鵬振走回自己屋子，只見玉芬躺在一張長沙發上，兩隻腳高高地架起，放在一個小屜几上。她竟點了一支煙捲，不住地抽著。頭向著天花板，煙是一口一口地向上直噴出來。有人進來，她也並不理，還是向著天花板噴煙。鵬振道：「這可新鮮，你也抽煙，抽得這樣有趣。」玉芬依舊不理，將手取下嘴裡的煙捲，向一邊彈灰。這沙發榻邊，正落了一條手絹，她彈的煙灰，全撒在手絹上。鵬振道：「你瞧，把手絹燒了。」說著話時，就將俯了身子來拾手絹。玉芬一揚臉道：「別在這裡鬧！我有心事。」鵬振道：「你這可難了，我怕你把手絹燒了，招呼你一聲，那倒不好嗎？若是不招呼你，讓你把手絹燒了，那會又說我這人太不管你的事了。」說著，身子向後一退，坐在椅子上，不由得嘆了一口氣。玉芬見他這樣子，倒有些不忍，便笑著起來道：「你不知道我這幾天有心事嗎？」鵬振道：「我怎麼不知道？公債是你們大家合股的，你蝕本也有限，你就把買進來的拋出去拉倒。攤到你頭上有多少呢？」玉芬道：「拋出去，大概要蝕二千呢，然而這是小事。」說到這裡，眉毛皺了兩皺。剛才發出來的那一點笑容，又收得一點沒有了。看那樣子，似乎有重要心事似的。鵬振道：「據你說，蝕二千塊錢是小事，難道還有比這更大的事嗎？」玉芬道：「人要倒霉，真沒有法子，我是禍不單行的了。」鵬振聽了，突然站立起來，走到她身邊問道：「你還有什麼事失敗了？」玉芳道：「果然失敗了，我就死了這條心，不去管了。」說著把大半截煙捲，銜在口裡，使勁吸了一陣，然後向痰盂子猛一擲，好象就是這樣子決定了什麼似的，便昂著頭問道：「我說出來了，你能不能幫我一點忙？若是本錢救回來了，我自然要給你一點好處。」說著，便向鵬振一笑。鵬振也笑起來道：「什麼好處哩？難道……」說著，也向沙發上坐下來。若在往日，鵬振這樣一坐下來，玉芬就要生氣的。現在玉芬不但沒看見一般，依然安穩地坐著。鵬振笑道：「究竟是什麼事？你說出來，我好替你打算。好處哩……」玉芬道：「正正經經地說話，你別鬧，你若是肯和我賣力，我就說出來，你若是不能幫忙，我這可算白說，我就不說了。」鵬振道：「你這是怎麼了？難道我不願你發財，願你的大洋錢向外滾嗎？只要可以為力，我自然是儘力去干。」玉芬昂著頭向天花板想了一想，笑道：「你猜吧？我有多少錢私蓄？」鵬振道：「那我怎麼敢斷言，我向來就避免這一層，怕你疑我調查你的私產。」玉芬道：「惟其是這樣，所以我們都發不了財。我老實說一句，我積蓄一點錢也並不為我自己。就是為我自己，我還能夠把錢帶到外國去過日子嗎？無論如何，這裡面，你多少總有點關係的。我老實告訴你罷，我一共有這個數。」說著，把右手四個指頭一伸。鵬振笑道：「你又騙我了。無論如何，你總有七八千了，而且首飾不在其內的。」玉芬道：「你真小看我了。我就上不了萬數嗎？我說的是四萬。」鵬振笑道：「你有那麼些個錢，幹嗎常常還要向我要錢用？」玉芬道：「我象你一樣嗎？手上有多少就用多少。要是那樣，錢又能積攢得起來？」鵬振笑道：「得！你這理由是很充足。自己腰裡別著五六萬不用，可要在我這月用月款的頭上來搜刮。我這個人，就不該攢幾文的？」玉芬胸脯一伸，正要和他辯論幾句，停了一停，復又向他微笑道：「過去的事，還有什麼可說的？算我錯了就是了。現在我這筆錢，發生了危險，你看要不要想法子挽救呢？」鵬振笑道：「那當然要挽救，但不知道挽救回來了，分給我多少？」玉芬道：「你這話，豈不是自己有意見外嗎？從前我不敢告訴你，無非是怕你拿去胡花掉。現在告訴你了，就是公的了。這個錢，我自然不會胡花的，只要你是作正當用途，我哪裡能攔阻你不拿。」鵬振聽了這話，直由心裡笑出來，因道：「那末，你都把這錢做了公債嗎？這可無法子想的，除非向財政界探聽內幕，再來投機。」玉芬道：「若是做了公債，我倒不急了，一看情形不好，我就可以趕快收場。我現在是拿了五萬塊錢，在天津萬發公司投資……」鵬振不等她說完，就跳起來道：「噯呀！這可危險得很啦！今天下午，我還得了一個秘密的消息，說是這家公司要破產呢。但是他有上千萬的資本，你是怎樣投了這一點小股呢？」玉芬道：「我還和幾位太太們共湊成三十萬，去投資的。他們都掙過好些個錢呢！不然……唉！不說了，不說了。」說著只管用腳擦著地板。鵬振道：「大概你們王府上總有好幾股吧？不是你們王府上有人導引，你也不會走上這條道的。這個萬發公司經理，手筆是真大，差不多的人，真會給他唬住了。有一次，我在天津一個宴會上會著他，有一筆買賣，要十八萬塊錢，當場有人問他承受不承受？他一口就答應了，反問來人要哪一家銀行的支票。那人說是要匯到歐洲去的，他就說是那要英國銀行的支票省事一點了，他找了一張紙，提起筆來，就寫了十八萬的字條，隨便簽了一個字，就交給那人了。那人拿了支票去了，約有半個鐘頭，銀行里來了電話，問了一問，就照兌了。在外國銀行，信用辦到了這種程度，不能不信他是一個大資本家。」玉芬道：「可不是嗎？我也是聽到人說，這萬發公司生意非常好，資本非常充足，平常的人，要投資到那公司里去是不可能的。他還要大資本家，大銀行，才肯作來往呢。我因為做公債究竟無必勝之券，所以把存款十分之八九，都入了股。不料最近聽得消息，這個經理完全是空架子，不過是善於騰挪，善於鋪張，就像很有錢似的。最近在印度做一筆買賣，虧空了六七十萬，又發現了他公司里，借過好幾筆三五萬的小債，因此人家都疑惑起來。但是我想他的資本有一二千萬呢，總不至於完全落空吧？」鵬振道：「做大買賣的人，大半就是手段辣的，一個錢也不肯讓他放空，這裡錢來了，那邊就趕快想一個輸出的法子，好從中生利。到了後來，有了信用，不必拿錢出來，一句話也可以生利，更掙得多。越是掙的多，越向空頭買類上做去，結果總是債務超過資本，有一天不順手了，債就一齊出頭，試問有什麼不破產之理？不過他大破產就不知道要連累多少人小破產。大家維持場面起見，只有債權人不和他要債，股東不退股，甚至於還加些股本進去，然後公司不倒，多少還有挽回之餘地。據我所知，現在有些銀行，有些公司，都是這樣……」玉芬道：「得！得！得！哪個和你研究經濟學？要你說這個。我就是問你，這筆款子，能不能想法子弄回來？」鵬振笑道：「你別忙呀，我這正是解釋款子，或者不至於生多大的問題。這不是瞎子摸海的事。你等我到銀行界里去打聽打聽消息看。」玉芬聽說，就將鵬振掛在衣架上的帽子取下來。遞到他手裡，將手推了他一推道：「好極了，我心都急碎了，你就去罷，我等你的信。」鵬振待要緩一緩，無奈見他夫人兩眉尖幾乎要鎖到一處，眼睛眶子深陷下去了，白臉泛黃，真急了。只得勉強出去。
鵬振被玉芬催了出來，走到外書房裡，就向外面打了幾個電話，找著經濟界的人，打聽這個消息。這究竟是公司里秘密的事，知道的很少，都說個不得其詳。有幾個人簡直就說沒有這話，象那樣的大公司，哪裡會有倒閉的事，這一定是經濟界的謠言。鵬振問了好幾處，都沒有萬發公司倒閉的話，心裡不免鬆動了許多，就把積極調查的計畫，放下來了。掛上了電話，正自徘徊著，不知道要個什麼事消遣好？金貴卻拿了一封信進來，笑道：「有人在外面等回話呢。」說著將信遞了過來。鵬振接過去一看，只是一張信紙，歪歪斜斜，寫了二三十個筆筆到頭的字，乃是：
三爺台鑒：即日下午五時，請到本宅一敘。恭候台光。
台安！
花玉仙啟
鵬振不由得噗嗤一笑，因向金貴道：「你叫那人先回去罷。不用回信了，我一會兒就來。」金貴答應去了。鵬振將信封信紙一塊兒拿在手裡，撕成了十幾塊，然後向字紙簍里一塞，又把字紙抖亂了一陣，料著不容易再找出來了。然後才坐汽車先到劉寶善家裡去，再上花玉仙家。玉芬在家裡候著信，總以為鵬振有一個的實消息帶回來的。到了晚上兩點鐘，鵬振帶著三分酒興，才走一步跌一步地走進房來。玉芬見他這個樣子，便問道：「我這樣著急，你還有心思在外面鬧酒嗎？我托你辦的事，大概全沒有辦吧？」鵬振被他夫人一問，人清醒了一大半，笑道：「那是什麼話？我今天下午，到處跑了一周，晚上還找了兩個銀行界里的人吃小館子。我託了他們仔細調查萬發公司最近的情形，他們就會回信的。」玉芬道：「鬧到這時候，你都是和他們在一處嗎？」鵬振道：「可不是！和這些人在一處是酸不得的，今天晚晌花的錢，真是可觀。」玉芬道：「他們怎樣說，不要緊嗎？」這句話倒問得鵬振不知如何回答是好，因已走向浴室來，便只當著沒有聽到，卻不答覆這個問題。玉芬一直追到屋子裡來，連連問道：「怎麼樣？要緊不要緊？」鵬振冷水洗了一把臉，腦筋突然一涼，清醒了許多。因道：「我仔細和他們打聽了，結果，謠言是有的，不過據大局看來，公司有這大