午夜
亞瑟·波特獨自一人。
他看著自己的手，它們在顫抖。在特里梅事件之前它們就不停地顫抖。他服用了想像中的安定，但是沒有效果。過了一會兒他意識到自己的不安與其說是攤牌的後果，不如說是巨大的失落感。他要同漢迪談談，查明他身上更多的真相和促使他行動的因素。
為什麼他要殺了蘇珊？他在想什麼？屠宰房裡到底發生了什麼事？
他怎麼看我？
就好像看著警察押送著自己的一部分離開了，他盯著漢迪的後腦勺，他雜亂的頭髮。他看著旁邊，一張陰險的臉，看著他。波特瞥見了下頜骨的尖角。
預先警告。
他想起自己的手槍，卸下槍膛里的子彈，放到子彈夾里，然後把槍放回槍套。當他再抬頭看時，兩輛巡邏車帶著威爾考克斯和漢迪走了。在這一刻，好像談判官和劫持者之間的不正當友情永遠不會消失。看到這個男人離開了，他的一部分自我感到很沮喪。
波特思考著接下來要做的工作。有一份情報檢索IR-1002表需要填寫。要通過電話向華盛頓區行動主管彙報情況，並在海軍上將閱讀完事件報告後現場向他彙報。波特現在應該開始準備彙報材料。主管喜歡他的彙報材料像新聞一樣簡短刺激，而真正的生活事件很少有機會組織準備。波特順便出席了韓德森的記者招待會，但是在退場之前只回答了幾個問題，留下戰略空軍司令部的人按照自己的意願評判是非功過，波特不在乎。
他還要想出對策如何處理州人質營救小組夭折的進攻。波特知道特里梅不會嘗試沒有上級——可能甚至是政府——許可的行動，但是如果事實如此，那麼州的主要執行者已經同指揮者意見相左。他需要策劃好自己微妙的進攻策略——好像是對亞瑟·波特一個人的公開懲罰。特工必須準備反擊。
另一個問題——他應該在這裡再待幾天嗎？回芝加哥？還是回到華盛頓？
警察離開時把燒焦的貨車丟棄了，他站在附近等梅勒妮。他凝視著屠宰廠，不知道該跟她說什麼。他看見了法蘭西斯·懷廷斜靠在自己的車旁，看上去筋疲力盡，便走上前去。
「有時間給我上一課嗎？」他問道。
「當然。」
十分鐘後他們一起來到診療帳篷。
裡面，梅勒妮·沙羅爾坐在一個低矮的檢查台上，一位醫生已經給她的脖子和肩膀纏上了繃帶。或許為了方便包紮，她把頭髮挽成了一個蓬鬆的法式髻。
波特走向她——像他告訴自己、命令自己的那樣，不要先跟她說話——他直接與正在給梅勒妮的腿上使用優碘的醫生說話：「她沒事吧？」
梅勒妮點點頭，帶著熱情的笑容看著他。僅在他說話時，她會悄悄迴避他的目光，盯著他的嘴唇。
「不是她的血。」醫生說。
「是熊的？」波特問。
梅勒妮邊點頭邊笑著。笑容還在臉上，但是他注意到她的目光很空洞。醫生給她一片葯，她吃了，然後喝了兩杯水。年輕人說：「我還有事，一會兒回來。」
當他離開後，法蘭西斯走到中間，兩個女人迅速地交換著意見，斷斷續續地比畫著。法蘭西斯說：「她問那些女孩兒的事。我向她介紹了個大概。」
梅勒妮轉向波特，看著他。他迎著她的目光。年輕姑娘一點兒不緊張，但是——儘管纏著繃帶，滿身是血——還是像他想像的一樣美麗。一雙迷人的藍灰色眼睛。
他抬起手，想著法蘭西斯剛教他的手勢，他通常驚人的記憶力卻消失了。他為自己的失誤搖著頭。梅勒妮昂著頭。
波特舉起一根手指，等了一會兒，又抬起手，又一次僵住了。然後法蘭西斯比畫了一下，他想起來了。「我是亞瑟·波特，」他比畫著，「很高興見到你。」
「不，你是德·萊佩。」法蘭西斯翻譯著梅勒妮的手勢。
「我沒那麼老。」他現在說話了，笑著，「懷廷警官說他生於十八世紀。你感覺怎麼樣？」
不用翻譯她就懂了。梅勒妮揉搓著自己的衣服，假裝皺著眉頭，然後比畫著。法蘭西斯翻譯道：「我的裙子和衣服都報廢了。你不能早點兒把我們救出來嗎？」
「這是『本周上榜電影』，人們期待著扣人心弦的結局。」
他想到漢迪便不知所措。有好多問題要問她，卻不知從何談起。
他走近她。半天兩人都沒動。
波特想起美國手勢語的另一個句子——傍晚法蘭西斯教他的——「你很勇敢。」他比畫著。
梅勒妮高興地看著。法蘭西斯看著她比畫，但是之後皺著眉頭，搖了搖頭。梅勒妮重複著她的話。法蘭西斯對波特說：「我不懂她的意思。她說：『如果不是你和我在一起，我無法做到這些。』」
但是他懂了。
他聽到一聲引擎的軋軋聲，轉身去看收割機。當他觀察著那台笨重的機器時，一時間還以為它是在驅趕它前面的一大群飛蟲，然後他意識到，他看到的是脫粒機揚起的麥殼和灰塵。
「他們會整夜工作。」法蘭西斯翻譯道。
波特看著梅勒妮。
她繼續說：「濕度很關鍵。當條件合適時，他們會連軸轉。他們必須這樣。」
「你怎麼知道的？」
「她說她是個農場女孩兒。」
她直直地看著他的眼睛。他設法使自己相信梅勒妮正盯著自己，因此他可以把這種感覺歸因於多愁善感或懷舊之情，僅此而已。但是他不能。那種表情，如同情感的源頭，如同年輕姑娘自己，都是全新的。
波特想起法蘭西斯教他的最後一個語句，他猶豫著，然後衝動地比畫著這個詞語。他這麼做的時候，在他看來他能夠清晰地感覺到手形的變化，好像只有他的手能夠表達他的意思。
「我希望再見到你，」波特用手語說，「或許明天？」
她頓了一下，這一刻似乎永無盡頭，然後點頭同意，笑了。
她突然向他伸出雙手，握著他的胳膊，他用纏著繃帶的手擁著她的肩。他們這樣曖昧地擁抱著站在一起，然後他用手指撫摸她的後腦勺，她低下頭，他的唇幾乎吻到了她濃密的金色的髮辮。但是突然他嗅到了她頭皮的香味、她的汗味兒、隱隱的香水氣味和血腥味——配偶之間交合的氣味。而他不能吻她。
她多麼年輕啊！當他想到這一點，他想擁抱她的願望即刻消失，他的老年人的白日夢——難以表達，幾乎沒有形成——就像他看到的脫粒機揚起的穀殼一樣隨風飄逝。
他知道他該走了。
知道他永遠不會再見到她。
突然他退後一步，她看著他，十分困惑。
「我必須去同美國律師談談。」他突然說。
梅勒妮點點頭，伸出手。他誤解為她要打手勢。他俯視著她，等著。然後她把手伸得更長些，熱情地抓住他的手指。兩個人為這一誤解大笑起來。突然她把他拉向自己，吻了一下他的臉。
他走向門，停下來，轉身問：「『預先警告』，這是你告訴我的意思，對吧？」
梅勒妮點點頭，眼睛又一次空洞起來。空洞而孤獨。法蘭西斯翻譯著她的回答：「我要你知道他多麼危險。我要你小心點兒。」
然後她笑了，又做了些手勢。波特聽到翻譯的話，笑了。「你欠我一條新裙子和一件上衣，我希望得到賠償。你最好別忘了。我是個有看法的聾人。你很小氣。」
波特回到貨車房，向托比·蓋勒和亨利·勒波表達謝意，他們即將坐飛機回到他們各自的家。巡邏車載著他們飛馳而去。他再一次握著迪安·斯蒂爾威爾的手，覺得有一種可笑的要送給他某種禮物的衝動，一條緞帶，一枚勳章，或者聯邦特工的解碼器戒指。治安長把他蓬亂的頭髮拂向一邊，命令他的人——聯邦和州的——小心點兒走，提醒他們畢竟這是在犯罪現場，許多證據依然需要收集。
波特站在一盞鹵素燈下，望著荒涼的屠宰廠。
「晚上好，先生。」一個懶洋洋的聲音從身後傳來。
他轉向斯蒂威·歐茨。談判官與他握手：「非常感謝，斯蒂威。」
這個大男孩兒顯然更善於躲避子彈，而不是接受表揚。他低頭看著地面。「啊，您知道——」
「給你一句忠告。」
「什麼，長官？」
「不要主動請求這麼多工作。」
「是，長官。」他笑了，「我會牢記在心。」
然後波特見到查理·巴德，請求他讓自己搭車去機場。
「你不打算在這兒逗留幾天？」年輕的上尉說。
「不，我該走了。」
他們鑽進巴德沒有標記的轎車，走了。波特最後瞥了一眼屠宰廠，在赤裸的聚光燈中，陰暗的紅白相間的建築呈現出血紅色的外觀，裸露著骨架。他顫抖了一下，然後離去。
去機場的半路上，巴德說：「我