似曾相識的中年議員以一種充滿不信任的態度，劈頭就說：
「你是隨便雇了個偵探，查出些有的沒的事嗎……」
充滿威嚴，身形魁梧。魄力十足，從容不迫。這若是一身暴發戶品味的鄙俗打扮，這個人就完全符合我心目中的政治家平均——還是該說充滿偏見的？——形象了。
然而遺憾的是，若要說的話，筱村精一郎服裝樸素，而且風貌還帶有幾分知性。他給我的印象毋寧更接近大學校長。若是政治家，他們只知道擺出不可一世的模樣，更要下流一些。嗯，我對政治家果然還是有偏見。
「您為何這麼想？」中禪寺以毫不畏怯的態度毅然答道。
「這還用說嗎？我不知道你的底細，但突然打電話來，說你是華仙姑的使者，想要見我，除了勒索之外，還能有別的目的嗎？」
「原來如此，您說的沒錯。但即使僱用三流偵探，想要查出您是華仙姑處女的顧客，不也是難事一樁嗎？您這樣位高權重的人，對於保守秘密，應該是萬無一失的。」
「沒錯。」筱村答道，「我有我的立場。就算真有這種事，當然也不會讓人知道，所以我才不能相信你。你要是想靠著胡亂揣測就冒然行事，小心自取滅亡。」
「是嗎？」
「爬到我這個位置，樹敵也多。不少人捏造醜聞、散播黑函，威脅勒索我。不過像你這樣直接找上門的傢伙倒是少見……」筱村笑了，「……所以我才在百忙之中特意挪出時間，連秘書都支開，答應見你。這可是特例啊。」
「我以為這是事實，所以您才肯接見我們。」中禪寺毫不膽怯，「我不是政治家，不擅長揣摩迎合。而且不管您怎麼說，我確實是華仙姑的使者，這是不可動搖的事實。即便您隱瞞，也只是平白浪費時間。您應該很忙，讓您花太多時間，我會過意不去的。」
筱村攤開扇子，拚命地搦。
「可是……」
「我知道您幾年幾月幾日幾時幾分和華仙姑見了幾次，還知道您和華仙姑商量了些什麼。若是您希望，要我現在說出來也無妨。」
「你的目的是什麼？」
「請您聽我說就行了。無論發生任何事，我都絕不會跟您收錢，也不會泄漏出去。」
「真難相信啊。」
「不愧是筱村先生，應對十分謹慎。總之可以請您聽聽我的話嗎？我想我們還沒有正式連絡您——不，我想您這等大人物，應該早就知道這個消息了。您應該知道吧？」
「知道什麼？」
「華仙姑前些日子突然不再做占卜師了。」
「不做占卜師了……？」筱村似乎非常驚訝。
中禪寺暗笑。他吃驚成這樣，等於是承認了。
「您不知道嗎？」
「我怎麼會知道？這事與我無關。可是……她竟然不幹了啊……真突然。」
「沒錯……華仙姑得到天啟，要她從此不再占卜，所以占卜師華仙姑處女完全從這世上消失了。但是，唯有一件事她掛心不下。」
「掛……掛心不下？」
「您想知道嗎？」
「唔，只是出於一般範圍的興趣罷了。」筱村說，「根據市井傳聞……那個占卜師的顧客也有許多財政界人物，不是嗎？不過我想那只是無憑無據的流言罷了。爬到我這種地位的話，也得留意庶民平日關心些什麼才行，所以……」
「原來如此。那麼，就如同您所——不，我不知您是否知道，但華仙姑的占卜是鐵口直斷。她過去觀看眾多人的未來，為他們除去尚未降臨的災厄。曾讓華仙姑驅邪招福的人數，多達三百有餘。將他們悉數導向幸福，是華仙姑的驕傲。可是……」
「可是？」
「即將引退的時候，華仙姑想起只有一次，她下了曖昧的神諭，感到懊惱，擔心那位人士的家中可能面臨禍患……」
「曖、曖昧是指……？」
「真真正正的曖昧，條件只要有一點偏差，吉凶將完全不同。即使照著神諭去做，也有可能因為環繞於周圍的邪氣作用，得到相反的結果——原本應該招來福蔭的，視情況卻可能造成無法挽回的結果，是非常兇險的卦象。華仙姑出於好意而做的神諭，卻讓前來求助的人走上絕路的話，那就本末倒置了。」
「那……那是給我的神諭嗎？什麼時候的神諭？」
上鉤了。
這就叫誘導詢問嗎？
中禪寺沒有回答筱村的問題，強硬地繼續說下去：
「但是華仙姑已經不再占卜了，她無計可施。因為一旦去職，神通力也會隨之消失。所以她才會委託身為大弟子的我——第十五代果心居士來善後。」
「果、果心居士？」
「是的。這位是我的侍從，河川敷砂利彥。」
「咦？」
我什麼都沒被知會，不禁怪叫出聲。我只被吩咐跟著中禪寺過來就是了。然而卻說我是什麼占卜師的弟子的侍從——而且還叫什麼河川敷——完全出乎預料。再說，這種鬼名字是從哪裡冒出來的？信口胡謅也該適可而止吧，竟然還給我取了這樣一個瘋狂的怪名字。
我無可奈何，只好不甘願地寒暄說，「敝姓河川敷。」筱村聽了便說，「這名字也真怪吶。」
「因為他還在修行，所以特意取了個奇怪的名字。這不重要，總之我們是因為這樣的緣由，才會前來打擾。可是……」中禪寺慢慢地看向我，「……看來我們是不速之客，我們還是回去好了，河川敷。」
「咦？呃，嗯。」
中禪寺不容分說地站了起來。
當然我也跟著站起來。情勢逼人。
結果筱村伸出手來，顯然是「請等一下」的態度：
「不、不必那樣急著走。請、請再多說一些。」
「可是您很忙碌吧？其實我們也很忙的。接下來我們得去為漫才師驅逐附在身上的黃鼠狼之靈才行。那黃鼠狼可壞了，會咬人的。對吧，河川敷？」
「咦？啊、對，那黃鼠狼很壞。」
我在說什麼啊。
「我知道了，我知道了。」筱村說，「多少錢我都付，把黃鼠狼延後吧。」
「真傷腦筋呢。漫才師的搭擋一定會被咬呢。」中禪寺說著，再次坐下。他的表情很恐怖，卻莫名帶勁。
「拜託你了，果心居士。我……實在是不行。」
「不行？……這意思是？」
「噯，我這人相當迷信吶。就算理性上明白，一聽到這樣的事，就會坐立不安，擔心極了。但站在我的立場，又不能表現出那種樣子。因為我也有政敵，許多人虎視眈眈地等著我失足。我不能暴露出我的弱點，所以我才去找華仙姑娘娘商量。娘娘她……為我帶來安心感。」
銀髮紳士半張著嘴說：
「娘娘的預言神准得驚人，一次又一次命中了。所以我益發信任她了。娘娘只是說：不必擔心，不會有事，我就覺得一切都順順利利。我有了自信。然後我可以放心工作了……不過……」
筱村抬起垂下的視線。
「……判斷都是我自己下的，我絕對不是靠著占卜在處理政事。」
「我們非常明白這點。」中禪寺說，接著望向我，指示還杵在原地的我坐下，「您非常賢明。所謂占卜，原本是預測人智無法企及的不可知事物的智慧。人智可及的範圍內的事物，就靠著自己的數智下判斷，這樣才符合人道。會弄錯這一點的，只有愚昧之徙而已。」
「沒錯。」筱村說，「所以我並非對華仙姑娘娘唯命是聽。有些事情即令會讓自己遭逢災禍，還是不得不做。為了國家、為了國民，有時也非流下血淚不可。只是啊……」
「我了解您的心情。」中禪寺殷勤地說，「像您這樣的人，今後也必須為了我們國民，滿懷自信地發揮才幹才行。講和之後過了一年余，儘管復興迅速，但國事如麻，仍有無數的問題亟待解決。我懂了。黃鼠狼就先挪後吧。」
「你可以體諒嗎？」筱村伸出右手。
「當然了。」中禪寺雙手握住他的手，「啊，失禮了。我區區一介祈禱師，竟一時興奮，冒昧與您握手……」中禪寺急忙縮回手來，手掌又開又合的，「我這麼不知分寸，真是太抱歉了。」
「沒什麼，不必放在心上。」筱村笑道，「握手也是政治家的工作之一。」
「看這話，多麼地慷慨大方啊。不不不，即使您寬宏大量，這一樣是不知輕重的行為。真是失禮了。那麼……可以容我繼續說明嗎？」
「當然了，我會厚禮相報的。」
「不敢不敢。為了鄭重起見，我必須聲明，我們是分文不取的。」
「你是說無償嗎？」
「當然了。對於您這樣一位為國為民粉身碎骨的勤政之士，我們如何能夠索求報酬？我們完全是為了向您盡綿薄之力而來。就算是華仙姑的請託，若對象不是您，我們也不會接下這麼費工夫