為籌辦百物語怪談會而造訪劍之進者，乃青鷺事件之中心人物由良公房卿。不，實為其子，即儒學者由良公篤。但若欲更進一步追本溯源，或許該說是其門下之眾門生。
不久前，公篤氏所開辦的私塾曾有過如此一段問答。
孔子曾雲子不語怪力亂神，敢問塾長對神佛是什麼見解——？
世間本多奇事，怪異巷說所在多有，但人世間究竟有無鬼神——？
理所當然，公篤氏給眾門生的回答，是對怪異巷說必不深究，對鬼神必敬而遠之，探究有無鬼神，乃無為之舉。此外，神即理，佛即慈悲，理與慈悲即便不假神佛二字，亦可論之，若以此二字論之，必失論旨而離世理——此舉實與棄神無異。
孰料。
眾門生雖接受了對神佛的這番解釋，但尚有人堅稱世間必有妖怪。
俗雲有教無類，知名私塾本就是弟子眾多，其中或有優秀人才，但亦不乏平庸之輩。若有一人起個頭，必有兩、三人起鬨附和，不是據傳哪兒有妖怪出沒，便是據說哪個人撞見了幽魂。
公篤氏雖苦口婆心地秉理否定，但仍有門生堅持不願信服。不巧的是，此門生乃某企業之少東，公篤氏創辦私塾時，曾拜其父斥巨資大力資助，故欲斥此門生之言實屬無稽，亦是難為。
故此。
此門生便提議，不妨確認世間是否真無妖怪。此提議雖幼稚荒誕，卻足以教名聞天下的孝悌私塾塾長苦惱不已。
到頭來——此門生進一步提議，有一名曰百物語之遊戲，不妨儘可能依相傳之法式行之，看看是否真有異象，或真無異象發生。這提議與其說是瘋狂，毋寧說是愚蠢，想必教公篤氏至感難堪。
總之不過是個迷信，試之也無妨，問題出在正確法式無一人知曉。
既欲檢證，便非得正確執行不可。故此，公篤氏便央求其父公房卿，代為向妖怪巡查矢作劍之進詢問。
「不過，還真是教人不解呀。」
背靠道場床間 雙手抱胸、盤腿而坐的揔兵衛高聲說道。揔兵衛這下正在位於神樂坂的澀穀道場中，和與次郎相對而坐。
「老隱士打的是什麼主意，我完全猜不透。想到老隱士的為人、個性，似乎是隱瞞了些什麼。這提議雖是有趣，行事亦該含蓄委婉，但談的既然是怪談，我倒認為無須如此謹慎。若是過度拘泥於理法，反而變得不駭人了不是？」
「老隱士的本意，我也猜不透。」
與次郎只能如此回答。畢竟一白翁這番委託，的確是有點兒教人丈二金剛摸不著頭腦。若要談百物語，最後一則還請留給老夫敘述——老人向與次郎如此請求。
那麼，計畫是如何？揔兵衛問道：
「不是全讓三游亭來說？」
「不，一白翁也要說一些，故圓朝師父只須說個一半就成。」
「一半？那就是五十則了。」
「五十成也不算少哩。想到師父平日多忙，即便是簡短的故事，求其說個百則，想必也是強人所難。不難想像，這差事會有多累人罷？而且還得一路說到早晨，只怕要把師父給累昏了。」
「不過，師父要比想像中來得和氣得多哩。據說還表示若是山岡先生所託，別說是一百則，就算是兩百則也是兩肋插刀，在所不辭。還恭恭敬敬地要求，這回可否不用三游亭這藝名，而是以本名出淵次郎吉的名義參加。」
「該不是教你這張臉給嚇著了罷？」
揔兵衛生得這副德行，即便不吭聲也夠嚇人。
哪有可能？揔兵衛一臉茫然地否定道：
「師父是曾說過我這長相嚇人，但僅向我開個玩笑，要以我這長相編出一則怪談罷了。」
「想必這將會是一則十分嚇人的怪談罷。總而言之，要一人獨自述足百則，的確是強人所難。隨著這消息愈傳愈廣，除了咱們倆，屆時還將有近二十人參加。只要每人說個兩則，就有四十則了。」
由良公篤是不可能說的，揔兵衛說道：
「此類怪力亂神的胡言亂語，此人想必是連聽都不想聽罷。」
「不過，公篤氏依然得在場見證，畢竟整件事兒也是因其而起的。個人是認為應由一白翁起個頭，接著再由在座其他幾人接下去，待圓朝師父說完後，最後再回到一白翁做個總結。」
「問題是，該在哪兒舉行？」
起初的預定地，便是這小小的道場。
但一看到劍之進帶來的參加者名冊，揔兵衛便一口回絕了。
始料未及的是，名冊上幾乎都是熟悉的姓氏，這才發現公篤氏的門生似乎悉數為名門之後。而且，就連由良公房卿也將出席。
若悉數是公卿華族，豈能讓大家在這道場骯髒的地板上席地而坐？
此外，名冊上還有幾名不知從哪兒聽到風聲好事之徒，似乎悉數是知名畫家、戲曲作者、俳人等文化人，其中還夾雜幾名報社記者。
報社記者乃是妖怪巡查那頭的人脈。據說劍之進以不將之公開報導為條件，批准這些個記者參與。
愛湊熱鬧的傢伙還真是多呀，揔兵衛感嘆道：
「真不知道為何有人偏愛參加怪談會什麼的。難道以為真會有什麼異象發生？」
「應是知道什麼都不會發生，才想參加的罷。」
與次郎回答。這說法，其實是自一白翁那頭學來的。
「若真會發生什麼怪事，這些人哪可能有膽參加？」
「或許真是如此。不過，與次郎，孝悌塾那些個門生又是怎麼想的？」
「哪還會怎麼想？想必是根本沒什麼想法罷。從名冊看來，悉數是出自名門大戶的少爺，想必不過是打算來找個樂子消磨時間罷了。就連上私塾學習儒學，也僅是為了打發時間罷？」
這些傢伙還真是惹人厭呀，揔兵衛抱怨道。
這抱怨，與次郎也同意。
怪談這東西，與次郎其實也愛聽。斷言世間絕無鬼神，未免過於無趣，有時感覺世上多少還是該有些謎才好。但雖是這麼想，心底還是了解這類東西應是不存在才是。
世上絕無鬼神。總感覺若不心懷如此見解，便無法明辨萬事萬物。即便如此，人之判斷畢竟扭曲，若不儘可能辨明一切，對一切均可能誤判。如此一來，即便真見到了鬼神，只怕也將難以判明。
的確惹人厭，與次郎也附和道。
「噢？想不到你也會如此抱怨？」
「當然要抱怨。揔兵衛，假設咱們堅信世上真有鬼神、也真有種種異象，對此想必就不至於有多少期待。畢竟人不可能撞見鬼神，異象也是百年難得一見。但倘若堅信世上無鬼神……」
「原來如此。若是堅信世上無鬼神，哪天遇上時可就要大驚失色了。是不是？」
原來你也是同樣惹人厭呀，揔兵衛高聲笑道。
此時，彷彿是為了讓道場內回蕩的粗野笑聲傳到外頭似的，突然有人猛然拉開了木門。
只見正馬皺著眉頭、怒氣沖沖地站在門外。
「你們這兩個傢伙。人家為瑣事在外東奔西跑，你們卻在這兒談笑風生。瞧你們笑得如此快活，到底是在談些什麼？」
「你這假洋鬼子，跑個兩間 便要氣喘如牛，哪可能東奔西跑了？倒是，場地是定了沒有？」
定了。正馬環視著道場說道：
「這地方如此難登大雅之堂，難不成要大伙兒坐這骯髒地板上？」
「嫌臟就給我站著。說罷，會場將是何處？」
「赤坂一家料亭。家父是那兒的常客，趁他們當日公休，借他們店面一用。」
「哼，到頭來還不是求你爹去借來的，還說什麼東奔西跑哩。」
也是費了一番苦心哪，正馬挑個角落坐下說道：
「要借個地方徹夜閑聊怪談，有哪個大好人願意無償提供場地？就連家父這關節都不好打通。他對公卿恨之入骨，就連由良卿的面子也派不上用場哩。」
「你是怎麼向你爹解釋的？」
「我可沒任何隱瞞。有好事之徒欲聚眾行百物語怪談會，一個巡查朋友被迫擔任幹事，為此大感為難。與會者不乏名門大戶，得找個適合的場地，以保體面。」
「原來還真是據實稟報。如此輕鬆便借到了一家料亭，有哪兒讓你費苦心了？」
我可是費得了好大一番工夫，才得到父親首肯的哩，正馬噘嘴說道：
「倒是，圓朝真會來么？」
「當然當然。不過是隱密前來，你可別張揚出去——」
真的會來么？揔兵衛還沒來得及把話說完，突然聽見一個不熟悉的嗓音如此問道。
木門再度敞開，這下站在門外的，是三名蓄著鬍鬚的男子。其中一個是劍之進，另外兩人則是生面孔。一個面戴眼鏡、身形矮胖、看似書生的男子步伐輕盈地走進房內，語帶興奮地問著三游亭圓朝是否真會到場。
「你、你是何許