羅恩·普拉斯基告訴了他們事情的來龍去脈。
「我當時沒有思考。或者也許是我想得太多了。我被嚇壞了，擔心高特也許會進入我的汽車，裝上一個機關之類的東西。」
「他怎麼能做到呢？」萊姆問道。
「我不清楚。」普拉斯基情緒激動，「我不記得了。我已經啟動了引擎。我再次轉動鑰匙，雜訊……好吧，噪音嚇到了我。我猜，是我的腳從剎車上滑落了。」
「傷者是誰？」
「就是一個普通男人，名叫帕爾默。在一家運輸公司上夜班。他從一家雜貨店抄近路回家……我撞得他非常重。」
萊姆想到普拉斯基本人受過的頭部傷害。現在，他的疏忽造成別人重傷，他會因為這一事實而心煩意亂。
「內務部會和我談話。他們說，紐約市當局大概會遭到起訴。他們讓我聯絡警察工會，讓工會派律師來。我……」普拉斯基說到詞窮了。最終，他略為急躁地複述道：「我的腳從剎車上滑落。我甚至不記得自己掛上汽車離合器或啟動了汽車。」
「好吧，小羅，不管你怪不怪你自己，關鍵是這個帕爾默與高特案件無關，對吧？」
「毫無關係。」
「那麼以後再處理這事。」萊姆一錘定音。
「好的，長官。我會的。我很抱歉。」
「那麼，你找到了些什麼？」
普拉斯基解釋了他費盡九牛二虎之力才從高特的印表機里弄出來的那幾頁紙。萊姆為此稱讚了他——羅恩這次稱得上是化險為夷了——但普拉斯基看上去並沒有聽進去。普拉斯基繼續說，介紹了高特罹患癌症以及高壓電纜的致癌性。
「復仇。」萊姆沉思道，「老一套。說的過去的犯罪動機。不是我的最愛。你怎麼看？」他看向薩克斯。
「不喜歡。」薩克斯一本正經地回答，「貪婪和色慾是我最愛的犯罪動機。復仇往往是反社會型人格異常的表現。但這可能不僅僅是復仇而已，萊姆。從勒索信來看，他是在討伐邪佞。從邪惡的電力公司手下解救民眾。一個狂熱的人。我依舊認為，我們也許能發現此事與恐怖分子的關聯。」
然而，除卻犯罪動機，以及將高特與犯罪現場緊緊聯繫在一起的物證，普拉斯基並未找到任何暗示高特目前下落或他下一個可能的襲擊目標的線索。這讓萊姆感到失望，但並不讓他驚訝；襲擊顯然經過精心的策劃，高特也很聰明。他從一開始就知道自己的身份也許會被發現，他肯定早就做好了藏匿的安排。
萊姆翻查著數字，打了一個電話。
「安蒂·傑森辦公室。」揚聲器里傳出一個疲憊的聲音。
萊姆介紹了自己的身份之後，和電力公司的首席執行官通上了話。傑森說道：「我剛剛和加里·諾博和麥克丹尼爾探員交談過。我聽說，有五人去世了，還有更多的人被送進了醫院。」
「是的。」
「我很抱歉。太可怕了。我一直在看雷·高特的員工檔案。他的相片此刻就擺放在我面前。他看上去不像是會幹出這種事的那類人。」
那些殺人兇手的外表從來都不像兇手。
萊姆解釋說：「兇手堅信他是因為與電纜打交道的工作而患上的癌症。」
「他就是為這而做出這種事？」
「看起來是這樣。他在討伐邪佞。他認為與高壓電纜打交道的工作有著巨大的風險。」
傑森嘆氣道：「在這方面，我們有五六起尚未判決的訴訟案件。高壓電纜會釋放出EMF-也就是電磁場。絕緣材料和牆壁能屏蔽電場，但阻擋不了磁場。有些論點以為，那能引發白血病。」
普拉斯基從高特的印表機里弄出來的幾頁紙此刻被掃描後，展示在萊姆面前的顯示器上。萊姆一邊閱讀，一邊說：「他也談到了，電線會吸引空氣中的微粒，後者又能引起肺癌。」
「這些都未曾得到證實。我對這個論點持異議。也對高壓電纜引發白血病的論點持異議。」
「呃，高特並不那麼認為。」
「他想要我們做什麼？」
「我猜，我們得收到下一封勒索信，或者他以另一種方法聯絡你的時候，才會知道。」
「我會發表一則聲明，懇求他放棄襲擊計畫。」
「這不會有壞處。」儘管萊姆心裡想著高特已經陷入太深，不可能發表個觀點，再繳械投降。他們必須假設，他的腦中還存有更多的復仇計畫。
七十五英尺長的電纜，十二個開口螺栓。至今為止，他僅僅使用掉三十英尺左右長度的電纜。
萊姆掛斷電話，注意到普拉斯基低著頭，打著電話。普拉斯基抬起頭，正好與他上司的目光相遇。他立馬掛掉電話，內疚地走向物證台。他正要伸手去拿一件自己收集來的工具，然後愣在了原地，意識到自己還沒戴上乳膠手套。他掏出一雙手套，用除毛滾筒清潔了手套的指套與掌心，接著才拿起斷線鉗。
對工具印痕的比對表明，眼前的斷線鉗和鋼鋸就是用來在公交車站製造陷阱的那套工具，靴子也是同一品牌、同一尺寸。
但那只是確證了他們早已知道的事實：雷蒙德·高特就是作案者。
他們看著普拉斯基從高特公寓里收集到的紙張和筆。他們無法確定它們的來源，但紙張和比克牌水筆中的墨水與勒索信中使用的紙筆一模一樣。
他們接下來發現的東西更讓人不安。
庫柏正在研究氣相色譜法／質譜法分析的結果。他說：「這兒發現了一些微跡證。在兩個不同的地方有所發現：一處是靴子的鞋帶，一處是高特公寓里找到的斷線鉗的把手。還有就是在市中心地下隧道里遭到高特襲擊的那名工人喬伊·巴贊的袖管。」
「是什麼？」萊姆問道。
「是一種煤油衍生物，添加了微量苯酚和二壬基萘磺酸。」
萊姆說：「這是標準的航空煤油。苯酚是抗凝劑，二壬基萘磺酸是防靜電劑。」
「但不僅如此，」庫柏繼續說，「有樣東西甚為古怪，是一種天然氣，是液化天然氣，但在寬泛的溫度範圍內都很穩定。還有……注意這個，有微量生物柴油。」
「梅爾，核查燃料資料庫。」
片刻後，梅爾說道：「有結果了。這是目前正在接受測試的一種可替代型航空燃料。多數都是用于軍用戰鬥機。這種燃料更為清潔，也減少了化石燃料的使用量。他們說，它會是未來的流行趨勢。」
「可替代能源。」萊姆思忖道，同時琢磨這片拼圖碎片該如何放置。但是他知道一件事情。「薩克斯，打電話給國土安全部和國防部，還有聯邦航空局。告訴他們，我們的嫌疑人也許早已在勘察燃料庫和空軍基地。」
單單電弧閃絡已經夠糟糕的了。再加上噴射推進燃料的話，萊姆甚至不敢想像破壞力會有多大。
犯罪現場：巴特里公園酒店及附近地區
——受害人（死者）：
——琳達·開普勒，俄克拉荷馬市，遊客
——莫瑞斯·開普勒，俄克拉荷馬市，遊客
——薩繆爾·費特，斯科茨代爾，商人
——阿里·馬穆拉德，紐約市，侍者
——格哈特·席勒，法蘭克福，德國，廣告主任
——遙控開關器打開電流
——無法追蹤到來源的部件
——本寧頓牌電纜和開口螺栓，與第一次襲擊相同
——高特的阿爾岡昆電力公司制服、安全帽、工具包，上面有他的指紋，沒有其他人的指紋
——扳手上的工具印痕與第一個犯罪現場的螺栓上的工具印痕有關聯
——鼠尾銼上的玻璃碎屑可以與哈萊姆地區變電站縱火現場發現的酒瓶玻璃聯繫到一起
——大概是獨自作案
——阿爾岡昆電力公司工人喬伊·巴贊是受到高特襲擊的受害者，從他身上找到的微跡證
——可替代型航空燃料
——軍事基地即將受襲？
犯罪現場：下東區薩福克街
227號高特的公寓
——比克牌「柔觸」針管筆，藍色墨水，與勒索信中使用的墨水相同
——吉耐立克牌8.511英寸白色列印專用紙，與勒索信所用紙張相同
——吉耐立克牌十號信封，與裝勒索信的信封相同
——斷線鉗、鋼鋸上的工具印痕與第一個犯罪現場所發現的工具印痕匹配
——電腦列印輸出結果：
——與高壓電纜有關係的癌症的醫學研究文章
——高特發布的博客文章，內容相同
——艾伯特森一芬威克牌靴子，E-20款式，專供電力工作，11號尺碼，鞋底紋路與第一個犯罪現場發現的鞋印相同
——還發現微量可替代型航空燃料
——攻擊軍事基地？
——對於可能的藏匿地點或未來的