當李小秋聽到說父親見召的時候，早已覺得情形重大。現在更看到幾個聽差在這裡等候，越是覺得捉拿犯人的樣子，見了父親的面恐怕非挨一頓皮鞭子不可。就躊躇著向玉堅道：「這個樣子，我是躲不了的。可是你只管放心，好漢做事好漢當，我決不能連累你。假如明天早上七八點鐘不能回船來，我就不能回船來了，你儘管開船走。好在船錢，我已經付過一大半了。但是我雖不能回船，只要我能夠支使得人動，我一定會打發人給你送一個信。死是不至於死，重打一頓，那是萬萬不能逃，就是有人找著玉皇大帝的聖旨下來，也救不了我的。」
玉堅聽他說得這樣可憐，心裡倒軟了半截，抓住他的手道：「能不能夠先求求伯母給你講情呢?」小秋道：
「這一進門，就得先去見家嚴，決沒有空閑去求家母。而且家母對這件事，也認為是糊塗透頂，決難寬恕的。」黃得祿站在船頭上，只管把手上的燈籠，舉了向他臉上照著，央告著道：「少爺，你走吧。時候太久了，連我們回去，也要挨罵。」這時那船夫也明白過來，這是厘卡上老爺的兒子。厘卡上老爺，管的是誰?這真是太歲頭上動了土。爬到船頭上來，竟是對小秋跪了下去，哀告著道：「少爺，你可不要害我，若是把我的船扣留起來，我還有一家人呢。」小秋挽起他來道：「船老闆，你放心，我已經說過了好漢做事好漢當，我不能連累朋友，豈能連累著你?好!我走了。」說著，他就將腳一頓，由船頭跳上岸去。那來的當差們，見他已經上了岸，先幹了一身汗，簇擁著他就向公館裡走來。
小秋在路上走著的時候，心裡自然是砰砰亂跳一陣。及至到了家門口，上身的小褂，都已經被汗浸透，簡直自己的心失了主宰，隨著引的人，向父親書房裡來。事有出於意外的，書桌上點了一盞很大的罩子燈，李秋圃卻在燈下看書，分明是在這裡靜候著，倒還沒有生氣的意味。引路的黃得祿，先搶進去報告一聲少爺來了，然後退出。小秋悄悄地走進門，再也不敢前進，就挨了門站定。心裡默念著，假使父親喝一聲跪下，千萬不可固執，立刻就跪了下去。因之站定了，拚命地由嗓子眼裡，哼出蚊子大的聲音來，叫了一聲爹。秋圃將書一推，抬頭向他先看了一看，淡笑了一聲，點點頭道：「你的膽子越來越大了!再跟著這樣做下去，你准能造反。」小秋不敢作聲，只是低了頭。
秋圃道：「若照著我李家的家法說，今天就應當打你一個半死。無奈你母親病了，不能再受氣。二來這事驚動全厘卡的人，我教導的好兒子，也沒有臉見人。三來呢，我聽到你娘說，你在門口徘徊了很久，聞到裡面有熬藥的氣味，不知道是府上人哪個病了，明知道回家有一頓重打，也顧不得，情願進來看看。這雖是一點小事，卻是王陽明先生說的良知良能。做上人的，雖然是有過必罰，也要有善必勸。我覺得你這利害趨避之間，還能見其大，所以我饒了你這一頓打。」
小秋做夢想不到父親這樣說著，不但是不見怪，似乎是很嘉許了。因此微微地答應了幾聲是。秋圃道：「本來呢，我想裝馬虎，讓你走就算了。既而一想，不對。你既然還有一點誠意對我，不怕打，進門來探病。做老子的人，又豈可不對你以誠?所以我把你叫回來，對你說明我的意思。我為什麼看得重你這一舉，你大概還不懂。我生平恨人作偽，所以倒不嫌真小人，卻是嫌偽君子。第二，我是最愛見義勇為，見危授命八個字。這八個字，是二而一，一而二的事。一個人平常不見義勇為，到了沒奈何，來個見危授命，一死了之，究也算不得一個角色。明朝亡國，死了不少書獃子，倒也都是見危授命。那究竟於事何補?就因為了書獃子平常不能有為。所以我對後生子弟，總望他自小就練出見義勇為的性情來。你今天所作，大大地合了我的心，所以你雖犯了很大的罪，我也饒恕你了。只是你做的這事，我早已對你娘說過，不但對不起你爹娘，也對不起對你另眼相看的姚先生。說到這裡，要用一個新名詞，今晚這事，是你大大一個紀念，指你以自新之路，好好的去做人。設若你再要這樣膽大妄為，我就不以你為子。言盡於此，趁著還是知道的人不多，你趕快回船去，明天一早開船下省。並非我姑息著你，為姚老夫子著想，這件事實在張揚不得。你若是明白我做父的人今天不責罰你這一番苦心，你稍有一點人性，以後也就該改過自新了。」這些話說得小秋啞口無言，不能答應。秋圃也是默然，正了臉色望著他。
李太太可就在這個時候，摸著牆壁走了進來，有氣無力地向小秋道：「我雖不懂詩云子日，但是你父親剛才說的這些話，卻是至情至理，你若是有點良心，實在不能再為非作歹。我身體不大好我也不說你了。你想想，還要什麼東西不要?好撿一點，帶到省里去用。」小秋道：「一時倒想不起來要什麼。」李太太道：「裡面有我吃的香米稀飯，有好金華火腿，四川大頭菜，要不，你吃碗稀飯再走。」小秋道：「我倒是不餓。」李太太道：「家裡倒有好幾隻大西瓜，我怕你吃了壞事，不給你了。我已經叫人給你切了一方火腿心，還有十幾個鹹鴨蛋，帶在船上去吃吧。喏，這裡另給你十吊錢票子，帶去花，買點正經書看，不要買那些鼓詞兒，傷風敗俗的書，早把你引壞得夠了。」說著，將一卷江西官錢票，塞到小秋手上。秋圃皺了眉道：「太太!不是我說你，你實在嘴硬心軟。這孩子也就放縱得可以了，你還只管姑息著他。」
李太太道：「你也不罰他了，我又說他幹什麼?給他一點錢，免得到省里，他和二老爺去要。」秋圃站起來，拖著椅子道：「太太，你那身體，坐下吧。」這又掉過臉，向小秋正色道：「你看看你娘，這一番仁慈之心，怎麼體貼你，你做的這事，怎麼對得起你父母?」李太太強笑道：「好了，好了!你也不要更引你父親生氣了，叫黃得祿點著燈籠引你走。好在我們到秋涼了，總也要回省的。你不用假惺惺，去吧!」小秋由七歲到現在，都浸在線裝書里。無論他思想如何超脫，也免不了這舊倫理觀念。因之他一陣心酸，不覺流下兩行淚來。李太太道：「這又奇了，父親都不怪你了，你還哭個什麼?這麼大人，還能像小孩子一樣嗎?」小秋獃獃地站了一會兒，向父母各請了一個安，這就轉身出去。黃得祿手上提著一包東西，早是提了燈籠在門口守候。這時，屈玉堅和船家，都沒有睡著，隔了艙板，只管說閑話。心裡也就在那裡想著，這件事，不定還要惹出什麼風潮來。後來聽到岸上有人說話，接著那聲音直奔到船頭上來。隔了艙篷，看到有厘卡上的燈籠，更覺這事不妙。等到小秋進了艙把話說明，連船家都說，這樣好的父母，實在難得。小秋受了這樣一番大感動，自己也就想著，春華已經是名花有主了，空想她有什麼用。父母對自己一再地寬恕，已是仁至義盡，也不能再讓他們生氣了。這樣一轉念頭，雖然是乘興而來，敗興而返，但是除掃興，也沒有別的幻想，心裡反是比來時安定得多。 夢遠書城(my285.)
次日天明，一早開船，離開三湖順風順水，二百一十里的水道，到第二日下午，老早就到了南昌。玉堅是急於回去，要看他的嬌妻。小秋也是怕伯父追問，早早地去銷假。到了伯父家門口，見大門外的花格子門，緊緊關閉。然而花格子門上，兩塊推板，卻已推得很高，這是大小姐二小姐在門裡面望街。小秋不曾敲門，門已開了，遙遙望到大小姐玉筠，進了上房。二小姐玉貞閃到左邊房檐下，一個女僕，含笑在門邊。小秋笑道：「既是怕人，就不該出來望街，要望街就不必怕人。」玉貞笑道：「我若進了女學堂，我就不怕人。」小秋道：「這話可有些奇，進了女學堂，為什麼就不怕人?女學堂里有什麼護身符送人嗎?」玉貞笑道：「你少高興，你下鄉去看朋友，看了這些日子，爹很不放心，問過好幾回了。」小秋道：「二伯在家沒有?」玉貞道：「正為你的事，寫信到三湖去呢。」
小秋聽了這話，心裡倒怦怦跳上兩下，不想剛進大門，就遇著這樣不妥的消息。這就不敢逕直的去見伯父，先溜回自己的卧室里，定了一定神，自己想著，難道伯父會知道我到了三湖去了?按著情形說，這決不能夠。因為自己和父親分手以後，不過幾小時就動身，信不能比人快。大概伯父以為我出門多日，不知去向，把這事去告訴父親的。正這樣出神著，卻見床頭邊的被褥，翻亂著不曾理好，牽著看時，自己下省來照的兩張相片，放在枕頭底下的，卻是不見了。看這樣子，而且是拿去未久，奇怪著，便向屋子裡四處找尋。找了兩三個地方，玉貞掀了門帘子，伸進頭來問道：「大哥，你找什麼呀?」小秋道：「我想這東西一定是你拿去了，並沒有第二人知道。」玉貞回過手去挽著辮子梢，將牙咬了下嘴唇，向小秋微笑。小秋道：「一定是你拿了，不會錯的。」玉貞道：「你不分青紅皂白，指出一樣東西來，怎麼就知道是我拿了?說的是相片嗎?也不是我要拿，是爹要我拿了去的。」小秋道：「你看我猜錯了沒有?二伯要我的相片做什麼?」玉貞笑道：「你猜吧。」小秋道：「這是我預備考學堂去報