在馮家婆的籬笆裡面，已是喧嚷著一片，先是由籬笆上面拋出一頂草帽子來，跟著由門裡跳出一隻鞋子來，最後由門檻上叉出兩條腿，結果，是毛三叔讓馮姓的人，打著滾出門來了。他由地面上找著了自己的鞋子穿上，馮家人已是插竹子也似的，站在大門口，大家都大聲叱喝著。
毛三叔不是個傻子，憑了他兩隻空手，如何能對付這一群惡霸，於是一面跑，一面將手指著這些人道：「你們倚仗人多，站在家門口，欺侮我遠路來的人，好，我們再見。你不能永遠是這一大群人，總有單身走路的時候，到了那個時候，不要撞著我!」他一面說，一面跑，馮家人站得遠，也有聽見的，也有聽不見的，料著他不過罵罵街，遮遮自己的面子，大家不但不把這話放在心上，反而是哈哈一陣大笑。毛三叔被他們飽打一頓，痛罵一陣，這都不是怎麼介懷。唯有他們這一陣譏笑，他覺得萬分可惡，比砍了他兩刀，還要痛心一點。
跑出了馮家莊，約有半里路，這裡有棵大樟樹，足蓋了一畝地那樣大的陰影子。在樹蔭下，有個小桌面大的五顯廟。
回頭看看，馮家人並不曾追來，就在地面伸出來的大樹根上坐著。草帽子是丟了，滿頭滿身的汗，也找不著一樣東西來扇，於是就掀起一片衣襟在臉上擦擦，而且還當著胸扇扇汗。他不過是休息休息，倒沒有別的意思。就在這時，由廟後小路上，走來兩個庄稼人，老遠地就向毛三叔微笑著。一望而知，那是表示著善意的。
於是毛三叔也就向他兩人微微地點著頭。有個年紀輕些的，先笑道：「你貴姓姚嗎?」毛三叔站立起來，手上先在暗中捏了石子。那人笑道：「我們兩個人都不姓馮，你不要多心。」毛三叔道：「貴姓是?」那人道：「我叫聶狗子，這位叫江老五。我們都在本村子裡相公家打長工。今天我們看到他們馮家人打你一個人，我們真不服這口氣，本來想上前打個抱不平，但是我們吃著相公的飯，就不敢在他家多事。」
毛三叔抱著拳道：「多謝多謝，也罷，這也是道路不平旁人鏟了。你二位替我想想，我老遠地跑來接女人回家，他們把我女人藏起來了，不讓我見面，這無論是怎樣脾氣好的人，是要翻毛吧?我現在也不要臉了，這女人我不要了，我就是不戴綠帽子。」江老五笑道：「姑娘回娘家住個周年半載的，那也多得很，這也算不了什麼。」毛三叔道：「唁!你哪裡知道?我聽到人說，她在家裡，每日打扮得像個花蝴蝶似的。自然這也就不算她犯罪，你二位看看這個。」
說著，他在衣裳里將毛三嬸那條花邊抽紗手絹取出來，抖了兩抖。發著狠道：「規規矩矩的女人，會用這種東西嗎?」江老五向聶狗子看看，也沒有作聲。聶狗子也坐在樹根上，拔了一根草，揉搓著道：「我看你們大嫂子頂賢慧的，不會有什麼閑話。不過你丈人和大舅子都不在家，親戚朋友少來往一點，也就是了。」他說著這話時，可是眼睛望了地面的。說畢，看到有幾隻螞蟻，由腳邊下走過去，他就吐了一口唾沫，將這幾隻螞蟻淹浸起來，倒並沒有去看著毛三叔是怎麼個樣子。
毛三叔這就插言道：「她家裡沒有什麼了不得的親戚呀。哦!臨江府她們倒有幾家遠親，難道現在都向她們家裡來嗎?」聶狗子道：「是前兩天吧?我和江老五在田裡拔草，看到她們家去了一位客，穿得很漂亮，你說是府里來的，那大概是對了。」他這樣隱隱約約地說著，江老五覺得不大妙立刻向他丟了一個眼色。毛三叔乍聽此話，自然也不免抽口涼氣，跟著問道：「穿得很漂亮嗎?穿的是什麼衣服呢?」
聶狗子看到江老五的眼色，心裡也立刻覺悟起來，便笑道：「我們在田裡做事呢，遠得很，也沒有看得十分清楚。」他不說看到衣服是什麼顏色，這倒顯著裡面更有文章。毛三叔便道：「你二位就是不說，我也明白，現在我也不去追究，遲早總會曉得的。」江老五道：「姚家大哥，我們可不敢生是非，不過今天看到他們將你飽打一頓，我們實在也不服氣。依著我的意思，你回去對你府上問事的人說說，在街上茶鋪里吃一堂茶(案：此吃茶二字，有特別解法，即邀集同族紳士，仲裁此案也，與上海之吃講茶略異。此種吃茶，有解決事件能力，決裂非興訟即械鬥矣)，同馮家人論論長短，我們兩個人可以作證。」
毛三叔笑道：「吃茶有什麼用，再說吧。」江老五見他臉上青一陣白一陣，深悔此來多事，倒著實勸了毛三叔一頓，說是這件事總以講和為妙。毛三叔道謝了一陣，悶住了一口氣，到街上吃了幾碗水酒，紅漲了麵皮七顛八倒的，就這樣撞回姚家莊去。
他心裡橫擱著一個疑問，就是不知道小秋勸毛三嬸回婆家，是怎樣勸法的。於是直撞到學堂里，走到小秋書房裡來。小秋正伏在桌子上看書呢，猛然一抬頭，看到毛三叔臉上紅中帶紫，兩隻眼睛像血染了，便大大地嚇了一跳。毛三叔道：「不要緊，相公回家吃飯去了，我同你說幾句私話。」
小秋料著就是毛三嬸的事，在這裡說出來，被同學聽著，多少有些不便。因笑道：「這是書房裡，不許會客，先生撞著了，會挨罵的，我同你到桔子林里去散散步吧。這幾天桔子花開得正好，帶你走著，聞了花香，也可以醒醒酒氣。」
說著，自己先站起身來，就免得他在這裡噦嗦。毛三叔倒是比他性急，卻搶了在他前面走。到了大門口，回頭看看沒人便道：「李少爺，你和我家裡的，是怎麼說的?她可惡得很啦。」李小秋不敢答覆，很快地走過了門口一塊空場，到了桔子林里去。毛三叔道：「這裡沒有人了，請你告訴我。」
小秋站住道：「怎麼樣?她沒有回來嗎?」毛三叔道：「不回來我也不生氣，她躲起來不見我，倒讓她娘家人狠命地打了我一頓。」小秋道：「不能吧?」毛三叔道：「我要撒半句謊，就是你嫡嫡親親的兒子。」說著，就捲起了袖子，露出手臂來給小秋看。又把衣襟前後兩次掀著，都露出肉來。果然所看到的皮肉，有好幾處青紫的斑痕。
小秋道：「這就是他們的不對了。但是我見著毛三嬸的時候，說得很好，她說只要你到她家去一趟，她立刻就會回來的呀。怎麼會變了卦呢?」毛三叔又在身上掏出那條花邊手絹給小秋看，抖了兩抖道：「不用說別的，就是這條手絹，也就夠人疑心的了。」小秋笑道：「你也太多心了，年輕的女人，不都是用這些東西的嗎?難道這東西，應該你用不成?」
毛三叔道：「我就疑心是哪裡來的呢?這都罷了。你還沒有聽到呢，人家都說，她家裡有闊親戚來往。」小秋道：「閑話哪裡信得?」毛三叔道：「怎麼是閑話，告訴我的人，前兩天親眼看到一個後生到她家裡去。」小秋笑道：「毛三叔，你不要疑心，是我占你的便宜，恐怕那人看到的是我吧?」毛三叔道：「不會不會，他們明明說了是臨江府的人。你的口音，和臨江府那差多少呢?」
小秋猶豫了一會子，問道：「你叫了我來，有什麼話問我?」毛三叔道：「那天你去見著她的時候，她什麼閑話都沒有說嗎?」小秋道：「閑話當然也有，不過經我勸過了她一頓，她就什麼話都沒說，只要你去接她一趟，她就回來的。」
毛三叔道：「怎麼我接她兩趟，她也不回來呢?」小秋道：「這個我哪裡知道，也許是你有什麼言語得罪她們了。」毛三叔道：「李少爺，你年紀輕，不懂得婦道的心事，你和我一樣，都上了她的當。這也不打緊，我有法子教訓她，我現在不接她了，往後瞧吧。」小秋聽說他挨了一頓打，心裡很替他難過。心裡想著，假使不是自己想毛三嬸回來，替自己穿針引線，就不會惹下許多是非。便笑道：「這也是我太喜歡多事了，若不是我見著毛三嬸勸她回來，也沒有這場是非了。」
毛三叔把他那隻酒醉腦袋扭了兩扭，斜著醉眼，瞅了小秋道：「這個倒不怪你，你是一番好意。可是因為你們郎才女貌，談著那些恩恩愛愛的事情，全有她曉得。」說著，伸起手來，打了自己一個巴掌，因道：「我這樣的鬼相，兩下里一比，她就花了心了。我毛三叔就是好喝兩碗水酒，有什麼不曉得?」小秋聽說，卻不由心裡跳了兩下，紅著臉道：「毛三叔，這話可不是亂說得的，性命關連呢!」毛三叔笑著，拍了他的肩膀道：「你不要害怕，我真的能那樣亂說嗎?就是她和你們傳書帶信，那也是我願意的。」小秋道：「以前的事，那是我錯了。從今以後，我不……」
毛三叔連連搖著手道：「我倒並不管你那些閑賬，再說你們的情形不同。她是個姑娘，你是個少爺……」小秋急得沒有法子，四處看看無人，連連向毛三叔作了幾個揖，因道：「你饒了我吧，這一類的話，你還提他作什麼?毛三叔，我和你說句實心話，假使你還要交我這個朋友，這件事你就不必提，我自己也很知道錯處了。若
是你一定要跟著向下提，我也沒有法子，我不讀書了，立刻搬書箱回家去。你想呀，你們夫妻失和這是關乎一家好壞的事，你把這擔子交給我挑，我挑不動。」
說時，把臉色也就板了下來。毛三叔