莉絲·艾奇森：
在這個房間里，我透不過氣來，我聽不見。我被不公平地關押在這裡。他們不讓我去做我必須做的事。這非常重要。他們杷我關起來，向華盛頓和全世界捏造關於我的謊言。他們說我是個危險人物，這是他們的籍口，但大家都相信「他們」的話。他們很強大，我們要提防他們。到處都有他們的人。
這是一個陰謀。我知道，你卷進去了！！！
復仇靠我，不靠上帝，因為上帝知道我幹了什麼，他一刻也不讓我安生。每天晚上他都朝我頭上開槍！！！我接受命運的安排，你，美麗的夫人，也跟我一樣。到我這兒來吧，你可以得到永恆的安息。
到處。永遠。復仇。
夏娃女人到我這裡來。
我，愛你的人
邁克·胡魯貝克的信是用綠、黑、藍三種墨水寫的。
她的名字和他的「簽名」是紅色的。
警察總監從雪白的牙齒縫中往裡吸氣，發出刺耳的聲音。「你們看得懂嗎？」他問歐文。
莉絲回答說：「全是胡諂。」
歐文看了她一眼，說：「接到信我們倆談論過，都覺得這不過是幼稚的惡作劇。」
總監盯著信看了一陣，問：「留下地址嗎？」
莉絲在「信件、雜項」文件檔里的一個標著「遺囑——歐文及莉絲」的馬尼拉紙夾中翻尋，找到了那個倍封。上面沒寫發信人地址。郵戳上的地址是格洛斯特。
「馬斯丹附近沒這麼個地名，」她說。
「我打電話問問。」總監瞥了歐文一眼，歐文朝電話點點頭。
波霞讀著那封信。她聳聳肩，對莉絲說：「我帶來點東西。上我那兒去，也許能讓你放鬆一下。」
莉絲眨了眨眼，極力顯出冷淡的模樣。只有她妹妹才會在總監面前勸她吸毒。(他的警備車上就貼著這樣的口號：嶺上鎮嚴禁毒品。)這就是典型的波霞——玩世不恭，腦筋靈活、與眾不同。哦，波霞，我的嬉皮士妹妹，老帶著袖珍收音機，屁股後邊跟著一串男朋友，今晚不得不到鄉下來委屈一夜。
看到莉絲沒有回應，年輕的女人聳聳肩，瞥了歐文一眼，走出廚房。
總監掛上電話。他沒聽見波霞的提議，聽了恐怕也不懂。他對歐文說：「嗯……總而言之，她不必害怕什麼。」
她？莉絲在心裡對自己說。說的就是我嗎？她的臉發燒了。她注意到，連守舊的歐文聽到總監這種保護者的口氣都顯出幾分不快。
「他們說事情並不嚴重。胡魯貝克是個精神分裂病人——這種病人害怕跟別人面對面地交往，會緊張得說不出話來。所以就寫這種胡諂的信。他們即使威嚇誰，也只是說說，根本沒膽量做什麼。」
「郵戳上的地址呢？」莉絲問。「格洛斯特在哪兒？」
「哦，我問過了。他寄出那封信。九月的第一個星期他被送到那家醫院作檢查。醫院守衛不嚴。他可能溜出來發信。可是，就像我剛才說的，他朝東方跑，離這兒越來越遠。」
總監和莉絲都望著歐文——這裡他的個頭最大，神色最莊重，顯得就像個拿主意的人。「要是他沒往東面跑呢？」
「沒事。他是用雙腳一步一步地跑，歐文。大夫說他根本不會開汽車。再說，誰敢開車載上他？見了這麼個瘋大個，躲還躲不及呢。」
「請你告訴我，」歐文說，「如果他不朝東面跑怎麼辦？如果他改變主意，跑到這裡來了呢？」
「這裡？」總監不說話了。
「我要求你在這裡派個警衛。」
「對不起，歐文，這做不到。我們還要——」
「斯坦利，我不是開玩笑。」
「——風暴要來了。這回來勢兇猛。弗萊德又病了，全家都感冒。就靠我一個人來抵擋了。」
「只派一個警衛。等抓到他就撤走。」
「你看，連州警察局的人手都很緊。他們都被派到公路上值勤，因為——」
「狗娘養的風暴，」歐文罵道。他很少在不熟悉的人面前說粗話，他認為那是沒教養的表現。莉絲對他的失態感到震驚——不是因為他的咒罵，而是因為他竟會如此震怒。
「我們的安排得有個輕重緩急。行了，別著急，歐文。我會和海弗山警長保持聯繫。有什麼情況我會立刻到你這兒。」
歐文走到窗前，望著湖面。他一動不動，許是怒火難平，許是陷入沉思。
「你到旅館去待一夜不好嗎？」警察總監建議，他那笑嘻嘻的模樣很讓莉絲覺得氣惱。「這樣的話你可以睡個好覺，什麼也不用擔心。」
「睡個好覺，」莉絲嘟囔著。「說得輕巧。」
「相信我，夥計們。保險沒事。」他朝窗外的天空望了一眼，也許希望夜空里划過一道閃電，來證明他決策的英明。「放心，有我呢。」總監苦笑一下，走出門去。
只有莉絲向他道聲再見。
歐文在窗前踱步，眼望著外面的湖。他說：「我想就得這麼辦，去旅館。到馬斯丹旅店訂兩套房間。」
那種古怪的劣等小客棧(歐文的評價)，房裡擺的花都已乾枯，傢具搖搖晃晃，牆上掛著拙劣的寫實畫：奔馬、死鳥、目光獃滯的古代小孩。
「那不是個躲避瘋子的好地方，你說對嗎？」
「要想來嶺上鎮，他恐怕連一半的路程都走不到，更別說找到我們住的旅館啦……假如他真的想找我們的話。再說那家旅店離此才二英里，今晚上我不想跑得太遠。」
「咱們還得壘堤，往窗子上貼膠帶。」
歐文沉默了一會。他憂心忡忡地問：「你認為他會在哪兒呢？」
「我得先壘完堤再走。要填沙袋，要——」
歐文一瞪眼：「你跟我爭什麼？」
莉絲眨眨眼。她懂得怎樣對付丈夫的暴躁脾氣。她知道丈夫火氣上來就不分青紅皂白。現在他在生氣，但針對的不是她——而是那個總監。多數情況下她也會用同樣的語氣回敬他，但今晚她沒有提高嗓門。「我沒跟你爭。我也同意上旅館，可咱們出門之前至少得用沙袋把防水堤再壘高一英尺。」
他又抬眼望著外面的湖。莉絲從木案桌上拿起那封信，把它撫平，折起來。信紙發出的沙沙聲在她聽來像是乾燥的皮膚髮出的聲音。她顫抖了一下，把信扔進一堆等待處理的函件當中。
莉絲穿上外套。他會爭辯，還是同意？猜不透他的心思，她覺得心裡像是挽了一個疙瘩。她小心地說：「只需要一個小時就夠了。」他還是沒說話。「你看一個小時夠嗎？」
歐文從窗前轉過身來，問她剛才談了些什麼。
「我說的是沙袋。一個小時夠用嗎？」
「一個小時？當然夠用。」他變得如此平靜，使她吃驚。「不管怎麼說，我想天氣不見得會像他們說的那樣糟糕。你也知道，氣象預報員總愛誇大災情。」
司機駕著一輛白色巨型牽引貨車，將車速降到十三檔中的最低一檔。貨車經過一家餐館，開進停車場。他拉上車閘，關掉引擎，拿出一張地圖來查看。明天下午四點他就可以到達班戈了。
年輕的司機反戴著一頂海豚帽，腳穿一雙耐吉鞋。他從駕駛座爬出來，停在窗側後視鏡前失望地探看自己臉上星星點點的痤瘡。他往餐館那邊走去，路道上聽見一個瓮瓮的聲音說：「嘿，司機先生！」
一個身材巨大的男子突然來到他面前，兩條腿粗得像樹榦。司機停下腳步，驚訝地抬頭打量那張容光煥發的圓臉，咧嘴露齒的笑容，和一雙像孩子見到糖果一樣興奮的眼睛。
「你好，」司機結結巴巴地說。
那巨人忽然顯得尷尬起來，好像不知怎樣開口。「這輛車滿不錯，」他說，可他的眼睛並不看車，而是朝下俯視著司機。
「唔，謝謝。對不起，我累極了，得去找點吃的。」
「吃的，吃的，對。又是七喜。你看一，二，三，四，五，六……」他舉手數著停車場里的汽車：「七。」他整理了一下保齡球般圓溜溜的腦袋上的那頂呢帽。他好像是個禿頭，該不是納粹光頭黨黨徒吧，司機猜想。
「哦嗬。八輛。」他指著剛開進停車場的一輛卡車。他噘起嘴來傻笑著說：「總有哪個混蛋會讓人掃興。」
「那是常有的事，真的。」司機想拔腳逃跑，可既怕遭司機同伴們嘲笑，又怕被這個巨人一腳踩扁。「嗯，先生，再見。」他邊說邊朝飯店那邊挪移。
巨人眼裡露出關切的神情。「等一等，等一等！你的車要往東開嗎？我要去波士頓。那是我們國家的發源地。我得上那兒去。」
年輕的司機抬頭擔憂地望著他深陷的眼睛。「對不起，我沒法給搭便車。我的老闆是——」
「搭便車？」那人好奇地問。「給我搭便車？」
「嗯，我沒法載你。你懂我的意思吧？我幫一家公司開車，要是載上你，人家就會開除我。」