丹斯把車停在布滿灰塵的街道上。這個地方靠近馬里納小鎮，位於蒙特雷以北5英里處。維多利亞皇冠警用車上只有她一個人。她正在跟TJ通話。
「布魯貝克呢？」她問道。
「沒有犯罪記錄。」他告訴她。他跟聯邦調查局的合作——還有他不在犯罪現場的證據——都被證實了。
他本來仍有可能僱人來做這件事，但是這個情報輕易地幫他擺脫了這一嫌疑。
焦點集中在了布魯貝克告訴她的那個人身上。那張紙條上的名字是克林特·埃弗里。她現在正在大約100碼遠的地方注視著他，中間隔著環繞在他的龐大建築公司周圍的鋼絲網眼籬笆——上面有刀片刺條。
埃弗里這個名字出現時絕不會跟這個案子扯上關係。理由很簡單：這位建築商從來沒有在那個博客上發過帖子，奇爾頓也從來沒有在「奇爾頓報道」上寫過他。
應該是沒有稱名道姓地寫過。那個「黃磚路」帖子鏈沒有具體提到過埃弗里，但是質疑過政府要建公路的決定以及招標程序，並且還旁敲側擊地批評承包商——丹斯想必知道就是這家埃弗里建築公司，因為兩天前在去凱特琳·加德納暑期學校的路上，當她開到公路施工現場時，這家公司的建築隊打信號讓她停車。她把這兩件事情放在了一起。
TJ.斯坎倫現在告訴她：「好像克林特·埃弗里跟一家公司有瓜葛，而這家公司因為5年前使用不合格的材料而接受調查。調查很快中止了。奇爾頓的報道可能會重啟調查。」
丹斯也同意這是要幹掉博主的很好動機，「謝謝，TJ。那是個很好的……奇爾頓有沒有把其他嫌疑人的名單給你？」
「給了。」
「有沒有嫌疑度很高的？」
「還沒有，頭兒。但我很高興我沒有像他那樣樹這麼多敵人。」
她微微笑了笑，把電話掛上了。
丹斯繼續從遠處審視克林特·埃弗里。她已經數十次看到過他的照片——無論是在新聞報道里還是在文件中。他這人不會輕易被人忘掉。儘管他已經一個人的身價抵得上幾個百萬富翁了，但他跟其他工人穿的沒什麼兩樣：上身穿一件藍色襯衫，胸前口袋裡露著鋼筆頭，下身穿一件棕褐色的工裝褲，腳蹬靴子。袖子卷著，她看見他那皮革般的前臂上有文身。他手裡拿著黃色安全帽。屁股上掛著一部對講機；即使掛的是一把6發左輪首~槍她也不會驚訝；他那寬大的長滿鬍鬚的臉讓他看上去像是一個挎槍者。
她發動汽車，駛進大門。埃弗里發現了她的車。他微微眯起眼睛，似乎馬上就認出她開的是一輛公務車。他中斷跟一個穿著皮夾克男子的談話。那人離開了，走得很快。
她停下車。埃弗里建築公司是一家實打實的公司，只有唯一一個經營目的：鋪路造樓。它擁有大量的建築材料、推土機、履帶式拖拉機、反鏟挖土機、卡車和吉普車。它還有室內水泥廠、看起來像是專營金屬和木材加工的店鋪、為車輛服務的大型柴油儲油罐、匡西特活動房屋和存儲倉庫。總部由幾個龐大的功能性建築組成，但不高。沒有平面造型設計師或園林建築師參與埃弗里建築公司的創立。
丹斯表明了自己的身份。這家公司的老闆熱情地上前握手，笑起來時黝黑的臉上皺起了很深的皺紋，他看了看她的身份證。
「埃弗里先生，我們希望你能幫我們。你了解不了解最近在我們半島地區發生的案子？」
「面具殺手，那個男孩，當然聽說過。我還聽說今天又有人被殺。太可怕了。我能幫上什麼忙呢？」
「殺手在路邊放置十字架發出警告，說他要繼續作案。」
他點點頭，「我在新聞里看到過。」
「不過，我們注意到一些奇怪的現象。有幾個十字架是放在你的建築工程施工現場附近的。」
「是嗎？」他皺了皺眉頭，眉毛很明顯地緊蹙起來。他是不是對這個消息反應過度了？丹斯說不上來。埃弗里開始轉頭，接著又停下。他難道是在下意識地朝他的那個穿皮夾克的同夥看？
「我能幫上什麼忙呢？」
「我們想跟你的一些僱員談談，看看他們有沒有注意到反常的現象。」
「比如說？」
「行為鬼祟的路人、奇怪的東西，在建築工地里有沒有像腳印或自行車輪胎痕迹這樣的東西。這是地點名單。」名單是她剛才在汽車裡寫下的。
他臉上浮現出焦慮的神情。他看了看名單，把它塞進了襯衫口袋，叉起胳膊。這個動作本身看不出有什麼身勢學的意義，因為她還沒來得及進行底線解讀。但是叉起胳膊和腿都是防禦性的姿勢，可以說明他有些不自在。「你想讓我給你一張在這裡工作的僱員名單？從兇案發生時開始，對吧？」
「沒錯。這能幫上大忙。」
「我看你們是想越快越好。」
「儘快。」
「我儘力去做。」
她表示感謝後返回車內，開上公路。丹斯在一輛深藍色本田雅閣旁停下。雷·卡拉尼奧坐在駕駛座上，只穿著襯衫，沒有系領帶。她只見過他兩次這樣隨意的穿著：一次是在調查局辦的野餐會上，一次是在查爾斯·奧弗比家舉辦的燒烤會上。
「他收下誘餌了，」丹斯說，「我不知道他會不會上鉤。」
「他什麼反應？」
「說不上來。我沒來得及抓住底線。但我的感覺是他在竭力讓自己看起來很鎮定，願意合作。他內心要比外表看上去更緊張。我拿不准他那個助手是怎麼一回事。」她描述了一番穿皮夾克的男子，「兩人沒有分開多遠，離得很近。」
「好的，夫人。」
帕特里婭·奇爾頓打開房門，點頭對格雷格·阿什頓說著什麼。她丈夫將這人稱作是超級博主——跟詹姆斯一樣有意思，但只是稍微不太討人喜歡。
「嘿，帕特。」阿什頓說道。他們握手。這人很瘦，穿著不便宜的棕褐色便褲和質地不錯的運動外套，朝停在路上的巡邏車點點頭。「那個警察？他一直在你家門外值守。他在這裡是為了那樁系列殺人案吧？」
「他們只是在警戒。」
「我一直在關注這個案子，你們肯定受到了驚擾。」
她很無奈地笑了笑，「你說輕了，這簡直就是場噩夢。」她喜歡把自己的感受講出來。跟詹姆斯在一起她卻不能總是這樣。她相信她只能當配角。實際上，她有時對他的這種不撞南牆不回頭的調查記者角色非常生氣。她明白，這種角色很重要，但是有時她就是恨這個博客。
你看現在……不就是把家庭置於危險境地，而一家人不得不搬到一旅館去住嗎？今天早上她只好請曾經在大學裡當過保安的弟弟護送兒子們去日間夏令營，在那裡陪著他們，並且把他們再帶回來。
她隨手把門閂上。「你想喝點什麼嗎？」帕特里婭問阿什頓。
「不，不需要，我不渴，謝謝。」
帕特里婭陪他來到丈夫的辦公室，眼睛透過走道的一扇大窗戶注視著後院。
她的心臟怦然跳了一下。
她是不是看到屋後樹叢里有什麼東西？難道有人？
她停了下來。
「有問題？」阿什頓問道。
她的心臟跳得厲害，「我……沒什麼。可能只是一頭鹿。我必須要說整個案子讓我神經緊張。」
「我沒看見什麼。」
「沒影了。」她說。真的嗎？她也說不清楚。她畢竟不想嚇到客人。況且，所有的門窗都鎖上了。
他們進入她丈夫的辦公室。「親愛的，」她說，「格雷格來了。」
「啊，真準時。」
兩個男人握手。
帕特里婭說：「格雷格不想喝點什麼，你呢，親愛的？」
「不了，我也不想喝。再喝茶的話我又要不停地跑洗手間了。」
「那好吧，你們談正事，我接著收拾東西。」想到要搬進旅館住她的心又沉了下來。她痛恨被迫搬離自己的家。兒子們還以為是去冒險旅行呢。
「不過，」阿什頓說道，「等一會兒，帕特。我要給詹姆斯的行動錄一段視頻放到博客里去，我也想讓你加入。」他把手提箱放在桌子上，打開。
「要我加入？」帕特里婭有點兒喘不上來氣，「噢，不了。我頭髮都沒有梳，也沒有化妝。」
阿什頓說：「首先，你看起來漂亮極了，但最重要的是，上博客不需要多好的髮型和多漂亮的打扮。真實就行了。我拍過幾十段這樣的東西，連口紅我都沒有讓誰塗過。」
「那好吧，我看。」帕特里婭有些走神，腦子裡在想她剛才看到的屋後的動靜。她應該把這件事告訴屋前的警察。
阿什頓笑了起來，「只是一個網路攝像頭，清晰度中等。」他舉起小型攝像機。
「你不會問我問題吧？」她想到這有些害怕。詹姆斯的博客有十幾萬的觀眾。格雷格·阿什頓可能有更多。