在加州調查局大廳，喬納森·博林朝丹斯走過去，看起來很高興的樣子。她遞給他一張臨時通行證。
「謝謝你過來。」
「我開始想念這個地方了。我還以為我被解僱了呢。」
她笑了笑。在她打來電話時，他正在聖克魯茲給一門暑期學校課程的論文評分(她當時想他會不會是在準備約會，恰好讓她逮個正著)。博林很樂意放下手頭的工作開車來蒙特雷。
在她的辦公室里，她遞給他一個東西，是他最後一項任務：格雷格·謝弗的筆記本電腦。「我非得找到特拉維斯不可，找到屍體也行。請你查查它，看看有沒有任何關於本地的地址、駕車指南、地圖……類似的任何東西。」
「可以，」他指了指這台東芝筆記本電腦，「加密碼沒有？」
「這次沒有。」
「那就好。」
他打開電腦，「只要有前兩個星期的文件登錄或生成日期的東西我都會搜個遍。這樣可以嗎？」
「行。」
丹斯盡量剋制住不再笑起來，看見他熱情地把身子伏向前去。他的手指敲打著鍵盤，像一位舉辦音樂會的鋼琴演奏家。幾分鐘後他向後靠坐過來，「可惜，他在這裡的行動並不經常用這台電腦，也就是瀏覽一下博客和聚合新聞資源，給朋友或生意夥伴發發電郵——這些人中沒有一個與他槍殺奇爾頓的計畫有關。但這些都是沒有刪除的記錄。過去一個星期他經常刪除文檔和網址。我想那些才是你們更感興趣的。」
「沒錯，你能修復嗎？」
「我上網下載一個歐文的機器人程序。這個程序會檢索C盤：硬驅上的空間，並修復最近被刪除的所有東西。有一些只剩下片段，還有一些會走樣。但是大部分文檔的識別度應該有90%。」
「太棒了，喬恩。」
5分鐘後，歐文的機器人程序在檢索謝弗的電腦，尋找被刪除文檔的片斷，重新修復後再把它們存放在一個博林新建的文件夾里。
「需要多長時間？」她問道。
「需要一兩個小時，我想。」博林看了看手錶，建議一起去吃點什麼。他們鑽進他的奧迪，朝離加州調查局總部不遠的一家餐館開去。那個地方是一個高坡，可以俯瞰機場，再往遠處可以看到蒙特雷市以及蒙特雷海灣。他們在露台上找了張桌子，頭頂上有丙烷加熱器可以取暖，品味著維歐尼耶白葡萄酒。太陽正在沒入太平洋中，光輝散開，逐漸變成刺眼的橘黃色。他們默默地看著太陽。附近的遊客在拍照。
他們談論著孩子、自己的童年和各自的出身。博林聲稱在他看來中部海岸地區只有20%的人口是加州本地人。
兩人又沉默下來。丹斯發覺他的肩膀在聳起，看樣子他接下來有話要說。
「我能問你個問題嗎？」
「當然可以。」她說的是實話，沒有保留。
「你丈夫是什麼時候去世的？」
「兩年前。」
兩年兩月三周。她還可以精確到天數來告訴他。
「我從來沒有失去過什麼親人，不像你。」不過他的聲音里還是有些沉重，眼瞼像被風吹動的軟百葉窗一樣翕動著，「是怎麼一回事，你介意告訴我嗎？」
「沒關係。比爾是聯邦調查局的探員，被分配在地方居民局。但是這個部門與他的實際工作沒有關係。在1號公路發生了車禍，是一輛卡車，司機睡著了。」她淡淡地笑了笑，「你知道，在此之前我從來沒有想過。他的同事和朋友在事發後的一年時間裡會在事發地路邊擺放鮮花。」
「是十字架？」
「不是，只是鮮花。」她搖搖頭，「這樣好，我不喜歡十字架，它只能提醒你，讓你更痛苦。為了不經過那個地方，我會繞幾英里的路程。」
「當時肯定很慘。」
丹斯在外面交際的時候不太會想運用她作為身勢學專家的本領。有時她會解讀小孩的心理，有時她又會解讀一個約會者的心理。但是她記得韋斯說小謊被她抓住時，他嘟嘟囔囔地抱怨說：「你就像是超人一樣，媽媽。你的X光能穿透別人說的話，看見裡面是什麼。」現在她意識到，儘管博林的笑臉含有同情的成分，但他的身體語言已經有了細微的變化。他把葡萄酒杯的柄腳抓得更緊了。沒拿東西的那隻手的手指不由自主地捻搓著。她知道這些行為他自己根本沒有意識到。
丹斯正好需要抓住主動權，「喬恩，該你講講自己了。你是什麼情況？在單身這個問題上你好像諱莫如深。」
「噢，我的情況跟你不一樣。」
他在極力淡化某種痛苦，這一點她看得出來。她自己不是治療師，更不用說他了。但是他們在一起生死與共過，所以她想知道他曾經遇到過什麼麻煩。她快速地觸碰了一下他的胳膊，「快講。要記住，我可是以訊問人為生的噢。我遲早會讓你講出來的。」
「我決不會跟一個首次約會就讓我吃不消的人出去。不過，也要看情況。」
丹斯終於意識到喬恩·博林是一個用幽默的俏皮話作擋箭牌的人。
他繼續說道：「這可是一出你從未聽說過的肥皂劇……我離開矽谷遇到的那個女孩？她在聖克魯茲開了一家書店。好像叫海灘灣書店？」
「我想我去過。」
「我跟凱茜兩個人剛開始還不錯，一起在戶外玩，一起快樂地旅遊。她甚至來過我家幾次，都沒問題——可是，實際上倒是我自己在這期間出了問題，遇到了麻煩。」他想了一會兒，「我感覺原因是我們笑得太多了。這是一種預兆。你最喜歡看什麼類型的電影？我們看的大多是喜劇片。接著說，她在分居，但還沒離，是合法分居。凱茜把這些都告訴我了，我也完全了解。她正在辦手續。」
「那孩子呢？」
「她有兩個，是的，一個男孩一個女孩，就像你一樣。兩個孩子都特棒。輪流跟她和她的前夫一起生活。」
你的意思是她的那位還未正式離婚的前夫，丹斯在心裡默默糾正著，當然也就清楚了整個故事的發展軌跡。
他又抿了幾口冰冷爽口的葡萄酒。吹來一陣微風，太陽逐漸隱入大海，氣溫在下降。「她的前夫有虐待傾向，不是肉體上的；他從來不會打她或者孩子。但他會羞辱她，奚落她。」他苦笑了一下，「這也不對，那也不對。她聰明、善良，還有思想。但他就是不斷地侮辱她。我昨天晚上還想這事兒呢。」說這句話時他的聲音有些減弱，說出了他本不想說出的一點兒東西，「他是個情感連環殺手。」
「這樣講很準確。」
「她還是回到了他的身邊。」他的面部表情僵住了一會兒，是在重溫當時的場景，她心想。我們的內心很少會對抽象的事物有所反應；正是刻骨銘心的記憶中的那些小細節讓人刺痛難耐。他繼續說：「他去了中國，凱茜和孩子也跟著一起去了。她說對不起，她永遠愛我，但她必須回到他身邊……絕不能在夫妻關係中扮演任人支配的角色，就像你必須呼吸，你必須吃飯一樣……但是跟一個混蛋在一起？我要說的是……噢，我們可不可以這樣說：我的情況是一個『天大』的誤判，而你的情況則是一出真正的悲劇。」
丹斯聳聳肩，「在我的工作領域，不論是謀殺、非預謀殺人還是過失殺人，有人喪了命就是有人喪了命。就像愛情一樣；只要失去了它，不管什麼原因，都一樣會令人心痛。」
「我看也是。但是我要說的是愛上一個有夫之婦絕非明智之舉。」
阿門，凱瑟琳·丹斯心想，甚至幾乎要笑出聲來。她又往自己的杯子里倒了些酒。
「你看這樣可不可以？」他說道。
「什麼？」
「這麼短的時間我們就成功地談到了兩個極端私人性的鬱悶話題。幸好我們這不是在約會。」他說道，不懷好意地笑了笑。
丹斯打開菜單，「我們點一些東西吃吧。他們這裡有——」
「——我們這個城市最好的魷魚漢堡。」博林說道。
她笑了起來。她正要說同樣的話。
電腦搜索一無所獲。
她和教授吃完魷魚漢堡和色拉後回到她的辦公室。兩個人都急於想知道歐文的機器人程序找到了什麼。博林坐下，翻查這個文檔，嘆口氣宣佈道：「什麼都沒有。」
「什麼都沒有？」
「為了節省空間他把電郵和文檔等都刪除掉了。沒有什麼秘密的東西，也沒有關於本地的什麼東西。」
一股焦慮情緒襲上她的心頭，但是再也沒有其他什麼辦法了。「謝謝，喬恩。至少為了這件事我們還吃了一頓大餐。」
「對不起。」他看起來確實很失望，因為自己這次沒有幫上忙，「我看我還是回去給論文打分好了。打道回府。」
「就是。這個周末你們又要家庭聚會了。」
他點點頭，笑得有些不自然，說道：「喔噢。」他強裝著興緻盎然。
丹斯笑了起來。