光保公平這個人有如一顆雞蛋般，難以捉摸。就像妹尾說的，他紅潤的肌膚充滿光澤彈性，額頭非常寬廣，上頭只是敷衍似的長了幾根如羽毛般的頭髮，顯然他已瀕臨禿頂危機。他的小眼睛如嬰兒般渾圓，還有小鼻子及小嘴巴，幾乎沒有眉毛。
「我這個人啊，很膽小的。」光保說道。他雖是笑著說，看起來卻像一臉苦惱，又像在生氣。總之，幾乎無法從他臉上的表情看出心情。
「我小的時候，每次走夜路，總覺得會有怪物從背後追上來。那個時候我很喜歡吃麥餅，所以總是一邊告訴自己：回到家就有麥餅吃嘍，回到家就有麥餅出嘍，一邊拚命地往前走。就像在馬的鼻子前面吊紅蘿蔔那樣。」
「哦……」
「不好意思！」光保突然大聲說。
「啊？」
「請問您……重聽嗎？」
「啥？」
「您重聽嗎？」光保再次詢問，指著自己的耳朵。看樣子是因為我的反應太少，被誤認為有聽覺障礙了。
「呃，這……不是的。」
「哎呀，失禮了。其實我因為遭到轟炸，右耳受創，有些不靈敏，以為關口先生也是這樣。真不好意思。」
「不會……」
「啊，我拜讀了您的大作。不過，耳朵聽不清楚，嗓門自然而然就會變大，實在不適合密談。」
光保放聲大笑。「也因為這樣，我算是個傷殘軍人……也加入了傷殘軍人的援助團體。」
「哦，這樣啊。」
我這個人在個性與人格上也有著重大缺陷，不過光是如此，應該無法指望得到光保的援助吧。
「這非常不容易。」
「什麼東西不容易？」
「援助活動。我自以為是誠心誠意地在幫助別人，但是有時候他們會覺得遭到歧視，覺得我是在同情。真的很難。他們會說：『你傷得輕，我傷得重，所以你瞧不起我，同情我，幫助我，陶醉在優越感中。』我覺得很受傷。哎，說我是自我滿足，或許沒錯，可是我並沒有歧視別人的意思。」
「哦，我了解。」
光保雖然看起來有點神經質，不過似乎性情溫厚，與惡意完全沾不上邊。他應該真的是出於善意而提供援助吧。
不過心意這種東西，鮮少能夠真正傳達給對方。所以如果如實地傳給了對方，還是把它當成偶然比較好。
換句話說，能夠傳達的時候，什麼都不用做也能夠傳達；傳達不到的時候，無論怎麼做都傳達不了——就是這麼回事。
「哎，問題並不單純。確實，世上充滿了偏見與歧視。就算說話的人沒那個意思，也總是有種受到歧視的感覺。相反地，不管受到多麼嚴重的偏見與歧視，只要承受的一方一無所覺的話，就等於沒有。」
「確實如此……」
「關口先生，身為一個作家，您怎麼想？」
「呃……」
大從一開始……就是我不拿手的話題。
苦思惡想之後，我發表了一段莫名其妙的意見。
不僅不明所以，有可能連語言本身都說不通。我吞吐又結巴，光保附和著認真聆聽，過了半晌後說：「不愧是鑽研文學的，講的話真是深奧難解哪。」他是太高估我，把我的話想得太深了吧。雖然覺得總比讓他目瞪口呆要來得好，卻也沒甚差別。
不管怎麼樣，光保是以認真的態度面對這些問題，我這種愚蠢的意見自然不能成為參考。
結果，我默默低下頭去。
據說光保從事室內裝潢工作，他的事務所地板異常光潔。
遲遲無法進入正題。
我莫名地想抽煙，把手伸進內側口袋。忽然，一個念頭湧上心頭：或許光保討厭煙味。
我覺得如果光保討厭香煙，那麼即使我只是出聲要求抽煙，就會遭到輕蔑，結果我硬是把抽煙的慾望按捺下來。
「不是有個叫野篦坊的妖怪嗎？」光保再次唐突地發生說道。
「什麼？」
「像這樣，光溜溜的。」
「那、那怎麼了嗎？」
「人家說我很像野篦坊，呵呵呵呵呵……」光保笑道。
我不曉得該如何回答是好。
「我年輕的時候很瘦，不過從那時候起就常被人家這麼說了。我明明就有眼睛鼻子，卻長得跟野篦坊很像，非常像。我是不覺得討厭啦，還經常模仿落語 還有……呃，模仿八雲的那個故事裡的：『是長得像這樣嗎……』逗大家開心，這很受管用。」
八雲指的是小泉八雲 ——拉夫卡迪歐·漢，而那個故事，指的則是他寫下的怪談《貉》吧。
那是運用所謂「二度怪異」手法的短篇小說。
所謂二度怪異，指的是一種怪談故事的形式：遭遇怪異，第一次嚇得逃跑，放下心來，鬆了一口氣的時候，又遭遇到相同的怪異，再次受到驚嚇。
藉由反覆怪異，達到嚇唬人的效果，大多數時候，會同時運用慢慢降低音量，在結尾的部分「哇」的大聲嚇人的手法。在這種情況下，觀眾的確會大吃一驚，這個花招可以多次使用，但是有個缺點，就是嚇過一次後，大致的手法就會曝光，驚嚇度也會隨之半減。所以講述怪異故事最有效果的次數是包括第一次在內的兩次，因此稱為二度怪異。
但是，如果能夠讓聽眾認為既然被嚇過一次，應該不會再有第二次的說故事功力，那麼第三次也能夠成功。只要敘述者具有讓聽眾不斷卸下心防的說話技巧，那麼反覆四次、五次也有可能，只是隨著次數增加，會產生出一種預期配合的心理。但是即便如此，還是能夠獲得極佳的演出效果，使「要來了要來了」的期待感，激發出相對的恐怖感——當然，這也視敘述者的技巧而定。
總而言之，二度怪異是將攪亂過一次的秩序恢複到原本的狀態後，再次加以推翻，是一種大逆轉的怪談。
「只是，」光保繼續說。「我記得在那個故事裡，野篦坊是狸子變成的，狸子。」
是貉——我想糾正，卻打消了念頭。
因為光保的口氣聽起來很愉快，我不忍心為了這點小事澆他冷水。不管是狸子還是貉，反正都是一丘之貉。光保繼續說下去。
「可是在我的想法中，野篦坊一定不是像那個故事裡出現的那種妖怪。」
「不是嗎？」
「不是。」光保不知為何，滿足地點頭。「八雲的故事，嗯，是狸子的故事。主角在路邊被女人嚇到後，去到蕎麥麵店一看，沒想到店老闆也變成同一張臉——是這樣的故事吧？」
「是啊。」
小泉八雲很正確地蹈襲了二度怪異的形式。《貉》的情節如下：
一名男子經過紀伊國坡途中，發現一名女子蹲在路邊，便出聲叫喚。女子狀似痛苦，遲遲不肯回頭露臉，男子想要攙扶她，於是女子回過頭來，手往臉上一抹。結果，那張臉上竟沒有眼睛，也沒有鼻子和嘴巴。
男子大驚，倉皇失措地逃離現場，不久後，他看見夜間營業的蕎麥麵店燈光，跑了進去。老闆訝異地詢問他為何如此驚慌？男子便說出剛才發生的事。但是當他說明女子的長相時，老闆卻伸手往臉上一抹，於是老闆的眼睛、鼻子和嘴巴也跟著不見了……
燈光驀然熄滅。
故事突然終結。
光保用手往臉上一抹。
「這表示那個蕎麥麵店的老闆也是野篦坊吧？」
「是啊。」
「就是這裡不對。」
「你的意思是……？」
我不懂他在說什麼。這個故事是小說，無所謂對或錯吧。
光保說：「這故事不是野篦坊變成賣蕎麥麵的老闆在做生意吧？不是吧？」
「我想……應該不是吧。」
「當然了。這並不是野篦坊化身為人類，然後顯現出真面目的故事。故事的最後，是以燈火突然熄滅作結吧？」
「是啊。」
「您覺得後來怎麼了？」
「後來……沒有後來吧？」
正因為在那裡唐突地結束，所以才會是怪談。我認為小泉八雲做為一個怪談作家，技巧十分高明。這篇故事一點都不像是外國人寫的，也不像原本是以外國語言書寫的文本。而且既然文本就到此為止，自然沒有下文。
我這麼說。
「那只是他沒寫而已吧？因為這是故事，所以寫到那裡而已，一定還有後續。」
「這……呃……是這樣嗎？」
「關口先生，我是這麼想的：燈光『啪』一聲熄滅，然後男子回過身來，發現又回到了最初的場景……」
「最初？……你是說紀伊國坡嗎？」
「對，就是那個坡道。」光保說。「又回到最初發現女子，攙扶她的場所。換句話說，一切都是假的，時間也幾乎沒有流逝。或者是到了早晨，男子發現自己睡在那個坡道上。這個故事就是這樣。」