佩芳見燕西猶豫的樣子，鼻子里哼著冷笑了一聲。燕西想了一想，有主意了。因道：「凡事總得讓人家辦成了局面，你再來下批評。我剛才說出東城兩個字，不過是頂大帽子，至於詳細地點，當然還要讓我再往下面說。我這說了東城兩個字，你就說不對，這樣的批評，豈不是有些不對？」佩芳笑道：「豬八戒收不著妖怪，倒打一耙。我要說你，你倒反駁起我來了。好！這就算我輸了。我問你，他住在東城什麼地方？」燕西裝出很老實的樣子說道：「住在燕兒衚衕一百號。」佩芳看著燕西的面孔，獃滯著，出了一會神，笑道：「你不要胡扯！沒有這樣一個衚衕。一個衚衕里，也不能有這樣多門牌。」燕西道：「你並沒有到過，你怎能斷定沒有這些門牌？不但一百號門牌，有二百號的都多著呢。」佩芳道：「門牌倒說得過去。可是我就沒有聽見說過有什麼燕兒衚衕。」燕西道：「北京城裡地方大得很，哪裡能處處都知道？我說有，你一定說沒有，那有什麼法子。」佩芳道：「燕兒衚衕，由哪裡過去？」燕西道：「你這個問題，問得實在難一點。我是坐汽車去的，我坐在車子裡頭，走過那些衚衕，我哪裡知道？這是很容易的事，你若是有意思要去看看，你就叫汽車夫直接開到燕兒衚衕去得了。」佩芳道：「好，算你隨便說都是有理。我再問你，她是怎樣一個人？」燕西道：「不過中等人罷了，沒有什麼特美之點。」佩芳道：「你這話有些不對。若是長得沒有什麼特美之點，你大哥為什麼討她呢？」燕西道：「不過年輕一點罷了，加上把好衣服一穿，自然不覺怎樣壞。」佩芳點了點頭，笑道：「這總算是你一句良心話。我很願意把她弄回家來，我和她比一比。哼！我要讓她比下去了，我就不姓這個吳。」燕西笑道：「這可不結了。你知道是這麼樣，你還生什麼氣？」佩芳冷笑道：「我生氣嗎？我才不值得生氣呢。她住的那個屋子有多麼大？聽說設備得很完全，是嗎？」燕西道：「不過是個小四合院子，沒有什麼好處。我不知道老大，在那裡面怎樣呆得住？」佩芳道：「她穿的是些什麼衣服？」燕西道：「她在家裡能穿什麼好的呢？不過是一件巴黎嗶嘰的夾襖。」佩芳道：「她在家裡，穿得這樣好，也就可以了。她是什麼東西出身！還要望穿得太好嗎？」燕西說一句，佩芳駁一句。燕西笑道：「這樣子，大嫂子不是問我的話，倒好象和我拌嘴似的，這不很妙嗎？」佩芳笑道：「我和你拌什麼嘴？我看得這事太笑話了，忍不住不說兩聲。」燕西道：「你說只問我十句，這大概有十句了，你還有什麼可問的沒有？若要再問，已經在十個問題之外，我可以隨便地答覆你了。」佩芳笑道：「那由著你。但是我也不問，請你自己揀可以說的對我說罷。」燕西道：「我所知道的，都可以說。這又不關我什麼事，我何必隱瞞呢？」於是把大家吃飯說笑的話，略微談了幾句。佩芳在問話之時，自是有談有笑。現在不問了，專聽燕西說，儘管呆著聽下去。聽下去之時，她不躺著了，坐將起來，右腿架在左腿上，兩手相抄，向前一抱著，臉上先是顯得很憂愁的樣子，慢慢地將鼻子尖聳了兩聳，接上有七八粒淚珠滾到胸襟上。二姨太皺眉對燕西道：「這，全是老七多嘴多舌，惹出來的麻煩。小孩子在家裡，總是搬弄是非，讓你大嫂這樣傷心。」燕西道：「這是哪裡說起？先是大嫂要我說，說完了之後，又怪我多事，這豈不是有意叫我犯罪？」佩芳道：「這不能怪老七。老七就是不說，我也會慢慢打聽出來的。二姨太不要提罷，等我見了母親，把他找著，當面把這事從長評論評論。」佩芳口裡說著，心裡已在盤算，當了二姨太的面，是不能反對人納妾的。於是將臉正了一正，說道：「二姨太，你不知道。我是三十快到的人，決不會吃什麼醋，而且與其讓他在外面胡鬧，不如讓他再討一個人。但是你要討人，要對父母回明，揀一個好好的人才，討了回來，多少也可以幫我一點忙，我有什麼不樂意的？」二姨太道：「大少奶這話很是。與其讓老大在外終日胡鬧，不如讓他討一個人。但是這件事總應該先通知家裡一聲，不當那樣偷偷摸摸的。這話說明了，我想你是不會反對的。」佩芳坐了不作聲，垂了一會淚。燕西面上雖然笑嘻嘻的，心裡可就想著，今天這一場大禍，惹得不小。搭訕著一掀門帘，向天上看了一看太陽就溜走了。
這裡佩芳心裡是一萬分委屈，走回房去，想了又哭，哭了又想。蔣媽一看情形和平常不同，便走到金太太屋裡去報告。說道：「太太，你去瞧瞧罷。我們少奶奶也不知道是什麼事受了委屈，今天哭了大半天。我看那樣子，很生氣似的，我又不敢問。」金太太道：「她這一向子總是和老大鬧彆扭。」道之、慧廠都坐在屋子裡，道之聽了對慧廠微笑了一笑。金太太看見，笑道：「正是的，你兩口子，也是鬧彆扭，現在怎麼樣了？」慧廠道：「他是屢次和我生氣，我不和他一般見識。」金太太一面起身，一面說道：「我暫且不問你的事，我先看看那個去。」於是跟著蔣媽一路到佩芳院子里來。恰好一轉走廊，頂頭就碰到了鳳舉，金太太一把將他抓住說：「你哪裡來？駕忙得很啦。你的婦人快要死去了，你還不去看看。」鳳舉突然聽到了這句話，倒嚇了一跳，問道：「那為什麼？真的嗎？」金太太見他真嚇著了，就乘此機會要把他拉住，因正色說道：「我哪裡知道？你和我去看看就明白了。」鳳舉到了此時，不由得不跟著母親走，一面說話，一面就在金太太前面走去。佩芳一個人坐在屋子裡，正在垂淚，聽到外面有腳步響，隔著玻璃窗子向外一看，連忙倒退一步，面向里橫躺在床上。金太太和鳳舉走了進來，便問道：「佩芳你怎麼樣了？不舒服嗎？」佩芳躺著，半晌不作聲。金太太走上前，將她推了一推，問道：「怎麼樣？睡著了嗎？」佩芳翻了一個身，慢慢用手撐著身體，坐將起來，說道：「媽來了。我沒有什麼不舒服。」鳳舉見她滿臉憔悴可憐，不由動了愛惜之念，便道：「我們請大夫來瞧瞧罷。」佩芳對鳳舉一望，身子站了起來，冷笑道：「原來是大爺回來了。你大駕忙得很啦。誰是我們？誰是你們？剛才大爺是和我說話嗎？」鳳舉雖被她搶白了幾句，一來見她哭泣著，二來母親在當面，也就完全忍耐，不說什麼。金太太也就臉一板道：「不是我當著你媳婦的面，掃滅你的威風，你這一陣子，實在鬧得不成話。」鳳舉陪著笑道：「不過沒有在家住，鬧了什麼呢？」佩芳用手向鳳舉一指道：「你這話只好冤母親，你還能冤別人嗎？姨太太討了，公館也賃好了，汽車也買了，樣樣都有了，還說沒有鬧什麼？你不回來，都不要緊，十年八年，甚至干一輩子不回來，也沒有誰來管你。只是你不能把我就如此丟開，我們得好好地來談判一談判。你以為天下女子，只要你有錢有勢，就可以隨便蹂躪嗎？有汽車洋房就可以被你當玩物嗎？你不要我，我還不要你呢！憑著母親當面，我們一塊兒上醫院去，把肚子里這東西打下來。然後我們無掛無礙地辦交涉。」鳳舉的脾氣，向來不能忍耐的。佩芳這樣指著他罵，他怎樣肯含糊過去？而且母親在當面，若是就這樣容下去，未免面子很難看。就說道：「你這種說法，是人話嗎？」佩芳道：「不錯，不是人話，你還作的不是人事呢。在如今的年月，婚姻自然要絕對自由。你既然不高興要我，我也犯不著要你。這地方暫且讓我住了，就是我的境界，多少帶有幾分賤氣。這種賤地，不敢勞你的駕過來，請你出去，請你出去！」說這話時，兩隻手揚開，向外作潑水的勢子。金太太原來覺得是兒子一派不是。現在看到佩芳說話，意氣縱橫，大有不可侵犯之勢，而且鳳舉並沒有說什麼話，立刻轉一個念頭，覺得是佩芳不對。臉上的顏色，就不能象以先那樣和平，很有些看著佩芳大不以為然的樣子。因對佩芳說道：「你又何必這樣子？有話不能慢慢說嗎？我看那些小戶人家，沒吃沒喝，天天是吵，那還可以說是沒有法子。象我們這種人家，比上不足，比下有餘，何至於也是這樣天天地吵？好好的人家，要這樣哭著罵著過下去，這是什麼意思？」金太太這話，好象是兩邊罵，但是在佩芳一人聽了，句句話都罵的是自己。心想，丈夫如此胡鬧，婆婆還要護著他，未免有些偏心。便道：「誰是願意天天這樣鬧的呢？你老人家並沒有把他所行所為的事調查一下。你若是完全知道，就知道我所說的話不錯了。我也不說，省得說我造謠。請你老人家調查一下就知道。」金太太道：「他的事我早已知道一點。可是你們只在暗裡鬧，並不對我說一聲兒。我要來管，倒反象我喜歡多事似的。所以我心裡又惦記，又不好問。不然，我們作上人的，豈不是成心鼓動你們不和？」說到這裡，回頭對著鳳舉狠聲說道：「你也是個不長進的東西，你們只要瞞過了我和你父親的眼，什麼天大的事，也敢辦出來。據許多人說，你在外頭，另弄了一個人，究竟這事是怎麼樣的？你真有這大膽量，另外成一所家嗎？」佩芳靠了銅床欄干，兩隻手背過去扶著，聽到這裡，嘿嘿的冷笑了兩聲。金太太看見，便道：「佩芳，你冷笑什麼？以為我們上人昏聵糊塗嗎？」佩芳陪笑道：「母親這是怎麼說法？我和鳳舉當著你老