「真的很教人頭痛耶。」偵探助手益田龍二看到我，當場就這麼說。「的確太傷腦筋啦。」接著說的，是榎木津的秘書兼打雜的和寅上頁和寅吉。
連招呼還沒打便迎頭受挫的我連句話也接不出來，甚至無法說出來意，半強制地被逼著坐到接待沙發上了。
這裡是神田的榎木津大樓——榎木津偵探起居的偵探事務所，玫瑰十字偵探社的一室。
「就是啊，出名也不全是些好事呢。」益田接著說，揮了幾下手中的馬鞭。這個人不曉得為什麼，老是帶著那根鞭子。
「沒辦法的啦，益田。這就叫出名稅啊。我家先生這一兩年也非常活躍嘛。」
「活躍啊……」益田沮喪似地垂下頭去，「噯，他的確是很活躍啦。大大地活躍，但活躍也有正確的活躍方法吧？這種無益的活躍，我們也只是蒙受苴獸啊。」
無益的活躍這妙不可言的形容，讓我忍不住點頭同意。
「說起來啊，和寅兄，稅金這東西是隨著賺進的金額增加的吧。出名稅也是這樣啊。如果有相應的收穫，因而背上風險，那我還可以了解，但這樣不是只有我們蒙受麻煩而已嗎？」
「出了什麼事嗎？」我總算岔進話題了。
益田聞言抬頭，露出這才發現我的表情說：「啊，本島先生。」
親自請人家進來，這算哪門子待客之道？我的存在感有那麼薄弱嗎？我是外國小說中的透明人嗎？
「一堆事忙得很吶。」益田也不問我來意，徑自說了起來，「呃……啊，對了，阿節小姐的工作，是吧。這件事的話……對了，榎木津先生的哥哥，他的哥哥在日光開了家以外國顧客為對象的渡假村，正好人手不足，問她願不願意去那裡工作？」
「不是這件事啦。」我不是來談這件事的。
對我來說，這可是一樁大事。關係到我的人生。問題嚴重。
「不是哦？」益田露出詫異的表情，「那還有什麼事？」
「先不管那個，這兒出了什麼事？」
那件事本來就不好啟齒了，這種氣氛更是教人難以開口。我覺得先問個明白比較好。
「這個嘛……」
益田歪吊起薄唇。那樣子不像壞人，但怎麼看都不像個好人，就是那種表情。益田把另一邊的嘴角也歪起來的時候，寅吉端茶來了。
「我們被人下了戰帖。」
「戰帖？」
「要求一決高下吶。」
寅吉以悠哉的口氣說道，把茶擺到我前面，自己也悠然在沙發坐下。這個秘書兼打雜的，主人不在的時候最是神氣。
「好像是關西有個靈媒還是靈術師的，聽到了我家先生的風評……」
「通靈偵探啦，通靈偵探。」益田用一種瞧不起人的口氣說。寅吉懶散地應道，「對了，是通靈吶。」
「具是世界末日了。什麼不好稱呼，自稱通靈偵探是什麼東西？本島先生，你不覺得這實在很蠢嗎？噯，春天的時候也冒出一個類似的小鬼，惹了一堆麻煩，為什麼這世上的人就是會去相信那種荒唐的東西呢？」
我說榎木津也是半斤八兩，益田立刻否定：
「才不是，完全不是。」
「完全不是？」
「完全不是啊。通靈的意思，就是可以通鬼神，不是嗎？榎木津先生才感應不到啥鬼神。那個人啊，啥都感覺不到。光是說有不好的預感，就會被他罵成蠢蛋了。」
「連、連預感都不行嗎？」
我並非完全否定通靈之類的東西。可是那是因為我沒有足夠的知識去否定，也沒有興趣，絕對不是因為我相信。即使如此，就連這樣的我，有時候也是會有預感的。
「連預感也不行。」益田說，站了起來，大概是開始模仿起偵探。
「把根本還沒有發生的事情說得好似已經發生，本身就是愚蠢！還沒有發生的事還沒有發生，所以在發生之前，根本不知道是悲是喜，不是嗎？這個蠢蛋！」
「對對對。」寅吉說。
「他會這麼說，對吧？他說這跟對已經發生的事耿耿於懷一樣蠢，蠢到讓他連揍人的力氣都沒了。光是預感就這樣了，要是說到通靈，那還得了？」
「他不相信？」
「不相信的是中禪寺先生吧。」益田說，「他明明還是個神主呢。我覺得完全不信也有問題吶。榎木津先生呢，噯，他是邢種要是真的有幽靈，要他付大把鈔票他都想看的那類。他最愛那種的了。可是那大抵都是騙人的，所以他才會生氣呢。」
「對對對。」寅吉輕浮地應和，比任何人都先喝起自己泡的茶，「我以前曾經聽說過吶。據我們家先生說，預感是從裡頭冒出來的，所以不行。他說得是從外頭來的才行，否則就不是真的。我說我聽不懂，先生就說裡頭的東西啥都有可能，一點都不好玩，把我狠狠地念了一頓呢。」
寅吉雙手捧著茶杯，呼呼吹氣。
好像懂，又好像不懂。
不，我不懂，我不該懂。
我覺得要是能夠輕而易舉地理解榎木津的發言，那就已經太遲了。變成那樣的話，已經不是一般人了。是不折不扣的同路人。所以在努力去理解之前，直接宣告不懂而放棄才是正常的。
我說我完全不懂。
「那麼……」凡人就該像個凡人，更樸拙、更平凡地行動才對。
「那個……通靈偵探嗎？通靈偵探怎麼了？一決高下是什麼意思？」
「哦，那個通靈男叫什麼神無月鏡太郎，是個奇特古怪的傢伙，他好像有一面鏡子。」
「鏡子？」
「對，好像是一面古老的鏡子，那叫啥去了？益田？」
「凈玻璃之鏡吧。」益田冷淡地答道。
「對，就是那個凈玻璃。名字是很氣派，說什麼只要用那個凈玻璃的鏡子一照，通靈神力一發，一眼就可以看穿壞事。」
「看穿……什麼？」
「看穿壞事啊。聽說鏡子照到的人，過去做過的種種壞事，全都會倒映在那面凈玻璃鏡上。舊惡全都會被揭發出來。唔，好像會像街頭的電視機那樣倒映出來，可是又說不是每個人都看得到，只有神無月本人才看得到。這部分實在太假了，可是又聽說是百發百中。」
寅吉弓起腰來，把身子往旁邊挪去，姿勢勉強地伸出手，從榎木津的大辦公桌上拿來雜誌還是報紙什麼的，遞給我說，「喏，你自個兒看。」
好像是沒看過的三流雜誌與地方報紙的剪報。
我提不起興緻讀，只看了看標題。
通靈偵探立大功……
魔鬼刑警甘拜下風……
神無月偵探再次說中……
此次揭發化妝品商命案之兇手……
「呃，唔……」
「噯……好像就是這麼回事。喏，那本雜誌底下不是有本小冊子嗎？那是那個神無月偵探事務所的宣傳手冊。噯，上面寫了很多有的沒有的，可是不值一哂啦。要是中禪寺先生讀了，一定會勃然大怒的。那個人要是表情再變得比現在更恐怖，光是看到就會死人了吧。」
益田胡說八道一通，尖細的下巴往前頂了幾次，要我讀宣傳手冊。
各位可知道野宰相小野篁 ……？
這是手冊的標題。內容如下：
過去平安時代，野狂之人小野篁往來冥府與現世，任閻魔廳之參議，此為《今昔物語集》、《江談抄》中耳熟能詳之故事。傳說小野篁在往來此世與彼世時所使用的水井，現今依舊留存。遺憾的是，此一水井現已被填起。然而在過去，我們神無月偵探十代以前的祖先，神無月流陰陽道始祖，神無月佛滅公在世時，水井仍然通達冥界。佛滅公以其神通之力，自井底前赴冥界，其神力受閻魔王嘉許，特賜寶物凈玻璃之鏡。漫長歲月中受到封印的此一秘寶，一日忽然感應神無月偵探之靈術，綻放光輝，開始發揮其摩訶不可思議之神力……
「感覺實在很那個，對吧？」益田甩著瀏海邋遢地笑，「很假，對吧？」
「該說是很假還是……」寅吉也把粗眉擠成了八字型，「閻魔大王賜與的鏡子啊……這根本不是相信不相信這種次元的問題了。就算叫人相信這種說詞，也簡直跟人說他吃了桃太郎送的黍糰子一樣嘛 。本島先生，你怎麼想？」
就算問我，我也無從答起。先前我也才想過這種問題。
「噯，這應該只是方便用來攬客的宣傳詞吧。」益田說，「看看那邊的報紙什麼的，他好像是累積了不少實績呢。化妝品命案和三件竊盜案，還有舊日本軍物資流入黑市事件等等……噯，好像是很活躍啦。就算閻魔大王什麼的是胡說八道，他也是解決了事件吧。」
「那……益田先生的意思是，這本手冊上面寫的是假的，但他能通靈是真的？」
「不是啦，本島先生，討厭啦。」益田一本正經地這麼說完，「喀喀喀」地沒品地笑了。