好的。
當天小屋前也排起了長龍。
看到有武士來了，庄屋與村吏便聯袂趕往小屋。沒錯，老夫當然也去了。
沒錯。
一如正馬先生所言，老夫生來就愛湊熱鬧。唉，而村吏似乎以為武士是前來取締的。這六部雖有寺廟撐腰，但並未獲得陣屋的許可在此滯留。
對官府而言，這六部畢竟不過是個浪跡天涯的祈禱師，屬於淫祠邪教之流，其祈禱越是有效，就越是個擾亂世局的不法之徒，豈有可能輕易縱放？
因此，庄屋只得出面解釋。
畢竟再怎麼說，六部都是應村民要求留下來的。
六部本無罪，這下若被冠上罪名，邀其滯留的村民們可就得內疚了。若只是被判逐出藩界或許還好，要是被判了更重的罪，情況可就難以收拾了。
當然，六部甚至不乏被判死罪的可能。身為一個無宿人，若是在江戶被逮著了，下場不是被送進寄場 ，就是被送往佐渡。
沒錯沒錯。如此一來當然是大事不妙。畢竟天行坊是村民們的恩人，這麼一來，大伙兒豈不就成了恩將仇報的大罪人？故此——
沿途，一行人還曾議論若是說明因怪火一事而邀其滯留的經緯，想必代官便能明理。倘若還是徒然，就只能邀寺內和尚與所有村民一同請願了。
沒錯。
沒錯，大伙兒都料錯了。
使者的確不是為這來的。
而是奉代官之命前來邀請六部祈禱醫病。噢，大伙兒當然吃驚，老夫也是大感驚訝。
是的。
當老夫抵達時——奉命來訪的武士正準備打道回府。是的，的確是一身正式的使者裝束。
但天行坊似未立即承允。
是的。僅回答使者自己不過是個食客，並非獲上頭許可前來祈禱的，故應與村眾議論過後再行答覆。
這說法不無道理。
使者亦未有任何異議。
噢，不不。
對村眾而言，這反而是件好事兒。是的，一點兒也沒錯。
讓代官欠眾人一個人情，毋寧是件好事兒。
這攸關大伙兒的年貢。
沒錯，正是如此。由代官出面向母藩解釋，豈不是最穩當的得策？是的，一如前述，眾人雖不認為這便能教母藩打消念頭，但無人比代官更了解領民狀況，若是代官能呈報領民無此財力，或許可能促使母藩重新考慮。總而言之，村眾便是如此盤算的。
不不。
即便向奉行所提起國訴進行抗爭，結果又將如何？若是將事兒給鬧大了，勢必將招致相應的懲罰——即便算不上懲罰，想必也得付出不小的代價。此舉雖屬合法，但畢竟等同違抗國命，後果絕對將是驚天動地。
因此，任誰都要認為若能央請代官出面代民陳情，當然是最為妥當。因此，眾人均以為藉此賣個人情，對大伙兒或許能有所幫助。
沒錯。
六部深受村眾信賴。一如前述，村眾對其法力均是深信不疑。故此，天行坊大人擁有神通法力，早已是村眾們的共識。
一點兒也沒錯。倘若六部醫好夫人的病，便等同於代官欠眾人一份人情。
噢，至此時為止，大半村眾均認為夫人患的便是——
沒錯，便是那淫蕩的心病。
庄屋先生向天行坊詢問這病是否可醫。若可醫，無論如何都期望天行坊能將之醫好。但天行坊聞言一臉納悶。
不，並非如此。天行坊並未斷言此並無葯可醫。教他納悶的，是使者宣稱夫人患的是熱病。據說夫人病倒後毫無康復跡象，就連大夫也束手無策。
是的。
不論夫人患的是什麼病，其實都沒什麼差異。
管他是熱病還是淫蕩的心病，這人情都賣得成。
不，倘若夫人患的是攸關生死的熱病，賣成的人情甚至要來得大些。
噢，這純粹是村眾的判斷。
天行坊大人則表示此事無關人情，夫人若是命在旦夕，自身當然要竭力搶救。不分武家百姓，人命都是同等重要。
噢，同時還表示——自身十分清楚夫人的性命已宛如風前殘燭。
是的，或許真是如此。
或許他這番話不過是信口搪塞。但村民對這話均是深信不疑，紛紛讚歎其法力高強。是的，就連老夫也為眾人信念所感染，隱約相信其真有法力。
甚至有人聲稱目擊天行坊背後射出萬丈金光。
當日，天行坊先生便在庄屋先生引領下前往陣屋。陣屋內似乎是一片慌亂。是的，夫人卧病在床的確屬實，天行坊立刻被引領到夫人的卧房。
是的。
聽聞此病僅祈禱一、二日尚無法治癒，庄屋先生便於深夜先行返回村落。
七日後。
是的，村民們亦各自於大小佛壇神龕祈禱，祈求夫人的病能早日痊癒。
這也是理所當然。
當時，眾人均以為夫人能否病癒，攸關年貢問題能否解決。此舉看似愚昧，但切勿斥其無稽。
事到如今，村眾已是急不暇擇。
與咒人喪命相較，這想法畢竟要來得健全得多。雖為了自身利益，但祈禱的目的終究是為了驅除病魔。
是的。
過了七日七夜，天行坊終於返回村落。唉，只見此時的他已是驟然消瘦，看來憔悴不堪。
天行坊宣稱——
是的，夫人的病已完全痊癒。
村內剎時一片歡騰，變得宛如祭典般熱鬧。但不知何故，唯有天行坊一人顯得默默寡歡。噢，眾人還以為歷經數日夜加持祈禱，天行坊或許是被折騰得疲憊不堪——
是的。
正是如此。
記得事情應是在翌日發生的。
庄屋先生與他村代表進行協商，是的，當然是為了年貢之事。眾人決定既然夫人業已痊癒，不妨再次前去請願。
因此，便由老夫寄居的村落之庄屋先生代表各村前往陣屋。
沒錯。
就結論而言——這卻是個嚴重的誤判。
是的。
事實上——代官於首度召集各村代表通達政令之翌日，便立刻啟程返回母藩，打算直接同堪定方 大人或家老大人談判。是的，此舉乃是為了避免村民憂心。代官向母藩說明領民力有未逮，增征年貢實為無謀之舉。但母藩似乎仍不甚體恤。
是的，該說的都說了。
沒錯。
正是如此。
遣使邀天行坊前去時——代官其實不在陣屋內。是的。此事代官當然是毫不知情。
是的。
事實上，一切均為夫人的計謀。
一點兒也沒錯。
據傳聽聞庄屋先生稟報後，代官大人當場勃然大怒。平日待人溫厚的代官大人，此時竟語氣粗暴地破口痛斥。
夫人從未罹病，自本官行前至歸宅後均是身體無恙，此說根本是一派胡言。庄屋先生雖被嚇得驚惶失措，仍戰戰兢兢地試圖解釋。
這下——更是將代官大人激怒到了難以收拾的地步。
為了汝等領民，本官心懷切腹或左遷之覺悟前往母藩提出異議。然而，汝等竟——
汝等竟做出此等膽大妄為之舉。庄屋先生被嚇得臉色鐵青，僅能一味致歉辯解。
沒錯，當然只能如此解釋。
夫人罹病、六部受邀前來、疾病因此痊癒，均是千真萬確，其中絕無任何不軌之情事。
是的。
代官大人便將夫人召來。
孰料——
夫人竟如此陳述。
奴家未曾召喚，但這庄屋卻不請自來，還不知從哪兒找來一個齷齪的乞食和尚，欲為奴家進行怪異祈禱——奴家因夫君外出，力申不宜，但這無禮狂徒卻逕行登堂入室，滯留凡七日夜，至昨日方才離去——
期間，這和尚數度意圖侵犯，奴家搏命抗拒，雖得以守住貞節，但仍飽受其不堪羞辱。身為武家妻女，此等屈辱孰不可忍，雖知不應保持緘默，但亦不知該如何是好——
夫君歸宅後，奴家不知該如何辯解，打算不如以死明志——
是的。
這說辭當然是——一番瞞天大謊。
這下庄屋更是被嚇得不知所措。不論如何解釋，代官均是震怒難平。庄屋為此被折磨得生不如死，當場給捆綁羈押。
沒錯，消息立刻傳回村中。
村吏連忙趕往天行坊先生寄宿之小屋。
老夫也一併同行。
只見天行坊先生在屋內正襟危坐，似乎早有覺悟。
沒錯，沒錯，似乎早料到會發生這種事兒。
是如何料到的？
事實上，夫人的病原本就是裝出來的。聽聞有此法力高強之六部後，夫人曾前來窺探，目睹天行坊先生之相貌時——
唉，這還真是教