下午四點四十分
「距最後期限還有二十分鐘。」托比·蓋勒說。
波特點了點頭，按下了快撥鍵。漢迪回答：「我已經挑了一隻小鳥，阿特。」
別說人質這個話題，讓他認為她們毫無價值。波特說：「洛，我們在忙著聯繫直升機。不容易搞到。」
「這個是小演員，真的，阿特。那個胖妞一個勁兒地哭，實在讓我心煩。這個也流一兩滴眼淚，但她是個鬥士。她胳膊上還刺著花紋，你會相信的。」
找出共同的關注點。表明他才是你關心的，談一些有關他的事情。
「你聽上去很累，洛。」
「我不累。我很好。」
「真的？我猜你會整夜坐在那裡策劃逃離方案。」
「不會，我實行八小時工作制，而且，不像墨西哥人，果汁瓶倒了都不扶。」事實上，他聽上去不但一點兒不累，而且輕鬆自在。波特向勒波點頭示意，不過他已經錄入電腦了。
「告訴我，弄直升機來有什麼難題，阿特？」
波特把望遠鏡對準了窗外那個褐色頭髮的長臉女孩兒。他已經記住了她們的名字和面部特徵。按下無聲按鈕後，他對安吉說：「是香農·波依爾。告訴我有關她的情況。」然後對著電話說，「我會告訴你有多棘手，洛，」波特說，「它們不是長在樹上，而且它們不是免費的。」
這種情況下你們還擔心錢的問題？
「他媽的，只要你們需要，就能動用所有的錢。你們從納稅人那裡偷的錢都幹什麼了？」
「你是納稅人，洛？」
「我們又不買原子彈，只是在直升機上花點兒錢，而且還救了這兒的一些人。」
安吉拍拍他的肩膀。
「別馬上掛斷電話，洛。現在有直升機的消息了。」
「她八歲，」安吉低聲說，「語前失聰，不懂唇讀。她個性很強，非常獨立。她參加了遊行，主張堪薩斯州和密蘇里州的聾人學校由聾人當校長。她曾在要求勞倫斯·克萊克增加聾人學院的請願書上簽字，而且她的簽名是最大的。她還參加學校的拳擊比賽，經常獲勝。」
波特點點頭。看來，如果他們能夠分散他的注意力，如果她有機會，就一定會跑出來；或者利用機會攻擊漢迪，而她自己很可能會因此死去。
他關掉靜音開關，聲音放大了：「聽著，洛，我們談一下延誤的事，你要架大飛機，我們有很多雙人座的，不過大的很難找。」
「那是你們的問題，不是嗎？我把一顆子彈放進這隻小鳥的身體里，讓我看看，按我的表還有十五分鐘。」
通常，你要貶低人質。
有時，你必須乞求。
「她的名字叫香農，洛。別這樣，她只有八歲。」
「香農。」漢迪沉思著，「我猜你不理解，阿特。你以為我知道了可憐的小東西的名字就會感到內疚嗎？香農香農香農。那是你的規則，對吧，阿特？寫在你們的聯邦調查局特工手冊上？」
在第四十五頁，確實如此。
「但是要知道，那些規則沒有考慮到像我這樣的人，我越了解她們，就越想殺掉她們。」
走懲罰的路線，斥責、催逼、刺激交替使用，說一些尖刻的話。如果你打破平衡，他就後退了。亞瑟·波特想到了這些，但是當他高高興興地說話時，手卻緊緊抓著聽筒：「我認為那是胡說，洛，我覺得你是在和我們開玩笑。」
「按你的方式理解吧。」
特工的聲音里含有一絲尖銳：「我對這些廢話厭倦了。我們在努力與你合作。」
「不，你想把我打死。為什麼不痛快地承認？如果我能看見你，我會像幹掉一隻該死的鹿一樣幹掉你。」
「不，我不想向你開槍，洛。我不想任何人死。我們有很多後勤問題，著陸在這裡確實很麻煩。野地里釘滿了破舊的圍欄柱子，到處都是樹，我們沒法把直升機停在房頂上，因為太重。我們——」
「看來你們有這座建築的圖表，對吧？」
從力量的角度切入談判——暗示人質劫持者在你的想法背後總有戰術解決辦法：只要願意，我們可以隨時踢開門，把你們抓住，記住，我們比你們人多。波特笑著說：「當然，我們有地圖、圖表、曲線圖，還有八乘十英寸的印在光滑的紙上的彩色照片。你是這封面上的英俊男子。」
沉默。
逼人太甚？
不，我不這樣認為。他會大笑而且聽上去很冷酷。
格格的笑聲。「你們這些傢伙真該死。」
「而且靠近南邊的野地里，」波特繼續說，好像漢迪沒說話，「看看，除了溪谷和山丘什麼都沒有。降落一架八人座的直升機太危險了。而且這風……這確實是問題。我們的飛行顧問對此也沒有把握。」
巴德皺著眉頭，一臉苦相：「飛行顧問？」波特聳聳肩，總算完成了虛構。他指了指寫字板上「欺騙」那一欄，巴德把它記下來，嘆了口氣。
銀白色的工具，包著塑料膠，新的。
波特失望地想問它們是幹什麼用的，但他不能這麼做。漢迪沒有意識到他們了解裡面的情況，這是極其重要的。更重要的是：如果漢迪懷疑釋放的人質給波特提供了重要的情報，那麼再釋放人質時他會猶豫不決。
「阿特，」漢迪喊道，「我一直在說，那是你的問題。」但是他現在至少意識到這已成為他的問題。
「別這樣，洛，咱們務實一點兒。我對直升機的事沒有異議，我告訴你找一架大的有麻煩，而且我沒有把握在哪裡降落。你有什麼主意，我會很高興地採納。」
人質談判要求談判員避免提供解決問題的辦法，把負擔轉移給劫持者，讓他考慮解決問題的方式，不要肯定。
厭煩的嘆息：「該死的。」
他會掛斷電話嗎？
最後漢迪說：「在浮橋上降落怎麼樣？你能做到的，不是嗎？」
不要答應得太快。
「浮橋？」波特過了一會兒說，「我不知道。我們必須觀察一下。你的意思是，直升機降落在河裡。」
「當然。你想降落在哪裡？在某個地方的盥洗室里嗎？」
「我會留意的。如果有個隱蔽些的峽谷，會進行得更順利些。但是你得給我們更多時間。」
你沒有更多的時間。
「你不會有更多的時間。」
「不，洛，浮橋會很不錯，這是個好主意。我馬上著手辦理。但是讓我買你一些時間，告訴我你要什麼。」
「一架該死的直升機。」
「你會得到的，只是要花費些時間，比我們希望的稍長些。還要什麼？你心裡想要的。有什麼是你想要的嗎？」
停頓。波特想：武器，X級片的錄像帶和一台錄像機，從監獄裡放出來一位朋友，錢，酒……
「好啊，我要點兒東西，阿特。」
「什麼？」
「告訴我你自己的事。」
言不由衷。
波特抬頭看到安吉皺著眉頭，她搖著頭：要小心。
「什麼？」
「你問我要什麼，我要你告訴我你自己的事。」
你要讓劫持者對談判官好奇，但是這通常需要幾個小時——即使用不上幾天的時間——來建立重要的聯繫。在僅僅幾個小時內，這是漢迪第二次表示對波特的興趣，而這位特工還從沒遇到一個劫持者這麼直接地提問。波特知道自己如履薄冰。他能夠改善他們之間這種關係，或者不能按漢迪希望的方式作出反應，從而破壞這種關係。
預先警告……
「你想知道什麼？」
「任何事情，你想告訴我的。」
「哦，沒什麼高興的事。我只是個公務員。」他的大腦一片空白。
「繼續說，阿特，跟我談談。」
於是，好像開關被打開了，亞瑟·波特發現自己很想說出生活中過去的細節，他的孤獨，他的悲哀……他要漢迪了解他。「唉，我是個鰥夫。我妻子十三年前死了，今天是我們的結婚紀念日。」
他想起勒波告訴過他漢迪和前妻之間可能有仇恨；他轉向情報官，他已經提交了漢迪的部分材料。罪犯二十歲時已經有兩年婚齡，他妻子起訴離婚，理由是他像瘋子一樣殘忍，而且因為不停地打她而被拘留。此後他放縱自己，從暴力搶劫中獲得滿足。波特希望自己沒有提到結婚的事，但當漢迪問他妻子發生了什麼事時，他聽上去真誠而好奇。
「她得了癌症，發現後兩個月就死了。」
「我……我從不結婚，阿特。沒有哪個女人能拴住我。我是個隨心所欲的幽靈，我聽從我的感情和性慾。你沒再婚嗎？」
「沒有，一直沒有。」
「你想女人的時候做什麼？」
「我的工作讓我相當忙，洛。」
「你喜歡你的工作，是嗎？你做這份工