也記不清那是什麼時候的事兒了。
對了，記得是老夫甫自京都歸來不久——噢噢，就是在許久以前曾向各位提及的那樁帷子遷所發生的怪奇事件之後。
沒錯沒錯，就是那樁岔路口突然出現女性腐屍的事件。唉，那件事說來也真是離奇呀。
是的。
當時老夫也是與御行又市同行。是的是的。在那起事件後，又市先生突然變得沉默了起來。由於從未見過又市先生這種模樣，老夫不知該如何與其攀談，甚至不知該說些什麼，完全不知該如何同又市先生打交道。
老夫上哪兒去了？
噢，當時老夫受一位名曰林藏的帳屋 招待，前去京都遊歷。京都內值得看的地方可多了。
沒錯，老夫對神社佛閣的確是興趣濃厚。
在老夫四處觀覽期間，又市先生則是獨自於京都外一棟荒廢的寺廟內棲身。
應該就這麼過了個把月罷。
噢。當時大坂一名曰一文字屋仁藏的出版商剛買下老夫撰寫的戲作，因此不缺盤纏。
對了，猶記嵐山的紅葉可真是美極了。老夫造訪時，葉子才剛轉紅不久哩。
就在此時，又市先生突然開始收拾行囊準備動身。老實說，原本見他一直是靈魂出竅般靜悄悄的，這突如其來之舉，還真把老夫給嚇壞了。
噢，又市先生並不是個可依常規判斷的人。總是教人感覺有點兒超乎常人——不對不對，如今回想起來，倒算得上是饒富人情味——總之，屬於某種如今已不復存在的奇人。唉，如此形容可能要惹各位大笑，該如何說呢。此人似乎還維繫著某種教人懷念的特質——唉，或許當時就是這麼一個時代罷。
是的，似乎是接到了什麼消息。
沒錯，就是向老夫購買戲作的一文字屋先生所送來的。其實，此人骨子裡正是在上方 統管又市先生等黑市幫辦的頭目。
是的，又市先生似乎是接到了什麼差事的委託，得前去大坂一趟。
這趟路，老夫也隨其同行。
噢？不不，老夫當然不知又市先生接到的是什麼樣的委託。就連問也問不得，因為依往常的規矩，是不得過問的。沒錯。有時老夫的確會幫點兒忙，但幾乎從未聽聞經緯緣由，有時甚至連結果如何亦是無從得知。不，老夫對此毫無怨言，還擔心若是知道了某些不該知道的事，反而要教老夫更感困擾。
此類人對這道理十分執著。沒錯。非常執著。
噢，不不——老夫不過是對某件事兒頗為在意。是什麼樣的事兒？噢，說來羞愧，其實——純粹是想聽聽大家對老夫的戲作有何感想。
是的。結果，老夫當時撰寫的作品經過改寫，得以付梓出版。
是的，這都是拜一文字屋先生的明確指導之賜。為了聽取自己售出的戲作獲得了什麼樣的評價，老夫便決定與又市先生同行。
大坂可真是個生機盎然的地方。相較之下，東京如今雖是熱鬧非凡，但當時的江戶仍是一片貧乏困頓，望之毫不悅目。街景亦是雜亂無章，毫無都會規模可言。相較之下，京都一帶可就富饒了，看到屋宇如此宏偉，即使才鬧過饑饉，食物依然是頗為豪華，果不愧為天下珍饌之都。
唉，都得怪地理條件失調。雖然同樣瀕水，但江戶排水不良，可謂是一座水路切割而成的都會，再加上火災、地震頻繁，屋宇多難持久，以致屋宇損壞被視為理所當然。江戶人今朝有酒今朝醉的習氣，或許就是由此而來的罷。
是的。
老夫再度成為一文字屋先生的食客。
落腳翌日，又市先生便不知上哪兒去了。
是的，這回老夫並未隨行。畢竟即使欲與其同行，也是難以開口。
因此——老夫便在一文字屋先生的盛情款待下，在大坂度過了大半個月。
在其安排下賞了不少畫，也結識了幾位戲作者。
不過——
依然無法不掛心。
是的，仁藏先生當然也發現老夫靜不下心。某曰，便將老夫召至廳堂，詢問老夫是否願意上某地瞧瞧。
某地？是的，至於是何地，恕本人無法詳細告知。總之，此地位於攝津國境內。據傳，該地起了一樁不可解的怪事兒。
據傳，該地出現了不可思議的怪火。此物騰空約三尺，狀似四處飛竄之火球。或許正是大和國或近江國人相傳的小右衛門火。一文字屋先生解釋道。
噢，此類怪火，小生曾有聽聞。
於馬琴之《兔園小說》中，便有關於此類陰火之記述。應是文政 前的事兒了。此外，於《御伽厚化妝》中，亦有類似記載。地點雖有出入，但兩者均被稱為小右衛門火。
出現於大和的火——即《兔園小說》所載者，據傳常出現於細雨霏霏之雨夜，逡巡於墓碑之間。
某日，有一名曰小右衛門之百姓巧遇此火。
見狀，小右衛門以杖擊火。這下怪火分身數百，將小右衛門團團包覆——不過，此乃書中記述，並非小生親眼所見。
是的，事後小右衛門開始發熱，不出數日便一命嗚呼。此類故事，常有聽聞。
因此，此類怪火便被喚做小右衛門火。
至於《御伽厚化妝》所載之小右衛門，則是近江人，與前者甚有出入。
根據此書記述，此火乃一名曰小右衛門之貪婪庄屋 所留遺恨化身而成。
此庄屋因惡行敗露，而遭處罪刑死。死後，其執念化身為火，四處擾人。是的，原形正是亡者之遺恨。據傳火中可見人臉一張，容貌酷似小右衛門，神情還頗為凶焊。沒錯，據傳此火中帶張臉。
兩者均為亡者遺恨幻化而成，而且火中同樣帶有人臉——
是的，早在當時，老夫便聽說過二恨坊火的故事。因此今日一聽見各位提及，便能及時憶起。畢竟地點亦是頗為接近。
或許兩者是同一種東西——老夫如此心想。唉，這下老夫可就坐立難安了，一股好奇不禁油然而生。
沒錯。
當然是——上過那村子了。
是的。直至去年仍鬧饑饉，景緻當然是一副窮困。不過，老夫曾周遊全國大小村鎮，各地均是一片凄慘。相較之下，此村落之景況堪稱良好。或許也是氣候風土使然，居民生計尚屬富足。是的，雖然困頓，但態度尚屬親切。
噢？
怪火在何處？
噢，這——是的，事實上，據說是處處可見。
老夫沿途向各村落打探，方得知此火是這種習性。
噢，各地村民均表示，每逢深夜，山上墳地便會出現不可思議之怪火，朝河川方向飄浮而去。是的，據說自遠方亦可看見此火光移動。
亦有不少人就近目擊。
火中是否帶臉？
有人堅稱火中帶臉，亦有人表示火中無臉。聲稱火中帶臉者，則表示此臉乃一盜賊的臉什麼的，意見頗為分歧。其中亦有不少人顯然將此火與二恨坊火混淆——
是的，亦有人表示此臉乃一山伏或一修行者。但無人清楚個中典故，僅記得此亡者於古時含恨而死。
沒錯，這類故事通常僅有斷片殘存。個中姓名與故事性質，多為事後牽強附會湊合而成。是的，誠如與次郎先生所言，此類故事，多為事後摻雜各類解釋拼湊而成。
大抵均是如此。
不過，絕不至於是完全虛構。
即便是事後拼湊而成，其中亦有些許部分屬實。事實上，此類怪火之名稱與相關記憶並非以文字記載流傳，而是藉由口耳相傳，殘存於當地居民心中。
是的。看來，此地古時曾發生過此類事件——而事發時曾有怪火出現，理應是正確無誤。是的，沒錯。
當老夫四處打探時，發現這已不是古老的故事。眾人並未將此視為傳聞或故事，而是表示自己也曾親眼目擊、或親身遭遇過。
是否為誤判？
這，老夫可就不清楚了。
即便或許純屬錯覺，但曾經目擊者，對己身親眼所見均是深信不疑。噢，老夫探聽消息之地域範圍頗廣，依理眾人不大可能串證撒謊。況且，對老夫這般雲遊者撒謊，哪有什麼利益可圖？當然，老夫當時是滿懷期待。
沒錯沒錯，當然是亟欲親眼一睹。
遺憾的是，「此時」已無任何機會。
因此怪事業已止息。
的確，目擊者為數頗眾。但越是接近現場——居民越是異口同聲表示，此怪火已不復出現。雖然自己曾見過，但此怪事「業已結束」。
有人表示其已遭收服、封印，亦有人表示其業已成佛。
看來此類推論，或許是依敘述者對此火性質之解釋不同而有出入。視之為亡靈冤魂者，便推論其業已成佛。視之為妖魔鬼怪者，則推論其已遭收服封印。難以推論其究竟為何物者，便僅表示此怪事業已止息。
總之，此火已不復出現。