我想洗澡想得要命。
不，我並不是個多愛乾淨的人，也自以為習慣了嚴苛的環境……可是我就是覺得身上纏繞著一種該說是屍臭還是什麼、說不上來的東西。
噯，就算摸到屍體，也不會染上污穢，而且我搬的還是靈驗萬分的即身佛，這只是心理作用罷了，但就算是這樣，我的身體一定也沾滿了灰塵。不舒服極了。沒有換洗衣物，就算想脫個赤條條地洗衣服，季節也不對。雖是秋天，但北國已經很冷了。
我無可奈何，只能在本堂角落躺下。無事可做。老師在我旁邊，靠著夕陽的光線讀著碩果僅存的唯一一本妖怪書。本堂里其他還有五個男人，但沒有一個人說話。
這氛圍著實微妙。
結果里村判斷即身佛是真貨——或者說沒有違法嫌疑，回去派出所了。無論結果如何，不必說，里村都非常滿足。
姑且不論里村的歡喜來自何處，無論是對伊庭刑警還是伴內巡查來說，這個結果一定都是個好消息。
然後……我們留在紫雲院。
或者說，這情勢我們只能留下。除了這裡，我們沒有別的地方可去，老婆子——栗田幸允許我們留下。比什麼都更重要的理由是，我們打掃完祠堂，將即身佛安置回去的時候，飄來的米飯香完全把我們給擊倒了。
熱呼呼的米飯剛煮好的香味。
我和老師對這種味道是毫無招架之力。
雖然一湯一菜的菜只是腌蘿蔔，但還是美味極了。栗田幸一點都不熱情，但論到態度差，老師的臭臉也不遑多讓，所以我並不怎麼放在心上。栗田幸一個人要與這些老江湖的三教九流之徒孤軍奮鬥，如果態度不這樣不假辭色，實在沒辦法撐下去吧。
的確，這些賴著不走的傢伙們感覺不是什麼正派人物。不過聽警察說的時候，感覺這兒危險得就像罪犯的巢窟一般，但事實上微妙地不同。
雖說他們也絕對不是不可疑……
曖，該說也沒壞到哪裡去嗎？礦坑工寮等地的素質要比這裡更糟糕多了。
不過即使如此，我還是想要洗個澡。
或許沾上跳蚤了。
太陽西下，老師睡了，於是我只脫了多層棉衣，晾在外頭，然後蓋上滿是灰塵的被子，也跟著睡了。
我不生氣，也不覺得害怕。但也不覺得安寧，只是疲倦萬分，我什麼都沒想地睡了。
醒得……不太清爽。可能是睡眠太淺。天色轉亮以後，我依然持續了很久不知是睡是醒的曖昧狀態。結果我一直等到早飯端出來，才完全從床上爬起來。
早餐是隨便捏的飯糰跟茶水。
老師無言地默默吃飯糰，不知為何，他淚眼盈眶，茫然自失了一陣，不久後又再次看起書來。他應該已經看到都背起來了……噯，剩下的只有那本書，這是也沒辦法的事吧。
我總覺得神不清氣不爽的，用冷水洗了臉，心想還是洗個衣服好了，走到前庭。
可是洗衣場已經有人了。一個肩膀上有鯉魚刺青的男子正專註地洗著底褲。我沒辦法，便信步踱到主屋，繞到後面去看看。後面有類似土塚——或者說古墳的東西。一瞬間我內心興奮地「噢」了一聲，但上面並沒有寫明是什麼塚，或許只是單純的土堆罷了。
——不。
上面可以看到某些人工物。是類似石子拼成的天花板。這不是單純的土堆。
我想要爬上去確認，但還是打消了念頭。不管它原本是古墳還是什麼，這類東西多被稱為作祟塚等等。被稱為作祟塚的情況，有時候據說只是看，眼睛就會爛掉，只是摸，手就會爛掉。事實上實在不可能發生那樣的事，但如果當地人這麼認為，我覺得應該要尊重習俗才對。
——先打聽看看吧。
我這麼想。如果有什麼傳說，絕對值得一問。我這個人最喜歡傳說了。我會在這種地方碰上這種事，全都是因為喜愛傳說之故，哪有不打聽的道理？
我繞過土塚一看，後面有間簡陋的小屋。
雖然是棟簡陋的臨時小屋，入口卻上了個大鎖。
有股奇妙的味道。
——這……
有點像木乃伊的味道。是昨天的味道還沾染在身上嗎？就算是那樣，味道也不可能濃成這樣。或許只是錯覺罷了。
我有股想要偷窺裡面的衝動，但也罷手了。反正八成是倉庫之類。外頭堆著柴薪，或許是燃料保管處。可能堆著裝炭的草袋吧。要養那麼多食客，炊事工作一定很辛苦。
小屋旁有座疑似水井的東西。因為沒有吊桶，我一直來到近處才發現。往井裡一看，可以直望到底。完全是座枯井。
我離開小屋，再次繞過土塚，回到寺院後面。從後面看過去，這裡不像寺院，只是棟民宅。只有祭祀即身佛的祠堂顯得異樣突兀。
「你在幹嘛？」
「哇！」我嚇得大叫。
「你看到什麼？」
是栗田幸。一點聲息也沒有。她的手中握著柴刀。是在劈柴嗎？幸把臉朝我湊過來，額頭的皺紋變深了。
「你看到什麼了吧？」
「沒有啊。對，對了，這座土塚……這是土塚嗎？」
「這是屍櫃。」幸說。
「屍櫃？」
那是什麼去了？我曾經聽過。
「埋即身佛的地方。」
「哦。」是聽富與巳說的嗎？那麼周門海上人本來是待在那座石板屋裡嗎？
「我、我可以看看嗎？」
「不行。」被當場回絕了，「沒事不要到後頭。還有你們，如果要暫住，告訴我你們的名字跟親人的住址。」
「親人的住址……？」
「警察很羅嗦啊。」老婆子說。原來如此，看來伴內巡查的指導也並非白費。我跟在栗田幸後面，從後門進入庫里，在帳薄般的東西寫下名字。我順便把老師的名字也寫上去，然後將住宿工作的印刷廠住址，還有為防萬一，把村木老人的住址姓名也寫上去了。因為再怎麼說，村木老人無疑都是最可靠的朋友。
栗田幸頂出尖細的下巴看著我寫的資料。
我總覺得會被冷冷地趕走，我說了句，「請多關照。」後掉頭走了。
回到前庭時，已經有另一個人接著在洗衣服了，我放棄洗衣，回到本堂。老師以同樣的姿勢看著同一本書的同一頁。雖說就只有那一本，他怎麼就這麼看不膩？答案很簡單，因為老師是妖怪痴，可是就算是這樣，他也太有耐性、太執著了。
我在熟悉的妖怪痴旁邊鋪上坐墊坐下。
「沼上啊……」
「什麼？」我看也不看老師地應道。
「說到老太婆啊……」
「你很沒禮貌耶。」
「不是啦。」老師把書拿到我面前，「我是在說這個老太婆。」
「哦……妖怪啊。」
「當然是妖怪啦，除了妖怪以外，我還會說別的嗎？」老師生氣地說。
根本沒什麼好自豪的，不過老師說的沒錯。
上頭畫的……
是一個老太婆。
古庫里婆，是這個名字的妖怪圖畫。
雖然這麼說，那也不是六隻眼睛五根角之類的可怕妖怪。只是張老太婆的圖罷了。
一個老太婆頭上綁著手巾般的東西，披頭散髮，敞著前襟而坐。老太婆前面擺著一個首級桶般的東西，裡面裝著線還是毛髮般的物品。老婆將那些不知是線還是毛髮的東西從裡頭扯出來，甚至銜在口裡。
說恐怖是恐怖，但畫在老太婆周圍的景色並不可怕。桶子旁邊有隻花貓在午睡。有剪刀和碎布頭，還有縮口布袋，盆上擺著方綢巾。走廊擱著砧板和菜刀，旁邊是柑橘類，提桶里插著芥草。背後一支橫竹竿狀的東西上掛著衣物……看起來。
「怎樣？」讓我看這種東西做什麼？
老師哼了一聲：「你這人怎麼這麼不動腦？我啊，想要有效利用這段空白的時間，才像這樣認真地解圖啊。」
「解圍……哦。」
老師最近將解讀鳥山石燕妖怪畫中隱藏的各種隱喻暗喻做為自己的課題。
「是啊，要我說的話，我不是什麼都沒在想，只是不像老師那樣，一天二十四小時都在想妖怪罷了。那你想到什麼了？」
「那個。」老師指著晾在庭院的衣物。
「衣服嘛。」
「對。這張圖裡也畫著衣服，對吧？這是在暗示懸衣翁。」
「懸衣翁……三途之川的嗎？」
懸衣翁是在三途之川將死者的衣物掛在一棵叫衣領樹的樹上，來估量罪狀輕重的老人。
「喏，這裡不是有寫嗎？其駭人更勝三途河之奪衣婆。」
奪衣婆是懸衣翁的妻子，負責剝下死者的衣物，也叫葬頭河婆。這個老太婆可能比懸衣翁更有名。
「然後呢？」
「什麼然後？然後啊，我恍然大悟。如果衣