不過，塔克·麥克丹尼爾的反應是：「荒謬。整個調查都是基於高特的。」
塞利托沒有理睬他。「你的推論是什麼，弗萊德？我很想聽。」
「我的線人，一個叫威廉·布倫特的傢伙，一直在跟蹤一條線索。他跟到一個和電網襲擊案有關的人，那人可能是幕後黑手。但後來他失蹤了。我發現布倫特跟的是一個剛進城的人，那人有一把點四五口徑的手槍，開的是一輛白色貨車。他最近綁架並殺害了某人。過去一段時間，那人都待在下東區的一個地方。我跟到那裡，發現那裡已經變成了一處犯罪現場。」
「犯罪現場？」萊姆問。
「當然。那裡是雷·高特的公寓。」
薩克斯說：「但高特不是剛進城的。他成年後都生活在這裡。」
「完全正確。」
「那這個布倫特還有什麼要說的？」麥克丹尼爾質疑道。
「哦，他沒什麼要說的。因為昨天他在高特家背後的巷子里被一個紐約警局的警察給撞了。他這會兒人在醫院，還沒有恢複意識。」
「我的上帝啊，」羅恩·普拉斯基壓低了聲音問，「聖文森特醫院？」
「對。」
「是我撞的他。」普拉斯基的聲音顯得很脆弱。
「你？」戴爾瑞提高了嗓門。
「但是，不，不可能。我撞的那個傢伙名叫斯坦利·帕爾默。」普拉斯基道。
「對，對……就是他。帕爾默是布倫特用的假名。」
「你是說，他本人沒有被批捕？他沒有企圖謀殺或者嚴重傷人？」
戴爾瑞搖了搖頭。「犯罪記錄是假的，羅恩。我們把這些記錄輸入系統，這樣任何人去查都會發現他有案底。我們逮到的他最嚴重的罪行是同謀。布倫特是個靠得住的傢伙。他主要是為錢幹活，算是這行里最棒的。」
「但他為什麼推著一車雜貨？在小巷子里？」
「那是我們常用的掩護手法。你推著輛裝滿雜貨或購物袋的手推車，看上去就不那麼可疑了。嬰兒車當然最好，裡面還可以放個玩具娃娃。」
「哦，」普拉斯基小聲地嘀咕，「我……哦。」
但是萊姆顧不上關心這名警官的情緒。戴爾瑞給出了一個可信的說法，它很好地解釋了萊姆早就覺察到的此案中存在的矛盾。
他一直以來在尋找狼的蹤跡，而他應該追捕的對象卻是只狡猾的狐狸。
但這種說法可能嗎？襲擊案背後藏著一隻黑手，高特只是個替死鬼？
麥克丹尼爾看上去頗為困惑。「可目擊證人……」
戴爾瑞緊緊地盯住他老闆的那雙湛藍的眼睛。「他們可信嗎？」
「你是什麼意思，弗萊德？」主管探員柔和的嗓音變得有些尖銳。
「或許那些人之所以相信他是高特，是因為我們曾發布給媒體這樣的信息？然後媒體又告訴了公眾？」
萊姆補充道：「你戴著防護眼鏡和安全帽，穿著工作服……如果你有相同的人種特徵和體形，然後再弄個假工作證，上面是你的照片和高特的名字……嗯，這就成了。」
薩克斯也在思考這些證據。「那個隧道里的巡線工喬伊·巴贊，他說過自己是通過工作證確認罪犯的。他以前從沒見過高特。而且隧道里確實很黑。」
「還有那個安全主管伯納德·沃爾，」萊姆補充道，「他收到第二封勒索信的時候，並沒有看見高特。罪犯是從背後襲擊他的。」
萊姆說：「所以高特是那個被綁架和殺害的人。就像你的線人查出來的那樣。」
「沒錯。」戴爾瑞說道。
「但證據呢？」麥克丹尼爾還在堅持。
萊姆盯著白板，搖了搖頭。「該死。我怎麼能疏漏掉這一點？」
「什麼，萊姆？」
「高特公寓里的靴子？那雙艾伯特森一芬威克牌的靴子。」
「但它們與案情相符啊。」普拉斯基說道。
「當然相符。但問題不在這裡，羅恩。問題是靴子在高特的公寓里。如果這雙靴子是高特的，它們就不應該在那裡，他應該穿著它們！工人們不會有兩雙新靴子。這種靴子很貴，而且通常要靠僱員自己購買……不，真正的罪犯知道高特穿的是什麼靴子，然後買了雙新的。那些斷線鉗和鋼鋸也是這種情況。真正的罪犯把它們留在高特的公寓里，等著我們去發現。其他的指向高特的證據，像是五十七街變電站對面咖啡館裡的頭髮？也是刻意安排的。」
「看看那篇博文，」萊姆繼續道。他朝普拉斯基費盡九牛二虎之力才從高特的印表機里弄出來的文件點了點頭。
我的經歷極具代表性。我是一名巡線工，後來成為了故障檢修員（類似於工頭）。工作了許多年，為好幾家電力公司工作過，與電壓超過十萬伏的線路直接接觸。輸電線路所生成的電磁場是無法隔離的，使得我患上了白血病，我堅信是這樣。除此之外，還有人證明了，電力線路會吸引氣溶膠微粒，而這些微粒會引發肺癌，但這是媒體從來就不會報道的內容。
我們需要讓所有電力公司，讓公眾了解到這些危險，尤其要讓公眾知曉。因為電力公司不會主動就此做任何事，為什麼他們要自找麻煩呢？要是大家停止使用電，即使只減少一半的用量，我們都能每年拯救數千條人命，讓電力公司們更為負責。轉而，他們也會創造出更安全的輸電方式，也停止毀滅我們的地球。
民眾們，你們需要自己接管這些事情！
——雷蒙德·高特
「再看一下第一封勒索信的前兩段。」
昨天早上大約十一點三十分，曼哈頓西五十七街上的曼哈頓十號變電站發生了一起電弧閃絡事故。這起事故發生是因為，一根本寧頓牌電纜和匯流排被入用兩個開口螺栓連接於一根斷路器失效的電纜。有人關閉了四家變電站，提升了曼哈頓十號變電站的斷路器限制，結果電壓接近於二十萬伏特的超載電流弓l發了電弧閃絡。
這起事件完全是你的過錯，由於你的貪婪和自私。這是電力行業的典型事件，應該遭到譴責。安然公司害得民眾變得一無所有，而你的公司害死人命，謀害地球上的生命。你們開發電力，卻不考慮引起的後果，你們正在摧毀我們的地球，你們像病毒一樣偷偷潛入我們的生活，直到我們依賴這些殺死我們的東西而生存。
「有什麼特別的發現？」萊姆問。
薩克斯聳了聳肩。
普拉斯基指出：「博文里沒有拼寫錯誤。」
「沒錯，羅恩，但那不是我要說的問題，計算機的拼寫檢查功能可以挑出博文里的任何錯誤並且改正它們。我要說的是詞語的選擇。」
薩克斯用力地點著頭。「是啊，博文的語言簡單得多。」
「確實如此。博文是高特本人寫的。那些勒索信是他抄寫的——那些字是他的筆跡——但它們是由真正的罪犯口授的，那個人綁架了高特，強迫他按自己說的寫信。罪犯用了他自己的語言，對此高特並不熟悉，所以他拼錯了一些比較難的詞。在博文里，他從不用像『譴責』那樣的詞語……而且在另一封信里，也出現了同樣的拼寫錯誤。最後一封信里之所以沒有出現拼寫錯誤，是因為罪犯親自寫了電子郵件。」
塞利托踱著步子，地板吱吱作響。「還記得帕克·金凱德的話嗎？我們的筆跡專家？他說寫勒索信的人心煩意亂、情緒化——因為他是在被脅迫的狀態下進行聽寫的。任何人在那種狀態下都會心煩意亂。而且，那人還強迫高特觸碰開關和安全帽，以留下他的指紋。」
萊姆點了點頭。「事實上，我敢打賭那些博文都是真的。見鬼，罪犯可能就是通過它們挑中了高特。他讀過高特的文章，知道他有多麼憎恨電力行業。」
片刻後，他的目光停留在那些物證上面：電纜，螺帽，螺栓。
還有發電機。他盯著它看了好一會兒。
然後他啟動了電腦上的文字處理軟體，開始輸入文字。他的頸項一陣抽搐，太陽穴怦怦地跳——然而，這一次不是病發的前奏，而是心跳因為興奮變得有力起來的徵兆。
追捕獵物。
是狐狸，不是狼……
「好吧，」麥克丹尼爾咕噥著，沒去理睬打進來的電話，「如果真是這樣，雖然我並不這樣認為，但如果真是這樣，那個該死的幕後黑手又是誰？」
萊姆放慢了打字速度，繼續道：「讓我們來看看事實。我們先把所有指向高特的物證放在一邊，假設它們都是栽贓嫁禍。這樣，不用考慮金色短髮、工具、靴子、工作服、工具包、安全帽和指紋。所有這些都不用考慮。
「好的，那麼我們還有什麼？我們有一個和皇后區有關的線索——紅魚子泥沙拉。他企圖毀掉通道門，所以我們知道這個物證是真的。我們還有手槍。所以真正的罪犯擁有武器。我們在發電機上找到的微跡證顯示，它們與市政廳區域存在地理關聯。我們得到的兩根頭髮