然後……我真是一而再，再而三，怒不可遏。
這次是對老師。
說到村木老人狼狽的模樣，那真是近乎滑稽，我沒辦法生動地描游。再怎麼說，丟失的都是比性命更重要的相關文件，雖然令人同情，但我無法共鳴。老人慌了一陣之後，憤怒，哭泣，然後叫來警察。
再怎麼想，小偷都不可能是我們拜訪之後才侵入的。老師也就算了，但我一直睡不著，而且我睡著的時候，富美大概已經起來了。
那麼竊案是發生在我們來之前嗎？可是狗對我們也敏感地反應。乖乖的是很可愛，不過小天狗姑且不論，鬼太還有大天狗都相當獰猛，就連體型中等的幽靈，萬一真的咬上來，也非常恐怖。小偷即使入侵，也實在不可能摸了狸貓的肚子底下還能全身而退。
說起來，根本沒有任何人侵入的形跡。
這究竟是怎麼回事？
我向比較冷靜的富美詢問我們來訪之前的狀況。富美說她確認文件，是昨天中午過後的事。然後在我們登門之前，拜訪這個家的共有三組人馬，共計六人。
首先是下午五點左右，土地出售推進派的三人前來交涉買賣。是推進派的中心人物樵夫雁田，還有墜飾師傅木村，以及企業代理人。
聽說這已經是日課了。不管再怎麼拒絕，他們一樣每天過來。就算趕人，他們也不肯乖乖回去，所以雖然讓他們進屋，但每次說的內容都一模一樣。在千篇一律的應答之後，曖，理所當然地是一場快答應、我不答應的爭執，最後老人怒喝「滾回去！」指揮犬只吠叫，落幕——日復一日。
接著是晚上七時許，土地出售反對派的兩名村人來訪。其中一個是以前干獵人，現在已經退休的老人山本，還有一個開木屐店叫中井的男子，說穿了就是些即使蓋了葡萄酒工廠，也撈不到半點油水的傢伙們，他們也是幾乎每天登門造訪。他們是來確定老人沒有蓋章賣土地的。不過看在富美眼裡，這些人是比推進派更惡劣的不速之客。
聽說他們每次來，都一定會挖苦富美說：要是沒有你，咱們村子根本風平浪靜。
真是討人厭的傢伙們。
這些傢伙與傾盆大雨同時現身，在暴風雨中離去了。
緊接著八點過後，來了最後的訪客。訪客是住在鄰村一個叫津圾的老人，是作左衛門老人的老朋友。這個人就是在戰後分給老人三隻看門犬——什麼天狗還是狐狸，一夜過去，我已經忘光了——的人。聽說他在村子裡有親戚，時常過來探望。
津坂在暴風雨中過來，聊了一個小時，因為雨停就回去了。
附帶一提，津坂把傘忘在這兒了。
光靠這點線索，實在看不出什麼。
我實在無從判斷。而且最可疑的是我們。
老師什麼也沒說。他不僅什麼都沒說，一看到穿制服的警察官騎腳踏車趕來，就立刻出門去了。
「沼上你也快點跟上來啊。」老師說。
話聲一落，他就快步走掉了。
我非常生氣，追了上去。
「你要去哪？等一下啊。」
「才不等呢。我們在那裡也只是礙事，而且又幫不上忙。」
「話是這樣沒錯……可是人家對我們有一宿一飯的恩情吧。不，不只是一飯，我們吃了人家兩頓飯呢。那麼就是一宿二飯耶。像老師，早飯還吃了人家三碗。普通會吃到三碗嗎？就連寄人籬下的食客都只敢悄悄遞出飯碗，而你竟然那麼理直氣壯地要飯，你這人實在是太不客氣了。」
「我很客氣了，很客氣了耶。」
「才不客氣哩。看你吃得狼吞虎咽的。是誰說煮芋頭好吃的？我是在說，咱們欠人家一宿二飯，換算成量的話，是五飯左右的恩情，可是這樣豈不是太冷淡了嗎？」
「所以我才……」老師加重了語氣說，「像這樣離開啊，我們這些外人只會礙事啦。那是人家的家務事，我們杵在那兒也只是占空間。這點事你也懂吧？」
占空間的只有你。
「就算是這樣，也太薄情了吧？」
「哪裡薄情了？沼上，你太奇怪了。再說我們有追查河童事件的急務在身啊。」
什麼急務？真受不了他。
「開始打聽吧。不，先去現場吧。作左衛門先生說那個泊船場現在幾乎沒在使用。小舟沒有人用。那艘小舟只有緊急時趕到下游村落的用途而已，可是現在道路已經整備得差不多了，這座有過疏傾向的村子不會頻繁地使用那艘船，所以幾乎沒什麼人會去那裡。」
「所以呢？」
這又怎麼樣了？
「所以才要去，去勘察啊。你不懂嗎？」
老師頂著大肚腩，步伐沉重地走過鄉間道路。
我無可奈何，好跟了上去。事到如今與老師分手摺回去也很奇怪，而且他說得也是，就算回去，我也幫不上什麼忙吧。
作左衛門老人的家位在村子最靠近山的一邊。當然，從屋子到泊船場之間，什麼都沒有。沒有石地藏，也沒有道祖神 ，只有連綿不絕的鄉間風景。由於沒有任何令人印象深刻的東西，昨晚我明明應該經過，卻全然陌生。
也是因為天氣很好的關係吧。
昨晚不只是天黑，我的身心還處於最糟糕的狀態，這也是沒法子的事。
不久後……開始聽見河流聲了。
「有了！就在那裡啊，沼上。」
老師發出歡喜的叫聲。
老師用跑的——其實比較接近連滾帶爬地前往河邊。
「對對對，喏，你看，這裡是石牆，有護岸工程。就像水渠一樣呢。然後上游是自然的河川。喏，你看看那巨岩怪石！」
老師好像已經把村木家的怪事全拋到腦袋後頭了。老師以不怎麼彎曲膝關節，而是旋轉腰部的獨特步行方法前進，很快地下了樓梯。
「看吧，就是這裡沒錯。」我覺得無從弄錯起。
「噢噢，這裡就是昨天的地點。你看，小舟……」
老師說到這兒，聲音停了。
「怎麼了？」我問，結果聽見了「嗚嗄啊啊」的尖叫。
當然是老師的尖叫。
「有、有、有……有死人！」老師說。
一開始我以為老師八成又在開什麼惡劣的玩笑，所以斯條慢理地踱到河邊，從階梯旁邊探頭望去。延伸到河川的階梯上，只看得到多多良老師的大肚腩。那團大肚腩正上下抽搐著。又胖又短的手從肚子伸出去，食指指著小舟的方向。
他又跌倒了吧——我心想。
老師的體型很難維持平衡，所以這種傾斜的不安定地面對他來說很危險。仔細一看，階梯途中還有木樁頭冒出來。木樁的位置微妙地妨礙了通行，稍不注意，就可能絆到腳。老師一定是被絆到了。老師一跌倒就會滾落，非常危險。他沒滾進河裡，算是萬幸了。
「怎麼了嘛，要我幫你嗎？」
「你、你在說什麼啊，沼上，你沒看見那個嗎？」
「跌倒的老師我看得一清二楚啊。你肚子太大，擋得我什麼都看不見……嗯？」
我總算望向系住的小舟。
「啊！」
我……兩三階並做一階地下了階梯，跳過老師的大肚腩，望向小舟裡面。
「這……」
「不、不要碰！不要碰啊沼上！維、維持現場是大原則！」
「什什、什麼原則……」
小舟里……有個老人渾身濕答答地斷了氣。
「昨昨、昨天晚上沒沒沒有這種東西吧？」
「沒有。我們從那邊的河岸看過來的時候，這艘小舟是空的啊。」
雖然當時它詭異地搖晃著。
「難、難道這個人是河童的……」
——他要說是河童的犧牲者嗎？
我采出身子窺看水面。
「喂！」老師抓住我的綁腿，他是想爬起來嗎？
「很重欸。」我說。
「什麼很重，我是在警告你，這裡的水位突然變深，叫你小心。你可別掉下去啊，沼上。好了，這裡我來看著，你快回村木老翁那裡，把警察帶來。」
「帶、帶警察來？」
「廢話，這可是殺人命案呢。」
「命、命案？」
「因為又不可能是河童搞的鬼。」老師說。
「不是河童？明明昨天找成那樣。」
「喂，不是那種問題，好嗎？你聽好了，當時我們查看這艘小舟時，小舟是空的。而且那個時候雨已經停了。」
「雨是停了。」
「那樣的話，至少這具屍體不是被雨給淋濕的。喏，你看。小舟都已經開始幹了。積水也蒸發得差不多了。可是……你看這具屍體濕成這個樣子！怎麼樣？」
「問我怎麼樣，我也……」
確實，屍體濕答答的。頭髮貼在臉上，衣服似乎也吸飽了水。
「如果