的口吻說，但他的眼睛沒有笑意。
緒崎頓了一下，歇斯底里地揉掉沒有熄掉而干冒煙的香煙，罵道：