這個時候，宋潤卿在天津有事耽擱還沒回來，冷太太突然又收了這些禮物，真過意不去，便親自到這邊來道謝。因道：「金先生上次過生日，一點也不讓我們知道，我們是少禮又少賀。這會子，我們正想借著過中秋，補送一點東西。你瞧，我們這兒東西還沒預備，你又多禮，直教我過不去。清秋的舅父又不在家，我們想作一個東道都不能夠。」燕西笑道：「伯母快別說這個話，宋先生臨走的時候，他還再三叮囑，讓我照應府上。偏是家父這一陣子，讓我在家裡補習功課，我來到這邊的時候極少。」冷太太道：「我們那兒有個老韓，有些事也就可以照管了。若是真有要緊的事，我自然是會請教的。」燕西笑道：「我實在沒事，倒好像極忙似的。不然，天氣現在涼了，我應該陪伯母去看兩回戲。」冷太太道：「我又不懂戲，聽了也是白花錢，清秋現在和同學的家裡借了一個話匣子來，一天開到晚，我就覺得聽膩了。她倒很有味，開了又開。」燕西道：「我不知道冷小姐喜歡這個，我要知道，我有一個很好的話匣子，可以相送。借的是怎麼樣子的話匣子？」冷太太道：「若沒事，可請到我那邊去看看。現在她正在那開著呢。」燕西把玉芬看戲的事全忘了。便笑道：「很好很好，我也過去談談。」於是冷太太在前，燕西跟著後面。那話匣子在北屋門口一張茶几上放著，清秋端了一張小凳，兩手抱著膝蓋，坐在樹底下聽。這個日子，樹上的紅棗子，一球一球的，圍著半黃的樹葉子，直垂下來。有時颳了一陣小風過去，劈撲劈撲，還會掉下幾顆棗子來。就在這個時候，撲的一聲，一樣東西打在清秋頭上。頭髮是松的，那東西落下，直鑽進人的頭髮里去。清秋用手摩著頭道：「噯喲！這是什麼？」手一掏，掏出一看，是粒棗子，就隨手一扔。這一扔，不偏不倚，恰好燕西一舉手，扔在他衫袖裡面，燕西用手在袖子里捏著。伸出來一看，見是一粒紅棗，就在冷太太身後對她一笑，把棗子藏在袋裡了。清秋無意之中，倒不料給燕西撿了這樣一個便宜。因為母親在當面，依然和燕西點頭。燕西道：「我不知道密斯冷愛聽話匣子，我要知道，早就送過來了。我那話匣子，戲片子是全的，出一張，我就買一張。可是擺在家裡，一個月也難開一回。」清秋笑道：「大概這話很真，我總沒有聽過呢。不然，若是記在心裡，何以沒有和我提過一聲兒呢？」燕西笑道：「正是這樣，寶劍贈與烈士，紅粉……」燕西一想，紅粉贈與佳人，這一句話有些唐突西施，便道：「逢到這種東西，早該贈與愛者。」冷太太道：「噯喲！話匣子壞了。」聽聽，原來片子已經轉完了，只是沙沙地響。清秋這才搶上前，關住了閘。清秋道：「壞了沒有？壞了可賠人家不起。」燕西笑道：「這也很有限的事，何必說這種話呢？」清秋仔細看了看，卻幸還沒有什麼損壞，於是拿去唱片，將話匣子套上。燕西笑道：「為什麼？不唱了嗎？」清秋道：「客來了，可以不唱了。」燕西道：「我這是什麼客？有時候一天還來好幾回哩。」清秋並沒有理會燕西說話，竟自進屋子裡去了。一會兒功夫，只見她託了兩隻大玻璃盤子出來。燕西看時，一盤子是切的嫩香藕片，一盤子卻是紅色的糖糊，裹著許多小圓球兒，看不出是什麼，倒好象蜜餞一類的東西。清秋抿著嘴笑道：「金先生不能連這個沒有見過。」說時，就取出兩把雪白的小白銅叉，放在桌上，因道：「請你嘗一嘗，你就知道了。」燕西吃東西，向來愛清爽的，這樣糊裡糊塗的東西，卻有些不願。但清秋叫他吃，他不能不吃，因就拿了叉，叉著一個小圓球兒，站著吃了。一到口，又粉又甜，而且還有些桂花香。笑道：「我明白了，這是蘇州人吃的糖芋頭，好多年沒有嘗了，所以記不起來。」清秋道：「猜是猜著了，但是猜得並不完全，蘇州人煮糖芋頭，不過是用些砂糖罷了，我這個不同，除了砂糖換了白糖外，還加了栗子粉，蓮子粉，橙子絲，陳皮梅，桂花糖，所以這個糖芋頭，是有點兒價值的。」燕西笑道：「這樣珍品，我一點不知道，我這人真是食而不知其味了。我再嘗嘗。」他說時，又叉了一個小芋頭吃著。清秋笑道：「這大概吃出味來了。」燕西道：「很好，很好，但是這樣吃法，成了賈府吃茄卷了。這芋頭倒是不值什麼，這配的佐料，要是太值錢了。」清秋道：「原來沒有這樣作法的，是我想的新鮮法子。」這個時候，冷太太剛進內室去了。燕西笑道：「我看這樣子是專門弄給我吃的，謝謝！但是你怎知道我今天會來呢？」清秋抿嘴笑道：「有兩天沒來了，我猜你無論如何，今天不能不來。」燕西皺眉道：「自從暑假以後，你要上學，我又被家裡監視著，不能整天在外，生疏得多了。你不知道，我對父親說，這裡的房子已經辭了呢。」清秋道：「我看你有些浪漫，你既然不能在外頭住，你又何必賃隔壁的屋子呢？」燕西笑道：「你有什麼不明白的？我若不賃隔壁的屋子，我到你家，就要開著汽車一直地來，來多了……」說到這裡，回頭一望，見冷太太並沒有出來。因道：「怕伯母多心。」清秋道：「多什麼心？你指望她是傻子呢。你看她疼你那一分樣子，肯當著外人嗎？」燕西道：「雖然這樣說，但是直來直去，究竟嫌不好。我想免得越過越生疏。我
忽然噹噹當，鐘響三下，燕西陡然想起，還約了人聽戲，這個時候，自己還佯而不睬，玉芬一定在家罵死。便和韓媽要了一把手巾擦臉，笑道：「我是談話忘了。一個朋友約一點鐘會面，現在三點了，我還在這裡，糟糕不糟？」說畢，匆匆地走到隔壁，一迭連聲，催著開車，上共和舞台。坐上車子，一面掏出表來，一面又看街上。好容易急得到了，跳下車來就向樓上包廂里走。心裡可想著，叫是叫了金榮來包一個包廂的，也不知他來過沒有？若是沒有，三嫂一定先來碰個釘子回去了，我這必得大受教訓。一直走到二號廂後身，四圍一望，並不見自己家裡人。今天這事，總算失了信，呆立了一會，轉身就要走，剛剛便要轉身之時，忽然覺衣襟被人扯住，回頭看時，卻是白秀珠。原來自己背對著一號，玉芬就在一號里，這裡，就是她和秀珠，帶著秋香和一個老媽子。所以燕西沒有留神看出來，此時一看到，他也來不及繞道了，就在包廂的格扇上爬了過來。玉芬道：「哼！你好人啦，自己說請人，這個時候才到，要不是我們先到，哪裡有座位？」燕西笑道，還沒說什麼話，秀珠已到右邊去，將自己的那張椅子，讓與燕西。燕西雖然不願意當著玉芬就和秀珠並坐。但是人家已經讓了位子，若是不坐下，又覺得不給人面子，只好裝成漠不經心的樣子，將長衫下截一掀，很隨便地坐了下去。秀珠將欄干板上放的茶壺，順手斟了一杯茶，放在燕西面前。燕西一伸手扶著杯，道了一聲謝謝。玉芬笑道：「你真不慚愧，今天是你的東，你早就該包了廂，先到這裡來，等著我們。你不來也罷了，也該叫一個人，先買下包廂的票。可是你全不理會，自己還是去玩自己的。這會子戲快完了，你才慢慢地來。來了也不道歉，就這樣坐下。你以為秀珠妹妹她是倒茶給你喝呢？你要知道，她可是慣你。」燕西望著秀珠道：「是嗎？」這一句話正要問出來，秀珠笑著說道：「我倒茶是一番好意，可沒有這種心思。表姐只管怪人，把我的人情也要埋沒了。」玉芬道：「這樣說，他來遲了，是應該的？」秀珠笑道：「我並非說是應該的，不過你怪他，可不能把我這事合為一談。」玉芬將臉掉過去，望著台上，說道：「我不說了，你有兩張嘴，我只一張嘴，怎樣說得贏你？」秀珠本來是無心的話，看那樣子，玉芬竟有些著惱，她也只好不說了，就對燕西丟了一個眼色。燕西笑道：「我真是該死，總是言不顧行。聽完了戲，我還作個小東道，算是陪罪，你看怎麼樣？」說時，斟上一杯茶，雙手遞了過來。玉芬笑道：「你這為什麼？就算是陪罪嗎？」燕西笑道：「得了！你還惦記著這事作什麼！好戲上場了，聽戲罷。」玉芬向台上看時，正是一出《六月雪》上場，這完全是唱工戲，玉芬很愛聽的，就不再和燕西討論了。
等到《探母》這齣戲開始，陳玉芳裝著公主上場，燕西情不自禁的，在門帘彩的聲中，夾在裡面鼓著兩掌。秀珠對燕西撇嘴一笑，又點了點頭。燕西見玉芬看得入神，就把自己襯衫袋裡的日記本子鉛筆，抽了出來。用鉛筆在本子上寫道：「這人是三哥的朋友，我不能不鼓幾下掌。」秀珠接了日記本子，翻過一頁，寫了三個大字：「我不信。」寫時，燕西微笑。燕西又接過本子來，寫道：「這樓下第三排，他有一排座位，是有戲必來的。今天因為玉芬嫂來了，他避嫌不來。你瞧，那第三排不是空著兩個位子嗎？無論如何，有一個位子，一定空到頭的，那就是三哥的位子。這話證明了，你就可以相信我不是說謊話了。」秀珠接過來寫道：「真的嗎？我問問她。」燕西急了，就急出一句話來，道：「使不得！」燕西一說出來，又覺得冒失，連忙用手一伸，掩了自己的口。但是當他兩人寫的時候，玉芬未嘗不知道，以為他兩人借著一支鉛筆說情話，倒也不去管他，用眼角稍稍地轉著望望他們。見他兩人很注意自己，趁秀珠在寫，燕西在看的時候，