在開往薩利納斯的路上，離漂亮的拉古那·賽卡賽車道不遠，凱瑟琳·丹斯看見前面有一名建築工人手舉著停車標誌，她趕緊踩剎車，把福特車停了下來。前面有兩輛龐大的推土機慢慢地駛過公路，把紅土甩向空中。
她在跟戴維·萊因霍爾德警官通電話。就是這位年輕的警官把塔米·福斯特的電腦送過來給她和博林的。雷·卡拉尼奧開車迅速來到位於薩利納斯的蒙特雷縣警察局犯罪現場勘查科，留下特拉維斯的那台戴爾筆記本電腦，以備作為證據來處理。
「我已經登錄進去了，」萊因霍爾德告訴她，「對它做了指紋等痕迹取樣。噢，這有可能不太需要，丹斯探長，不過我也進行了硝化物取樣，看看有沒有炸藥的痕迹。」
計算機有時會設置「餌雷」——不是真正意義上的簡易爆炸裝置，而是用來摧毀包含在文檔里的不利數據。
「好的，警官。」
這名警官當然有主動權。她回想起他當時的敏銳眼神以及把塔米電腦里的電池取出來時的機智果斷。
「有些指紋是特拉維斯的，」年輕的警官說道，「但也有別人的。我都取了樣。有6個是塞繆爾·布里格姆的。」
「那男孩的弟弟。」
「是的，還有幾個是其他人的，在指紋庫里找不到匹配的。但我可以告訴你它們有些大，可能是男性的。」
丹斯想男孩的父親是不是曾經想登錄進去。
萊因霍爾德說：「如果你們需要，我會很高興破解密碼進入系統。我學過一些課程。」
「謝謝，不過我們有喬納森·博林——你在我的辦公室見過他——由他來處理這種事情。」
「沒關係，丹斯探長，由你來決定好了。你在哪裡？」
「我現在在外面，不過你可以讓人把它送到加州調查局。讓斯坎倫來保管。他會在卡和收據上簽字的。」
「我馬上去辦，凱瑟琳。」
他們掛上電話。她朝四周不耐煩地看了看，等待建築隊的信號手放她過去。她很是驚訝地看到這個地方開挖得很徹底——有十幾輛卡車和築路設備在把地面掘開。上周她開車經過這裡時這項工程還沒有開始。
這是一項很浩大的公路工程，奇爾頓在博客中曾經寫到過。這條公路是通向101號公路的捷徑，在帖子鏈裡面被稱作「黃磚路」，說明像黃金一樣——人們也想知道會不會有人利用這項工程賺黑錢。
她注意到設備屬於克林特·埃弗里建築公司，這是半島上最大的公司之一。這裡的工人都是大塊頭，工作很賣力，揮汗如雨。他們大多數是白人，這可有些反常。半島上的大部分體力活是由拉丁裔人在干。
有個工人滿臉嚴肅地看了看她——發現她的汽車是一輛無標誌的警用汽車——但他沒有特別地關照讓這輛車快速通過。
終於，他不慌不忙地揮手示意車輛通過，他用眼睛仔細打量了一番丹斯。
她把浩大的公路工程甩在了後面，沿著公路前行，來到小路上，最後來到中央海岸大學，這裡在舉辦暑期班課程。一個學生指出了凱特琳·加德納。她正跟幾個女生坐在野餐長椅上。那些女生圍在她的周圍呵護著她。凱特琳一頭金髮，很漂亮，扎著一根馬尾辮。兩隻耳朵戴著很有品位的耳釘和耳環。她跟這裡上百成千的女生沒有什麼兩樣。
丹斯離開布里格姆家後就給加德納家打電話，從凱特琳媽媽那裡獲知這女孩在這裡上一些大學課程，為在羅伯特·路易斯·史蒂文森中學的學習掙學分，過幾個月她就要在那裡升入高中三年級了。
丹斯注意到凱特琳移開目光，注視到了自己。她不知道丹斯是誰——或許以為又是一位記者——她收起書本。另有兩個女孩隨著凱特琳不安的目光看過來，隨後起身想掩護她逃跑。
但她們發現了丹斯身上穿的防彈衣和武器，立馬警覺起來，站著沒動。
「凱特琳。」丹斯喊道。
那女孩停住了。
丹斯走過去亮了一下自己的身份證，自我介紹說：「我想跟你談談。」
「她很累了。」她的一位朋友說道。
「並且還有些緊張。」
丹斯笑了笑，對凱特琳說：「我也確實知道你很累很緊張，但我有重要的事情要跟你談。希望你不介意。」
「她本來可以不來上學，」另外一個女生說，「但是她出於對特蕾和瓦尼莎的尊重又來上課了。」
「你真好。」丹斯想知道上暑期班為什麼能告慰死者。
青少年很奇怪的崇拜偶像的方式……
第一個朋友語氣堅定地說：「凱特琳，確實，確實——」
丹斯轉向這個褐色鬈髮、皮膚黝黑的女孩，態度冷淡，沒有了先前的微笑，語氣很沖地說：「我是跟凱特琳講話。」
女孩不吱聲了。
凱特琳嘴裡念念有詞地說：「我想可以。」
「那就過來。」丹斯愉快地說道。凱特琳跟著她穿過草坪。她們在另外一張野餐桌旁坐下。她把書包緊緊攏在胸前，緊張地朝四周看了看。她擺動著一隻腳，用手拽了拽耳垂。
她顯得很害怕，甚至比塔米都害怕得厲害。
丹斯想讓她放鬆，「所以，你來上暑期班。」
「是的，我跟朋友一起，這要比打工或者待在家裡強。」
她說最後幾個字的語氣表明她父母經常吵架。
「你學的是什麼？」
「化學和生物。」
「這辦法很好，把你的暑假給毀了。」
她笑了起來，「並不賴，我理科學得不錯。」
「要上醫學院？」
「我希望能上。」
「上哪裡的？」
「噢，這我還沒拿定主意，可能是伯克利分校的本科。我再看看。」
「我在那裡待過一段時間，那是一座不錯的小鎮。」
「是嗎？你學的是什麼？」
丹斯笑了笑說：「音樂。」
實際上她在加州大學一節課都沒上過。她曾經做過街頭藝人——在伯克利街上彈吉他、唱歌賺錢——就她的情況來說賺的不多。
「那所有這一切又是怎麼回事？」
凱特琳的目光呆住了。她嘟囔著說：「不太好，我的意思是情況很糟糕。那起車禍是其中一個原因。而隨後發生在塔米和凱莉身上的事情……太可怕了。她現在怎樣？」
「你說的是凱莉？我們還不清楚。她還在昏迷中。」
一個朋友偷聽到了，喊道：「特拉維斯是在網上買的毒氣，似乎是從新納粹那裡買到的。」
真的還是謠言？
丹斯說：「凱特琳，他失蹤了，不知藏在什麼地方，我們必須在他造成更多傷害之前找到他。你對他了解多少？」
「不太了解。我們一起上過一兩門課。我有時在走廊里看見他。就這些。」
突然，她恐懼地驚了一下，眼睛一下子盯在附近的一簇灌木上。一個男孩正在裡面躥動。他朝四周搜尋著，找到了一個橄欖球，然後消失在樹叢中，到另一邊的球場上去了。
「特拉維斯很迷戀你吧？」丹斯追問道。
「不是！」她說。但丹斯推斷出這女孩實際上就是認為他喜歡她；她可以從女孩升起的語調中覺察出來。一個人的語調可以用來測謊。
「連一點都沒有嗎？」
「他有可能喜歡。但是很多男孩……你知道會是什麼感覺。」她的眼睛掃視了一下丹斯——意思是說：男孩也曾迷戀過你，儘管那是很久以前的事了。
「你們倆講過話嗎？」
「曾經為了作業的事情講過。僅此而已。」
「他有沒有提到過他喜歡常去的地方？」
「沒有講過很具體的情況。他說他比較喜歡去靠近水的地方。海邊會讓他想起他玩的遊戲裡面的一些地方。」
這點很重要，證明他喜歡大海。他有可能藏在某個海濱公園裡，有可能是洛沃斯點公園。在這種溫帶氣候中他很容易用防水的睡袋生活下去。
「他有沒有朋友可以同住在一起的？」
「我對他確實不太了解。但我從來沒有見過他跟朋友在一起，不像我和朋友那樣。他好像總是在上網。他除了不喜歡上學之外什麼都可以，也很聰明。即使吃午飯或學習的時候他都會坐在外邊玩電腦，只要能接入信號他就會上網。」
「你怕他嗎，凱特琳？」
「這個嘛，是的。」似乎這個問題不用問。
「但你沒有在『奇爾頓報道』上或是什麼社交網站上講過他的壞話，是嗎？」
「沒有。」
那麼這個女孩到底緊張什麼呢？丹斯讀不出她的內心情緒，很極端的情緒，不僅僅是害怕。「你為什麼不貼帖子講講他呢？」
「因為我不上網，裡面都是垃圾。」
「是因為你對他有所歉疚。」