信濃國位處深山之中。
當時，公房卿正自京都下鎌倉，循上道經相模行至武藏上野，朝信濃國鹽田莊而行。
據傳，鹽田莊乃北條義政隱棲之地。
原本是為盡覽《古今和歌集》中歌詠的淺間山而踏上這段旅程，但途中興緻卻給吸引到其他地方去了。由良乃文官家系出身，再加上家中又以儒學為業，公房卿自幼便對地誌、歷史、及信仰懷有濃厚興趣。
抵達鹽田莊稍事逗留後，年少的公房卿復沿千曲川而行。
雖說是旅行，但自其公家身分，不難想見應非聲勢浩大的大名旅行，沿途過的想必也是以石為枕、以地為床的日子。
抵達松原一帶時，公房卿告知巡查也不知是何故，自己突然想入山走走，因此便披荊斬棘，踏入了無路可走的山中。
公房卿表示，也不知此山為何名。
甲斐信濃山巒眾多，來自他國者，根本無從分辨。但自出山後便行至諏訪研判，應是蓼科山或天狗岳等自巨石山巔進入的山。
沿途斬草撥木循獸道而行，走了好一段後，視野剎時豁然開朗。
原來自己尚未下山。
雖未下山，但此處似是一片濕地。
積水處處可見，草木岩水亦不見任何雕鑿痕迹，看來應是一片人跡未至的荒地。與其說是山中，毋寧像是天涯海角才可見到的景緻。
公房卿當時作如此感想。
就這麼茫然眺望了半晌。
直到夕陽西下。
周遭先是徐徐轉為一片茶褐色，待西方天際化為一片通紅，夜幕也於此時隨之低垂。就在此時——
在這片黃昏景緻中。
公房卿突然憶起那遺忘經年的情景。
發光的女子、發光的鳥。
伏跪於地上的父親。
思及至此——不由失聲吶喊。
這也是理所當然，與次郎心想。
嘗言三歲看大、七歲看老，三、四歲的娃兒，便已具備完整人性。自當時起便佔據腦海一隅的長年記憶，突如真現實景色般浮現眼前，豈不教人驚訝？
而且，還是如此偶然。
試著想像公房卿當時的心境，與次郎不由一陣頭暈目眩。不知那感覺是猶如進入一幅錦繪中神遊，還是猶如遇見讀本中的人物？
想必是場難忘的奇遇罷。
不過，這不僅是場奇遇。
公房卿踏入這片荒地四處觀望。理所當然，當時的場所與情景，在記憶中已不復鮮明。但無論如何，還是該仔細確認一番。
或許，這不過是誤判罷？
與次郎心想。畢竟看來相似的地方多不勝數，除非有什麼特徵，否則生在哪兒的草木，看來都是一個樣兒。
公房卿於這片黃昏下的濕地上徘徊。
接下來。
映入眼帘的東西，看得他剎時渾身僵硬。不僅一步也走不得，彷彿是教鬼給壓住了似的，連呼吸也給符停了。
在漸趨昏暗的荒地另一頭，竟有一片藍光。
看來既非火焰，也不是某種反射。只見這火光有如戲裡的樟腦火般，發出藍白色的火光。
和當時一個樣兒。
出於直覺，公房卿如此心想。
指的當然是兒時見到的女人、以及鷺鳥所發的光。
從這片光里，出現了兩個人影。
一個發著藍白色的光芒。
另一個則是從頭到腳一片漆黑。
漆黑的人影靜悄悄地走向動彈不得的公房卿，低頭深深鞠了個躬，接著便報上了名來。
——在下乃熊野權現之仆佣，名曰八咫鴉。
此時，濕地已為濃濃黑夜所籠罩。
而這八咫鴉，更是漆黑得有如渾身塗上了墨。
八咫鴉又說道：
——這位即是遠自太古便定居此處之青鷺。
——吾乃奉侍諏訪大神之南方鷺。
發著光的，是個女人身影。
而且，正是當年那女人。
自此時起，公房卿對自己的記憶便無半點兒存疑。
公房卿亦向劍之進表示，即使已是二十多年前的往事，此女當時的面容，對他來說至今仍是記憶猶新。
當時四下已是一片黑暗，名為八咫鴉的男子雖是一片漆黑，此女卻綻放著藍白光芒。
容貌也被映照得一清二楚。
至於被問及此女生得是什麼模樣，公房卿僅表示不知該如何以言語形容，但就是能清晰憶起。
——與大人闊別多年。
八咫鴉說道：
——今見公房大人長成如此健壯
——在下甚感欣慰。
——只不過……
大人實不宜前來此地，八咫鴉向公房卿說道：
——此處有其他神明駐居。
——大人既已於安居他界。
——便萬萬不該踏足此地。
鈴。
話畢，八咫鴉便搖了一聲鈴。
聽見鈴響，原本加諸於自己身軀的束縛頓時解開，公房卿便不省人事地朝地上一倒。唯於暈厥前的一瞬間——
公房卿再次看見了那羽朝夜空飛去的發光青鷺。
只見其於遼闊的夜空中漸行漸遠。
清醒時，公房卿發現自己竟然倒卧於杖突山麓一名為舟渡石之巨岩旁。
遭逢此事後，公房卿便終止旅程，打道回府。
聽完劍之進這番陳述，老人先是沉默了半晌。
端坐老人身旁的小夜，也同樣是閉口不語。
「敢問此事——」
究竟該如何解釋？劍之進誠惶誠恐地詢問道。
老人閉著雙眼，抬起頭來說道：
「此人以八咫鴉自稱？」
「是的——請問其中可有什麼玄機？」
不不，老人雖如此回答，但嗓音中卻透露出些許動搖。
「這是何時的事兒？」
「噢，距今已有二十數年，算來應是安政年間的事兒了。在下雖不甚明暸，但當時公房卿的歲數似乎已有二十二、三。若是三、四歲的娃兒，或許還可能是看走了眼兒，到這歲數，想必應不至於誤判才是。」
「的確不至於誤判。」
「果真是如此？但……」
這八咫鴉的確存在，老人說道。
「的確存在——敢問老隱士此言何意？」
劍之進探出身子問道。就在此時。
突然傳來一聲巨響。
緊接著，與次郎又聽見一陣咒罵，最後才聽出那熟悉的嘶啞嗓音。咒罵中起初只夾雜著幾聲咆哮，最後卻變成了粗話連篇的怒罵。
「這不是揔兵衛的嗓音么？」
錯不了，此時傳來的，正是那莽漢的怒罵聲。劍之進說完正欲起身，但還沒來得及站穩，這下又聽見了正馬的哀號聲。
正馬這下的嗓音，聽來還頗為凄慘。
「不、不好了，矢作、笹村，你們倆若是在屋內，趕緊出來罷。」
請兩位在此靜候——話畢，劍之進便彎低身子拉開了紙門，火速衝出門外。與次郎則是朝老人與小夜各望了一眼，緊接著便追了上去。
只見一身洋裝的正馬倒坐玄關前。
「喂，你在這兒做什麼？出了什麼事兒？」
「哪、哪還有什麼事兒？我上笹村租屋處，發現裡頭沒人，心想可能是到這兒來了，便雇了人力車趕來，卻看到你正朝這兒走。當時便打算跟在後頭，看看你在打什麼主意。想不到你竟如此狡猾，打、打算瞞著我搶先一步。」
「我問的可不是這件事兒！」
劍之進一把摑起正馬的衣襟說道。
「稍、稍安勿躁，除了我，還有其他人也在跟蹤你們倆哩。發現了這幾個傢伙，我緊張得趕緊折回去，把澀谷這傢伙給找來。」
「有人跟蹤我們倆？」
劍之進鬆開了手，正馬隨即摔到在地。
「喂，別隨便把我朝地上扔好么？沒錯，有人在跟蹤你這毫無警覺的一等巡查。待我載著澀谷趕回來時，已不見你的蹤影，便到這兒來瞧瞧。原本以為小夜小姐或許在家，未料朝矮樹叢內一探……」
便望見這兩個傢伙躲在圜內竊聽你們在屋內的議論。這時，突然有個如雷的大嗓門把話給接了下去。
只見身纏襷衣 、頭系頭巾、一臉宛若山賊的兇相的揔兵衛，正扭著兩名看似文弱書生的男子的脖子，大剌剌地站在巷子裡頭。
這還真是個難得一見的場面。
「瞧這兩個傻子，竟然有膽襲擊我揔兵衛，等下輩子再說罷。」
此話一點兒也不假。只要稍稍認識揔兵衛的，想必都要作如是想。常人若不是瘋了，理應無膽攻擊他這怪物。看來，兩人還真是錯過了一場好戲呀。
話畢，這莽漢得意地哈哈大笑了起來。這景象還真像