李小秋厚著臉皮，把實在的情形，都對他伯母說了，料著也無非受一頓申訴，所以也就靜靜地站在屋子裡，並不離開。不想就在這個時候，聽到院子外一陣雜亂的步履聲，和那蒼老的咳嗽聲，分明是伯父仲圃回家來了，立刻臉上紅一陣青一陣，因為彼此見著了，是沒有迴旋之餘地的。那楊氏好像是猜透了他的心事，帶著微
笑向他搖搖頭，那意思表示不要緊的樣子。果然，仲圃滿臉笑容進來了。他擺著頭道：「今天在陶觀察公館裡，是詩酒琴棋樣樣俱備，陶觀察真是個風雅人物。我今天算是當場出色了一次，凌子平兄授我兩子，他輸了六著，這是特出的事。陶觀察在旁邊觀場，一步都沒有離開，總算關心極了。他說，我的棋大有進步，約了我明天到他公館裡去對對子。這面子不小，將來去得熟了，那照應就太多了。陶觀察南北兩京，都有很寬的路子，撫院里是必定要提拔他的。」仲圃進得房門來，這一篇大套說話，簡直不理會到屋子裡有侄子在這裡，至於小秋的臉色如何，自然是更不注意。楊氏聽到丈夫在如此說，立刻放下水煙袋站起來，笑道：「那個凌子平不是圍棋國手嗎?你贏了他的棋，這可是一個面子。陶道台坐在你們旁邊看棋都沒有離開嗎?」仲圃道：「是的，我也想不到的事，一個人在外面應酬，總是個緣字，有了緣，什麼事都好辦。哦!小秋也在屋子裡。太太，你不該常找了孩子談天，你讓他多看點書，不久，他要去考陸軍學堂了。」楊氏向小秋看了一眼，見他臉色紅紅的，便微笑道：「如今考學堂，全靠走路子，你給他多寫兩封八行，這事也就行了。」仲圃道：「雖然那樣說，但是總要到考場里應個景兒。卷子好，自然說話更容易。若是交了白卷子，終不能請學堂里教習給他代作一篇。」楊氏和仲圃說話，可是不住的向小秋身上打量著。見他垂手站在桌子角落裡，有時伸出左腳，有時伸出右腳，簡直是全身都不得勁。便向他道：「你出去吧，聽你伯父的話，好好念書就是了，什麼事，我都會替你安排的，比你娘還准操心些呢。」小秋向伯母臉上，也是打量著，不曾移動腳。楊氏笑道：「去吧。伯父在這裡你是怪拘束的。」小秋這就只好慢吞吞地走了出來。當天在書房裡看了幾小時的書，伯父並沒有說什麼。
次日上午，伯父上院見撫台去了，這倒是個機會，硬著頭皮向聽差留下一句話，說是到同學家裡借書去，然後就跑到章江門外來會毛三叔。照著昨日的約會，在滕王閣斜對過一家茶館裡去等著。在河岸的水閣子上，挑了一副靠欄乾的座頭坐著。及至夥計泡上茶來，他問就是一位嗎?小秋答是等人。在這個等字說出口之後，忽然省悟，彷彿昨天和毛三叔約好，是今天下午的事，怎麼自己卻是上午來了?茶也泡來了，決不能抽身就走，只得斜靠了欄干，看看河裡行船。耽擱了半小時，出得茶館去。看看街上店鋪里掛的鐘，還只有十一點鐘。這就不能不躊躇著。若是回家去，再要出來，恐怕伯父不許可。不回去，還有幾小時，卻是怎樣地消磨過去呢?背了手，只管在街上閑閑地踱著。由章江門到廣潤門，一條比較熱鬧一點的河街，都讓自己走過了。這樣一直的向前走，難道圍了南昌城的七門，走一個圈子不成。於是掉轉身由廣潤門向章江門再走回來，心裡估計著，毛三叔無非是住在河街上客店裡的，這樣的走來走去，也許可以將他碰到的。一面忖度著，一面向兩旁店鋪查看。
靠河的一家船行里，有人說著三湖口音的話，很覺動心，站住看時，一個穿淡藍竹布的後生，在那裡談話，正是最得意的同學屈玉堅，不由叫起來道：「老屈，你怎麼在這裡?幸會幸會。」玉堅看到是他，也就跑出來，握住他的手。笑道：「我接到家裡來信，說是你不在姚家村念書了，你的事我大概知道一點。你想不到今天會見著我的吧，我在這裡進了民立隆德學堂，不過暫時混混，下半年，我還是要考進友立學堂去的。我有點事，要回三湖去一趟，今天特意到船行里來打聽上水船，竟是讓你先看見了我。我住……我住在學堂里，到我那裡去談談，好不好?」小秋微微地搖了兩搖頭，笑道：「我今天下午才進城去呢。」玉堅扶了他肩膀，對他耳朵道：「你不是找毛三叔嗎?我已經會見他了，我們找個酒店飯館坐坐，開個字條把他叫來就是。難道你們的事，還打算迴避我嗎?」他說著，就把小秋拉進一條巷子里去。小秋想著，他不久要回三湖去的，也正好托他打聽春華的事，那就隨了他去吧。他表示勉強的樣子，跟了玉堅走，轉進一間屋子，向個貨棧走了進去。但是並非酒飯館，卻住著幾戶人家。小秋呆著站住了，不解是什麼用意。
就在這時，旁邊廂房門帘一拉，一個穿舊底印藍竹葉花褂子的姑娘走了進來。只看她前面長長的劉海發倒卷了一柄小牙梳，兩耳吊兩片銀質秋葉耳環子，這是省城裡最時髦的打扮。可是那姑娘很眼熟，好像在那裡見過?她見玉堅帶了人進來，並不迴避，竟是微微的一笑。玉堅拍了小秋的肩膀道：「怎麼回事，你難道不認得她嗎?」她這就開口了，笑道：「李少爺，你真是貴人多忘事呀。」她開口，競說的是一口三湖話，小秋哦了一聲，笑道：「你……」他突然又忍回去了，自己僅僅知道她在姚家莊上的時候，叫著大妹，那似乎是她的小名，現在怎樣好叫出來。玉堅又拍拍他的肩膀，笑道：「我們是老朋友，你隨便叫她什麼都可以。」她就閃在一邊，向小秋點頭道：「李少爺請進來坐。」小秋回頭向玉堅看看，玉堅笑道：「請進吧，這是我的家。」小秋抿嘴笑著，點了兩點頭，走進那屋子去，原來是前後兩間，前面擺了書案書架，卻也像個書房的樣子。通裡面的房門，垂著淡紅色的門帘子，在門帘子縫裡，看到最時新的寧波木架床，帶著雪白的夏布帳子，上面蓋了一道花帳帘子，在帳子裡面隱隱約約地有一疊紅影子，似乎是紅被頭子。小秋坐下來，玉堅對大妹道：「有開水嗎?快泡茶吧。」大妹笑著答應是，低頭去了。玉堅笑道：「到這裡來，沒有什麼好東西敬客，只是這澄清了的河
水，是比城裡人來得方便。」小秋笑道：「話是不用多問了，我全知道了。不過夫子有桑中之喜，又有家法之懼吧?我在三湖的時候，何以沒有聽到一點消息?」玉堅笑道：「桑中兩個字，我是不認可的，她自己是有父母之命的了。在前一個月，她母親送她到外婆家去，這裡就代替了她外婆家。」小秋道：「那麼，你自己呢?」玉堅搔搔頭，嘴裡又吸了一口氣，笑道：「你看我這事怎樣向下做?我想著在家嚴面前罰跪兩個時辰，大概木已成舟，家嚴也就只好收留了。其實我還不愁的是將來，就以目前而論，把家裡帶來的錢都已用光，今日會見你算我有了救星。」說著，大妹已經提了一壺開水進來，泡好了茶，而且在屋子裡端出四個碟子來，是瓜子花生仁和干點心。她伸出白手來，抓了一把花生仁，放在小秋面前。小秋由花生仁看到大妹身上，更看到玉堅身上，捏著一粒花生仁，向二人微笑。大妹將茶杯斟了一杯茶，兩手捧著送到小秋面前，微笑低聲道：「李少爺，過去的事，都請你遮蓋一點。我自己都忘了吃花生仁的事，你倒記得。是呵!不是我家賣花生……」小秋紅了臉，站起來向大妹連作了兩個揖，笑道：「嫂子，你太多心了，我怎敢說這些話。嫂子……」大妹聽到他連叫兩聲嫂子，卟哧一笑，飄然一掀門帘子躲到屋子裡面去了。小秋看看桌上的碟子，問道：「你家有客來嗎?」玉堅笑道：「有客，客現時在屋子裡坐著。」小秋笑道：「你們的日子過得舒服，成了那句成語，東西是咄嗟可辦。」玉堅皺了眉頭子道：「你還說那話?怎麼我說見了你，就是救星到了呢?』』 夢遠書城(my285.)
正說到這裡，裡面屋子裡可就說了話了：「喂!你進來，我有話同你說。」玉堅問了一句什麼事，人就走了進去。他進屋去以後，便聽到大妹喁喁地說上了一陣。玉堅笑著說：「那要什麼緊，我的事瞞不了他，猶之乎他的事都瞞不了我。」又聽到大妹輕輕地喝了一聲道：「自在一點，有客。」於是接著嘻嘻的笑上了一陣。小秋聽著，伸手到碟子里去摸花生仁，忘記縮了回來，只管偏了頭，向裡面聽著。但是手裡有些濕粘粘的，回頭看時，倒是手在綠豆糕碟子里，把兩塊綠豆糕，捏得粉碎。自己趕快縮了回來，由袖籠子里掏出手絹來，將兩手亂擦。因為玉堅沒出來，便打量打量他的屋子：坐的這地方，是一張二開的贛州廣漆桌子，配上兩把圍椅，正中牆上，掛了一副《待月西廂圖》，兩邊配一副小小對聯：不俗即仙骨，多情乃佛心。方桌上罩了一長條琴台，上面放著膽瓶時鐘瓷屏果盤。靠窗一張書桌，一方古硯一個筆洗，裡面養一撮蒲草，一個筆筒。而最不倫的，有一面小鏡子，上面一個繡花套子套著。書桌右橫頭是兩個書架，堆滿了書，在書堆上面發現了兩本女子小學國文教科書，還有一本《繪圖新體女兒經》。左頭有把小圍牆，上面放了一隻圓的針線簸箕。便想到玉堅在那裡看書的時候，大妹必是在那裡做針線。在那窗戶格子上有兩個時裝美女紙模型。在紙和顏色方面，可以看出來，這是在印刷的廣告月份