如此說來——劍之進戰戰兢兢地問道：
「這戎甲兵衛，可就是昔日為島民所殺的六部之子孫——？」
「是的，正是如此。」
老人捲起記事簿回道。
「那麼，老隱士言下之意，是戎島的島民們就這麼——背負著殺害六部的罪孽，愧疚地生息了三百年？」
唉，揔兵衛深深長嘆了一口氣。
「先祖犯下罪孽後的不安，就這麼世世代代地傳了下來？」
正馬一臉陰鬱地問道。
噢，看來應是如此，老人說道。
「因此才得對島主絕對服從？這——還真是悲哀呀。」
與次郎說道，這下老人低低垂下了頭。
「起初，應是為了贖罪沒錯。畢竟島民們原本是如此仰賴六部之恩，但事後卻忘恩負義地將他給殺了。」
「因此——便儘可能善待其遺孤？」
「應該——就是如此罷。」
劍之進不禁掩面嘆息。
「事後，六部之遺孤受島民們悉心照料，並依其遺言被奉為島長，備受島民崇敬恭奉。不過，在傳承數代、歷經漫長歲月後，這傳統也就本意漸失，僅剩下源自罪惡感的絕對服從之誡律依舊支配全島。而隨著這誡律施行數百年後——島民們也就變得如此頹喪了。」
頹喪——與次郎感嘆道。
若是打一出生便活在一個頹喪不已的世界裡，這些人便無從察覺自己的傳統是何其扭曲。老人方才曾以水中魚譬之，這比喻可真是傳神。
不過，與次郎先生，老人語調溫和地說道：
「島民們的確是活得頹喪不已。但最為頹喪的——應該是身為六部後裔的甲兵衛大人罷。」
「但是，老隱士。」
正馬語帶不服地質疑道：
「這甲兵衛不是打一出生，便過著凡事皆聽任其予取予求的日子么？」
「沒錯。在那環境中，凡是他下的命令，大伙兒皆會乖乖照辦。」
如此度日，豈有頹喪之理？正馬一臉納悶地說道：
「這——不是個得天獨厚的禮遇么？哪能和被困苦逼得頹喪不已的貧者、弱者相比？雖然這說法或許欠妥，但通常犯罪者多為身分低賤者。如今四民平等，的確不該有此歧視之念，但放眼諸國，亦是如此。俗話說人窮志短，收入低微者、不學無術者、常會被迫犯下不該犯的罪孽。但家世良好、受過相當程度之教育者則——」
不不，正馬——揔兵衛打斷了他這番話說道：
「雖然悲哀，但這的確是個事實。不過，你仔細想想，可不是所有生活優渥、身分崇高者，都是人格高潔、品行端正呀。」
「這的確有理，但……」
唉——老人一臉嚴肅地說道：
「甲兵衛大人的確是活得得天獨厚，衣食無虞。從更衣到沐浴，皆有人服侍代勞。總而言之，此人就是在這種任何無理要求都有人聽命的環境下長大成人的。」
「一個打一出生便得以予取予求、無條件受人供奉的環境——」
這……
這不也形同為人所排擠？
「一點兒也沒錯。噢，若要說是排擠，這或許正是最徹底的排擠罷。不論下任何命令，旁人皆只能恭敬從命，決不可能有人不服或拒絕。在此種人際關係下，此人與旁人哪有可能建立任何交情？」
「有道理。」
揔兵衛略事沉思，接著又補上一句：
「這種日子，我只怕連三天也撐不下去。」
「是么？但我可是求之不——」
不，當我沒說過，正馬話沒說完，便乖乖閉上了嘴。
「難道在此等關係中——毫無任何真情可言？」
這……一白翁一臉迷惑地回道：
「何謂真情，老夫至今仍未能參透。但至少感覺得出甲兵衛大人對此至為饑渴，似乎渴望得到些什麼。而他自己究竟該追求些什麼，此人是完全不知。因此到了某晚，甲兵衛大人終於以身試法……」
自己破了島上的誡律——老人神情痛苦地說道。