卻說家樹見靜宜和他道喜，倒愣住了。自己避禍避到天津來，哪裡還有 什麼可喜的事情？因道：「一個當學生的人，在大學預科讀完了書之後，不 應該升入正科的嗎？就是這一點，有什麼可喜的呢。」靜宜將嘴一撇道：「你 真把我們當小孩子騙啦。事到於今，以為我們還不知道嗎？你要是這樣，到 了你做新郎的時候，不多罰你喝幾盅酒，那才怪呢。」家樹道：「你這話真 說得我莫名其妙！什麼大喜，做什麼新郎？」淑宜穿的是一件長長的旗衫， 那袖子齊平手腕，細得像筆管一般；兩隻手和了袖子，左右一抄，同插在兩 邊脅下插袋裡，斜靠了門，將一隻腳微微提起，把那高跟鞋的後跟踏著地板， 得得作響，衣服都抖起波浪紋來，眼睛看了家樹，只管微笑。家樹道：「怎 么樣，你也和我打這個啞謎嗎？」淑宜笑道：「我打什麼啞謎。你才是和我 們打啞謎呢！我總不說，等到那一天水落石出，你自然會把啞謎告訴人的， 我才犯不著和你瞎猜呢。反正我心裡明白就是了。」淑宜在這裡說著，靜宜 一個轉身，就不見了。不多一會兒的時候，又聽到地板咚咚一聲響，她突然 跳進房來，手上拿了一張相片和家樹對照了一照，笑道：「你不瞧瞧這是誰？ 你能屈心，說不認得這個人嗎？」家樹一看，乃是鳳喜的四寸半身相片，這 種相片，自己雖很多，卻不曾送人，怎樣會有一張傳到天津來了。便點點頭 道：「這個人，不錯，我認識。但是你們把她當什麼人呢？」淑宜也走近前， 在靜宜手裡，將相片拿了過來，在手上仔細的看了一看，微笑道：「現在呢， 我們不知道要怎麼樣的稱呼，若說到將來，我們叫她一聲嫂嫂，大概還不至 於不承認嗎？」家樹道：「好吧，將來再看吧。」靜宜道：「到現在還不承 認，將來我們總要報復你的。」家樹見兩個妹妹，說得這樣切實，不像是毫 無根據，大概她們一定是由陶家聽到了一點消息，所以附會成了這個說法。 當時也只得裝傻，只管笑著，卻把在北京遊玩的事情和兩個妹妹閑談，把喜 事問題牽拉開去。
過了一會，樊太太卻吩咐老媽子來請侄少爺上樓。家樹跟著老媽子一直 到嬸娘卧室里，只見嬸娘穿了一件黑綢旗衫，下擺有兩個紐扣不曾扣住，腳 上踏了拖鞋，口裡銜著煙捲，很舒適的樣子，斜躺在沙發上。家樹站著叫了 一聲嬸娘，在一邊坐下。樊太太道：「你早就來了，怎麼不通知我一聲呢！ 打牌，我也是悶得無聊，藉此消遣，若是有人陪著我談談，我倒不一定要打 牌。你來了很好，你不來，我還要寫信去叫你來呢。」家樹道：「有什麼事 嗎？」樊太太將臉色正了一正，人也坐正了，便道：「不就是為了陶家表兄 來信，提到你的親事嗎？那孩子我曾見過的，相片大家也瞧見了，自然是上 等人材。據你表嫂說，人也很聰明，門第本是談不上，就是談門第的話，也 是門當戶對。這年頭兒，婚姻大事，只要當事人願意，我們作上人的人，當 然是順水推舟，落得作個人情。」家樹笑道：「嬸娘說的話，我倒有些莫名 其妙。我在北京，並沒有和表哥表嫂談到什麼婚姻問題。要說到那個相片子 上的人，我雖認識，並不是朋友，若說到門當戶對，我要說明了，恐怕嬸娘 要哈哈大笑吧。」樊太太道：「事情我都知道了，你還賴什麼呢？她父親作 過多年的鹽務署長，她伯父又是一個代理公使，和我們正走的是一條道，怎 么說是我要哈哈大笑呢？」家樹這才算是明白過來，原來他們誤會了，又是 把鳳喜的相片兒，當了何麗娜。要想更正過自己的話來，又怕把鳳喜這件事， 露出破綻來了，便道：「那些話，都不必去研究了，我實在沒有想到什麼婚 姻問題，不知道陶家表兄，怎樣會寫信通知我們家裡的？」樊太太道：「真 的嗎？也許是你表嫂要做這一個媒，有點買空賣空。但是不能啦，像她那樣 的文明人，還會做舊社會上那種說謊的媒人嗎？而且這位何小姐的父親，前 幾天到天津來了一趟，專門請你叔父吃了一餐飯，又提到了你，將你的文才 品行，著實誇獎了一陣子。」家樹笑道：「這話我就不知從何而起了。那位 何署長我始終沒有見過面，他哪裡會知道我？而且我聽到說，何家是窮極奢 華的，我去了有點自慚形穢，我就只到他家裡去了兩三回，他又何從而知我 的文才品行呢？」樊太太道：「難道就不許他的小姐對父親說嗎？陶太太信 上說，你和那何小姐，幾乎是天天見面，當然是無話不說的了。我倒不明白， 你為了這件事來，為什麼又不肯說？」家樹笑道：「你老人家有所不知，這 件事，陶太太根本就誤會了。那何小姐本是她的朋友，怎樣能夠不到陶家來？ 何小姐又是喜歡交際的，自然我們就常見面了。陶太太老是開玩笑，說是要 作媒，我們以為她也不過開玩笑而已。不料她真這樣做起來，其實現在男女 社交公開的時候，男女交朋友的很多，不能說凡是男女作了朋友，就會發生 婚姻問題。」樊太太聽了他這些話，只管將煙捲抽著，抽完了一根，接著又 抽一根，口裡只管噴著煙，昂了頭想家樹說的這層理由。家樹含笑道：「你 老人家想想看，我這話不說的是很對嗎？」樊太太還待說時，老媽子來說： 大小姐不願替了，還是太太自己去打牌吧。樊太太這就去打牌，將話擱下。 家樹到樓下，還是和妹妹談些學校里的事。姨太太是十二點鐘回來，叔叔樊 端本是晚上兩點鐘回來。這一晚晌，算是大家都不曾見面。
到了次日十二點鐘以後，樊端本方始下床，到樓下來看報，家樹也在這 里，叔侄便見著了。樊端本道：「我聽說你已經考取大學本科了，這很好， 讀書總是以北京為宜，學校設備很完全，又有那些圖書館，教授的人才，也 是在北京集中。」他說著話時，板了那副正經面孔，一點笑容也沒有。家樹 從幼就有點怕叔叔，雖然現在分居多年，然而那先入為主的思想，總是去不 掉。樊端本一板起臉子來，他就覺得有教訓的意味，不敢胡亂對答。樊端本 坐在長椅子上，隨手將一疊報，翻著看了一看，向著報上自言自語的道：「這 政局是恐怕有一點變動。照潔身的歷史關係說起來，這是與他有利的，這樣 一來，恐怕他真會跳上一步，去干財長，就是這個口北關，也就不用費什麼 力了。」說著，他的嘴角微微一牽，接上按著上下嘴唇，左一把，右一把， 下巴上一把，輪流的抹著鬍子。這是他最得意時候的表示，家樹老早的就聽 過母親說，若遇到你叔叔分三把摸鬍子的時候，兩個妹妹就會來要東西。因 為那個時候，是要什麼就給什麼的。家樹想到母親的話，因此心裡暗笑了起 來。樊端本原戴了一副托力克的眼鏡，這鏡子的金絲腳，是很軟的；因為戴 得久了，眼鏡的鏡架子，便會由鼻樑上墜了下來；樊端本也來不及用手去托 鏡子了，眼光卻由鏡子上緣，平射出來，看家樹何以坐不定。他這一看不要 緊，家樹肚子里的陳笑，和現在的新笑，併攏一處，噗哧一聲，笑了出來。 樊端本用右手兩個指頭，將眼鏡向上一托，正襟坐著，問家樹道：「你笑什 么？」家樹吃了一驚，笑早不知何處去了，便道：「今年回杭州去，在月老 祠里鬧著玩，抽了一張簽，簽上說是『怪底重陽消息好，一山紅葉醉於人』。」 家樹說了這話，自己心裡可就想著，實在謅的不成詩句。說畢，就看了樊端 本的臉色道：「我想這兩句話，並不像月老祠里的簽，若是說到叔叔身上， 或有點像；倒好像說叔叔的差事，重陽就可發表似的。」樊端本將手不住的 理著鬍子，手牽著幾根鬍子梢，點了幾點頭道：「雖然附會，倒有點像。你 不知道，我剛才所說的話，原是有根據的。何潔身做這些年的闊差事，錢是 掙的不少，可是他也實在花的不少，尤其是在賭上，前次在張老頭子家裡打 牌，八圈之間，輸了六七萬，我看他還是神色自若，口裡銜著雪茄煙，煙灰 都不落一點下來，真是鎮靜極了。不過輸完之後，也許有點心痛，就不免想 法子要把錢弄回頭。上次就是輸錢的第二天，專門請我吃飯，有一件鹽務上 的事，若辦成功，大概他可以弄一二十萬，請我特別幫忙。報酬呢，就是口 北關監督。我做了這多年的商務，本來就懶作馮婦，無奈他是再三的要求， 不容我不答應。我想那雖是個小職，多少也替國家辦點事；二來我也想到塞 北地方去看看，賞玩賞玩關塞的風景。潔身倒也很知道你，說是你少年老成， 那意思之間，倒也很贊成你們的親事。」家樹這才明白了。鬧了半天，他和 何小姐的父親何廉，在官場上有點勾搭，自己的婚事，還是陪筆，叔父早就 想弄個鹽運使或關監督做做，總是沒有相當的機會，現在他正在高興頭上， 且不要當面否認何麗娜的婚事。好在叔叔對於自己的婚事，又不能干涉的， 就由他去瞎扯吧。因此話提到這裡，家樹就談了一些別的話，將事扯了開去， 恰好姨太太打扮得花蝴蝶兒似的，走了進來，笑著向家樹點了點頭，並沒有 說什麼。家樹因為嬸母有命令，不許稱姨太太為長輩，當了叔叔的面，又不 敢照背地裡稱呼，叫她為姨太太，也就笑著站起來，含糊的叫了一聲。姨太 太也不理會，走