夜裡十點五十八分
波特坐在窗前，用萊卡雙目鏡望著，在他身後是年輕、暴躁的偵探莎倫·福斯特——十分鐘前她飛快地駕著摩托車從另一個戰場趕來——正緊張地踱著步，像水手那樣咒罵著路易斯·漢迪。
「漢迪你這個渾蛋，」她吼著。像許多女軍官一樣，福斯特具有果斷、嚴肅的堅毅，她別緻的金髮束成馬尾辮，臉上透著無法掩飾的美麗。
「好久不見了，你這個婊子。你現在是偵探了？」
「是，我得到了提拔。」她彎下身子，斜著眼透過指揮車的窗戶望著屠宰廠，她的頭離波特的頭只有幾英寸遠，「你這一生都幹了些什麼，洛？除了敗壞人性的高貴？」
「嗨，我正為我的成就感到驕傲呢。」揚聲器里傳來波特早已熟悉的冷笑聲。
「我己經知道你是個笨蛋。他們可以把你寫本書了。」
波特看清了福斯特的做法。這與他的風格不同。他寧可選擇更隨和的方式，威爾·羅傑斯風格。必要時他也會表現出強硬，但是他竭力避免這種格鬥，這很容易升級為感情沖夾。亞瑟·波特從來沒有同瑪麗安開過玩笑，也沒有和朋友開過玩笑，但是有時候與某些劫持者——通常是脾氣暴躁、過於自信的罪犯——開玩笑。這個年輕女人的風格奏效了：說尖刻的話，互相交換意見。
波特繼續盯著屠宰廠，非常希望能看到梅勒妮。最後一個學生，艾米麗，被建筑後面小船里的斯蒂爾威爾的部下發現了。通過法蘭西斯，小姑娘解釋說梅勒妮把她送出來，然後又回去救哈斯特朗太太去了。但是那是二十分鐘之前的事，沒有人看到最後兩名人質逃出來。波特估計漢迪已經發現了她。他非常想知道她是否安全，但是不能打斷正在進行的談判。
「你是個笨蛋，洛，」福斯特繼續說，「你可以乘直升機逃走，但是他們會抓到你。加拿大？他們會很快引渡你這個笨蛋，比你想像的快得多。」
「他們得先找到我。」
「你認為他們穿著紅夾克，戴著護林熊帽子，吹著口哨追趕行兇搶劫者嗎？洛，你殺了人——人質和警察。世界上沒有一個執法人員會停止追捕你，直到他們抓到你為止。」
勒波和波特交換了一下眼色。波特不安地皺著眉頭。她把他推得太遠了。波特皺著眉，但是她既沒看到也不理會這種表情，不屑於理會一個老人——一個聯邦特工的批評。他也感覺到了嫉妒的刺痛。他花費了幾個小時建立了與漢迪之間的親善關係，波特產生了徹頭徹尾的斯德哥爾摩效應，這個新來的孩子出賣了這一切，這個金髮的浪漫女子，偷走了他的好朋友和同志。
波特小心地沖著電腦點點頭，勒波明白了他的意思：與國家執法人員資料庫連線。不一會兒，他把屏幕轉向波特。莎倫·福斯特只是看上去年輕而又缺乏經驗；實際上她已三十四歲，而且作為人質談判者擁有不凡的記錄。在三十次障礙戰局中，她二十四次乾淨利落地達成投降協議。其餘的進入白熱化狀態——人質救援隊發動了進攻。當劫持者捲入情感擾亂波動，談判解決只有百分之十能奏效。
「我更喜歡阿特，」漢迪說，「他不取笑我。」
「真是我的洛，總是尋找捷徑。」
「去你媽的！」漢迪怒吼著。
「有些事我一直在想，洛，」她假裝害羞地加了一句，「我想知道你是否真的要去加拿大。」
現在波特瞥了德·安吉羅一眼，戰術計畫需要漢迪和威爾考克斯穿過樹林走到直升機那兒。如果福斯特使他想到他們不相信他，漢迪會懷疑有陷阱，一直躲在洞里。
波特站起來，搖了搖頭，福斯特瞥了一眼，不理他。勒波和安吉對這種不敬大為震驚。波特又坐下了，比受傷還難堪。
「當然，我要去加拿大。我已經給自己爭取到特殊優先權了。我自己親自同聯邦航空局談的。」
好像他什麼也沒說，她的南方口音非常刺耳：「你是個殺過警察的人，洛，你在美國任何地方著陸，不管有沒有人質，你都是一塊死肉。國家的每個警察都熟悉你的臉，還有威爾考克斯，相信我。他們會先開槍，然後查驗你流血的身體，宣布事實真相。我告訴你，洛，任何救護車載你去監獄醫院都會為抓住你而擁有一段甜蜜的時光。」
波特聽了太多她的硬式棒球戰略。他肯定她已經把漢迪正好推回洞里。他想伸手碰她的肩膀，但是停住了，因為他聽到漢迪說：「沒有人能抓住我。我是你遇到的最壞的人，我是具殭屍。」
不是漢迪的話讓波特停下來，而是他的語調。他聽上去像個受責備的孩子，幾乎令人同情。無論她的風格多麼不正統，福斯特已經觸到漢迪的神經。
她轉向波特：「我可以提出投降建議嗎？」
勒波、巴德和德·安吉羅都看著波特。
漢迪的腦子到底在想什麼？他很奇怪。突然意識到局面的絕望？或許一個記者廣播了聯邦人質救援隊已經到達，並包圍了屠宰廠，漢迪已經從電視里聽到了？
或者他也許只是感到厭倦了。
很偶然。一瞬間精力煙消雲散。援救隊踢開門，劫持者舉著冒煙的槍準備出來，他們看見走近的特工，只好坐在地板上，無力地把手舉到頭頂。
然而也有另一種可能，一種波特不願意想的可能，那就是這個年輕的女人明顯比他強。她一陣風似的趕來，評估漢迪，然後牢牢拴住了他。嫉妒又一次撕扯著他：我該做什麼？
他突然想到了梅勒妮。什麼最有可能拯救她？
波特沖年輕的偵探點點頭。「當然，繼續進行。」
「洛，怎樣才能讓你出來呢？」
波特想：讓我操你。
「我可以干你嗎？」
「你必須徵求我丈夫的意見，他會說不行。」
停頓。
「除了自由我什麼也不要。而且我得到了。」
「是嗎？」福斯特輕聲問。
又是停頓，比前面那次長得多。
波特推測：媽的，是的，沒有人能把它奪走。
但是，事實上正好相反，漢迪說：「我不想……我不想死。」
「沒有人要殺你，洛。」
「每個人都要殺我。我回去，法官會給我一針。」
「我們可以談談這個問題。」她的聲音柔和了，幾乎像母親一般慈愛。
波特盯著那扇透著黃色燈光的窗戶，在心裡的某個地方他開始相信，今晚他犯了些嚴重的錯誤。這些錯誤付出了生命的代價。
福斯特轉向特工：「誰能保證州法院不判處死刑？」
波特告訴她羅蘭·馬克斯在附近，派巴德去找他。不一會兒，馬克斯鑽進貨車房，福斯特向他解釋了漢迪的要求。
「他會投降？」首席檢察官助理冷冷地看著波特，使他感到此前送給馬克斯的譴責和奚落全部又退還給了自己。今天波特第一次發現自己無法正視馬克斯的目光。
「我想我能把他弄出來。」福斯特說。
「是的，毫無疑問，我可以保證滿足他一切要求。上面蓋上紅印，還繫上絲帶。我不能減輕現有的判決——」
「是的，我相信他能理解。」
「但是我可以保證我們不會在他胳膊上注射針劑。」
「洛，州首席檢察官助理在這兒。他保證如果你投降，他們不會判處你死刑。」
「是嗎？」有一陣停頓，傳來手蓋住話筒的聲音。然後——「我的朋友謝潑德也適用同等待遇？」
福斯特皺著眉頭，勒波把電腦轉向她，她看到了威爾考克斯的情況，然後看了首席檢察官助理一眼，他點點頭。
「當然，洛，你們兩個人。還有別人和你在一起嗎？」
波特推想：一個狗娘養的自己遭遇了意外。
漢迪笑了：「發生了一點兒意外事故。」
福斯特詢問似的看著波特，他說：「相信已經死了。」
「好吧，你和威爾考克斯。」金髮偵探說，「交易談成了。」
同樣的條件，波特通過巴德向他提出過，為什麼漢迪現在接受了呢？不一會兒，他便明白了。
「別掛電話，你這個性冷淡的婊子。那不是全部條件。」
「洛，你說髒話時真可愛。」
「我還要一個保證，離開卡拉納。我殺了那裡的一個警衛，我回去他們肯定會把我打死。」
福斯特又看著波特，他沖托比點點頭。「給法官打個電話，」他低聲說，「迪克·艾倫。」
華盛頓代理首席檢察官。
「洛，」福斯特說，「我們現在查一下。」
波特又預測到：我還勃起著呢。讓我們來一次吧。
漢迪的聲音很愉快，那箇舊的魔鬼回來了。「過來坐在我的老二上，我正等著呢。」
「我會的，洛，但是我不知道它在哪兒。」
「在我的喬奇褲里等好長時