道之到了此時，總也算二十四分不滿意，一人走到金太太屋子裡來，臉上還是怒氣未息。金太太道：「你見著他了，他說些什麼？」道之道：「有什麼可說的？這孩子算是毀了。」她說了這話，也是一偏身子坐在椅子上，架了腿，兩手抱著膝蓋。金太太道：「你也是這樣大的氣，他究竟說了些什麼？」道之道：「他是利欲熏心，想靠了白家一條路子去找出身，所以家裡的事，無論失敗到什麼樣子，他都是滿不在乎。我也不願說了，反正是我自己的兄弟，我要批評得他一個大不值，與我有什麼好處呢？你要願意知道他說些什麼，你就自己去問他罷，我是不好意思說的了。」金太太究不知燕西說了些什麼，道之既是不肯說，自也不好怎樣問得。便又叫小蘭再去催燕西來。這時，燕西一人躺在睡榻上，兩手牽了一根繩子，只管互相扭著。眼望了天花板，口裡隨便地哼著。小蘭站在書房門口，先叫了一聲七爺。燕西手裡，依然牽著那繩子，不曾理會。小蘭又大聲道：「太太請你呢，七爺，你聽見沒有？」燕西一翻身坐了起來，皺了眉道：「你們怎麼回事？我在書房裡靜靜地養一會兒神，都不能夠嗎？去！去！別在這裡打攪。」說著這話，連連地揮了幾下手。小蘭怎敢和燕西抵抗，沒有作聲，低頭走了。燕西站了起來，長長地嘆了一口氣。昨晚上搶出來的一口箱子，放在書房裡邊屋子，進去對箱子出了一會神，又嘆了一口氣。他望了許久，忽然嘆了一口氣道：「我料不到呀。」說時，自己一個人，想要上前去開箱子，手剛一扶到箱子蓋，又愣住了，還是退了回來，依然倒在睡榻上，架著腿搖撼了出神。出神了許久，還是跳了起來，又到那間小屋子裡去開箱子。箱子打了開來，一看那裡面，亂七八糟的，所塞的一些衣服和零用東西，胡亂的糾纏著一處，簡直分不出哪項歸哪項起來。在箱子面上爬梳了一陣，好容易找出自己的存款摺子和支票來。向來就怕校閱數目字，而今在失意的時候，倒要去仔細盤查幾個月來揮霍的總數，這如何不頭痛？因之兩手抱了這些有數字的文件，猛然向箱子里一擲，又昂頭嘆了一口氣道：「反正是花費乾淨的了，完了就了事罷，算什麼勁兒？」
外面忽然有人插嘴道：「怎麼一個人在屋子裡嚷嚷起來了？」燕西一回頭，原來是朱逸士來了。因道：「你瞧，糟心不糟心？好好地來這麼一場火，專燒我一重院子，我現在是合了那句俗話，人財兩空。你瞧，我是應當怎樣辦？」說畢，也到外邊屋子來，一仰身子在睡榻上坐了，接著兩手一拍。朱逸士也皺著眉道：「說起來，真也是怪得很，怎麼偏是在這個時候，嫂夫人會失蹤了？」燕西搖搖頭，嘆了一口氣。又將腳在地上塗了幾塗。他胸中那一種抑鬱不平之氣，只在幾項表示上，可以知道，他簡直是沒有法子可以發泄出來，其痛苦也就可想而知了。朱逸士看了他發愁，倒沒有什麼法子去安慰他。一看燕西分開了兩條腿坐著，兩隻手肘撐了兩個膝蓋，將兩隻手託了頭，眼睛望了地板，頭髮向前散著，披了滿額和滿臉。朱逸士道：「事已至此，你懊喪也是枉然，你沒有打聽嫂夫人現時在什麼地方嗎？」燕西道：「偌大的北京城，叫我到哪裡去打聽？她不下決心，也不會走。這個我倒無所謂，只是我心裡有一種說不出來的痛苦。長了這麼大，我今天算是知道什麼叫痛苦的境遇了。這痛苦，自己也不知道是為了人，還是為了東西。你給我想個法子，要怎麼樣解釋這層困難呢？」朱逸士不禁笑道：「我又不是你肚子里的蛔蟲，連你自己痛苦在哪裡還不知道，我們作朋友的，知道從何處下手？」燕西依然兩手捧了頭，臉向著地板，不曾掉動。朱逸士走向前，拍了他兩個肩膀，笑道：「前面客廳里，有許多人在那裡，大家到前面去談談罷。談談笑笑，你就會把煩惱解除了的。」說著，拉了燕西手臂，就向書房外面拖。燕西勉強地站了起來，就讓他拖著走。
到了前面客廳里，所有弟兄們的朋友，差不多都在這裡。看見了燕西，大家都感到他是此次受難最重的一個人，都和他拉著手，說他受驚了。燕西笑道：「也無所謂，向來就抱著隨地化緣的宗旨，火燒了，倒落個無掛無累。」說著，倒笑嘻嘻地在一張軟椅上靠了背，半躺著坐下去。劉寶善口裡銜了一根雪茄，竭力地吸了兩口煙，閉了眼睛，出了一會神，嘆了一口氣道：「唉！這一程子，大家的運氣，都不大好喲！」鳳舉道：「你還發什麼牢騷？你的生活問題，算是解決的了。」劉寶善站起來，向鳳舉連作兩個揖，笑道：「我的大爺，別這樣抬舉我，我可受不了。許多人都說我生活問題解決了，以至於想找一點兒小事混混，也不能夠，人家總說我用不著忙這個。上次那個大竹杠，不都是這空氣壞的事嗎？再要來一下子，可要了我的命。」燕西道：「有什麼要你的命？反正比我強吧？我現在真是兩袖清風了。」說著話時，鶴蓀嘴裡，銜著一桿七寸長的象牙小旱煙袋，上面燃著大半截煙捲，身上穿了一件舊直羅長衫，可踏著一雙拖鞋。他皺著眉，緩緩走進來，兩手輕輕一拍道：「這回可是真正地散了。」說畢，右手取下小煙袋，左手伸平了巴掌，彎腰向著痰盂子里敲了敲煙灰。鳳舉皺了眉道：「我們二爺，真有點名士派，你看他這從容不迫的樣子。他帶了一句話到這裡來報告，只說了一個頭子，人家都等著聽他的下文，他倒是那樣沒事似的，許久也不露出一個字。」鶴蓀依然將小旱煙袋在嘴裡銜著，向旁邊一張藤椅上坐下，吸著煙捲道：「忙什麼？反正沒有昨天晚上發火那樣著急。」鳳舉道：「我就讓你從從容容地說罷。現在大家都在聽你下半截的話，這下半截怎麼樣？」鶴蓀道：「母親剛才說的，說是家裡一切的用途都減少了，又何必住這所大房子？她決計搬出去獨自過活。你想，她老人家走了，我們還能住在這裡不成？慧廠說了，她真要搬。」鳳舉道：「真有這件事嗎？」鶴蓀道：「當然是有這件事。沒有這件事，難道我還成心來撒這樣一個謊不成？」鳳舉道：「其實據我看來，也不必急急地走上這條路，只要別的事儉省一點就成了，至於房子大，是自己的，又不多花一個錢。」鶴蓀道：「你這是只知其一，不知其二。雖然住著不花錢，倘是大家搬出去了的話，租給別人住，豈不會掙了一些錢進來嗎？」鳳舉道：「難道我們家裡還差這幾個錢用？到了我們家都要干吃瓦片的生活，大事就完了。」他對於這幾句話，倒是輕飄飄地說出來的，可是大家一聽之下，都默然地不說一句話。
燕西是不大理會各人的意思，就問坐在身邊的鵬振道：「三哥對於這件事，持著什麼態度？」鵬振沉吟著道：「真是大家要搬出去的話，那也好，我的意思，以為各人組織了小家庭，大家有一種方便。」燕西淡笑一聲道：「現在倒是我好了，大家庭也好，小家庭也好，對我反正無所謂。我一個人，哪裡也好安身。」鳳舉道：「你這叫胡說！難道你的孩子和媳婦，就聽其自然地消失，不去找了嗎？」燕西道：「就是找回來的話，她也未必能和我合作，我覺得她不下散夥的決心，是不會走的。夫婦勉強結合，那也沒有一點趣味，倒是這樣地痛快。」他如此一說，滿屋子的人，又是一次默然。還是燕西嘆了一口氣，站起來道：「大家別這樣愁眉苦臉的了，有什麼開心的話，大家談上一談罷。」鶴蓀向朱逸士道：「你看到哪裡有適合的房子沒有？我倒不必要大，只要乾淨點就行了。」朱逸士笑道：「你這個大字當然是以現在府上的屋子為標準。可是比這小下去，三間房是小，一間也是小，究竟要小到什麼程度才合適呢？」鶴蓀笑道：「當然不致於小得到一間或三間房那種程度，象你們住的那個樣子，也就行了。」鳳舉聽到鶴蓀所說，竟是搬定了，心中很不高興。但是果然老太太有了這個意思，兄弟們是遵慈命而行，自己哪裡干涉得了？皺了皺眉道：「這都是急其所緩的話。現在我們先要談到火場上的善後問題，你所說的，又不是今天明天的事，忙什麼呢？我看燕西倒應該到裡面去，向母親請示一下，應當怎麼樣去對付冷家？」燕西道：「我悶得了不得，這些人在這裡，大家談談，也可以解解煩悶，你一定要我去見母親作什麼？見了母親，也不過是多挨幾句罵。要找人，只有兩條路，一條是在報上登廣告，一條是到區署里去送個報告單子，報告走失，讓他們通知城內警察去留意。這兩件事，似乎都此路不通吧？叫我滿街滿市找去，我可辦不到。」鳳舉道：「沒有法子想，難道就如此置之不理不成？」劉寶善點了點頭道：「這是規規矩矩的話，七哥總應該和老太太去商量一下，事已至此，總還是圖個結束，不再擴大才好。」燕西道：「怪話了。還擴大些什麼，再燒一次房子不成？就算冷家和我要人，也不是我轟走的，何況我金家還有一個小的陪著去呢。」朱逸士正著臉說道：「這倒是正話，置之不理，總是不好。想辦法不想辦法是一事，辦法行得通行不通又是一事。若是老太太方面不免責備兩句，這也沒有關係，總不能因為老太太責備，你就永久不見老太太。」燕西因大家都勸他去見母親，不便堅執不去，慢慢地站起來，微嘆了一口氣道：「真是讓我沒有法子！」說了這話，於是緩緩