沙威分開觀眾，突出人牆，拖著他後面的那個苦命人，大踏步走向廣場那邊的警署。她機械地任人處置。他和她都沒說一句話。一大群觀眾，樂到發狂，嘴裡胡言亂語，都跟著走。最大的不幸，是她聽到了一大堆骯髒的話。
警署的辦公室是一間矮廳，裡面有一爐火，有個崗警在看守，還有一扇臨街的鐵欄玻璃門，沙威走到那裡，開了門，和芳汀一道走進去，隨後把門關上，使那些好奇的人們大失所望，他們仍舊擁在警署門口那塊因保安警察擋著而看不清的玻璃前面，翹足引頸，想看個究竟。好奇是一種食慾。看，便是吞吃。
芳汀進門以後，走去坐在牆角里，不動也不說話，縮成一團，好像一條害怕的母狗。
那警署里的中士拿來一支燃著的燭放在桌上。沙威坐下，從衣袋裡抽出一張公文紙，開始寫起來。
這樣的婦女已由我們的法律交給警察全權處理了。警察對於這類婦女可以任意處罰，為所欲為，並且可以隨意褫奪她們所謂的職業和自由那兩件不幸的東西。沙威是鐵面無情的，他嚴厲的面容，絕不露一點慌張的顏色。他只是在深沉地運用心思。這正是他獨當一面、執行他那種駭人的專斷大權的時候，他總是用那種硬心腸的苛刻態度來處理一切。這時他覺得，他的那張警察專用的小凳就是公堂。他斟酌又斟酌，然後下判語。他盡其所能，圍繞著他所辦的那件大事，搜索他腦子裡所有的全部思想。他越考慮那個妓女所做的事就越覺得自己怒不可遏。他剛才看見的明明是樁大罪。他剛才看見，那兒，在街上，一個有財產和選舉權的公民所代表的社會，被一個什麼也不容的畜生所侮辱、所沖犯了。一個娼妓竟敢冒犯一個紳士。他，沙威，他目擊了那樣一件事，他一聲不響，只管寫。
他寫完時簽上了名，把那張紙折起來，交給那中士，向他說：「帶三個人，把這婊子押到牢里去。」隨又轉向芳汀說：「判你六個月的監禁。」
那苦惱的婦人大吃一驚。
「六個月！六個月的監牢！」她號著說。「六個月，每天賺七個蘇！那，珂賽特將怎麼辦？我的娃娃！我的娃娃！並且我還欠德納第家一百多法郎，偵察員先生，您知道這個嗎？」
她跪在石板上，在眾人的靴子所留下的泥漿中，合攏雙手，用膝頭大步往前拖。
「沙威先生！」她說，「我求您開恩。我擔保，我確實沒有錯處。假使您一開頭就看見這件事，您就明白了。我在慈悲的上帝面前發誓，我沒有犯錯誤。是那位老闆先生，我又不認識他，他把雪塞在我的背上。難道我們那樣好好地走著，一點也沒有惹人家，人家倒有把雪塞在我們背上的道理嗎？我嚇了一跳。我原有一點病，您知道嗎？並且他向我啰嗦了好些時候。『你丑！』『你沒有牙齒！』我早知道我沒有牙齒。我並沒有做什麼。我心裡想：『這位先生尋開心。』我對他規規矩矩，我沒有和他說話。他在那樣一剎那間把雪塞在我的背上。沙威先生，我的好偵察員先生！難道這兒就沒有一個人看見過當時的經過來向您說這是真話嗎？我生了氣，那也許不應當。您知道在開始做這種生意時是不容易控制自己的。我太冒失了。並且，一把那樣冷的東西，乘你不備，塞在你的背上！我不應當弄壞那位先生的帽子。他為什麼走了呢？他如果在這裡，我會求他饒恕的。唉！我的上帝，求他饒恕，我毫不在乎。今天這一次請您開了恩吧，沙威先生。呵，您不知道這個，在監牢里，每天只能賺七個蘇，那不是政府的錯處，但是每天只有七個蘇，並且請您想想，我有一百法郎要付，不付的話，人家就會把我的小女兒送回來。唉！我的上帝，我不能帶她在身邊，我做的事多麼可恥呵！我的珂賽特，呵，我的慈悲聖母的小天使，她怎麼辦呢？可憐的小寶貝！我要和您說，德納第那種開客店的，那種鄉下人，是沒有道理可講的。他們非要錢不行。請不要把我關在牢里！請您想想，那是一個小娃娃，他們會在這種最冷的冬天把她丟在大路上，讓她去；我的好沙威先生，您對這種事應當可憐可憐呀。假使她大一點，她也可以謀生，可是在她那種年紀，她做不到。老實說，我並不是個壞女人。並不是好吃懶做使我到了這種地步。我喝了酒，那是因為我心裡難受。我並不貪喝，但是酒會把人弄糊塗的。從前當我比較快樂時，別人只消看看我的衣櫃，一眼就會明白我並不是個污七八糟愛俏的女人。我從前有過換洗衣裳，許多換洗衣裳。可憐可憐我吧，沙威先生！」
她那樣彎著身子述說苦情，淚眼昏花，敞著胸，絞著手，干促地咳嗽，低聲下氣，形同垂死的人。深沉的痛苦是轉變窮苦人容貌的一種威猛的神光。當時芳汀忽然變美了。有那麼一會兒，她停下來，輕輕地吻著那探子禮服的下擺。一顆石心也會被她說軟的，但一顆木頭的心是軟化不了的。
「好！」沙威說，「你說的我已經聽見了。你說完了沒有？走吧，現在。你有你的六個月，永生的天父親自到來也沒有辦法。」
聽見了那種威嚴的句子「永生的天父親自到來也沒有辦法」時，她知道這次的判決是無可挽回的了。她垂頭喪氣、聲嘶喉哽地說：
「開恩呀！」
沙威把背對著她。
兵士們捉住了她的胳膊。
幾分鐘以前，已有一個人在眾人不知不覺之間進來了，他關好門，靠在門上，聽到了芳汀的哀求。
正當兵士們把手放在那不肯起立的倒霉婦人身上，他上前一步，從黑影里鑽出來說：「請你們等一會！」
沙威抬起眼睛，看見了馬德蘭先生。他脫下帽子，帶著一種不自在的怒容向他致敬：
「失禮了，市長先生……」
市長先生這幾個字給了芳汀一種奇特的感覺。她好像從地里跳起的殭屍一樣，猛地一下直立起來，張開兩臂，把那些士兵推向兩旁，他們還沒來得及阻擋她，她已直向馬德蘭先生走去，瘋人似的，盯住他喊道：
「哈！市長先生，原來就是你這小子！」
隨著，她放聲大笑，一口唾沫吐在他臉上。
馬德蘭先生揩揩臉，說道：
「偵察員沙威，釋放這個婦人。」
沙威這時覺得自己要瘋了。他在這一剎那間，接二連三，並且幾乎是連成一氣地感受到他生平從未有過的強烈衝動。看見一個公娼唾市長的面，這種事在他的想像中確是已經荒謬到了無法想像的地步，即使只偶起一念，認為那是可能發生的事，那已可算是犯了大不敬的罪。另一方面，在他思想深處，他已把那婦人的身份和那市長的人格聯繫起來，起了一種可怕的胡思亂想，因而那種怪誕的罪行的根源，在他看來，又是十分簡單的，他想到此地，無比憎恨。同時他看見那位市長，那位長官，平心靜氣地揩著臉，還說「釋放這個婦人」，他簡直嚇得有點頭昏眼花；他腦子不能再想，嘴也不能再動了，那種驚駭已超出他可能接受的限度，他一言不發地立著。
芳汀聽了那句話也同樣驚駭。她舉起她赤裸的胳膊，握緊了那火爐的鈕門，好像一個要昏倒的人。同時，她四面望望，又低聲地好像自言自語地說起話來。
「釋放！讓我走！我不去坐六個月的牢！這是誰說出來的？說出這樣的話是不可能的。我聽錯了。一定不會是那鬼市長說的！是您吧，我的好沙威先生，是您要把我放走吧？呵！您瞧！讓我告訴您，您就會讓我走的。這個鬼市長，這個老流氓市長是一切的禍根。您想想吧，沙威先生，他聽了那廠里一些胡說八道的娼婦的話，把我攆了出來。那還不算混蛋！把一個做工做得好好的窮女人攆出去！從那以後，我賺的錢就不夠了，一切苦惱也都來了。警署里的先生們本有一件理應改良的事，就是應當禁止監牢里的那些包工來害窮人吃苦。我來向您把這件事說清楚，您聽吧。您本來做襯衫，每天賺十二個蘇，忽然減到了九個，再也沒有辦法活下去了。我們總得找出路，我，我有我的小珂賽特，我是被逼得太厲害了才當娼妓的。您現在懂得害人的就是那個害人的忘八市長。我還要說，我在軍官咖啡館的前面踏壞了那位先生的帽子。不過他呢，他拿著雪把我一身衣服全弄壞了。我們這種人，只有一件綢子衣服，特為晚上穿的。您瞧，我從沒有故意害過人，確是這樣，沙威先生，並且我處處都看見許多女人，她們都比我壞，又都比我快樂。呵，沙威先生，是您說了把我放出去，不是嗎？您去查吧，您去問我的房東吧，現在我已按期付房租了，他們自然會告訴您我是老實人。呀！我的上帝。請您原諒，我不留心碰了火爐的鈕門，弄到冒煙了。」
馬德蘭先生全神貫注地聽著她的話，正當她說時，他搜了一回背心，掏出他的錢袋，打開來看。它是空的，他又把它插進衣袋，向芳汀說：
「您說您欠人多少錢呀？」
芳汀原只望著沙威，她迴轉頭向著他：
「我是在和你說話嗎？」
隨後，她又向那些警察說：
「喂，你們這些人看見我怎樣把口水吐在他