約一年後，谷中的板金工邊見仲藏家中發生殺人事件。
木下與搭檔長門一同前往現場。
現場凄慘無比。
渾身浴血的老人躺在玄關，監識人員圍繞在他身邊，轄區警署的刑警與派出所的警員一臉鬱悶地走向兩人。
「送存證信函過來的郵差發現的，一打開門人死在這裡——」
「存證信函嗎——」
「應該是法院的查封通知——吧。」面對遺體念佛的長門說。
「是的，這間工廠——相信你看了也知道，目前歇業中。因為經營不善，然後……」
地方刑警以目光向警員示意繼續說下去。
「呃，被害人是邊見板金——這是工廠的名稱，這家邊見板金的老闆，名叫邊見仲藏，現年六十八歲，此外——」
「還有其他人？」
「請到裡面來。」警員招呼兩人。
「我一接獲通知，立刻趕到現場，可是不管怎麼呼叫都沒人回應。我認識他們家人，所以覺得很奇怪——啊，請走這裡，後面那個房間鋪了棉被——」
警員彷彿在介紹自宅一般，毫不遲疑地帶領木下等人。
打開紙門。
裡面也有監識官。
「——就是這個房間。我一到這裡，覺得心裡不安，結果翻開棉被一看——」
棉被上有個老婦人與五個小孩，每個人都雙手合十躺著。
長門皺起眉頭。
「死因是絞殺。從右邊開始是仲藏的侄女——他哥哥的女兒，桑原暢子四十二歲。接著是暢子的兒子幸夫十一歲、貞次九歲、粂子八歲、井子五歲、留夫三歲。」
「真是的——這些孩子年紀還這麼小，為什麼要做出這麼殘酷的事情——」
長門一臉於心不忍地蹲在遺體旁邊，再次合掌。
長門總會在殺人現場膜拜屍體。木下每次都很不以為然，但這次看到這麼多小孩子的遺體排成一排的光景，難免也覺得悲傷，連他也想合掌膜拜了。心中一陣刺痛。
「他們生活很苦。」
地方刑警說。
「很窮困嗎？」
「你看看這孩子，一看就知道是營養不良，簡直就像戰爭剛結束的流浪兒，幾乎沒吃到多少飯。」
木下移開眼。
不忍心直視。
派出所的警員接著說：
「這個叫做暢子的女人，她的丈夫原本在礦坑挖煤，丈夫死後無依無靠，去年春天從北海道帶著孩子們來投奔親戚仲藏。但是仲藏的工廠——就如各位所見的，幾乎要倒閉了。」
工廠似乎荒廢已久。
機器看來有一段時間沒有啟動過了。
「實際經營工廠的是被害人的兒子，但是——」
「長男跟次男都戰死了。仲藏患有風濕症，身體無法自如活動，完全沒有收入。」
「所以才會被查封嗎？」
「他欠人一屁股債，不得已只好賣掉工廠。他連自己都自顧不暇了，更別說要照顧來投奔的暢子一家人。而且暢子——還患有心臟病，只能躺在床上養病。」
「這就叫屋漏偏逢連夜雨吧。」轄區刑警面無表情地說。
「這一家人真的是走投無路了。所以說，我原本以為應該是舉家自殺——」
等等。
木下想起來了。
似乎聽過類似的故事。
長門問：「不是自殺嗎？」
「因為……還差一個人。」
「還差一個？」
「暢子帶來的孩子里還有一個女兒——女兒的行蹤目前還沒發現。」
女兒。
「名字叫——桑原豐子。今年十八歲。」
豐子。
小豐——
「這個豐子——其實是個……」
「街娼嗎？」
木下說。
「是的。豐子似乎在上野一帶活動。只不過我們也只是聽說，並沒有實際證據。由她的服裝言行以及左鄰右舍的風評看來，似乎沒錯——我也有親耳聽過她的傳聞。好像是——仲藏強行要求她去賣春。總之，有這麼一段隱情……」
「你早就知道了？」
木下瞪著警員。
「你早就知道卻不通報？」
「我、我……」警員嚇得退縮。
「你放任不管這樣對嗎？既然知道怎麼不取締？別讓她繼續沉淪，維持地區的風紀不是警察的工作嗎？」
「您、您說得沒錯——可、可是他們的家庭狀況——」
「每個家庭還不是都有困難！」木下怒吼。
「——全部都要顧慮的話可就管不了，不能因為這種理由就默認賣春的行為吧——」
——這些娼妓，
木下看了幼小的屍體。
「如果早點輔導她們，說、說不定就不會發生這種慘事了——」
「好了好了，圀治」長門進來勸架。
「——所以說——你們認為豐子就是犯人？」
「是。生活困苦，又被強迫賣春，應該心裡很痛苦。但是如果自己先死了，留下來的母親與弟妹大概也活不了——她看破人生，不得已才犯下罪行吧——」
「那麼她很可能也自殺了，得趕快發布通緝。」長門說。
太遲了。
現在才找已經太遲了。
木下環顧房間。
家徒四壁，整齊排列好的遺體。
遺體後方——
有個壁櫥。木下穿過監識人員走向壁櫥，伸手拉開紙門。
不可以進去。
今後不可以進去這裡。
我知道，不必說了。
木下打開了壁櫥。
探頭進去。
層層堆疊的棉被。
行李箱與水果紙箱的背後，
那是什麼？烏黑又有光澤，非常美麗。受到光照閃閃發亮，看起來十分柔韌，非常、非常漂亮。那是——
木下伸手一把抓住那個東西。
頭髮。
長長的頭髮。
她躲起來了。
躲起來自殺了。
受到拉扯，搖晃了一下，朝向木下。
在行李箱與水果箱的縫隙之間，烏黑秀麗的頭髮之中，露出了半張潔白面容。
原來你在這裡。
「阿圀——」
唉，已經死了。
木下露出厭惡表情。
此乃昭和二十八年八月之事。