然後……那個時候……我捧腹大笑。
後來警方沒有進行調查。
不是調查陷入瓶頸，而是沒有調查。也不是調查中止了，而是因為沒必要調查了。
津坂平四郎是意外死亡。
不，說意外死亡或許並不正確，不過第三天，眾人發現了根本沒有心懷殺意進行犯罪的人物存在。
兇手——不，兇手這樣的說法也不正確。讓津圾平四郎摔落河中，害他溺死的……
是狗。
沒錯，就是村木家六隻看門犬中的一隻。
這麼說來的確沒錯。昨晚室內泥地上的狗只有五隻。可是富美對我說明，狗總共有六隻。我當時凈是注意名字，沒想到數目，但我數到的泥地上的狗，確實是五隻。
換句話說，少了一隻。
剩下的那隻狗就是兇手。
那隻狗的名字就叫做……
河童。
是津圾分給村木家的三隻狗中的一隻。
附帶一提，津圾帶來村木家的狗，是狸貓、狐狸以及河童這三隻。
原本就有的是大入道，大入道的孩子幽靈。
然後還有大天狗和鬼太，大天狗的孩子小天狗。
總共有八隻。
其中大入道和狐狸過世了，所以剩下六隻。
待在泥地上的是狸貓、大天狗小天狗、鬼太和幽靈。
不在的狗就是河童。
仔細想想，村木老人是個甚至可以和老師交手的重度妖怪痴，既然都想得到大人道、狐狸、狸貓、鬼和天狗二，沒道理會獨漏河童。然而老人在幽靈出生的時候，說要取名叫一目小僧，被富美駁回時，老人卻說已經沒有名字可以取了。
如果這時候河童這名字還沒有用掉，老人一定會把小狗取名為河童才對。然而老人卻說沒有名字可以取了，表示過去已經有狗叫做河童了。
我覺得丟臉極了。
一開始聽到數目時，我就應該發現少了一隻，聽到名字的時候，就應該注意到缺了河童。一個愛好妖怪的人，應該可以輕易想到這件事。如果知道當時有隻狗不在，而且那隻狗就叫做河童的話……我應該可以更早察覺真相才對。
富美說，河童和其他狗不一樣，只有它一隻狗睡在戶外。所以富美也不會去注意它在不在。
我們拜訪的時候，屋外沒有狗。如果有，我和老師應該會被狗惡狠狠地吠趕，逃離屋子前面吧。我們進屋以後，因為接連發生了許多事，富美和村木老人都沒想到河童不見了吧。
然而，
因為老師在警察前面河童河童地叫個沒完……村木老人想到了真相。
河童不會做那種事……
這句話的意思是，我家養的狗河童不會咬人，更別說是咬前任飼主了。
的確，如果人家什麼也沒做，河童也不會咬人吧。
可是河童被訓練過了。
重要的文件被偷走時……絕對要搶回來。
沒錯。河童不是看門狗。它不是養來看守——保護，而是訓練來搶回遭竊的寶物的狗，所以只有河童一隻狗會睡在屋外。
然後，偷走文件的人就是河童的前飼主——津坂平四郎。
津坂是老朋友了，而且毫無利害關係的老朋友居然會做這種事，作左衛門老人說他連想都沒想到。
他疏忽了。
津坂也是肚子底下藏著文件的狗——狸貓的前主人，要趁著家人不注意時偷取文件，也很容易。聽說狸貓雖然身形碩大，但性情溫厚，對於認識的人，不管被怎麼搓弄都不會反抗。
或者說，據說狸貓就算對陌生人，也不會亂咬。
不過一般人根本不會想到狗睡在文件上面，就算知道，也不會想要把手伸進狗肚子底下吧。大多都會覺得這樣做很危險。以這個意義來說，那是個安全的藏寶之處。
委託津圾偷出文件的人，是作左衛門老人的兒子——而且不是計畫開設葡萄酒工廠的長男，而是次男。
次男偷走文件後，似乎也沒有什麼具體的計畫。不過偷盜的動機，聽說是因為就算工廠計畫順利進行，自己也得不到半點好處，所以覺得不甘心。
不過次男認為依父親乖僻的個性來看，絕對會拒絕蓋工廠吧。那麼就事先搶走權狀等文件，等老爸死後再坐享甜頭，挫挫大哥的銳氣好了——他似乎是這個打算。
太卑鄙了。
次男探出文件隱藏的地點，幾經考慮之後，挑中了津坂。
津坂似乎是被錢迷了心竅。
津坂趁著作左衛門老人和富美不注意，回家的時候將文件從狸貓肚子底下摸走後倉皇逃回去了。會忘了雨傘，也是因為作賊心虛吧。他沒有前往親戚家，而是直接前往泊船場，好像也是打算乘小舟趕回鄰村去。
因為是背叛老友的行為，津坂感到極深的罪惡感吧。他想儘早逃離當地。
可是……河童沒有放過他。
不，應該說河童的鼻子沒有放過他。裝有文件的紙包充滿了狸貓的氣味。河童敏感地嗅出跑掉的前任主人的氣味，追蹤文件小偷。
津坂在泊船場被迫到，遭到狗咬，陷入恐慌。河童已經年老，攻擊似乎沒有發揮多大的效果，但仍使得心慌膽怯的津坂大為狼狽，甚至摔落河川。
這是第一道水聲。
河童緊咬不放。
在水中，狗和前飼主纏鬥在一塊兒。
津坂從水面掙扎抬頭，發出慘叫，然後發現了那是自己認識的狗。
河童嗎！為什麼……
津坂一定以為河童不可能攻擊自己這個前飼主吧。
或許津坂以為河童和狸貓都只是純粹的看門犬而已。
那麼他完全沒料到狗竟會執拗地追上來，更遑論咬他了。
津坂應該激烈地抵抗了。
即使如此，河童還是不放人。
可是……
河童和狸貓一樣，都已經是老狗了，同樣牙齒脫落，而且氣力大不如前。因為犬齒沒了，就算緊咬上去，還是咬不住獵物吧。因此河童無法給予老人致命傷，也無法搶迴文件。只能一下又一下，再三地咬上去而已。
這就是那無數咬痕的真面目。
不久後，津坂筋疲力竭，即使如此，他還是沒死，勉強抓住了船緣。
至於河童，它終於用儘力氣，放開津坂，隨水漂走了。
我們就是碰上了這一幕。
小舟會不自然地搖晃，是因為津坂從另一側的水面伸出手來攀住船緣的關係，他努力想爬上去吧。
就算是我們，也不可能料到當時水中沉著一個奄奄一息、連叫都叫不出聲的人。
噯，一般來說是不可能想到的。
可是如果我們再冷靜一點觀察的話，或許就可以發現津坂老人。若是救助得早，或許還能夠挽回津坂一命。這麼一想，雖然不是刻意學老師，但真是令人抱憾不已。當然，即使後悔也無濟於事了。
津坂平四郎在我們離開後，靠著自己勉強爬上小舟了吧。
可是結果他就在那裡斷氣了。
他是什麼樣的心情呢？
想到躺在小舟上的垂死老人是何心情，我心境複雜不已。背叛老友，被自己以前養的狗咬……然後，聽說從遺體的懷裡，找到了從村木家偷走的、包有權狀等文件的紙包。
河童的屍體在相當下游的地方被人發現。
因為暴風雨剛過，流速也變快了吧。
這就是真相。
所以……沒必要調查。
「根本是狗乾的嘛。」我責備老師，「還說得那麼振振有詞。什麼捕獸夾，根本是狗嘛，還說什麼絕不是狗咬的傷痕。你也差不多一點吧。完完全全就是狗嘛。」
「不是狗，是掉牙的狗，這誰會知道啊？」
「可是不就是狗嗎？」
「不過河童就是河童啊，我們沒有聽錯。」
老師氣憤不已，一副極不服氣的樣子。
「真是，丟臉丟到天邊去了……」
我真想挖個洞鑽進去。
結果老師只是隨口胡謅一通罷了。儘管如此，作左衛門老人卻不知為何，非常中意我們兩人。我們已經在這裡整整住了三天了。厚臉皮也該知點分寸吧。
「哪裡丟臉了？」這老師一點都不知反省，「一點都不丟臉，這反而是很有益處的。」
「哪裡有益了？」
「我說你啊，」老師加重了語氣，「因為這樣，我們解開了石燕的謎題，不是嗎？岸涯小僧原來不是妖怪的名字。在民俗社會中尋找那樣的名字、發現類似的名字，予以體系化，是沒有意義的。那張圖，對，那張圖就像狂歌 一樣。是早於後來誕生的狂歌繪本的先驅性作品，裡頭暗藏了多重的諧音諷刺與謎題。像這樣一看，觀點全然不同了。其他畫一定也是這樣的，這很值得研究。噢噢，富美小姐在那裡！」