下午五點三十四分
「你給了我們一份紅利，洛。多謝了。」
「不是我。」漢迪咕噥著。
「是嗎？發生了什麼事？」
「聽著，我很憤怒。」
「為什麼？」
「閉上嘴，聽著，阿特。我不想聽你的廢話。」他的聲音變得比那天任何時候都冷酷。
「四十五分鐘後，我要看到直升機。這就是你的所得，我告訴你，先生，我想殺人了。我真希望這一幕不要出現。我不打算再跟你討價還價。」
「你的啤酒味道怎麼樣？」
「我已經挑選了一個小婊子。她有十歲或十一歲，穿得很漂亮。」
「艾米麗。」安吉說。
「我會讓伯納先佔有她。你知道伯納，不是嗎？你有關於我們的材料，你一定知道他的小毛病。」
談判者永遠不能在形勢判斷中帶有自己的評價——既不能贊同也不能反對。做出這種有接受和不接受標準的姿態，有可能會激怒劫持者，或者使他的行為變得理由充分。即使是談一些老生常談的話題也是危險的，這表明你對這一局勢看得不是很嚴肅。
波特勉強地用一種他能夠找到的享受的語氣說：「你不想那麼做的，洛，你知道你不想。」
邪惡的笑聲充滿了房間。「每個人都告訴我不要做什麼，我恨透了。」
「我們在忙飛機的事，洛。看外面的天氣，每小時二十英里的風速，低雲層，還有霧。你要浮橋。哎，浮橋不會長在樹上。」
「明明是每小時十二英里的風速，兩千英尺的雲層高度，而且我根本看不到什麼該死的霧。」
電視機，波特想起來了，對自己忘記這件事很生氣。或許漢迪正在看五點的生活天氣預報。好長一段時間的沉默。波特盯著頭上的揚聲器，感覺到自己太關注談判技巧了，該是談點兒個人話題的時候了。
「洛？」
「是我。」
「你問我長得什麼樣。我也問你長什麼樣。」
「去你的。你有照片，我敢打賭。」
「警察局存檔的面部照片能怎麼樣？」波特問，接著哈哈大笑。
當漢迪說話時，他的聲音已經相當平靜。「我長得什麼樣？」他沉思著，「讓我告訴你一個故事，阿特。那是發生在有一次我越獄的時候。那天像往常一樣，所有討厭的人都下去了，我發現自己和一個傢伙在洗衣房裡，我和他在一起很長時間了。在裡面時，你知道把東西藏在哪兒，對吧？因此我藏了一把玻璃刀，打開，開始對付他。你知道為什麼嗎？」
應該對他的問題進行回應，並加以評論，亞瑟·波特想，但是他保持著沉默。
「因為當我第一次和他相遇時，所有男人和那廢物都說他不喜歡我的樣子。」
「因此你殺了他。」實事求是的陳述。
「是的，但那不是我要說的。當他臨死的時候，內臟都流出來了，我低頭看著他，覺得很奇怪。我靠近他，問他確切地不喜歡我哪方面。你知道他說什麼？他說：『你看上去像具殭屍。』知道了吧，阿特？他告訴我這些話後，我很後悔殺了他。是的，殭屍。」
不要和他玩這種遊戲，波特突然想，你會陷入他的魔咒中。趁著說話的間隙，他單刀直入地說：「洛，給我們寬限到七點，幫我個忙。我想我們會給你一些好消息。」
「我——」
「就這樣。能有什麼區別呢？」波特的話音里沒有一絲懇求。他使這話聽上去好像漢迪不講道理。這是一種冒險，但是波特估計這個男人對哀求者不會有任何尊重。
但是聽到漢迪的回話時，他還是非常吃驚：「好吧，看在耶穌的面上！但是一定要弄來直升機，否則那個穿漂亮衣服的小東西就沒了。」
電話掛斷了。
波特鎮靜地指示托比相應地調整最後期限的時間。
門開了，一個警察望著裡面說：「兩個女孩兒到了，警官。她們在醫務帳篷里。」
「她們好嗎？」
「一個摔倒了，胳膊肘擦破了。其他都很好。」
「我到那邊去，正好呼吸點兒新鮮空氣。法蘭西斯，你能翻譯吧？亨利，拔掉插頭，跟我們一起去。安吉也去吧。」
在離貨車不遠的樹叢中，波特見到了摺疊椅上的兩個女孩兒。亨利·勒波也來了，手裡提著筆記本電腦。他坐下來，看見她們盯著電腦上的「日本東芝」字樣，沖她們笑了笑。
波特努力回想著法蘭西斯教的她們名字的手勢語拼法，這使得香農的臉上露出了笑容。她們一樣大，波特知道——八歲——但是香農稍高一些，而凱莉那冷酷無情的臉和憤世嫉俗的眼睛，給人的印象卻很老成。
「怎麼回事？」波特問凱莉。
法蘭西斯臉色冷淡地解釋道：「她說，她想殺了他。」
「誰？」
「我想她是指漢迪，她叫他西尼斯特先生。」
波特導演了一幕飛鳥逃亡。凱莉的臉扭曲成一具繃緊的面罩，手指戳著漢迪的照片。
「她說他殺了蘇珊，她要殺了他。梅勒妮出賣了她，梅勒妮是猶大。」
「為什麼？」安吉問。
更粗魯無禮的手勢。
「梅勒妮把她推出了門。」
「她做那種事？」
波特覺得脊背直冒涼氣。他知道這需要付出代價。
香農確認他們沒有步槍，只有霰彈槍——她爸爸打獵，她對武器略知一二。貝弗莉的哮喘更重了，儘管漢迪給了她葯。她反覆說「大個子男人」——伯納——在女孩兒身邊逗留，一直看艾米麗，因為她「比較漂亮，而且看上去更像個女孩兒」。
安吉委婉地問：「有人碰過你們中的某個人嗎？」
香農說他們碰過。但是凱莉揮著手，比畫著：「不是你說的那樣，但是熊看得多些。」
波特沉思著，伯納是個獨立的威脅，與漢迪不相干，而且可能更危險。慾望驅使的犯罪總是最危險的。
「誰挑選放了你的？」安吉問香農。
「他。」她指著漢迪的照片。
「梅勒妮叫他布魯圖的那個人，對嗎？」
香農點點頭。「我們叫他西尼斯特先生，或者曼格尼托 。」
「為什麼他挑你？你想過嗎？有什麼原因嗎？」
「因為熊——」香農指著伯納的照片，「——讓他這樣做的。」法蘭西斯看著安吉說：「香農踢過他，而且他是個瘋子。」
「我不是想踢他，我只是不想……當時我真的嚇壞了。我想他要燒死我們，都是我的過錯。」
「燒死你們？為什麼你那麼想？」
香農告訴他們有關安放在她們頭上的汽油罐的事。
法蘭西斯臉色蒼白。「他不會的。」
「哦，他會的。」安吉說，「火，他的新玩具。」
「該死的。」波特嘟噥著。這從根本上消除了人質營救的可能性。
亨利·勒波也覺察到了事態的嚴重性，在輸入描述這一設施的文字前稍事停頓。
波特走向貨車門口，招呼巴德出去，然後示意迪安·斯蒂爾威爾可以結束了。談判官對兩個人說：「裡面有個危險的圈套。」
「危險的？」巴德問。
「有武器。」波特繼續說，「我們不能給他任何幹壞事的借口。絕對不能有任何行動被理解為進攻。重新檢驗一下，所有武器子彈退膛。」
「是的。」斯蒂爾威爾說。
然後波特問香農是否還記得什麼，是否記得他們在裡面幹什麼。
「他們看電視，」法蘭西斯翻譯道，「他們到處走，吃東西，談話。他們相當放鬆。」
放鬆，喬斯琳說過同樣的話。哦，對障礙戰來說，這還是第一次。
「你看見他們有工具嗎？」
香農點點頭。
「他們用過嗎？」
「沒有。」
「你記得他們有什麼工具嗎？」
她搖搖頭。
「你能說一下他們談些什麼嗎？」波特問。
「不能。」法蘭西斯解釋道，「她們兩人都不會唇讀。」
「他們一直監視著你們嗎？」安吉問。
「幾乎是這樣。他很嚇人。」香農指著漢迪的照片。凱莉憤怒地衝上前去，抓起照片撕得粉碎，使勁地比畫著。
「她說她恨梅勒妮。她本來可以殺了他，可是現在他活著，會殺更多的人。她說她不在乎死亡。但是梅勒妮是個懦夫，她恨梅勒妮。」
像對待喬斯琳一樣，波特熱情地握著女孩兒的手，表達謝意。香農笑了；凱莉沒笑，但是，小女孩兒帶著剛強和自信抓住了特工的手。然後，他讓警察把她們帶走，去克羅瑞治的旅館見她們的父母。他和安吉商量了一會兒，然後鑽進貨車。
談判官揉著眼睛，靠在椅子上，端起德里克放在身