教人驚訝地，此時自下頭步上石階的——竟然是御行又市先生。
是的，老夫當然是大吃一驚。
甚至不住納悶這究竟是夢是真。
由於過度震驚，老夫停下了腳步。
是的，若是又市先生晚了一刻才現身，想必老夫早已葬身大海了罷。
畢竟當時心志已動搖到這種地步。
又市先生應是來拯救小弟的罷。眼見小弟這個傻朋友又犯了好奇的老毛病，擔憂會不會又遭什麼不測，因此不辭千里趕來相救——呵呵，老夫雖想這麼說，但又市先生前來的真正原因其實和這頗有出入。
是的，這小股潛並非此等會為人情所動的角色。
據說他是受人所託前來辦事兒的。是的，委託他的，就是那告訴老夫戎島故事的小販。其實這個小販當初之所以造訪入道崎，決非為了遊山玩水。
是的，正是如此。
那小販受某人所託，需要找一個人，因此才會踏足這窮鄉僻壤，甚至來到入道崎這鮮為人知的小地方。
男鹿北方一家回船問屋 曾有艘船遇難，淹死了許多船客，亦有多人行蹤不明。
是的，這回船問屋的少東，當天也不巧也在這艘船上，隨沉船失蹤了。根據九死一生的船夫所述，那少東在船沉沒前便搭上小舟逃離，應不至於遇難才是。
是的，正是如此。
聞言，當地漁夫懷疑會不會是為那怪異的霧所吸引，隨那奇妙的海潮漂走了。因此，不願死心的回船問屋老闆便委託這與其熟識的小販代為尋人。
那小販就這麼找著了那座島。
而且連寶殿也看見了。
倘若少東漂到了那座島上，人或許有可能還活著——聽聞小販稟報的回船問屋老闆想必是如此推論罷。畢竟主人再怎麼說也不肯死心。
因此——
一籌莫展的小販於旅途中結識了這小股潛，便委託其代為尋人。
是的。
又市先生曾告知小販，自己的友人德次郎先生與戎島略有淵源。這應該也是原因之一。
總而言之，對這小販而言，真可謂天無絕人之路。
同樣教人驚訝的，是又市先生後頭，竟然還跟著算盤德次郎先生。
阿銀小姐曾告知，德次郎先生乃由入道崎洞窟內之戎社的看守人所扶養長大——但略事深究，老夫發現真相更是教人驚訝。
德次郎先生竟然是戎島出身。
是的，正是如此。
萬萬沒想到，德次郎先生竟然就是循老夫登陸的小徑逃出戎島的唯一一個島民。
是的，正是如此。
由於必須通過戎寶殿之後庭，方能經由石階前往小徑，故除了戎家島主、奉公眾、與世話眾之外，島上無人知悉海中有這麼條小徑。
而島民中未曾有人入殿，更遑論踏足內庭。
當然，這秘密完全不為人所知。
也不知德次郎先生是生性不馴還是怎麼的，打十歲時起便對島上的生活多所質疑。
據說其原為工匠眾之子。
只是，據說其生父額頭上亦有戎字烙印，想必是漂至島上後歸化該島的木工還是什麼的罷。是的，看來漂流至此者並非悉數遭到殺害。吟藏曾言有一技之長者，於島上頗受珍視。
某日。
年幼時的德次郎先生肚子餓了，便趁夜偷偷潛入寶殿——由於自古至今未曾有人潛入該地，因此寶殿周遭似乎未有任何警戒。
但是，寶殿內庭十分寬廣。
即使摸進去了，德次郎先生依然不知該往何處覓食。
因此，就這麼迷迷糊糊地走出內庭。
此時，德次郎先生望見大海、望見對岸、也看見了石階和那條小徑。猶記德次郎先生當時曾言，這已是四十年前的往事了。
因此，年幼的德次郎先生便走到老夫意圖投海的地點，是的，意圖自此處逃離該島。畢竟他是首度望見對岸。
德次郎先生亦坦承，當時在自己眼中，對岸看來猶如一片凈土。
是呀，說來諷刺，對岸竟然也將島嶼視為凈土。
德次郎先生便步下石階踏入海中。是的，勇氣的確教人嘉許。
有勇無謀？噢，或許也可說是有勇無謀罷。
一心以為對岸有許多東西可吃，德次郎先生死命地跑。但當時的他畢竟只是個孩童，而路不僅有兩里之遙，還是步步難行。就和老夫當時所遭遇的情況一樣，才跑了一半，海水就開始將小徑給淹沒。
此時，入道崎已是近在眼前，因此他死命游完了剩餘的路程。
沒錯，想必要是游得慢了些，他就要教海流給吞沒了。
他就這麼千鈞一髮地逃出了神域。
接下來——
也不知德次郎先生是順利游完全程，抑或是途中便告體力不支。幸運的是，他並未讓那兇險的海流給吞噬，而是被衝上了入道崎的懸崖下頭，並為神社的看守人所尋獲。
是的，正是如此。
先生果然英明。
這條小徑，唯有在每月的滿月之夜才會浮出海面——而且唯有在太陰升上天際到落下之間的時間內，人才走得過去。
噢。
不過，從前似乎不是如此。
吟藏曾言小徑乃隨島嶼上升，方才沒入海中。因此在古時，大概是兩、三百年前罷，這條小徑曾是恆時高于海面的。但後來徐徐下沉，最後於百年前完全沒入海中——自此之後，唯有逢滿月之夜，方能勉強走過。沒錯，百年前的訪客亦是每月僅能登陸一次。
德次郎要比老夫早四十年走過這條小徑，或許在當年，這段路要比老夫走過時好走得多罷。
後來。
德次郎先生告訴老夫，將其扶養成人的看守人曾提及一與戎島相關之遠古傳說。
該看守人表示，那應是近三百年前的事兒了。
當時，海中小徑完全浮於海上，島嶼本身亦不似今日般隆起，故兩岸往來尚屬頻繁。
那一帶為秋田藩佐竹大人之領地。
但三百前究竟從屬何處，老夫就不清楚了——
只知道自古時起，該處就是一座貧瘠的島嶼。既無米可上繳、亦無漁獲可食，民生景況至為悲慘。
某日，有一行腳各地之六十六部 來到該島。是的，正是那種肩背佛龕、手持法華經雲遊諸國之朝聖者。
六部抵達島上後，島嶼便為暴風雨所襲，同一時候尚有地震、海嘯肆虐，島上的情況是一片狼藉。當時，這個六部攀上島上最高處——應該就是那座石階的頂端罷，立地虔誠誦經，助島嶼安然度過此劫。
看來這六部似乎是法力高強，大概是祈禱應驗，暴風雨竟然戛然而止。島民對六部感激至極，便贈予家屋，並獻上一女助其成婚。
自此，六部便定居島上，歸化為住民。為了替島民壓驚，於島上各處設惠比壽像，並廣張結界為島嶼辟凶。
不僅如此，還焚護摩、誦經文，以求島民能聚財致富。
從那時起，漂流於海上之財富便開始源源不絕湧向戎島。
噢，唉，這畢竟只是個傳說，如今民智大開，想必這種說法已是不足採信。或許這海流原本便存在於島嶼周遭，眾人以為六部所鎮之天變地異，或許亦是肇因於此海流。
是的，看來應是如此。
後來，戎島因地勢逐步隆起，小徑逐步下沉，再加上熱泉湧出，霧氣籠罩，而化為奇妙的傳說凈土，想必亦是天然變異所造成。
不過，三百年前的古人當然不作如是想。
是的。拜六部之賜，島上民生終於開始富足起來。撈獲寶物可換為銀兩，有了銀兩，便能自他處購買年貢上繳。島民們原本過的是有一頓沒一頓的日子，這下靠漂流物終於得以翻身。
後來，孩子也生了，六部完全被島民們視為自己的一分子。
是的，正是如此。世事本無常，人生哪可能永遠如此順利？
沒錯。
領主大人開始起疑了。
一座原本貧窮至極的島，竟然迅速致富，當然要問清楚財源究竟為何。
但島民們個個是守口如瓶。
噢？是的，也可能是在六部的吩咐下緘口的。
是的。對六部這位大恩人，島民們當然是忠心耿耿。
不過……
與其如此推論，老夫毋寧認為島民們是出於利慾薰心。
若是據實吐露財源，必將為領主所榨取。如此一來，只怕大伙兒悉數要被打回原形。若將漂流至島上的財富拱手讓給領主，富裕的日子必將一去不復返。
是的。
正是如此。
島民們再度央求六部——
求其以咒術殺害領主。當時，六部想必亦是左右為難，畢竟自己也有責任，但苦惱了一陣，六部還是開始了詛咒祈儀。
但是，這計畫為領