薩克斯氣喘吁吁地衝上斜坡，猛地推開萊姆宅邸的大門。她大踏步地穿過門廳，衝進實驗室右側對面的書房。
正在監護林肯·萊姆的湯姆迎面看到了她，輪椅上的萊姆雙眼緊閉，臉色蒼白。萊姆的一位私人醫生站在他倆中間，這個非裔美國人身體強壯，在大學時曾是名橄欖球明星。
「羅斯頓醫生。」她氣喘吁吁地說。
他點點頭：「艾米莉亞。」
萊姆終於睜開了雙眼：「哦，薩克斯。」他的聲音很微弱。
「你還好嗎？」
「不，不好。你好嗎？」
「我很好。」
「那麼小羅呢？」
「他差點出事，但好在有驚無險。」
萊姆費力地說：「那是一台發電機，是嗎？」
「是的，你是怎麼知道的？犯罪現場小組打來電話了？」
「沒有，我估計到了。來自唐人街的柴油和草藥。學校里好像沒有任何電流的假象。我猜測這是個陷阱。但是在我準備打電話之前出現了一個小問題。」
「沒關係，萊姆，」她說，「我也估計到了。」
她沒有告訴他普拉斯基差一點就觸電而亡了。
「哦，好的。我……好的。」
她明白他在想他是怎樣的失敗。他是怎樣差點使他倆中的一個或全部受傷或被殺。要是往常他一定已經大發雷霆了。他會想喝酒，他會大罵人，他會肆意地譏諷人，當然，正如她和湯姆十分了解的那樣，所有這些都是針對他自己的。
但是這次不同。他的眼睛有點異樣，她十分不願見到的異樣。奇怪，對一個如此重度癱瘓的殘疾人來說，林肯·萊姆幾乎沒有什麼經受不了的。現在，因為這次失敗，他顯得很虛弱。
她覺得她得移開視線，於是轉向醫生，醫生說：「他已經脫離危險了。血壓降了下來。」隨後他轉向萊姆；比大多數病人更介意的是，脊椎損傷的病人不願被當作第三人稱來討論。這種情況發生多次了。「儘可能坐在輪椅上，不要躺在床上，確保大小便正常排出。衣服和襪子要寬鬆。」
萊姆點點頭：「為什麼它偏偏發生在現在？」
「可能是你太緊張了，加上某些地方的擠壓，比如你穿的鞋子和衣服。你知道神經反射異常是如何發作的。它通常沒有規律可循。」
「我昏迷了多長時間？」
湯姆說：「斷斷續續有四十分鐘。」
他在輪椅上扭過頭。「四十分鐘。」他低語道。薩克斯明白他又在回想他的失敗，那差點要了她和普拉斯基的命。
他看向實驗室：「物證在哪裡？」
「我首先趕到這裡，羅恩還在路上。我們需要皇后區的警察幫忙弄回發電機，它有兩百磅重。」
「羅恩馬上要來？」
「是的。」她肯定地回答，注意到她已經告訴過他此事，不知道剛才的昏迷是否讓他失去了判斷力。也許醫生已經給他吃了止痛藥。神經反射異常會伴有劇烈的頭痛。
「好的。他很快就會到這兒？羅恩？」
他遲疑地看了一眼湯姆。
「他現在隨時都會到。」她說。
羅斯頓醫生說：「林肯，我希望後面的時間裡你最好什麼事也不要做了。」
萊姆低下頭，猶豫起來。他真的打算聽從醫生的話？
但是他溫和地說：「對不起，醫生。我真的無法做到。有一個案子……它很重要。」
「關於電網的事？恐怖分子？」
「是的。我希望你不介意。」他眼睛低垂著，「對不起。我真的必須要繼續工作。」
薩克斯和湯姆交換了一下目光。萊姆道歉的樣子有點反常。
他眼中再次顯出脆弱的神情。
「我知道它很重要，林肯。我不能強迫你做任何事。但是請記住我的話：保持坐直姿勢，避免身體內外受到任何壓力。不要再提那個逍遙法外的瘋子了。」
「謝謝你。湯姆，也謝謝你。」
湯姆眨了眨眼睛，不自在地點點頭。
但是萊姆再次低下頭，猶豫起來。他沒有駕著風暴箭頭牌輪椅全速駛入當作客廳的實驗室，要是換作以前他一定會這樣做的。即使當宅邸的前門打開，他們可以聽到普拉斯基和犯罪現場技術人員帶著物證匆匆進來，萊姆也還是待在原地，眼睛低垂著。
「林——」薩克斯剛一張口又停下了——她想起了羅斯頓醫生的建議，「萊姆？你想進實驗室嗎？」
「是的，當然。」
但是他仍然低著頭看，沒有動。
她擔心起來，不知道他的病情是否會再次發作。
隨後他吞咽了一下，按動了輪椅的控制鍵。他的臉色好轉了很多，她知道發生了什麼：萊姆擔心——極度擔心——這次的病發造成了嚴重損傷，甚至可能他右手及手指剛獲得的基本的活動功能會再次喪失。
那就是他一直盯著看的：他的右手。但是似乎它還沒有損傷。
「快點，薩克斯，」他溫和地說，「我們得開始工作了。」