你連這也沒聽說？長耳仲藏停下原本忙個不停的手，回過頭來說道。
他這相貌果然獨特。身軀大腦袋兒小，小小的腦袋瓜上還長著一張大嘴，嘴裡生得一口巨齒。眼鼻幾乎小得教人看不見，然而一對耳朵卻是異樣的長。就是這對耳朵，為他換來了長耳這譚名。
雖然剃光了頭髮，但他既非僧侶，亦非大夫。表面上——仲藏靠經營玩具鋪營生。
所以大家才叫他睡魔祭的音吉呀，仲藏再度露出一口巨齒，以粗野沙啞的嗓音說道。
「睡魔？這字眼聽來還真教人打盹兒。」
你該不會連這也沒聽說過罷？仲藏問道，並轉過身來盤腿而坐。
「誰聽說過？可是指那生在臀上的膿包？」
「那是癰腫 。這睡魔祭，就是奧州一帶的七夕祭，一種大夥拉著由巨大的繪燈籠做成的山車 遊行的祭典。」
「可是像放精靈船 那種玩意兒？」
比那小東西有看頭多了，長耳一臉不耐地說道：
「不都說是山車了？用的傢伙可大得嚇人哩。」
「難不成是像只園祭 那種？」
也沒那麼悠哉，仲藏依然面帶不耐地說道，並使勁伸了個懶腰。看來手頭上的差事教他專註過了頭。
「算是陸奧這窮鄉僻壤的村夫俗子所行的鄉下祭典罷。大伙兒使勁敲鑼、賣力跳舞，規模稱得上宏偉，保證投江戶人所好。」
這種東西誰聽說過？又市不服輸地說道。雖想就坐，卻找不著一塊地方，只因一個難以形容的怪東西鋪滿了整個座敷 。
而且，這東西還散發著一股漫天臭氣。
「管他有多宏偉，這東西與我何干——？」
臭氣薰得他直想掩鼻。
「這東西真有這麼臭？」
「都要薰死人了，你難道沒嗅著？」
看來我這鼻子老早被薰壞了，仲藏笑道。
「即使沒給薰壞，你這張臉也看不出上頭生了鼻子。話說回來——這到底是什麼東西？」
時只蛤蟆呀，仲藏回答道。
「蛤蟆？」
「就是兒雷也 所召喚的蛤蟆呀。不過，僅有皮就是了。」
「僅有皮？」
這怎麼看都不像蛤蟆的皮。都鋪滿整個八疊大小的座敷了，實在是過於龐大。
倘若這真是蛙皮，這隻蛙可就要比牛大了。
反正仲藏不過是在吹牛，又市也沒多加理睬，只顧著回歸正題：
「喂，長耳的，我想打聽的既不是蛙，也不是祭典，而是那男人的事兒。那鄉下祭典規模有多宏偉，我可沒半點兒興趣。」
「你感不感興趣與我何干？總之，正因那祭典規模宏偉，才邀得了我長耳大人出馬。正因如此，我才得以回答你的疑惑。」
不懂。
還是不懂？長耳說道：
「其實，這鄉下祭典的燈籠山車上畫的，是歌舞伎一類的芝居繪 ，但不是役者繪 ，而是像加藤清正 遠征朝鮮、或是神功皇后 這等壯闊的故事。據說這祭典，乃是源自坂上田村麻呂 的蝦夷遠征，因此畫的凈是這類圖樣。」
「那又如何？」
坐下來聽我解釋罷，仲藏說道。
但哪來的地方坐？
「其實，這隻燈籠原本應是只四角形的大燈籠。在隔扇紙 上繪幅圖，在其中點上蠟燭，便能在夜裡照亮上頭的圖樣。但這回委託我制燈籠的——要我做點兒改變。」
「改變？」
「他們曾問我，能否扎出一隻人形燈籠。」
「人形——？是要做什麼？」
「就是紮成人的形狀呀。說明白點，就是先以竹子什麼的扎出骨架，外頭再糊層紙的紙紮 。」
可是像犬張子 或達磨不倒翁那類東西？又市問道。那是紙糊做成的，仲藏回答。
「紙紮和紙糊有何不同？」
「兩者不盡相同。想不到你這毛頭小子，竟然連這點兒常識也沒有。紙糊得先造出陰模、陽模，在模子里糊上紙，待乾燥後自模子里取出，再施以顏料著色。紙紮玩具則是先扎出一副骨架子，外頭再覆張紙，做法和燈籠差不了多少。兩者可是截然不同的。」
有道理。犬張子裡頭的確沒有骨架。
方才一時倉促沒想清楚，原本還納悶光靠紙哪能糊成象，這下方知原來是這麼回事。
「好罷，這下我似乎懂了些——不過這紙紮，無法做得夠細緻。是不是？」
「沒錯，紙糊較能造出細節，但可無法將東西做得比人還大。畢竟得先做出個與實物同樣大小的模子才成，大佛什麼的哪是三兩下就造得成？何況陰模甚至還得比實物大，有幾人造得成？又不是每年都得做個同樣的東西，造模又要比翻模還來得費事。況且，得借翻印製造的紙糊，紙質厚透不了光，也做不成燈籠。你想想，在達磨不倒翁里點根蠟燭，當得成燈籠么？總之，這些客官要的，可說是個形狀奇特的提燈，但這——可是個天大的難題哩。」
因此，非請本大爺出馬不可，仲藏拍拍胸脯說道：
「哪管是大舞台布景或大小道具機關、見世物小屋 里的妖魔鬼怪到人形傀儡、抑或各類孩童玩具，我長耳仲藏保證樣樣精通。」
「喂。」
又市拉回原本捲起的衣擺，驚訝地盯著仲藏問道：
「原來你不只是個開玩具舖的？」
「也算是個開玩具鋪的。」
「你這算哪門子的玩具舖店東？盡做些稀奇古怪的東西，像是能伸長頸子的和尚、或一張臉能化為嬰孩的地藏什麼的——這些個哪是娃兒的玩具？我可沒見過有誰背著這類玩意兒四處兜售。」
瞧你老為些芝居小屋 或見世物小屋幹活兒，看來你對作戲依然是難以忘情哩，又市嘲諷道。據傳，仲藏其實是個紅牌名角的私生子。
有什麼好難以忘懷的？仲藏先是闔起一張大嘴，接著又開口說道：
「阿又，你也瞧瞧我生得這副德行，除非找我扮高頭大馬的夜叉，否則就算天塌下來，也輪不到我當戲子。我的舞台，就是這大千浮世，要變就真變出個樣兒，要騙就真騙個徹底。我的觀客，就是世間的芸芸眾生。」
「你就甭再吹噓了——說說那睡魔還是睡佛什麼的究竟是個什麼玩意兒罷。」
嗅，仲藏應道，同時又摸了摸自己的大耳。
這是他的怪癖。
「也不知是打哪兒打聽到我的名聲，一個津輕藩 的藩士上我這兒來，委託我做出這東西，並保證事成後將支付二十兩。二十兩可不是個小數目哩。因此，我便想到了這做法。」
「什麼樣的做法？」
「噢。首先，我塑了個小巧的泥巴人偶。雖說小，但也有兩尺高。接著，再將撕細的小竹籤朝這泥人上糊。將這些個小竹籤漆上不同顏色，並在上頭標上號數，再將這些個號數記於圖上。接下來，只要小心翼翼地自人偶上剝下竹籤，依竹籤比例削出大竹籤，再按號數紮起便可。」
「噢？」
完全教人聽不懂。
「想不到你竟然蠢到這地步。如此一來，只需依比例放大或縮小，便能按圖造出大小不同、但模樣相同的製品。以十倍、百倍長的竹籤扎骨架，便能造出十倍、百倍大的同樣東西。只要在骨架上糊層紙，便能造出與土捏人偶同樣的紙紮玩具。」
「噢。」
原來是這麼個道理。
「那麼，造得還順利么？」
「當然順利。承蒙當地百姓鼎力相助，如今只需漆上顏色，便可大功告成。想不到那窮鄉僻壤竟也不乏高人，我就和當地的繪師一同畫出了一幅氣度宏偉的圖畫。當然，也賺進了滿滿的銀兩。這棟屋子，就是靠這筆銀兩買下的。」
「原來是這麼回事兒。」
又市平日便常納悶這理應過得有一頓沒一頓的玩具鋪店主，怎能買下這棟位於朱引 內的宅第—雖是位在朱引的最外圍，還殘破不堪。原來背後是這番緣由。
「真得好好感謝那睡魔大神明什麼的才成。若是沒這棟屋子，我哪可能避開外人的睽睽眾目，造出這麼大的東西？」
「大是不打緊，但真是臭氣薰天呀。」
我可是薰了好一陣哩。仲藏一張臉湊向這蛤蟆皮什麼的，嗅著說道。
「哪管是薰過還是烤過，這東西臭就是臭。幸好你這屋子是在荒郊野外，周遭若有人居，肯定要把鄰居們給薰死。」
「正是為此，我才買下這棟房舍的呀。比起臭氣薰人，你閑著沒事在深夜裡敲人家門，豈不是比我更不懂得睦鄰之道？」
坐罷，說著說著，仲藏稍稍捲起這張看似布幕的東西，為又市騰出了個位子，又說道：
「總而言之，我這回正在利用當時造紙燈籠的手法，製造這個幻術變出的大蛤蟆。」
「這也是紙糊的么？」
「不。該如何形容