夜色依然很深沉，天上的星星，到了曠野，格外見著多些。姚春華坐在小轎子里，不時地掀起一角轎帘子，向外面張望著。始而是沒有什麼感覺，約莫走了兩三里路的工夫，在平常該踏上長堤了，然而這轎子，始終是平平地抬著，卻不覺得有斜、抬上高一次的時候，於是問道：「轎夫，你們走的是哪一條路，怎樣還沒有上堤呢?」在轎後跟著的小長工答道：「我們不過官渡了，這個時候官渡還沒有船呢，我們索性走到永泰對過，花幾個錢，坐民渡過去。」
春華道：「這樣說，我們也來得太早了。我想到了外婆家裡，准還沒有天亮呢。」小長工沒有作聲，似乎聽到他嗤嗤的笑了。春華這倒有些奇怪，問道：「你笑什麼?」小長工大聲答道：「我沒有笑呀。」春華也不能只管追問，默然地坐在轎里。本來一夜未曾安眠，又起來得太早，精神頗是感到不振，閉了眼睛，向後靠著，就養養神。可是這兩名轎夫，合起步子來了，走得很快，一走一顛，顛得人更有些頭腦昏昏的，因之似睡著沒睡著的，就這樣地半躺著坐了。自己也不知道是經過了多少時間，突然驚悟過來，心想，怎麼還沒有到河邊下呢?於是掀開轎簾，很久很久地向前面看著。這時，天上的星，只剩了很明亮的三顆，天也淺淺地放著灰色。可是最前面天腳下，卻是黑沉沉的。心想，這就不對了，由三湖向永泰去，正是由西朝東走，怎麼天頂上已經發亮了，東方還是這種顏色?於是扭轉身來，掀了轎圍子的後身，由一條縫裡，向後張望。在後方的天腳，正是與前方的天腳相反，連成了一片白光。尤其是最下面一層，還浮出一道淺淺的紅光。
在鄉村住家的人，對於天亮日出的情形，那是富有經驗的，分明這和上永泰的路反了過來，乃是由東向西走了。便叫道：「小夥計，我們的道走錯了吧?這不是朝著西走嗎?」小長工道：「是這樣走的，沒有走錯。」春華道：「那為什麼太陽不在轎前出來，倒轉到轎後出來呢?」轎夫道：「這姑娘好急性子，一路只管問，這就快到了。」
春華閉著眼定一定神，想著，難道我有些神志不清，怎麼這一時候，連東西南北都分不出來?睜開眼，掀了轎帘子，再向前面看去。轎子越向前走，天色也就越亮，這時看出一些情形來了。所走的是一條官馬大路，平常一回也沒有走過。西邊的天腳，也變作魚肚色，看看那些景緻，也不是姚家村到永泰所有的。家門口直走到河邊，不過四五里路，斜走到永泰岸對過，也不過八九里路。而現在走了這樣久，竟是還沒有達到河邊，怎麼說沒走錯路?心裡一不相信，掀著轎簾，就不肯放下，始終是睜了兩眼，對前面看了去。眼面前原是個大村子，轎子繞了村牆走。繞過那村子，遠處樹梢上，突然現出一帶城牆，和一座箭樓。心裡猛然省悟，用腳跺了轎底道：
「呔!轎夫，把轎子停下，把我抬到哪裡去了?」轎夫依然抬著直奔，並不答話。春華道：「你們再不停，我要由轎子里跳出來了。那小夥計哪裡去了?叫他們快……快……快停住……轎子。」她說話時，身子已經有了一些抖顫，因之口裡發出聲音來，也失掉常態，也是上氣不接下氣。轎夫這才呼喝一聲，把轎子停住，歇在大路邊。
春華哪裡等得及，掀起轎帘子，就鑽了出來。回頭一看，小長工不在，轎子邊站了四個粗胳膊大腿的小夥子。他們個個在頭上盤了辮子，上身的短褂子，一個紐扣不扣，敞了胸襟，褲腰上，全扎了一根大板帶，勁鼓鼓地瞪了眼睛看人。春華心裡亂跳，全身毫毛孔里，向外涌著冷汗。自己不覺得自己臉色是怎樣的，然而嘴唇皮子發涼，而且還有些麻木，倒有些覺察得出來。而且兩條腿也軟了．竟撐不住這條身子，只好手扶轎杠，向那些人望著。其中有個年紀大些的臉色也和善些，抱了拳頭，迎向前道：「姚姑娘，實不相瞞，這已經到了臨江府城外了。我們都是管家派來，接姑娘過門的。在姚府上村子外面，我們已經把轎子接住了，跟在轎後，可沒有作聲，姑娘是個讀書明理的人，用不著我們粗人來多說，遲早總是要過來的。這回把姑娘接過來，雖然沒有作聲，但是這也不是管府上一家的意思，就是你雙親大人，都說這樣可以的。你也不必生氣，這是父母之命，哪裡熬得過?」
春華聽了這話，恨不得對了轎子就是一頭撞去，撞死也就算了。可是一來自己一點氣力沒有，站也站不住，哪裡還能撞跌。二來除了這身邊四個人兩個轎夫而外，村子上的庄稼人，此時也出來作工來了，看到大路邊一早就歇了一乘轎子，五人荷著鍬鋤，也慢慢地走近了來看。這就轉了一個念頭，有了這麼些個人在面前，要想尋死，萬萬不能夠。不能尋死，倒要做出那樣子來，那是空惹人笑話一場，只要我準備不要這條命，哪裡也可以去，怕什麼?於是把兩條腿直立起來，向那人瞪著眼道：「只要你們說明了，就是我姚家村門口，我也不回去的。那麼，我上轎了，你們抬著我走吧。」說著，扭轉身子，就鑽進轎子去坐上了。轎子外的幾個人，不約而同的吆喝了一聲抬著走。於是兩個轎夫扶起轎子就抬了起來。
春華這時橫了心，索性不把這事放在心上，掀開了轎帘子，兩手扶了轎板，睜了兩眼，靜靜地向前面看著。樹梢上那一帶城牆，越看越清楚，慢慢地就走到了城下街上。那個說話的人，這時已走到了轎子前面，見轎帘子還是開的，就搶上前把轎帘子放了，帶了笑容道：「姑娘，這就快到了。」春華鼓著一股子硬勁，原是什麼也不在乎，可是快到了三個字，傳到了耳朵里來，立刻心裡像開水燙了一般，全身隨著震動了一下。然而這也無話可說，同時，掀升轎簾向外看風景的那點勇氣，也就沒有了。瞪了兩隻眼，望了轎帘子。這轎帘子彷彿成了戲台上諸葛亮的鵝毛扇子，瞧著上面，就可以出主意似的。其實看了許久，連自己的身子在什麼地方，也不能夠知道。
只聽到噼里啪啦一陣爆竹聲，接著好幾個人笑著說來了來了。這時轎子進了人家一個門樓子，便停下了。春華還不曾估量出來，到了人家屋裡什麼地方。轎帘子一掀，就看到兩個中年婦人，穿了新衣服，頭上戴了花，站在轎門口。一個四十上下，長著馬臉的婦人，兩隻燦亮的眼珠，像是個很能幹的樣子，便露了一口白牙齒笑道：「新娘子你隨我來吧，我是你大舅娘。」說著，迴轉臉對另一個婦人笑道：「頂好的一個人，我們大姑，真有福氣，得著這樣好的兒媳婦。」她口裡說著話，便已伸了手來攙扶春華。手臂上兩隻金鐲子，兩隻假玉鐲子，碰得叮噹作響。
春華心裡又想了，既是到了婆家，決不能不下轎子。就是不下轎子他們也會把我拖了下去的。好在今天來，還是做童養媳，並不拜堂，我且跟了這婦人去，慢慢地看機會。要死是很快的事，一會就可以辦到，忙什麼，先看看他們家裡是什麼樣子，再作道理。於是握了那婦人的手，就仰頭走下轎來。這時，本來還是天亮不多久，平常人家，也許人都沒有起來呢。可是這管家，已經賓客滿堂，像是老早就都來了的。當自己的眼睛，向那面瞧過去的時候，便看到堂屋裡那些男女賓客，上百隻眼睛，全射到自己身上，這使春華無論如何橫著心，也不由得不把頭低了下去。那位大舅娘伸了手，拉了春華袖子，就向堂屋裡拉扯著去，低低地道：「不要緊的，你只管跟著我走，他們若是和你開玩笑，都有我和你擋著呢。」春華心想，這個婦女，倒生得一副好心腸，我就暫時靠著她吧。於是索性緊握了大舅娘的手，緊緊地在後跟著到了堂屋裡，便停住了。偷眼向正中看去時，那祖宗神龕下面的香案，系了紅桌圍，點上了一對紅燭，在香案下地面上鋪了一張紅氈條，春華心裡一愣，什麼?預備馬上便拜堂嗎?大舅娘可就向她說：「你進了管家門，得拜拜祖先，見見公婆。」她搶上前一步，將香案上放的三枝佛香在燭火上點著了，遞給春華道：「上前進香磕頭。」
春華一看滿堂屋的男女客人靜悄悄地站在兩邊，假使自己不進香磕頭，這些客人，就要說姚廷棟教導女兒不好，未免和娘家丟臉，只好接過佛香，走到紅氈條邊向上作揖進香。大舅娘接過佛香，代插在香爐里，低聲道：「向祖先拜拜吧。」春華這就不猶豫了，緩緩的磕下頭去拜了四拜，剛是站起，便聽到大舅娘道：「姐丈姐姐過來做公婆了。小孩子老遠的來，雙受禮吧。」這時，過來一對五十上下的夫婦站在香案的大手邊，這自然是公婆了。很快地看了他們一眼，那公公穿了一件半截長衫，上面是白竹布的，下面是雪青紡綢的。前半邊腦袋剃了青光的頭皮，後半邊腦袋雖梳著小指頭粗細的一條辮，倒也溜光。長圓的臉兒，眼角上帶了幾條笑紋。嘴上有兩撇八字須，老是上翹著，很增加了不少的慈善樣子。婆婆呢，穿了一件雪青紡綢褂，青裙子拖靠了地。雖是前額的頭髮，禿光了大半邊，那稀稀的半白頭髮，還一根一根，清亮亮地向後梳攏著。後面挽了個長圓髻，卻是金銀首飾紅絨花兒，插了滿頭。雖是那麼大年紀的人，臉上十分飽滿，沒有一點皺紋，兩隻眼光有些呆定，卻是個忠厚的樣子。她看到春華站在面前，早是笑著合不攏口