邁克·胡魯貝克站在她前面，顯得比記憶中的他高大得多。
在法庭上他顯得很小，不過是一個罪惡的萎縮化身。現在他站在寬敞的暖房裡，充斥著空間，擴張開來，觸及四周牆壁、礫石地面和尖狀屋頂。他擦去臉上的雨水。「莉絲，你還記得我嗎？」
「行行好……」她輕聲說。她懼怕得渾身發軟，舌頭僵住了。
「我走了很遠的路，莉絲。我騙得他們全都上了當。我的辦法相當高明。真的。」
莉絲倒退了幾步。
「你對他們說，是我殺了那個人。那個羅——伯——特。你撒謊……」
「別傷害我，求求你。」
警犬兇猛地嚎叫了一聲，在胡魯貝克身後站立起來，作出攻擊的姿勢。它的嘴角肌肉後縮。露出尖利的黃牙。邁克低頭一看，不經意地向警犬伸過手去，好象它只不過是一隻玩具熊。警犬躲避著邁克的手，一口咬進他腫大的傷臂。莉絲以為邁克會疼得大叫，可那巨人竟像是毫無感覺。他舉起胳膊，警犬吊在空中，被拖到一個大貯藏壁櫃前。他掰開警犬淌著口水的嘴，解脫出胳膊，把狗扔進壁櫃，砰地關上櫃門。
邁克轉向莉絲，根本不注意她手中寒光閃閃的利刃。是啊，他感覺不到疼痛，他身軀高大，手裡還拿著把槍……但莉絲還是緊攥著那廚刀，刀尖正對他的心臟。
「莉絲，你也在法庭。你參與了那一次背叛。」
「我不得不去。我自己也沒辦法，他們一定要我作證，你懂得，對吧？我並不想傷害你。」
「傷害？」他惱怒地說。「傷害？到處都有人要傷害你，你躲得開嗎？狗娘養的壞蛋到處都是！」
莉絲想引開他的注意力，便同情地說：「你一定很累了。」
胡魯貝克毫不理會，自願自地說：「我得跟你說件事——在我們辦正事之前。」
辦正事？
一陣冷顫從她的脖頸傳到大腿。
「你仔細聽著。我不能大聲說話，因為這房間里肯定裝了竊聽器。你或許把這叫做監視，他們會從布簾後邊，從面具背後，從電視熒幕背後觀察你。你在聽我說嗎？好。」
他開始發表演說，言辭激烈，卻並不太動感情。「法律能醫治背叛，」他說。「我殺了人，我承認。殺人不是一件時髦的事情，我現在知道，我做了蠢事。」他眯著眼，像是在想台詞。「是的，那不是你認為的那種殺人。不過我並不能因此而原諒自己。誰都不能原諒自己。所有的人！」他皺皺眉頭，瞥了一眼用紅墨水寫在手上的字。
他繼續獨自講演，論題是背叛與復仇。他邊講邊在暖房中踱步，偶爾會背對著莉絲。有一瞬間莉絲差一點跳過去把鋒刃插進他的脊背。但他迅即轉過身來，像是對她不大放心，然後又接著講下去。
邁克·胡魯貝克談到牛群，談到基督教科學派。他為損失了一輛心愛的黑車而惋惜。他好幾次提到某位安妮醫生，又憤怒地譴責某個迪克醫生。她想，是那位科勒醫生嗎？
隨後，他轉身對著莉絲。「我給你寫過一封信。你一直沒回信。」
「你沒有寫上回信地址，也沒簽名。我怎能知道是誰寫的信呢？」
「說得好，」他嘲諷地說，「可你知道是我寫的。」
他的眼光極其犀利，莉絲立即回答說：「是的，我知道。對不起。」
「他們不讓你給我寫信，對不對？」
「嗯——」
「就是那些密探們。」
她點點頭，他又繼續講下去。
「時候到了，」他在莊重地說。莉絲又嚇得渾身顫抖起來。
胡魯貝克卸下肩上的背包，放在身旁。脫下連衣工裝褲，從粗壯的大腿上褪下來。他的拳擊短褲前邊的開口沒拉上，她驚懼地看見他那硬起一半的黑色陽具。
啊，上帝……莉絲抓起廚刀，等待他放下手槍，暴露出他的陽具。他真這樣做，她就跟他拚命。
但邁克一直沒放下手槍。他受傷的左手深插在短褲里。過了一會，他拿出一個小塑膠袋，塑膠袋的開口用一根線索扎住了。他用沒受傷的右手去解，神情專註得像個孩子。他停下來，重新套上工裝褲，艱難地扣上搭扣。
他從塑膠袋裡取出一張剪報，己經又潮又破。他像捧盤子一樣捧托著那張剪報，上邊虔敬地擺著從背包里取出的一個動物頭骨。見莉絲沒有伸手，他會意地一笑，把剪報和骷髏放在她身旁的桌子上。他打開剪報，撫平，推到她面前，自己退到一旁，像一條獵狗把打死的野雞銜到主人腳下。
邁克·胡魯貝克垂手而立，槍管朝下。莉絲打算進攻。她想悄悄靠近，用刀戳他的眼睛。多麼可怕的想法！可她必須採取行動。現在正是時候。她握緊廚刀，朝剪報瞥了一眼。那是地方報紙對兇殺案審判的報導，空白處滿是他手寫的小字。有字，有畫，還有五星、箭頭，還畫著一個總統的印璽。另外還有林肯總統的側面像和美國國旗。所有這些文字、圖畫都環繞著一幅照片，莉絲認出是她自己的一幅黑白照，是宣判之後照的——她正沿著法院大樓的台階走向停在下面的汽車。
莉絲和邁克相距僅有六英尺。她小心地挪過去，拿起剪報，歪著頭裝出細看的樣子。其實她看的是邁克手裡的槍。她嗅到他發出的難聞氣味，聽見他粗重的喘息。
莉絲攥緊廚刀。刺他的眼睛！瞄準眼睛。行動。行動！先刺左眼，再刺右眼。然後滾到桌子底下去。行劫！不能猶豫。她朝前傾身，準備攻擊。
「嚴重的背叛，」他說，唾沫濺到她臉上。她沒有退縮。邁克低頭看著手槍，把它換到沒受傷的右手。莉絲把廚刀攥得更緊。她現在無法祈禱，但許多念頭湧出了心頭：她想起父親，和母親。哦，歐文，我希望你安然無恙。我們的感情也許破裂了，但我們的確曾經相愛過。還有波霞，我也愛你——即便我們姐妹之間永遠無法建立我所希望的那種親密關係。
「好啦，」邁克·胡魯貝克說。他把手槍托在掌上遞過去，槍柄朝著她。「好啦，」他又輕聲說。莉絲驚懼得兩眼一直盯著那枝槍，等她朝邁克臉上瞥去時，看見眼淚滾下了他的面頰。「動手吧，」他哽咽著說，「動作快一點。」
莉絲沒有動。
「拿去，」他把手槍塞進她手裡。剪報從她手裡落下，像一片樹葉飄到地板上。邁克跪在她腳下，低垂了頭，作出原始的祈求姿勢。他指著自己的後腦，說：「這兒，朝這兒打。」
這是詭計！她緊張地想。一定是。
「快點！」
莉絲把廚刀放到桌上，輕輕拿起槍來。「邁克……」她說了這名字時，嘴裡像是咬到沙子。「邁克，你到底想幹什麼？」
「我要用生命為背叛贖罪。動手吧。快。」
莉絲低聲問：「你不是來殺我的？」
「什麼？我連那條狗都不殺，還會殺你？」他笑著朝貯藏櫃一擺頭。
莉絲不加思索地說：「可你安放了獸夾來夾狗！」
他苦笑了一下，說：「我的確曾經擺下獸夾來阻擋追趕我的密探們。那是我的一個妙計。可是獸夾並沒有安上機關。彈簧都已經觸發過了。我從不傷害狗。狗是上帝創造的生靈，它們沒有罪。」
莉絲驚呆了。怎麼回事？這一晚上他跑這麼遠的路卻毫無意義。他殺人，卻愛惜狗。邁克千辛萬苦地跑來只是為了演出他幻想中的這出荒誕的死亡悲劇。
「你看，」他說，「人們對夏娃的看法是錯誤的。她是受害者，跟我一樣。她受魔鬼的害，我受政府密探的害。你怎麼可以責怪一個受了騙的人呢？當然不能。那不公平！夏娃受到了迫害，我也受到了迫害。我們很相像，你和我，對吧？這真是不可思議，是嗎？莉絲？」他笑起來。
「邁克，」她的嗓音發顫，「你肯為我做一件事嗎？」
他抬起頭來，神色像那警犬一樣憂鬱。
「請你跟我一道上樓去。」
「不，不……咱們不能等了。你得趕緊動手。馬上！我到這兒來為的就是這個。」他哭泣起來。「太可怕，太艱難了。我從那麼遠跑來……求求你，我該安息了。」他朝手槍點點頭。「我太累了。」
「幫我一個忙。就一下下。」
「不，不，到處都是他們的人。你不知道這有多危險。醒著太累，我沒法忍受了。」
「幫我忙，行嗎？」她懇求道。
「不行。」
「那裡很安全。我向你保證。」
他們眼光相遇，對視了好一陣。莉絲從不知道邁克從她的眼睛裡看到了怎樣的神情。「可憐的夏娃，」他緩慢地說著，點了點頭。「為了你，我去。」他朝手槍看了一眼，「然後你就動手了，快一點，好嗎？」
「好，如果你還要我動手的話。」
「我跟你上樓，為了你，莉絲。」
「跟我來，邁克。往這兒走。」
莉絲本不願背對著他，然而她感到他