翌朝——百介也沒找到答案，便動身前往八王子。雖然仍做不出結論，但既然都已經聽了這麼多，也不能坐視不管。再加上找不到推託不去的理由，因此只得二度造訪軍八郎，並將符咒交給他。
迎接百介時，軍八郎一臉古怪神色。
教人驚訝的是，他們還真的展開了搜捕行動。
昨日百介離開後，軍八郎隨即前往上官田士兵部的宅邸，向他稟報了山怪野鐵炮的傳言，並表示：
「由於死因仍待詳細調查，尚需一日準備調書——」
據說也不知何故，田上當時臉色鐵青地說了：
「若真有這種妖怪，可不能任其繼續撒野。山中亦有民居，若任其危害百姓，勢必損及八王子幹人同心之聲譽。宜立刻準備進行搜捕，及早捕獲處分之——」
一如其名，千人同心乃以旗本的千人頭 為首，旗下有組頭十名，每組均有百名同心，合計千人的組織，由各組輪流執行不同的勤務。
曰上並非組頭，僅官拜奉行所 之頭號同心，帶領的是含死去的濱日與軍八郎等約十名下屬，每位同心又各率一名小廝，因此共有約二十人參加本次的搜捕行動。
根據軍八郎所言，這次行動似乎「未曾知會」組頭。
「對付妖怪也不必急著邀功，不過田上大人對這案子的態度實在奇怪。雖然亟欲為部下報仇雪恨的心情是可以理解——」
綁上了襻 並撩起外襟往腰上掖的軍八郎說道。
百介將昨晚又市所言陳述了一遍，並將符咒交給了他。只見軍八郎面不改色地收下了符咒。
果真是個表裡如一的人。看他這樣子，彷彿以為百介要求暫緩一天，全都是出於關心，只為替他求得這張符咒似的。看在百介眼裡雖然有點慶幸，但多少也略感心虛——
軍八郎綁上缽卷 ，並將符咒往胸襟一插，便帶著小廝往山野出發了。雖然百介的任務已經完成，但並不想這麼早離開。只是實在不敢要求同行，便留在宿舍里。反正縱使堅持要去，同心能幹的活，他是一樣都干不來。
到頭來，百介只能獨自留在屋內，為自己的大哥看管官舍。
這官舍與其說是武士宅邸，其實和農家還比較接近。即使如此，比起左門殿叮周邊的御先手同心官舍，這兒可是寬敞得多了。
由於軍八郎尚未成家，因此伙食悉數委託鄰近百姓的妻女等代為料理。除此之外，還有一名男僕負責料理伙食以外的身邊雜務。不過，這名男僕其實是個年事已高的老人，雖然耳朵似乎聽不大清楚，辦起事來可是十分機敏。據說年輕時還曾為捕快持過十手 ，看來這個名曰太助的男僕，可能曾在官府內當過隨從什麼的。
和這個曾任隨從的老人聊了一段不投緣的話後，百介又吃了點腌蘿蔔時間不知不覺就過了正午。
今天不似昨日炎熱，大概是有風的緣故罷。
百介從緣側 走進庭園，使勁伸了個懶腰。
遼闊的景色給人一股開放感。
整個江戶都是平的，低矮的建築物雜亂群眾在一塊過於平坦的土地上，景色當然不會太好看。再加上朱引 以內的排水效果實在太差。
有了周遊列國的經驗，他才領悟到江戶原本是個不適人居的地方。大家不過是強忍著一切惡劣條件，將其整理成一個能住人的地方罷了。而且還強忍著一切不便，讓這塊地方擠滿這麼多居民，造成了更多不良的影響。但大家還是學會視而不見、刻苦忍耐、或一笑置之地繼續把日子過下去。
這就是江戶給他的觀感。
相較之下，八王子一帶有著成群山巒。
還有田圃、屋舍、以及河川點綴其間。
適度的抑揚頓挫，教人看了心曠神怡。
在山中久了，或許真會忘了品味山中生活的樂趣。原因是一旦習慣山中生活，對山嶽本身的美將會視若無睹。住在海邊也是同樣道理。而在江戶，唯一能看到的山只有富土山一座，河川則多為水道溝渠，生活在一片乎坦中，讓大家都錯過了諸多美景。
——不分晝夜，都是同樣無趣。
百介感嘆道。
眺望著遠方山巒，
暫時忘卻心中煩惱。
就在此時。
遠方傳來了怪異聲響。
也見山鳥伴隨著聲響成群飛起。
「這是怎麼回事？」
太助似乎也發現情況有異。
只見年邁的他步履蹣跚地走進庭園，以手遮陽朝遠方眺望。
「哎呀，看來事態不妙。可否請先生在此留守片刻？不知主人會不會出了什麼事，我得過去瞧瞧。」
男僕說道。
也不知道他這麼說可有什麼根據。只見老人撩起衣擺，踉踉蹌艙地跑了出去。即使真有什麼事，看他這副德行應該也幫不了什麼忙，只會礙事而已罷。
不過。
情況看來的確不妙。
而且——還真教那老人給說中了。
不出半刻，便聽到一陣嘈雜聲從屋外傳來。
沒想到，出門進行搜捕的所有成員，悉數「遭到妖怪襲擊」。
只見參加搜捕行動的一行人，個個踏著比方才的老人還踉艙的步伐，從山的那頭回來了。不只是同心，就連小廝都像是喝醉了似的，個個東倒西歪、跌跌撞撞地走回來。
其中唯有兩人例外。
一個就是——軍八郎。
另一個則是這次搜捕行動的總指揮，也就是田上兵部，只見軍八郎不同於其他同僚，依然步伐穩健，肩頭還扛著一個看似大型野獸死屍的東西。
至於田上兵部——
則是被四名小廝給扛回來的。
一眼就能看出他並非神智不清，也不是雙腿發軟。只見他兩肩和雙腿部給人扛著，打大老遠就看得出田上兵部已經死了。
而且他的額頭上——
還嵌著一塊石子。
踉踉艙艙地把田上扛回來的小廝們，謹慎地將遺骸放到了事先鋪好的涼席上。軍八郎朝著遺骸默禱了半晌，接著便將扛在肩上的獸屍擺到了田上身旁。百介發現這是一隻體型龐大的貍，脖子上推著一把懷劍。
原來——這就是野鐵炮呀。
百介不由得跑了過去，仔細地觀察起這妖怪的模樣。看起來的確像只日久成精的貍——也就是所謂的貒。
「大哥——」
百介抬起頭來，只見軍八郎深深吐了一口氣說道：
「百介，多虧有你相助，在下才能幸免於難。」
說完又以兩手拍了拍百介的肩膀。
「這、這麼說來，大哥一行真的碰上了——？」
「沒錯，在下一行人果真碰上了那野鐵炮。你方才也瞧見了——大伙兒都被罩住了臉、吸取了精氣。倘若沒有它，在下想必也無可倖免。」
軍八郎指著那張陀羅尼符咒說道。
「被、被罩住了臉？大家真的都——讓野襖給罩住了臉？」
「沒錯，在下也被罩住了。」
「真、真的么？」
說老實話，百介還是不大相信。
「那東西果真是鼯鼠？」
「感覺似乎是一種柔軟的毛皮——就這麼突然從背後朝咱們頭上罩。不過，也不知是怎麼的——噢，或許是這張符咒果真靈驗，罩住在下臉上的野襖沒多久就脫落了。如果再久一點，或許在下早就窒息了。不過，當時在下的小廝已經失去神智，倒在身旁了。趕緊將他弄醒後，在下連忙四處巡視，但只見為時已晚，其他同僚均已遇襲。最遺憾的是——」
軍八郎轉頭望向田上的遺體。
「想必田上大人曾與此山怪對峙，在一番英勇的纏鬥後與其同歸於盡——」
早知如此，真該把這張符咒交給田上大人才是——軍八郎說道。
「不過，大哥。」
「不，日上大人想必是避開了飛來的野襖，才能到上頭與這野鐵炮對決的吧。」
軍八郎低頭俯視起貍屍。
「這妖隆的屍體，是在距離田上兵部遺體約二間 處找到的。」
軍八郎彎下腰，指著這隻貍的頸子說道：
「此懷劍乃田上兵部所有。瞧它上頭不見其他外傷，看來一定是死於田上大人之手。依在下所見，這野鐵炮應是在發現自己吹出去的野襖沒有命中，準備擊發一顆石子的那一剎那——被田上大人以懷劍刺進要害，一命嗚呼的罷。」
不管怎麼看，這都不過是一隻貍。
雖然就體型大小而言，這隻貍的確不尋常，但就百介看來，這應該不會是只能擊發石子、吹出野襖的妖怪。畜牲終究是畜牲，不管活多久、長多大，在百介看來，這完全不像隻身懷妖力的怪物。
在四處雲遊期間聽到愈多這種故事，愈是讓百介有種體認，那就是若真有超越人智所能理解的妖怪，理應也不是這種具有實體的東西。
從曾幻