我這個人——
我這個人還真是卑鄙啊，岩川想。
不過會這麼想，表示岩川並非完全不覺內疚，但另一方面，事實上他也覺得無可奈何：不管如何，事到如今他已經不可能老老實實去向上級稟報了，因為那毫無疑問等於自掘墳墓。
他們沒察覺是他們的問題——
岩川一邊隨意瀏覽著文件，一邊想，誰教他們自己無能，反而讓岩川先發現了真相，這本來就很異常。不具意義的文字一一映入眼裡，岩川半機械式地循著字串掃視。或許有人認為反正同樣不看內容，還不如直接蓋章較快，但岩川認為他的工作是如儀式般逐字移動眼珠。手裡拿著寫上文字的紙張，眼球逐字左右移動，這就是岩川的工作。
「警部補，警部補，」被呼喚好幾次，岩川總算抬起頭來，部下的那張淺黑色大臉出現在他眼前。
「警部補，關於佐野的事件——」
理平頭的年輕部下非常小聲地向他說話，岩川嚇了一跳，因為——他正巧在思考這個問題。岩川拿廢紙將多餘的印泥抹掉，回答：「那個不行。」
「我的推理果然不正確嗎？」部下說。
岩川覺得這個部下——河原崎很棘手。
河原崎總是過度彬彬有禮，滿口正義、公益的大道理。岩川最討厭這些大道理了。他原本以為河原崎只是在說表面話，但是當他發現不見得如此時，反而更討厭他了。河原崎一喝酒更愛講大道理。由於岩川原本喝酒就容易醉，所以幾乎不出席酒席，可是又擔心部下在酒席上專說他壞話，結果前陣子難得出席一次，發現河原崎的酒癖後，對他的印象更差了。
喝醉的河原崎更是一本正經，滿口社會正義、俠義心與忠誠心，教人作嘔。他的每一句話都是光明磊落，難以反駁，但不知為何，岩川就是討厭這些。
岩川不愉快地說：
「廢話，好歹要有點蛛絲馬跡——例如兇器或目擊者。」
「那麼，能讓我去調查看看嗎？」
「不必了。」岩川皺起眉頭。
「管好你自己的工作就好，殺人事件是一股負責吧？比起殺人嫌疑，你應該先調查他訂貨不付款的詐騙嫌疑。你負責的是這個案件吧？還不快去把證據收集齊全。」
「說——得也是，真是抱歉。」
部下——河原崎向岩川低頭致歉。
只要用正當言論應付，他立刻會被說服。
說好應付的確很好應付，但河原崎過於乾脆的個性也令岩川頗不愉快。說個兩句就乖乖退下只會讓岩川覺得更內疚，如果他肯發幾句牢騷，岩川的心情不知該有多輕鬆啊。
岩川看著河原崎低垂的頭頂。
在他背後來來去去、匆忙辦事的是特別調查本部的調查員。
——我可不想管這麼多。
不想插手管這件事情。
岩川是刑事課調查二股的股長，二股主要負責告訴乃論事件，殺人、傷害罪事件則由一股擔任。
佐野是他目前負責的另一個案子——詐騙事件的嫌疑犯。這個案子的詐騙金額非常少，即使偵破也不會有人誇獎，所以岩川原本提不起興緻調查。但是……
豈能讓這傢伙立大功——
河原崎發現殺人事件的被害者與詐騙事件的嫌犯似乎有些關聯。岩川在看過部下的詳細報告後，認為佐野殺人說的確具有某種程度的可信性。
麻煩死了——
最初在岩川心中浮現的就是這麼一句話。他壓根沒想過要對一股提供線報或向課長報告，只覺得非常麻煩。
這不是他的工作。
「你到底在幾股工作？上頭為了這個案子早已正式設立特別聯合調查本部，警視廳的長官與澀谷的調查員正日以繼夜地徹底調查中，早就沒有我們出場的份了。況且，那些厲害的專屬調查員沒道理不發現兩者的關聯性吧？」
是的，如果關聯屬實，終究會被發現的。岩川原本如此深信，但過了好幾天卻還沒人發現，佐野根本不曾出現出現在調查線上。
河原崎乖乖受他責罵。
那個眼神真討厭——
岩川避開眼神，取下鋼筆筆蓋，在文件的空白處試寫幾個字後，對他說：「夠了，你可以走了。」
「放任不管真的好嗎？」部下問。
「至少跟本部長報告——」
「喂，詐欺也是一種嚴重犯罪，你該不會認為詐欺罪的調查遠不如殺人事件吧？——」
「沒、沒這回事」河原崎連忙揮手否定。
「是嗎？你的缺點就是太血氣方剛了。認為正確的事情就是正確，乍看或許沒有問題，但是戰前的特高 不也標榜正義？他們高舉正義的大旗，結果做出什麼傷天害理的事情，相信你一定知道。看你這麼莽撞，我就覺得放心不下。你要記住，我們可是民主警察啊。」
「我深深了解這個道理。」河原崎向岩川行最敬禮。
看來這個部下就是不了解岩川最討厭他的就是這種態度。明明只是個無賴，卻還這麼重視禮節。
岩川總猜不透他葫蘆里在賣什麼葯。
搞不好表面上的態度凜然，心中卻輕蔑著岩川呢，一想到此岩川就一肚子火；可是就算他真的是條正氣凜然的好漢，那也令人作嘔。
「既然懂了還不快走？」岩川說。
「可是、我、我只是單純地想、想解決案子。」
「河原崎，只要去跟收音機商人作個筆錄就能拿到佐野的逮捕狀了，快快捨棄你那無聊想法，去完成你的工作吧——」
「是，您說得是，我的想法錯了。」河原崎再次向岩川行禮。岩川想：「快滾吧。」
「既然知道就不該浪費時間在這裡偷懶吧，快去——」
岩川歇斯底里地說。
看著部下的背影，他又怒吼：「別再查當鋪那條線索了！」
文件上留著「火間蟲」的塗鴉。
兩個月前，在署內成立了鷹番町當鋪店長殺人事件調查本部；緊接著半個月後，澀谷又發生了一起被認為是同一人犯的殺人事件；距離警視廳認定此為大範圍殺人事件，特別派員協助也已經過了一個月以上。
即使在不同部門的人眼裡也能明顯看出，調查陷入了瓶頸。
嫌疑犯的人數與日俱增，瞬間又全部歸零；所有與事件有過關係的人全都受到懷疑，就是獨缺佐野。佐野本來就只是個小人物，根本沒人注意到。
根據河原崎的調查，佐野在犯案當天確實出現在鷹番町現場附近，澀谷事件時也一樣。也有目擊者。
即便如此，岩川還是認為他絲毫沒有義務向上頭報告。如果佐野是真正的兇手，泄漏資訊只會平白增添他人功勞。
抬頭張望。
沒人看岩川。
岩川頂著一張臭臉，徐徐地站起身來，在黑板寫上外出後離開署里。
警署外的氣候有點奇怪，不熱也不冷，卻也教人不怎麼舒服。衣服覆蓋下的皮膚逐漸滲出汗水，暴露在外的部分接觸到風卻又覺得異常寒冷。
今天似乎有點太早了——
前天、大前天，岩川都像這樣漫無目的在外面遊盪消磨時間，直到快深夜才回家。他討厭回家。
冷風吹來，視線朝向風吹處，是河川。
跨過灌木叢，下了堤防，岩川眯上眼，還是一副臭臉看著對岸，在枯草皮上坐下，雙手觸地，大地潮濕。
真無趣——
一肚子氣，岩川咒罵了一聲：「畜生！」其實也沒什麼特別討厭的事，勉強要說，就只有手掌冰冷濕潤的觸感教人怪不舒服的。
岩川拔起受露水沾濕的枯草，丟向河川，覺得毫無意義。
草非但沒掉在水面，反被風吹回，落在自己腳上。岩川又咒罵「畜生！」拍拍褲子，但濕草黏在褲子上，怎麼拍也拍不掉。
掠過川面的冷風夾帶水氣，更添幾分寒意。
岩川大大嘆了一口氣。
覺得自己很愚蠢。
水面逐漸暗了下來。
不久——有如歪斜鏡子的黑色川面上倒映著火紅的夕陽。
「叔叔——」
聽到小孩的聲音。
「您是岩川叔叔吧——」
聽到聲音，岩川緩緩地回過頭。
長滿堤防的雜草在夕陽下隨風搖擺。好亮。太刺眼了，岩川眯上了眼。
眼前站著一個黑色、瘦小的影子。
影子對他微笑。
「您很怕■■吧？」
少年親密地向他搭訕。
他露出潔白的牙齒笑了。
「沒這回事，絕對沒這回事，我只是有點疲累而已，工作太忙了——」
岩川並未仔細聽清楚問題，只是隨口應答。
這孩子——
應該認識自己吧。少年笑得更燦爛，在岩川身邊坐下。
「但是我看您每