冉阿讓逃也似的出了城。他在田畝中倉皇亂竄，不問大路小路，遇著就走，也不覺得他老在原處兜圈子。他那樣瞎跑了一早晨，沒吃東西，也不知道餓。他被一大堆新的感觸控制住了。他覺得自己怒不可遏，卻又不知道怒為誰發。他說不出他是受了感動還是受了侮辱。有時他覺得心頭有一種奇特的柔和滋味，他卻和它抗拒，拿了他過去二十年中立志頑抗到底的心情來對抗。這種情形使他感到疲乏。過去使他受苦的那種不公平的處罰早已使他決心為惡，現在他覺得那種決心動搖了，反而感到不安。他問自己：以後將用什麼志願來代替那種決心？有時，他的確認為假使沒有這些經過，他仍能和警察相處獄中，他也許還高興些，他心中也就可以少起一些波動。當時雖然已近歲暮，可是在青樹籬中，三三兩兩，偶然也還有幾朵晚開的花，他聞到花香，觸起了童年的許多往事。那些往事對他幾乎是不堪回首的，他已有那麼多年不去想它了。
因此，那一天，有許許多多莫名其妙的感觸一齊湧上他的心頭。
正當落日西沉、地面上最小的石子也拖著細長的影子時，冉阿讓坐在一片絕對荒涼的紅土平原中的一叢荊棘後面。遠處，只望見阿爾卑斯山。連遠村的鐘樓也瞧不見一個。冉阿讓離開迪涅城大致已有三法里了。在離開荊棘幾步的地方，橫著一條穿過平原的小路。
他正在胡思亂想，當時如果有人走來，見了他那種神情，必然會感到他那身襤褸衣服格外可怕。正在那時，他忽然聽到一陣歡樂的聲音。
他轉過頭，看見一個十歲左右的窮孩子順著小路走來，嘴裡唱著歌，腰間一隻搖琴，背上一隻田鼠籠子，這是一個那種嬉皮笑臉、四鄉遊盪、從褲腿窟窿里露出膝頭的孩子中的一個。
那孩子一面唱，一面又不時停下來，拿著手中的幾個錢，做「抓子兒」遊戲，那幾個錢，大致就是他的全部財產了。裡面有一個值四十蘇的錢。
孩子停留在那叢荊棘旁邊，沒有看見冉阿讓，把他的一把錢拋起來，他相當靈巧，每次都個個接在手背上。
可是這一次他那個值四十蘇的錢落了空，向那叢荊棘滾了去，滾到了冉阿讓的腳邊。
冉阿讓一腳踏在上面。
可是那孩子的眼睛早隨著那個錢，他看見冉阿讓用腳踏著。
他一點也不驚慌，直向那人走去。
那是一處絕對沒有人的地方。在視線所及的範圍內，絕沒有一個人在平原和小路上。他們只聽見一群掠空而過的飛鳥從高空送來微弱的鳴聲。那孩子背朝太陽，日光把他的頭髮照成縷縷金絲，用血紅的光把冉阿讓的兇悍的臉照成紫色。
「先生，」那窮孩子用蒙昧和天真合成的赤子之心說，「我的錢呢？」
「你叫什麼？」冉阿讓說。
「小瑞爾威，先生。」
「滾！」冉阿讓說。
「先生，」那孩子又說，「請您把我的那個錢還我。」
冉阿讓低下頭，不答話。
那孩子再說：
「我的錢，先生！」
冉阿讓的眼睛仍舊盯在地上。
「我的錢！」那孩子喊起來，「我的白角子！我的銀錢！」
冉阿讓好像全沒聽見。那孩子抓住他的布衫領，推他。同時使勁推開那隻壓在他寶貝上面的鐵釘鞋。
「我要我的錢！我要我值四十個蘇的錢！」
孩子哭起來了。冉阿讓抬起頭，仍舊坐著不動。他眼睛的神氣是迷糊不清的。他望著那孩子有點感到驚奇，隨後，他伸手到放棍子的地方，大聲喊道：
「誰在那兒？」
「是我，先生，」那孩子回答，「小瑞爾威。我！我！請您把我的四十個蘇還我！把您的腳拿開，先生，求求您！」
他年紀雖小，卻動了火，幾乎有要硬幹的神氣：
「哈！您究竟拿開不拿開您的腳？快拿開您的腳！聽見了沒有？」
「呀！又是你！」冉阿讓說。
隨後，他忽然站起來，腳仍舊踏在銀幣上，接著說：
「你究竟走不走！」
那孩子嚇壞了，望著他，繼而從頭到腳哆嗦起來，發了一會呆，逃了，他拚命跑，不敢回頭，也不敢叫。
但是他跑了一程過後，喘不過氣了，只得停下來。冉阿讓在紊亂的心情中聽到了他的哭聲。
過一會，那孩子不見了。
太陽也落下去了。
黑暗漸漸籠罩著冉阿讓的四周。他整天沒有吃東西，他也許正在發寒熱。
他仍舊立著，自從那孩子逃走以後，他還沒有改變他那姿勢。他的呼吸，忽長忽促，胸膛隨著起伏。他的眼睛盯在他前面一二十步的地方，彷彿在專心研究野草中的一塊碎藍瓷片的形狀。
忽然，他哆嗦了一下，此刻他才感到夜寒。
他重新把他的鴨舌帽壓緊在額頭上，機械地動手去把他的布衫拉攏，扣上，走了一步，彎下腰去，從地上拾起他的棍子。
這時，他忽然看見了那個值四十個蘇的錢，他的腳已把它半埋在土中了，它在石子上發出閃光。
這一下好像是觸著電似的，「這是什麼東西？」他咬緊牙齒說。他向後退了三步，停下來，無法把他的視線從剛才他腳踏著的那一點移開，在黑暗裡閃光的那件東西，彷彿是一隻盯著他的大眼睛。
幾分鐘過後，他慌忙向那銀幣猛撲過去，捏住它，立起身來，向平原的遠處望去，把目光投向天邊四處，站著發抖，好像一隻受驚以後要找地方藏身的猛獸。
他什麼也瞧不見。天黑了，平原一片蒼涼。紫色的濃霧正在黃昏的微光中騰起。他說了聲「呀」，急忙向那孩子逃跑的方向走去。走了百來步以後，他停下來，向前望去，可是什麼也看不見。
於是他使出全身力氣，喊道：
「小瑞爾威！小瑞爾威！」
他住口細聽。沒有人回答。
那曠野是荒涼凄黯的。四周一望無際，全是荒地。除了那望不穿的黑影和叫不破的寂靜以外，一無所有。
一陣冷峭的北風吹來，使他四周的東西都呈現出愁慘的景象。幾棵矮樹，搖著枯枝，帶有一種不可思議的憤怒，彷彿要恐嚇追撲什麼人似的。
他再往前走，隨後又跑起來，跑跑停停，在那寂寥的原野上，吼出他那無比凄慘驚人的聲音：
「小瑞爾威！小瑞爾威！」
如果那孩子聽見了，也一定會害怕，會好好地躲起來。不過那孩子，毫無疑問，已經走遠了。
他遇見一個騎馬的神甫。他走到他身邊，向他說：
「神甫先生，您看見一個孩子走過去嗎？」
「沒有。」神甫說。
「一個叫小瑞爾威的？」
「我誰也沒看見。」
他從他錢袋裡取出兩枚五法郎的錢，交給神甫。
「神甫先生，這是給您的窮人的。神甫先生，他是一個十歲左右的孩子，他有一隻田鼠籠子，我想，還有一把搖琴。他是向那個方向走去的。他是一個通煙囪的窮孩子，您知道嗎？」
「我確實沒有看見。」
「小瑞爾威？他不是這村子裡的嗎？您能告訴我嗎？」
「如果他是像您那麼說的，我的朋友，那就是一個從別處來的孩子了。他們經過這裡，卻不會有人認識他們。」
冉阿讓另又拿出兩個五法郎的錢交給神甫。
「給您的窮人。」他說。
隨後他又迷亂地說：
「教士先生，您去叫人來捉我吧。我是一個竊賊。」
神甫踢動雙腿，催馬前進，魂飛天外似的逃了。
冉阿讓又朝著他先頭預定的方向跑去。
他那樣走了許多路，張望，叫喊，呼號，但是再也沒有碰見一個人。他在那原野里，看見一點像是卧著或蹲著的東西，他就跑過去，那樣前後有兩三次，他見到的只是一些野草，或是露在地面上的石頭，最後，他走到一個三岔路口，停下來。月亮出來了。他張望遠處，作了最後一次的呼喚：「小瑞爾威！小瑞爾威！小瑞爾威！」他的呼聲在暮靄中消失，連迴響也沒有了。他嘴裡還念著：「小瑞爾威！」但是聲音微弱，幾乎不成字音。那是他最後的努力，他的膝彎忽然折下，彷彿他良心上的負擔已成了一種無形的威力突然把他壓倒了似的，他精疲力竭，倒在一塊大石頭上，兩手握著頭髮，臉躲在膝頭中間，他喊道：
「我是一個無賴！」
他的心碎了，他哭了出來，那是他第一次流淚。
冉阿讓從主教家裡出來時，我們看得出來，他已完全擺脫了從前的那種思想。不過他一時還不能分辨自己的心情。他對那個老人的仁言懿行還強自抗拒。「您允諾了我做誠實人。我贖買了您的靈魂，我把它從污穢當中救出來交給慈悲的上帝。」這些話不停地回到他的腦子裡。他用自己的傲氣來和那種至高無上的仁德對抗，傲氣