「我來拿食品袋。」麥琪宣稱道。這時丹斯的日產探險者吱嘎一聲停在了家門前。
這女孩最近總是感到自己長大了。她抓起最大的袋子。總共有4隻袋子；把孩子們從馬丁尼家接上之後，她們在西夫韋超市瘋狂採購了一番。如果她邀請的人都來參加的話，可能會有12個人，其中還有口味挑剔的年輕人。
在一手拿著兩隻袋子的重壓下韋斯的身子有些傾斜——這是當哥哥的分內事情——他問媽媽：「外婆什麼時候來？」
「一會兒就到，我希望……也有可能她來不了。」
「不行，她說過要來。」
丹斯有些不解地笑了笑，「你跟她講過話？」
「是的，我在夏令營的時候她給我打過電話。」
「也給我打過。」麥琪不甘落後。
那麼就是說她打電話是為了向孩子們說明她一切都好。但是丹斯的臉紅了起來。媽媽為什麼不打電話給她？
「太好了，她要是一定能來的話。」
她們把袋子拿到屋裡。
丹斯走進卧室，那條名叫帕奇的狗跟著她。
她看了看那隻上了鎖的裝槍的盒子。特拉維斯在擴大目標範圍，他知道她是追捕他的警官之一。她也沒有忘記曾有過的威脅——那個十字架——昨天晚上在後院發現的那個。丹斯決定隨身攜帶著首~槍。不過，因為家裡有小孩，所以她對槍~枝從來都是很小心，她在沖澡時還是把槍鎖起來幾分鐘。她三下五除二把身上的衣服脫掉，踏進噴洒下來的熱水中——她想把一天的疲憊感沖洗掉，但並不容易。
她穿著牛仔褲和一件寬大的襯衫，沒有把襯衫塞在褲子里，目的是為了把插在背後腰間的槍遮住。這樣雖然不舒服，但是可以讓她踏實許多。隨後她趕忙走進廚房。
她給狗餵了食物，制止了兩個孩子之間鬧的小彆扭，他們在為晚飯前的準備工作爭吵。丹斯保持著耐心——她知道他們昨天受到了發生在醫院的那件事的刺激。麥琪的工作是把買來的東西打開，而韋斯是要收拾一下準備迎接客人。丹斯仍然對家能夠變得熱鬧起來感到高興，即使只有三個人住在裡面。
現在她的思緒回到一家四口的時候，她常常會想起過去。她看了一眼結婚照，比爾·斯溫森，早生白髮的他瘦瘦的，面帶隨和的微笑，用胳膊摟著她，對著鏡頭。
她走進自己的書房，打開電腦，給奧弗比發電子郵件，彙報奇爾頓受襲的事情以及與布魯貝克的會面。
她沒有情緒跟他談話。
接著丹斯把喬恩·博林的郵件找出來，裡面附有過去幾個月貼帖子講奇爾頓好話的人的名單，總共17個。
情況可能會更糟，她有一種預感。
接下來的一個小時她把住在100英里內的人的電話號碼找出來，給他們打電話，提醒他們有危險。她承受著他們的批評，有些批評還很難聽，指責加州調查局和警方沒能制止住特拉維斯·布里格姆。
丹斯登錄上當天的「奇爾頓報道」。
Http：//.thechilto./html/june27.html
她滾動著翻閱全部帖子鏈，發現幾乎所有的帖子鏈都出現了新的帖子。寫給菲斯克神父和海水凈化工廠帖子鏈的帖子對各自的訴求很嚴肅——並且越加義憤填膺。但是其中沒有一個帖子能夠比得上「路邊十字架」帖子鏈裡面的評論那樣惡毒，其中大多數評論相互發泄著無以復加的憤怒，跟朝特拉維斯發泄的一樣猛烈。
有一些帖子措辭很奇怪，有一些簡直是在打探消息，有一些簡直就是露骨的威脅。她有一種感覺，裡面有著特拉維斯藏匿地的線索——甚至還有一些零零碎碎的事實暗示著他的下一個攻擊目標。難道特拉維斯實際上就是其中一個貼客，隱身在一個虛假的身份或者用一個常見的假名發的「匿名」帖子後面？她仔細閱讀了帖子之間的交鋒，認為可能有線索，但是她不敢肯定。
最後她退出了博客。
邁克爾·奧尼爾發來一封電子郵件，告訴她一個不好的消息：J.多伊的豁免聽證已經推遲到星期五。身為檢察官的厄尼·西博爾德認為法官願意聽從辯護方的請求是一個不好的徵兆。聽到這個消息她一臉苦笑，為他沒有打電話告訴她這個消息而感到失望。他也沒有提及他是不是會跟孩子們一起晚上過來聚餐。
丹斯開始準備飯菜。她的廚藝不行，這一點她不得不承認。但是她知道哪家商店有最棒的熟食部。
從韋斯房間里傳出來視頻遊戲發出的輕輕的嘟嘟聲，麥琪按音階彈奏著琴鍵。聽著這些聲音丹斯不由自主地朝後院凝視著，回想起昨天下午她媽媽的臉部表情，當時女兒要離開她去勘查第二個十字架的現場。
你媽媽會理解的。
不，她不會……
丹斯在裝有肉塊、綠豆、什錦色拉、沙丁魚和土豆的容器間忙來忙去，記起三個星期前的這個時間——她媽媽站在這個廚房裡講著重症監護室里的胡安·米利亞爾。從伊迪的表情可以看出，她似乎也感受到了他有多麼痛苦。她告訴女兒他小聲說給她聽的那句話。
殺了我……
門鈴聲把她從紛亂的思緒中拉了回來。
她能推斷出是誰到了——大多數朋友和家人會直接從後面觀景台的樓梯上來進入廚房，不會按門鈴或敲門。她打開門，看見喬恩·博林站在門廊上。他臉上掛著微笑，有些費力地拎著一隻小購物袋，還提著一台筆記本電腦。他換上了黑色牛仔褲和黑色條紋的有領襯衫。
「嘿。」
他點點頭，跟著她走進了廚房。
兩條狗跳了起來。它們合夥跟博林打招呼，博林蹲下來擁抱它們。
「好了，夥計們，出去吧！」丹斯命令道。她把幾塊寵物牛奶骨扔出後門，兩條狗衝下台階，到了後院。
博林站著，擦著臉上被舔過的地方，笑了起來。他把手伸進袋子里，「我決定拿糖作為給女主人的禮物。」
「糖？」
「有兩種：發酵過的。」他拿出一瓶白葡萄酒。
「太好了。」
「還有焙烤過的，」他又拿出一袋餅乾，「我記得你在辦公室看見餅乾的眼神，當時你的助理想讓我吃胖。」
「你連這也看到了？」丹斯笑道，「你干身勢學訊問這一行肯定行。我們都要觀察力敏銳。」
他的眼睛閃現出興奮的光芒，她能看出來。「我有個東西要給你看看。我們能找個地方坐坐嗎？」
她給他指了指客廳。兩人坐下後，博林打開筆記本電腦，牌子她不認識。「是歐文解開的。」他說。
「歐文？」
「歐文·韋普勒，我跟你提起過的那個同事，是我的一個研究生。」
所以，不是什麼班比或蒂法妮。
「特拉維斯所有的東西都在這台電腦里。」
他開始敲擊鍵盤。馬上屏幕上就有了顯示。丹斯還沒見過電腦的反應有這麼快的。
從另一個房間里傳來了麥琪彈奏琴鍵發出的刺耳的音符聲。
「不好意思。」丹斯皺了一下眉。
「是升C調。」博林說道，眼睛沒有抬起來，仍然在看著電腦屏幕。
丹斯有些吃驚，「你還是音樂家？」
「不是，不是。我嗓子的音高不錯。純屬偶然。但我不知道怎麼用。其實我沒有任何音樂天賦，不像你。」
「我？」她沒有告訴過他自己的業餘愛好。
他聳了聳肩，「我沒有想到，你作為民謠搜集者的身份在谷歌上的點擊率要比你作為條子的身份點擊率要高……噢，我能講條子嗎？」
「到目前為止這個叫法還不是政治不正確。」丹斯繼續解釋說她沒有當成一名歌手，但是在她跟馬丁尼·克里斯騰森一起實施的計畫中得到了補償——這是一個名為「美國曲調」的網站，這個名字是為了呼應保羅·西蒙在20世紀70年代為美國創作的一首感人的頌歌。這個網站是丹斯的救命恩人，因為工作的原因她經常要深入到一些很黑暗的地方。只有像音樂這樣的東西才能夠把她安全地拉離罪犯的內心深處。
雖然一般的叫法是「民謠搜集者」，但丹斯告訴他對這一職業的正式稱謂是「民謠學家」。艾倫·洛馬克斯是最為著名的一位——他在20世紀中期游遍了美國腹地，為國會圖書館搜集傳統音樂。丹斯只要時間允許也會在全國四處遊歷搜集音樂，雖然搜集的不是洛馬克斯的山地音樂、藍調音樂和藍草音樂。如今美國本土音樂都是非洲、非洲流行樂、法裔路易斯安那州人、拉丁人、加勒比人、新斯科舍省、東印度和亞洲的曲風。
「美國曲調」網站幫助音樂人獲得他們原創音樂的版權，提供這些音樂的付費下載，把聽眾付給的費用再交到這些音樂人的手上。
博林看起來對此很感興趣。他似乎也一樣每個月有一兩次野外徒步。他解釋說，他曾一度很認真