「魯道夫，說吧。」
「我們快有好消息了，林肯。阿圖羅·迪亞茲的人跟著鐘錶匠進了古斯塔沃曼德羅區。這個區位於墨西哥城北部，就像你們那裡的布朗克斯區一樣治安不佳。阿圖羅相信這裡有他的同夥。」
「但你知道他在哪裡嗎？」
「他們認為自己知道。他們發現了鐘錶匠逃跑時用的車——他們就差三四分鐘，沒能在馬路上截住他。他的位置被鎖定在靠近區中心的一幢公寓大樓里。現在樓已經被封了，我們會對它進行徹底搜查。回頭再告訴你進展。」
萊姆掛了電話，努力控制自己的不耐煩和擔心。只有看到鐘錶匠在紐約法院受審，他才會相信對方真的被捕了。
他給凱瑟琳·丹斯去了電話，此時的情緒還是有些低落。丹斯聽完最新的情況後說：「古斯塔沃曼德羅區？那是個糟糕的地方，林肯。我有一次去墨西哥城引渡犯人，開車經過那裡。儘管身邊跟著兩名荷槍實彈的聯邦警官，我還是很慶幸汽車沒有中途拋錨。那裡是個兔子窩，很容易藏人。但好在那裡的人絕對不歡迎警察。如果盧納派一卡車防暴警察進去，當地人會很快把一個美國人交出來的。」
他說有新消息會再通知她，然後掛了電話。又一波反射異常導致的疲乏感襲來，他將腦袋擱在了輪椅的椅背上。
快點，振作起來，保持清醒！他命令道，不願意放棄對自己的過分苛求，就像他對其他人那樣。不過話說回來，他可從沒感覺到那是一種苛求。
他抬起眼，望向物證台前的羅恩·普拉斯基，把鐘錶匠的事拋到腦後。年輕的警官正在非常緩慢地移動。萊姆頗為擔憂地看著他。顯然，高壓電擊槍的威力相當強大。
除了擔憂，在過去的一個小時里，萊姆還產生了另外一種情緒：內疚。完全是自己的錯誤導致普拉斯基——還有薩克斯——掉進高特在學校裡布的圈套，害他們差點兒被電死。薩克斯對這件事輕描淡寫，普拉斯基也是。他還大笑著說，「她笑話我，兄弟。」這明顯是在打趣，梅爾·庫柏咧了咧嘴，但萊姆笑不出來。他一點兒也沒有開玩笑的心情。他感到困惑和迷失方向……那不僅僅是身體不適造成的。他難以擺脫令薩克斯和這個新人失望的受挫感。
他強迫自己把注意力轉移到從學校收集回來的物證上。幾袋微跡證，一些電子器件。最重要的是有一台發電機。林肯·萊姆喜歡大塊頭的設備碎片。要移動這些設備少不了身體接觸，而這意味著可以從它們身上找到重要痕迹、纖維、毛髮、汗液和皮膚細胞，以及其他的微跡證。這台發電機被綁在一輛手推車上，用了一些爪鉤來固定。
羅恩·普拉斯基的電話響了。他瞄了眼萊姆，然後走向房間的角落，接起電話。他的腳步還有些不穩，但臉上已泛出些神采。他掛斷電話後站了一會兒，目光投向窗外。萊姆並不知道羅恩的電話內容，但看著小夥子帶著一臉的懺悔表情走向自己，他一點也不奇怪。
「我有話對你說，林肯。」羅恩的表情把隆恩·塞利托也吸引了過來。
「哦？」萊姆有些心不在焉。如果他以前也是這種態度，年輕的警官一定會很生氣。
「我之前可能對你不夠誠實。」
「可能？」
「好吧，我之前沒有跟你說實話。」
「哪方面？」
羅恩掃了眼物證台和雷·高特的側寫，說道：「我知道我不需要去拿什麼DNA結果。我拿那個作幌子，去見了斯坦利·帕爾默。」
「誰？」
「醫院裡的那個人，我在小巷子里撞到的那個。」
萊姆有些不耐煩了，那些物證在召喚他。可羅恩把這件事看得挺重，他只得頷首問道：「他情況怎樣？」
「情況還不明朗。但我首先要說的是，我很抱歉沒有講真話。我本來是打算講的，但怎麼說呢，覺得那樣……像個外行。」
「確實。」
「但事情並不簡單。瞧，我去醫院的時候問護士要過他的社會保險號，還有個人信息。你猜怎樣？他是個騙子。在阿提卡行騙三年，劣跡斑斑。」
「真的？」薩克斯問。
「是的。他已經被批捕了。」
「他被批捕了。」萊姆沉思道。
「什麼罪名？」塞利托問。
「施暴，收贓，入室行竊。」
這名邋遢的警察哈哈大笑起來。「這就好像書上說的，自投羅網。」他笑嘻嘻地看著萊姆，可萊姆還是板著張臉。
這位犯罪學家問道：「所以你感到特別的高興？」
「沒有，怎麼會？我到現在還覺得一團糟呢。」
「可如果非得撞到什麼人，撞他總好過撞一個有四個孩子的父親。」
「這倒也是。」羅恩道。
萊姆還有話說，但眼下的時機不對。「重要的是，你不再心煩了，對嗎？」
「對。」
「好。那我們就別再婆婆媽媽的了，全部回去幹活。」他看了一眼數字時鐘：下午三點。萊姆覺得時間的壓力就像高壓電纜里的電流在嗡嗡作響。他們有了罪犯的身份和地址，但卻不能確切地知道他在哪裡。
這時，門鈴響了。
片刻後，湯姆領著沒帶任何手下的塔克·麥克丹尼爾走了進來。萊姆馬上猜到他要說什麼。可能房間里的每個人都猜到了。
「又有勒索信了？」萊姆問。
「是的。這一次他是真的玩大了。」