我……大為混亂。
老師站起來大逞一陣威風后……我們一下子被釋放了。雖然的確是萬幸，但總令人感到失落。
不瞞各位。
全村子裡有不在場證明的，只有我們兩人和田岡，以及一直耳聞的伊勢隆吉，跟住在伊勢家的溫泉挖掘師——雖然我不曉得有沒有這樣的稱呼——田尾信三這五個人而已。
關於驗屍結果，田岡吾市的死亡推定時刻是二月七日下午七點到七點三十分之間。雖然令人不甘心，但結果就如同老師所推測的。
這段期間，我們進到田岡家，正在喝茶。田尾好像住在松本，可是他大前天起就寄住在伊勢家，當時正兩個人一起喝酒。
除此之外的村人……沒錯，都全家關在屋子裡。
我是不太清楚，不過這種情況，家人以及有血緣關係的人對彼此的證詞似乎會認為缺乏可信度。我們和田岡是初次見面，伊勢跟田尾也沒有血緣關係，所以不期然地證明了我們這些人案發時刻並不在兇案現場。
不過，警方似乎沒有捨棄伊勢與田尾是共犯的懷疑。證據就是我們被釋放後，伊勢、田尾兩人被叫到寺院來了。
接下來整整兩天，偵訊不斷進行著。
田岡告訴我們，對於田尾信三，謀殺罪嫌姑且不論，但警方確定可以依詐欺嫌疑將他逮捕。據說田尾過去也有用同樣手法進行詐騙的前科。
他的詐騙手法是這樣的：
首先散播這一帶似乎有溫泉的不實傳聞。接著以「調查的話，可以特別免費優待。」等花言巧語收買人心，讓對方深信絕對有溫泉。然後勾勒出各種美好的藍圖，讓人打起如意算盤、編織美夢……接著要對方以土地做擔保貸款大筆金額，再開始進行大規模工程……
當然，什麼都挖不到，再怎麼挖也挖不出結果。
砸下大錢做美夢，都做到這種地步了，實在很難開口說要罷手吧。結果便會更深更深地不斷挖掘下去。只有債台不斷高築。最后土地房屋等所有的財產全被奪走，落得流落街頭的下場。
是個大壞蛋。
伊勢似乎也受騙了，但現階段這部分的細節並不清楚。也有可能是兩人聯手欺騙了田岡的父親。
不管怎麼樣，被害人田岡吾市都被騙了。
不過……
就算是這樣，詐欺的一方也實在不可能有殺人動機。若是田岡的父親發現被騙，殺掉詐欺師，還比較能夠理解。
田尾沒有動機殺害田岡的父親。因為被害人是他接下來打算要詐騙的對象。在榨到錢之前就先把人殺了，詐欺師也甭做生意了。就算伊勢是共犯，這部分也沒有任何不同。即便是詐欺曝光，也用不著把人給殺了吧。
再說，
除此之外的村人，似乎也完全沒有可疑的動機。這是座和平的村子，沒有發生過甚至要取人性命的恐怖爭執。
不管被害人多愛玩女人，也沒有給家人以外的人添麻煩，說起來，他們甚至連家人都沒有。田岡的父親好像還會顧工作，所以村人對他的觀感比鎮日酗酒的伊勢要來得好多了。
還有，
兇案推定時刻，有個古怪的東西在村中徘徊，這一點似乎不假。而且它是一邊呼喊著相關者田岡、伊勢的名字一邊行走。
關於這個人，完全沒有線索。
閉關中的村人們似乎聽到什麼奇妙的叫聲，還有什麼東西在外頭行走的氣息，但當然沒有半個人看到，而且仔細一問，有時候村人聽到的是我們的聲音。
因為時間經過很久，也沒有留下任何痕迹，警方似乎也束手無策了。
然後，
結果不管怎麼樣、狀況如何、誰說什麼，那條通往神社的單行道，都只有被害人的腳印。而且兇案現場的神社周圍，也完全沒有兇手的痕迹。
就像老師說的，這是不可能犯罪。
調查完全觸礁了……
我說得彷彿事不關己，但老實說，觸礁的不是警方的調查，而是我們兩人的未來。不，我們兩個不僅觸礁，還即將沉沒。
因為就算被釋放，我們也動彈不得。
我們身無分文。
不，我們一開始就是身無分文，事到如今也沒什麼好嚷嚷的吧。目前我們趁著被警方拘留，厚臉皮不要臉地賴在田岡家不走，但案件一解決，我們立刻就會流落街頭的事實，真是再清楚不過了。
至於老師，他每天都陷在沉思里。
要是光想就會有錢，再也沒有比這更輕鬆的事了。可是就算想，肚子也不會飽。只會愈想愈餓。不過老師的情況，他只有肚子不斷膨漲。
總之老師是無法指望的。那麼如果我不想辦法湊出旅費，接下來就真的無可如何了。話雖如此，在這冬季的山村裡，也不可能有什麼工作可以賺零用錢。我困窘至極，猶豫再三，最後死皮賴臉地拜託警察，打電報給去年關照過我們的甲府村木老人。
村木作左衛門老人是個罕見的怪人——他是個妖怪愛好家，而且還是個大富翁，是個簡直就像奇蹟般的人。
而且這個姓村木的老人是幾乎唯一一個正當——不，還是該說過當？——評價老師的研究功績的人物。說到老師的功績，也就是與妖怪有關的研究。因為研究的是妖怪，非常地可有可無。泥田坊的眼睛是一顆還是兩顆，都與世人完全無關，這樣才是一般；然而村木老人不同。他高度評價妖怪研究家多多良勝五郎。這樣的人物就我所知，全世界只有村木老人一個人而已。
若要求援，他是最理想的人物了。
遭泥田坊命案絆住請求支援多多良……
連我自己都覺得這封電報怪極了。
會打上泥田坊，是我狡猾的計謀，心想放進妖怪的名字，應該可以勾起老人的好奇心。
我請求代打電報回來的時候，刑警正來訪田岡家。
滿臉憔悴、整臉蠟黃的田岡背後，是老師肥肥胖胖油油亮亮的臉。
刑警惡狠狠地瞪了我一眼，田岡無力地向我點頭致意。命案發生後，田岡一下子變得沉默寡言了。這是理所當然的吧。
我哈腰鞠躬地寒暄，以小偷般的動作走到角落邊，在老師旁邊坐下。
感覺如坐針氈。
老師滿不在乎，就像平常一樣板著一張臉。反正他一定是在想妖怪。
我聽到田岡的聲音：
「那麼……權狀跟存摺之類的……」
「在田尾手中。」刑警說。
「在田尾手中？」
「田尾作證說，是兇案前天本人親手交給他的，還說保管了借據。不過那種東西可以偽造。因為令尊……噯，如果田尾說的是真的，令尊連印監都交給他保管了嘛。」
「連印監都……？」
「警方認為田尾是為了奪取印監才殺害令尊的。因為令尊似乎存了一筆不小的私房錢。聽說令尊滿愛玩女人的，不過這十年……似乎也收斂了不少。」
「真的嗎？」田岡以凌厲的眼神看刑警。「家父……沒有告訴我。」
「噯，你想想看就知道了嘛，說是玩女人，可也不是那麼簡單就能玩的。這裡這麼鄉下，中間還發生過戰爭。況且不管再怎麼好色愛女人，令尊都年過七十了呢。都那麼大把年紀了，也沒辦法隨心所欲了吧。像我，都還不到五十，那方面卻已經完全疏遠了呢。令尊好像也是頂多每個月一次，去花街逛逛看看而已。大部分好像都是伊勢邀他去的。」
「是這樣啊……」田岡意外地說。
「所以我們料定田尾應該就是看準了這一點。因為他們好像說好付了頭款以後才打正式契約。田尾獅子大開口，說頭款需要一大筆錢，光靠令尊存款不夠。如果要弄錢呢，需要一點方法，那乾脆你把錢放我這裡，我幫你錢滾錢吧——噯，就是這樣的手法。只要有了這些文件印監，令尊的全財產就可以任他花用了。然後兩人為了爭奪文件印監而扭打起來……」
「不是沒有爭吵的形跡嗎？」老師插口說。
「你誰啊？」
「我是妖怪研究家。我說那個現場哪裡有爭吵的形跡了？」
「這……那是……」
「辯解也沒用吧？」老師頂撞刑警。
我拉扯老師的袖子阻止，卻被惡狠狠地甩開了。
「那可是一擊斃命呢。劈頭就往脖子的要害一刀刺去，哪有什麼爭執可言。要是兇手搶了什麼，一開始就是打算殺了人之後再搶的。」
「那就是這樣吧。」刑警不高興地說。
「而且泥田坊又怎麼說？」
「泥……？噢，你們看到的醉漢嗎？那也是田尾或伊勢吧。除了你們以外，沒找到其他來自村子以外的人。而且沒有旅人會那樣一身輕裝的。」
「那就太奇怪了啊。」
「門外漢不要插嘴。告訴你，田尾和被害人之間除了詐欺以外，還有其他關聯呢。」
「這樣啊……」田岡垂下頭去。