艾米莉亞·薩克斯出現在曼哈頓北部晨邊高地的哥倫比亞大學校園。
她剛剛離開了地球與環境科學系辦公室，一位好心的接待員方才說：「我們沒有如你所說的火山主題展覽，但我們有數百份火山灰、火山岩和其他火成岩樣本。只要有本科生從田野實習項目回來時，這個地方到處都是火山塵埃。」
「萊姆，我到了。」薩克斯對著麥克風說道，告訴他自己了解到的有關火山塵埃的情況。
萊姆說：「我又和安蒂·傑森談過了。從第五大道到哈德遜河，輸電線基本上走的是地下，大致沿著一百一十六街。但火山塵埃意味著電弧閃絡布置在靠近校園的地方。薩克斯，那兒附近有什麼？」
「大致上只有教學樓和行政樓。」
「目標可能是其中任何一處。」
薩克斯從右邊看向左邊。這天春意盎然，涼爽而晴朗，學生或漫步或慢跑，坐在草地上或圖書館台階上。「不過，萊姆，我沒看見太多可能的襲擊目標。這所大學年頭很老，看起來多數是石質和木質建築，沒有鋼筋、電線之類的東西。我不知道他怎麼能在這兒布置大型陷阱，傷害大量民眾。」
萊姆接著問道：「風在往哪個方向吹？」
薩克斯思忖了一下，「向東邊和東北方向，看來是這樣。」
「按邏輯來說，你會想到什麼？塵埃不會吹得太遠，也許有幾個街區那麼遠。」
「我在想，那說明他在晨邊公園。」
萊姆說：「我會致電安蒂·傑森，或者阿爾岡昆公司的哪個人，查明輸電線從公園地下的哪兒通過。另外，薩克斯？」
「什麼事？」
他猶豫起來。薩克斯猜測——不，應該說是知道——他是要囑咐她小心。但那句話根本不必說出口。
「沒什麼。」他最終說道，然後唐突地掛斷了電話。
艾米莉亞·薩克斯漫步踏出大學的一處大門，朝著風吹往的方向走去。她穿過阿姆斯特丹大街，沿著校園以東晨邊高地的一條街道往前走，前面是暗褐色的公寓樓和暗沉的排屋，都是由花崗岩和磚塊建成。
當她的手機響起來，她看了眼來電者信息，「萊姆，你掌握了什麼情況？」
「我剛剛和安蒂談過。她說輸電線路在一百一十七街附近轉向北邊，然後向西從公園底下穿過。」
「萊姆，我就要到那兒了。我沒看見……哦，不。」
「是什麼，薩克斯？」
薩克斯前面就是晨邊公園，就快到午餐時間，公園裡擠滿了人。幼兒，保姆，上班族，哥倫比亞大學的學生，樂手……公園裡有數百位民眾在閒蕩，享受這美好的日子。人行道上也有人。但是襲擊目標的數量只是讓薩克斯驚慌的部分原因而已。
「萊姆，公園的整個西側，也就是晨邊公路……」
「什麼？」
「在弄建築工程。在替換水管線。是十分粗大的鐵質管道。老天啊，假如他把電纜布置到它們……」
萊姆說：「那麼電弧閃絡會襲擊到街面上的所有人。哎呀，甚至可以進入樓宇、辦公室、宿舍樓以及附近的商店……也許可以襲擊到幾英里遠的地方。」
「我必須找出他連接電纜的地方，萊姆。」薩克斯把手機插回套子里，慢跑向建築工地。