距離襲擊已經過去了五個小時，萊姆的宅邸里氣氛愈來愈緊張，但還沒有一條線索有重大突破。
「那根電纜，」他大聲催促道，「是哪兒來的？」
庫柏把那副厚眼鏡再次往鼻樑上推了推。他戴上乳膠手套，在觸碰物證之前，他先用除毛滾筒清潔了雙手，又丟棄了膠帶。萊姆曾為新澤西州警方分析過一件案子，發現一些纖維物證並非來自於被拘留的嫌疑人，而是來自於一名警探所穿夾克衫的內側口袋，自那以後，他就命令自己的團隊執行這套清潔程序。那名警探看到一部熱門的鑒識題材電視劇里的某個警察把乳膠手套揉成一團放在衣服口袋裡，然後他也依樣畫葫蘆做了。這種做法污染物證的可能性微乎其微，但一名鑒識警探的工作不僅是找到物證、分析物證；他們還要確保物證保持原始狀態，以便在坐滿伶牙俐齒的辯護律師的法庭上讓壞人鋃鐺入獄。
在那次新澤西州纖維污染物證醜聞後，萊姆堅持讓他的手下在手套並未存放在未污染的袋子或盒子里的時候，一定要在戴上手套後用除毛滾筒清潔一遍。
庫柏用外科剪刀剪開塑料膜，電纜暴露在外。它大約有十五英尺長，絕大部分覆蓋著黑色絕緣層。電纜本身並不密實，而是由很多根銀色的電線構成。電纜一端被用螺栓連接在一個有火燒痕迹的厚黃銅盤上。另一端連著兩個銅質大螺栓，螺栓中間有洞。
「阿爾岡昆公司的人告訴我，這兩個叫做開口螺栓，」薩克斯說道，「用來接合電纜。作案人正是用它來把這根電纜連到主電纜上。」
薩克斯接著解釋作案人如何把那塊黃銅盤掛在窗外。阿爾岡昆公司的工人也解釋了，黃銅盤名叫匯流排。匯流排由兩個四分之一英寸的螺栓連接到電纜上。電弧從黃銅盤閃入最近的接地點，也就是那根站牌柱。
萊姆看向薩克斯的大拇指，她的指甲參差不齊，因為留有一些乾涸的血跡而顯得黑乎乎的。她有咬指甲的習慣，這表徵了她的擔憂指數，擔憂還會讓她頭皮屑增多。在阿爾岡昆公司的變電站里，她體內的緊張因素猶如電壓一樣迅猛增加。她又咬起了大拇指，接著——彷彿是為了強迫自己停止——戴上了乳膠手套。
隆恩·塞利托在和負責於五十七街上找尋目擊證人的警官通話。萊姆向他拋出了一個詢問的目光，但塞利托的扭曲面容——比往日還要厲害——解釋了警官們至今還一無所獲。萊姆轉而把注意力放到電纜上。
「梅爾，把攝像機挪到這兒來，」萊姆說，「慢慢地移。」
梅爾·庫柏手持一台攝像機，從頭到尾掃描了一遍，又把電纜翻了個身，從尾到頭再掃描一遍。攝像機拍攝到的畫面以高解析度顯示在萊姆面前的大屏幕上。他聚精會神地看著。
萊姆嘀咕道：「本寧頓電氣公司製造，南芝加哥，伊利諾伊州。型號：AM-MV-60。零號尺寸，最高可承受六萬伏電壓。」
普拉斯基笑了出來，「林肯，你這都知道？你從哪兒學會鑒別電纜的？」
「小羅，這是印在電纜側面的。」
「哦，我沒注意到。」
「顯而易見。我們的這個作案人把電纜切成這麼長，梅爾。你有什麼想法？我覺得不像是機器切割的。」
「我同意，」庫柏用一個放大鏡仔細檢查金屬電纜與變電站主電纜拴在一起的那一端，接著把攝像機對準了埠橫截面，「艾米莉亞？」
艾米莉亞是他們之中最懂機械的一位。她在查看後給出了自己的意見，「用的是手鋸。」
最終發現，開口螺栓只用於電力行業，但它們的來源地可能有好幾十個。
將電纜與匯流排連接的螺栓也屬於同一類別。
「讓我們畫張圖表吧。」萊姆隨後說道。
普拉斯基從實驗室角落裡推出好幾塊白板。薩克斯在一塊白板的上方寫下：「犯罪現場：阿爾岡昆公司曼哈頓10號變電站，五十七街。」在另一塊白板上寫下「不明嫌犯側寫」。她又把他們迄今為止發現的線索填上去。
「他是不是從變電站里弄到這根電纜的？」萊姆問道。
「不會的，變電站裡面沒有儲藏電纜。」普拉斯基說道。
「那麼查明他是從哪兒弄到電纜的。打電話給本寧頓公司。」
「好的。」
「就這樣。」萊姆繼續說，「我們手頭有了金屬電纜和五金零件。這意味著會有鋼鋸這種工具留下的印跡。我們來仔細查看下電纜。」
庫柏改用大件物品專用的顯微鏡，同時把連接線插入電腦，檢查起電纜被鋸斷的地方；他用的是低放大倍數。「鋸子上是新鋸片，很銳利。」
萊姆嫉妒地看向庫柏靈巧的雙手，見到他移動焦點，調整顯微鏡的載物台。接著他的視線落回到屏幕上，「新鋸片，確實啊，但有一根鋸齒斷了。」
「靠近把手的位置。」
「對的。」人們在正式開始鋸東西之前，往往將鋸片擱在要鋸的東西上，試上三四次。這麼做，尤其是在像電纜這類柔軟的鋁金屬上，會顯露斷齒或彎折鋸齒的痕迹，或者其他獨特的紋路，可以把從兇犯處繳獲的工具與犯罪中使用的工具聯繫上。
「開口螺栓呢？」
庫柏在所有螺栓上都發現了獨特的擦痕，表明這大概是作案人使用的扳手留下的。
「我愛死了質軟的黃銅，」萊姆喃喃自語，「愛死它了……這麼看來，作案人經常使用這些工具。他越來越像是個電力公司的內部人士。」
塞利托掛斷了電話，「一無所獲。也許某人看見有人身穿藍色連體服，但這也許是在爆炸發生一小時後。那時整個街區都是阿爾岡昆公司的維修工人，都穿著該死的藍色連體服。」
「小羅，你發現了什麼？」萊姆喊道，「我想要知道電纜的來源。」
「我正在電話上等。」
「告訴他們你是警察。」
「我說了。」
「告訴他們，你是首席警探，重要人物。」
「我——」
可萊姆的注意力早已放到別的方面了：堵住通道管廊入口的柵欄所用的鐵條。
「梅爾，他是怎麼切開柵欄的？」
庫柏仔細查看一番後，發現作案人沒有使用鋼鋸，而是用了斷線鉗。
庫柏又通過一台裝有數碼攝像頭的顯微鏡，查看了鐵條的兩端，拍攝了照片。他接著把照片轉移到中央電腦上，逐一展現在一台顯示器屏幕上。
「有任何獨特的印跡嗎？」萊姆問道。就像斷裂的鋼鋸鋸齒、螺栓和螺帽上的刮痕一樣，斷線鉗上任何不同尋常的印痕都能把工具的擁有者與犯罪現場聯繫起來。
「那個如何？」庫柏指著屏幕，問道。
好幾根鐵條斷截面差不多相同位置上都有一個新月狀的小刮痕。「那能用。好的。」
接著普拉斯基抬起頭，拿好了筆，似乎是本寧頓電纜公司的某人拿起了電話，與這位剛剛有了紐約警局頭號警探新身份的年輕警察通話。
在簡短的交談之後，他掛上了電話。
「電纜到底怎麼樣了，普拉斯基？」
「首先，那個型號的電纜真的很普通。他們——」
「有多普通？」
「他們每年都會賣出幾百萬英尺的這種電纜，主要用於中等電壓的傳輸線。」
「六萬伏特算是中等電壓？」
「我猜是這樣的。你可以從任何一家電氣用品批發商處買到這種電纜。但廠方的人確實說了，阿爾岡昆公司曾大批買入這種電纜。」
塞利托問道：「那麼是誰負責訂購的？」
「技術供應部。」
「我會給他們打電話。」塞利托說道。他立馬打去了電話，與阿爾岡昆公司技術供應部的人簡略地聊了聊。他掛斷了電話，「他們說要去查查，看庫存的電纜有沒有遺失。」
萊姆凝望著柵欄，「這麼說來，作案人早些時候，通過沙井，爬進小巷下面阿爾岡昆公司的工作空間。」
薩克斯說：「他也許是到蒸汽管道沙井下面去幹活，結果看到那個通向管廊的柵欄。」
「這表明作案人肯定是阿爾岡昆公司的僱員。」萊姆希望這就是真相。內部人士作案讓警察的工作量減輕不少。「我們繼續調查。作案人穿的靴子呢？」
薩克斯說：「在通道管廊裡面和變電站里電纜布置的地點都發現了類似的靴子足印。」
「有沒有採集自咖啡館的腳印？」
「那個，」普拉斯基答話道，同時指著一張用靜電複印法提取的腳印，「在餐桌底下。在我看來像是同一個腳印。」
梅爾·庫柏查看一番後，得出相同意見。普拉斯基繼續說：「艾米莉亞讓我檢查在場的阿爾岡昆公司工人的靴子。每雙靴子都不同。」
萊姆轉而關注起靴子，「梅爾，你認為靴子是哪個牌子的？」
庫柏正在瀏覽紐約警局的鞋類資料庫，這個