「說就是那裡的右邊。」我伸手指道。
左邊是金池郭，右邊是銀信閣。金池郭外表看起來像一棟高級料亭。
說不定就是因為相常老舊了，感覺才會格外高級。建築物也是純日式的平房，好像還有宏偉的庭院。最近即使是和風建築，也有許多地方是和洋折衷，所以金池郭更讓人感覺占老吧。它具備的風範，使得它與所謂的藝妓茶屋那類風化場所有著一線之隔。即使如此……它無疑仍是一家私娼窟。
另一方面，銀信閣是一棟四層樓的豪華大樓，當然很新。
邊緣鑲了燈泡裝飾的華麗看板、用霓虹燈管描畫出來的英文字母。太陽都邏局掛在天頂，那些燈卻都已經亮了起來，閃爍不停。一樓幾乎全是玻璃牆，以裝飾柱隔開，可以看到裡頭的花卉及時髦的椅子等等。它應該是自詡為西洋風，但一點品味也沒有。
不過這是因為在大白天看才會如此，到了夜裡，或許這些也會顯得華美無比。阿節說是夜總會和附小房間的大澡堂，我連想都沒法想像那會是什麼樣的東西，不過銀信閣只是弄成西洋風罷了，說穿了裡頭好像也沒有多大的差別。
「我跟這種地方實在沒什麼緣吶。」
沼上張著嘴巴，仰望銀信閣，以目瞪口呆的口吻說：
「剛敗戰的時候，我曾經在黑市商人底下工作過，也出入過許多不三不四的地方，可是那陣子沒有這樣的設施吶。鬧區也完全變了個樣呢。那麼，那位小姐會過來這裡，是吧？」
沼上向我確認。阿節說她平口都會在四點整去店裡。她說她很盡忠職守。
至於我，前天缺勤，昨天跟今天也早退，實在不像話。
「受不了……那些人到底在想些什麼？」
結果我完全沒被知會事件的真相，還有這場作戰的全貌，沼上也是如此。他只聽到了自己該扮演斗么樣的角色。不過至少常時，沼上對事件提出了自己的一番見解，而且猜得似乎並沒有錯，所以應該比我好上一些。
「我實際上也不清楚究竟是怎麼樣呢。可是噯，也不是要做壞事，沒事的。」
沼上這麼笑道，他真的是一身僧侶打扮。
他身上那套法衣，是益田從服裝出租店租來的。
榎木津一直吵著和尚和尚，結果沼上真的被弄成了個和尚。話說同來，這個叫沼上的人，昨天還一副北海漁夫相，今天卻已經是即將前赴西方凈土的聖人模樣，實在恐怖。他是個很容易入戲的人嗎？
「先前我在出羽那裡被捲入一樁古怪的事件，那個時候被中禪寺先生給救了。那樁事件真的怪到了極點，像我，不但被柴刀劈了，還被吊起來監禁，只差一點就要被做成木乃伊了呢。不過那已經是三年以前的事了。」
「木、木乃伊？」到底是什麼事件？
沼上露出苦笑：「可是那位榎木津先生也真不是個泛泛之輩呢。他說要把那位……是叫美津子小姐嗎？要把那位小姐從醫院抓來，興沖沖地出門去了，可是他真的是要去抓人嗎？」
大概真的要抓吧。至於把人抓來要怎樣，我就不曉得了。
不，他說事情緊急，沖了出去，或許已經抓到了也說不定。我確認懷錶。離開中野以後，已經過了三個小時。
從榎木津的馬力推測，他應該已經抓到人，進入下一個階段了。
——晚了三十分鐘吶。
就在這個時候，道路另一頭冒出一張中國兒童的臉。
紮起袖子的和服、圍裙和購物籃。
「啊，那就是阿節小姐。」
沼上「咳」地清了清喉嚨。
「那我這路過的僧侶要上場嘍？後頭還有許多事等著辦呢。等一下還要去別處吧？會忙到晚上吶。」
「啊，來了。」
幾乎就在同時，阿節看到我，沼上發出大叫：「喝！」
我真的嚇了一大跳，往後踉蹌。連我自己都覺得演得真是逼真。或者說，這驚嚇不是裝的。
「什、什麼？」
「不妙！這實在太不妙了！」
——什、什麼啊？這……這傢伙也是那伙人的同類。他完全入戲了。
阿節跑了過來：「哎呀哎呀哎呀呀，你在做什麼？我還以為是誰，這不是偵探先生嗎？告訴你，不得了啦！我有打電話過去呢，你聽說了嗎？你聽說了吧？」
「我、我聽說了，美津子小姐……」
「事情更不得了啦！」
「咦？」
「聽說美津子姐不見啦！」阿節說。
已經抓到了，是吧。
「說真的，我都嚇死啦。我剛才在過來這裡的途中，繞去醫院看了一下，結果美津子姐不見了呢。醫院也亂成一團。美津子姐一定是偷溜出來了。可是她受了重傷呢，這下不得啦，該怎麼辦才好？欸，不好意思，可以請你告訴我該怎麼辦才好嗎？」
「喝！」
阿節摔了一跤，然後大叫：
「哇！這、這人幹嘛啊？」
「什麼話！什麼這人，這姑娘著實無禮！你給我聽仔細了，貧僧為了折伏貓魔岳之魔貓，在叡山修鍊五年、高野山修鍊十年、恐山修鍊十年，共累積了二十五年道行，人稱那多大子鈍痛，可是個德高望重的僧侶！」
「鈍、鈍痛？」
——果然是同類。
「修行了二十五年，你看起來也太年輕了吧？」阿節跌在地上說。
「真是娃娃臉呢。」我隨口幫腔。
「非也！貧僧是習得了不老之術。貧僧今年五十五了。」沼上掩飾得更誇張。
「好厲害，可以請你教我那個法術嗎？」普通人會相信嗎？
「這無法輕易傳授。重要的是，姑娘，這裡的房子充滿了邪念吶。特別是……右邊這一棟，被死不瞑日的女子冤魂以及老狸、川獺的靈魂給佔據了。」
「女人、老狸跟川獺？」
「沒錯。非常糟糕。」
「是嗎？唔，兩邊互搶客人，整天都在吵架沒錯啦。那麼另一邊有狗還是黃鼠狼盤據嗎？」
「這邊的是貓，妖貓。」
「貓？……這人是你朋友嗎？」
阿節問我，我激烈地搖頭。
「剛、剛才在那裡碰到的。偶、偶然碰到的。我、我是受榎木津拜託，來、來找阿節小姐……」
「十年前死了一個姑娘！」
本來就要爬起來的阿節再次摔了一跤。沼上的聲音充滿了低沉的磁性。
「欸，和尚，你看得出來哦？真的看得出來哦？」
「貧僧修行二十五年……」
「好厲害哦，欸，你怎麼會知道的？真的假的？我真的嚇到了耶。」
阿節不可能把別人的話聽到最後。
不僅如此……明明不聽到最後，卻深信不疑，真是個粗心的女孩。可是她的粗心也幫了大忙。
「那你會幫我們驅魔嗎？和尚？」
「驅魔是神主的工作。」
「那要怎麼辦嘛？」
「右邊的店被左邊的店詛咒了。」
「詛咒？」
阿節爬起來，抓住沼上的法衣衣角，把他拉到路邊去。
「欸欸欸，你說的詛咒是什麼？欸，是什麼嘛？我是右邊的店鋪老闆家的傭人哦，很湊巧，對吧？真的只是湊巧的哦。」
不是湊巧，是我們埋伏在這等她。
阿節眼睛閃閃發光地說著，「聽到詛咒這類事情，任誰都會在意嘛。」
我想這反應應該不是出於擔心，是愛八卦。沼上莊嚴地說：
「最近內宅出過什麼怪事，對吧？像是老闆……不，老闆夫婦……」
「他們感情壞透了。就跟和尚說的一樣。」
阿節近乎好笑地上勾了。
「果然吶。」
「看得出來啊？好厲害唷。可是就是嘛，噯，十年前小姐惹出事情以後，那對夫妻的感情就冰冷到底了。因為女兒殺了人，遠走高飛，這也是難怪嘛。他們一直是分房而睡，對話也非常冷淡。這樣說是有點過意不去啦，可是兩人之間根本沒有愛情嘛。老爺會變成一個守財奴，一定也是這個緣故。他會把隔壁店家當成眼中釘、肉中刺，跟人家作對，這心情我也不是不能了解，可是太過火了，就算不開這種店，錢也已經夠多了，可是為了搞垮隔壁的店，老爺在這裡砸了好多錢呢。」
「怨念……」
「是怨念啊，比海還要深的怨念呢。」阿節說。
——太簡單了。
這樣的話，我也做得來。就算不必特別誘導詢問，阿節也會自個兒把有的沒的全說出來。
「只要發生一點不好的事，老爺就全怪到隔壁店頭上嘛。身體不適、外頭下雨，全是小池家害的。電線杆是高的、郵筒是紅的，老爺也一定會說是小池家搞的鬼。要是問老爺，老爺一定會這麼說的。所有的壞事都是小池家害的。然後呢，我家老爺正在計畫