凱瑟琳·丹斯、TJ和喬恩·博林在丹斯的辦公室里。時間是上午9點。他們在這裡已經快兩個小時了。
奇爾頓刪除了特拉維斯的帖子鏈還有帖子鏈里的兩幅圖片。
不過，博林已經把它們下載了下來，製作了備份。
你們死定了。
你們每個人。
還有那兩張照片。
特別是第二張。
是我……
喬恩·博林說道：「有可能追查到帖子的來源。」他做了一個鬼臉笑了笑，「只要奇爾頓能合作。」
「基察爾那幅圖像中有沒有東西——像是數字、符號或單詞？有沒有可以用得上的？」
博林說那些內容大部分是關於遊戲的，有可能是很久以前製作的。不管怎樣，連解謎專家在這些奇怪的符號中都找不到線索。
室內的其他人都在有意迴避評論第二幅圖像，就是描繪一個像丹斯的女子被刺殺的那幅。
她正要給博主打電話，就在這時她接到了一個電話。看到來電顯示後她哈哈大笑，連忙把電話接起來，「喂，奇爾頓先生？」
博林用一副嘲笑的眼神看著她。
「我不知道你有沒有看過……？」
「我們看了。你的博客被黑了。」
「伺服器的安全性能很好。那男孩還真有能耐。」博主停頓了一會兒，繼續說，「我想讓你知道，我想追查這個黑客來源。他用的是在斯堪的納維亞半島上的一個代理地址。我給那裡的一些朋友打了電話，他們很確定地知道是哪一家公司。我拿到了這家公司的名稱及其地址，還有電話號碼。它在斯德哥爾摩郊外。」
「他們合作不合作？」
奇爾頓說：「代理服務很少會合作，除非你有搜查令。當然，這就是為什麼人們要找它的原因。」
要弄到一張過境搜查令從程序上來說將會是一場夢魘。丹斯從來沒有聽說過在搜查令發出後會少於兩至三周就可送達的。有時國外的機構完全不理會。但是搜查令卻很關鍵。「把內容給我，我來試試。」
奇爾頓給了她。
「謝謝你這樣做。」
「還有一件事。」
「什麼事？」
「你現在在不在博客上？」
「我可以登錄上去。」
「把我幾分鐘前貼在上面的東西讀讀。」
她登錄了上去。
Http：//.thechilto./html/june28.html
首先看到的是一則給讀者的道歉啟事，畢恭畢敬的語氣讓丹斯吃了一驚。接下來是以下內容：
給特拉維斯·布里格姆的一封公開信
特拉維斯，這是我的私人請求。現在你的名字已經盡人皆知，希望你不介意我這樣說。
我的工作是報道新聞、提出問題，而不是牽涉進我所報道的事件中。但我現在只能牽涉進去了。
特拉維斯，我請求你，麻煩惹得已經夠大的了。不要給自己再惹更大的麻煩了。現在中止這場可怕的局面還不太晚。想想你的未來，想想你的家人。請……打電話給警察。有人想幫助你。
丹斯說：「太棒了，詹姆斯，特拉維斯有可能和你聯繫，投案自首。」
「我已經凍結了這個帖子鏈。沒有人可以再在上面跟帖子。」他沉默了一會兒，「那幅圖片——太糟糕了。」
歡迎來到現實世界，奇爾頓。
她謝了他，掛上電話。她把網頁翻到「路邊十字架」帖子鏈的最後，讀最新的——顯然也是最後的——那些帖子。雖然有一些是從國外發的，她還是禁不住想知道會不會裡面包含有能夠幫助她找到特拉維斯或是預知他下一步行動的線索。但是她無法從這些神秘的帖子中得出結論。
丹斯退出博客，把奇爾頓寫的帖子內容告訴了TJ和博林。
博林不敢肯定會不會有效果——在他看來，那男孩已經不可理喻了，「但是我們還是要抱有希望。」
丹斯分配任務；TJ坐回咖啡桌旁邊的椅子上，同斯堪的納維亞的那個代理商聯繫，博林回到他的角落裡，去核查新一組的互聯網地址中可能會成為受害人的姓名——包括那些不只是在「路邊十字架」帖子鏈上跟帖的人。他識別出有十多個人。
查爾斯·奧弗比穿著政客們常穿的藍色西裝和白色襯衫走進了丹斯的辦公室。他打招呼道：「凱瑟琳……嘿，凱瑟琳，那小孩發帖子威脅是怎麼一回事？」
「是的，查爾斯。我們想找出他是從哪裡侵入博客的。」
「已經有6個記者給我打電話，其中有兩個打到我家裡。我把他們給擋了回去，但我不能再等下去了。我20分鐘後將舉行記者招待會。我給他們講些什麼呢？」
「就講調查還在進行好了。我們正在請求聖貝尼托分局派人員幫助搜尋。已經在重點區域進行了搜查，但還沒有大面積搜查。」
「漢密爾頓給我打來電話，他很不滿意。」
就是那位穿著深藍色西裝、眼珠滴溜溜直轉、面色紅潤的來自薩克拉門托的漢密爾頓·羅伊斯。
探員的上司奧弗比似乎整個早晨都不得安寧。
「還有呢？」
「奇爾頓停了帖子鏈上的跟帖，並要求特拉維斯自首。」
「我是說有沒有採取一些技術措施？」
「有的，他在幫我們查找那個男孩上傳東西的來源。」
「好的。那就是說我們沒有閑著。」
他的意思是說：有沒有黃金檔電視節目觀眾喜歡的東西，不要老是他們在過去48小時內乾的那些臭汗淋漓、不光鮮的警察活兒。丹斯和博林對視了一下，他的眼神表明他聽了剛才那句話也是吃了一驚。他們又馬上把目光移開，不然的話四目相對，吃驚會變成震驚。
奧弗比看了看手錶，「就這樣吧。輪到我爬槍管的時候了。」他朝記者招待會的會場走去。
「你知道那個說法是什麼意思嗎？」博林問她。
「那個爬什麼槍管？我不知道。」
TJ咯咯地笑了起來，但是沒說什麼。他朝博林笑。博林說道：「這是個笑話，我不能再說了。講的是慾火中燒的海員出海很長一段時間。」
「謝謝你不把它講出來。」丹斯一屁股坐在辦公椅上，啜著快要凝固的咖啡，該死，竟然吃了一半不知是誰送來的炸面圈。
「特拉維斯——也就是斯特里克——有沒有再上網？」她問喬恩·博林。
「沒有。也沒有歐文那邊的消息。但他肯定會告訴我們的。我想他肯定不會睡覺。他的血管里流淌著紅牛飲料。」
丹斯給蒙特雷縣警察局法醫科的彼得·貝南頓打電話，詢問一下證據方面有沒有新的消息。主要內容如下：到目前為止有很多證據足以控告特拉維斯犯了謀殺罪，但是至於他藏在何處則沒有線索，除了他們早先時候在土壤里發現的痕迹之外——土壤的地點跟十字架發現的地點不符。戴維·萊因霍爾德這位來自警局的熱心探員自告奮勇承擔起收集特拉維斯家附近土樣的工作；這裡的土壤也比對不上。
在這個自詡擁有長達15英里該州最美麗海灘和沙丘的地方，沙土……竟如此重要，丹斯不無自嘲地想。
儘管查爾斯·奧弗比能夠彙報說加州調查局正在「進行一些技術性工作」，但他在記者招待會上還是迎面撞上了讓他難以招架的提問。
丹斯辦公室里的電視開著，他們可以看到記者招待會的直播。
丹斯想奧弗比的簡短彙報很準確，只漏了一個細節，儘管這個細節她不知道。
「奧弗比探長，」一名記者問道，「又出現了一個十字架，那麼你會採取什麼措施來保證社區的安全呢？」
奧弗比像是一隻在汽車車前燈照射下的鹿。
「啊噢。」TJ低聲說。
丹斯很是吃驚，看看他又看看博林，接著又朝電視屏幕看去。
那名記者繼續說，她半個小時前在收音機里聽到一條報道。卡梅爾地區的警察在中國灣附近的1號公路上又發現了一個十字架，上面的日期是今天，6月28日。
奧弗比磕磕巴巴地回答道：「在來這裡之前負責此案的探員向我簡單彙報過。她顯然還不太清楚具體情況。」
加州調查局蒙特雷分局裡只有兩名高級女探員。很容易就會知道這個「她」指的是誰。
噢，查爾斯，你這個龜孫子。
她又聽到另一名記者問：「奧弗比探長，你對這個城鎮以及整個半島都陷入恐慌有什麼看法？有報道稱有房主朝無意中進入他們院子的無辜者開槍。」
奧弗比停頓了一會兒，「這個嘛，不好。」
噢，兄弟……
丹斯關上電視。她給蒙特雷縣警察局打電話，這才得知確實在中國灣附近又發現了一個十字架，上面的日期是今天，還有一束紅玫瑰。犯罪現場勘查科