這邊慧廠剛進門，鶴蓀握著她的手道：「可不是涼？」慧廠將手一摔道：「動手動腳，什麼意思？」鶴蓀道：「我看你穿一件單衣服，怕你涼了，摸一摸你手，這倒給我釘子碰？」慧廠道：「涼不涼，我自己知道，誰要你這樣假情假意的？」鶴蓀笑道：「我真落不到一句好話，這又算假情假意的。趁著咱們睡足了，得把這理談一談。你不是提倡男女平等嗎？無論如何，這男女平等的原則里，不能說婦人對於她丈夫，要在例外的。」慧廠笑道：「哼！那難說，也許有人例外。」鶴蓀道：「不用多提了，憑你說話這種口氣，你先就以弱小民族待我了，哪兒平等去？」慧廠讓他一人說去，向床上一倒，側身向里，便一聲不響去睡覺。鶴蓀見她側著身子睡著，沒有蓋被，就把床里那條秋被牽開，給她蓋了半截身子。慧廠將身一翻，便把蓋被一掀，掀在一邊。鶴蓀道：「你這人真是豈有此理！我給你好好地蓋了被，你倒生氣，我就讓你去涼，不管你這閑事。」說畢，便取了衣架上一件湖縐夾襖穿上，撲通一聲，將房門帶上，就走出去了。慧廠假睡的時候，回頭就看鶴蓀穿了長衣服，且不理他，看他怎樣？後來鶴蓀開了門出去，慧廠便一翻身爬了起來，對著窗子外說道：「你趕快去罷，越遠越好。半夜三更，跑了出去，回頭好意思回來嗎？」鶴蓀在院子里聽得清楚，只是默默無語的，低頭出去。到了外邊，就站在燕西屋外邊，劈劈啪啪射門。燕西問是誰？鶴蓀道：「是我，你把門開了，讓我進來。」燕西道：「這大半夜了，要什麼東西，明天一早來拿罷。」鶴蓀道：「我既然要你開門，我自然有事要進來，你打開來吧。」說著，又不住地將手敲著。燕西被催不過，只得爬起來，將門開了。電燈底下，見鶴蓀穿一件長衣，六個紐扣，只扣著兩個，敞著一片大衣襟，風吹得飄飄然。因讓他進來，問道：「要什麼東西，這樣雷厲風行地趕著來？」鶴蓀道：「什麼東西我也不要，你二嫂不住地和我麻煩，晚上睡不著，我要在外面睡一夜。」燕西笑道：「不成不成，我一個人睡得很好的，我不贊成憑空地加上一個人。」鶴蓀道：「這麼一張大床，怎樣不能睡兩個人？」燕西道：「要鬧要吵，還有天明呢。半夜三更，跑來吵人家，這豈不是城門失火，殃及池魚嗎？」鶴蓀道：「我就是不願夜晚和她鬧，不然，我還不躲開呢。你讓不讓我睡？你不讓我睡，就把那條絨毯給我，我在這沙發椅上睡。」燕西道：「我不是不讓你睡，明天二嫂知道了，說我們勾結一氣，又要說你們弟兄不是好人那句話了。」鶴蓀且不說那許多，將燕西床頭邊疊好的那條俄國毯子，扯了過來。沙發椅上原有兩個紫緞鴨絨墊，把它疊在一起，便當了枕頭，身子往沙發椅上一躺，扯了毯子，由下向上一蓋，說道：「嘿！舒服。」燕西笑道：「一條毯子哪成？仔細凍了。還是到我床上來睡罷。」鶴蓀將身一翻，說道：「我們城門失火，憑什麼你要殃及池魚呢？」燕西道：「得，你瞧罷。凍了可不關涉我的事。」於是兩人各自睡了。
到了次日一早，金榮進來拾掇屋子，一見鶴蓀躺在沙發上，便道：「二爺怎樣睡在這裡呢？」鶴蓀業已醒了，聽見說，翻身坐了起來。問道：「什麼時候了？」金榮道：「早著呢，還不到八點鐘。」鶴蓀道：「你到我那邊去，叫李媽把牙刷牙粉，和我的馬褂帽子，一齊拿了來。」金榮聽了這句話，就知道他又和二少奶奶生了氣，自己哪有那樣大的膽子，敢去拿東西。聽說了，只對鶴蓀笑笑。鶴蓀道：「去拿呀！你笑什麼？」金榮道：「這樣早，上房裡的人，都沒有起來，怎麼拿去？」鶴蓀道：「李媽比你還起來得早呢，去罷。」金榮只是笑，卻不肯去。鶴蓀道：「你為什麼不去？你是七爺的人，我的命令，就支使你不動嗎？」燕西被他說話的聲音驚醒了。因一翻身坐起來，笑道：「不是我替他辯護，二哥自己都不敢進去，他是什麼人，敢進去嗎？」鶴蓀聽了燕西這話，未免有些不好意思。因道：「我為什麼不敢進去？我怕一早起來吵，吵得別人不好睡覺罷了。」說畢，披了衣服，就向里走。剛一走到迴廊門下，只看見秋香蓬一大把頭髮，手上拿了一串白蘭花，由西院過來，鶴蓀對她招了一招手，笑道：「過來過來，我有一件事托你。」秋香將那串花向背後一藏，笑道：「這個花是有數目的，二爺要拿可不成。」鶴蓀笑道：「你真小氣，我不要搶你的花喲，我要你進去給我拿東西呢。」秋香道：「拿什麼東西？讓我把花送回去，再給你拿罷。」鶴蓀道：「何必多跑那一趟？你就到我屋裡去對李媽說，把我的牙粉牙刷，一齊拿來，還有我的帽子馬褂，也順帶來。」秋香把鼻子嗅著白蘭花，向著鶴蓀微笑。因道：「你兩口子又鬧彆扭嗎？」鶴蓀笑道：「嘿！這東西，越發沒有規矩了。索性把我兩口子也說出來了。」秋香笑道：「這不算壞話呀。要不，你自家兒去拿去，我不去，別讓二少奶奶罵我。」說畢，轉身就要走。鶴蓀一把將她拖住，笑道：「我不怪你，還不成嗎？」秋香道：「我拿是去拿，二少奶奶要不給呢？」鶴蓀道：「不能。不給你給我一個回話就是了。你去罷，我在七爺屋子裡等你。」秋香聽說，也就答應著去了。鶴蓀本想到燕西屋裡去等的，轉身一想，燕西見了空手回來，還不免說俏皮話的。就不走開，還在原地站著。不到五分鐘，就見秋香飛跑地走來了，鶴蓀見她兩手空空的。便道：「怎麼著？她不讓你拿嗎？」秋香道：「不是，我少奶奶不讓我去。」說到這裡，可就把嘴一噘，說道：「為你這個事，人家還挨了罵呢！少奶奶說多事。」鶴蓀道：「唉！你們心裡就擱不住一點事，為什麼要把這事告訴她呢？得了，我不勞你駕了，我自去罷。」鶴蓀事出無奈，只得硬著頭皮，自回自己屋子裡去。恰好李媽在掃廊檐下的地，看見鶴蓀，剛要把嘴說話。鶴蓀笑著連連搖手，又指了一指屋子裡，李媽會意，扔了掃帚，就走下台級迎上前來。因輕輕地笑問道：「二爺怎麼昨晚半夜三更地跑出去了，在哪裡睡了一宿？」鶴蓀道：「我在七爺那裡睡著的，她起來了沒有？」李媽道：「沒有，睡著呢。」鶴蓀道：「你進去把我的帽子和馬褂拿來。」李媽笑道：「你又生氣呀？你自己去得了。」鶴蓀看她的樣子，更是不行。心想，求人不如求己，我自己去罷。於是輕輕地走進房去，把衣服帽子拿出來了，又把牙刷牙粉也拿來了。剛要出房門，慧廠一個翻身坐了起來，冷笑道：「你拿這幾樣就夠了嗎？敞開來多拿些走，省得要什麼又到這兒來。這樣鬼鬼祟祟地作什麼？誰還攔住你，不讓拿不成？」鶴蓀聽了這話，是有些不好意思走。便將所有的東西，又復完全送了進來。因道：「我讓你，那還不好嗎？你若嫌我讓得不好，我就不讓。」於是便叫李媽舀了洗臉水來，就要在慧廠盆架上洗臉。慧廠道：「這地方不是你洗臉的地方。你愛到哪裡去，就請便到哪裡去罷。」鶴蓀笑道：「你這樣子似乎有些喧賓奪主了。你也不問問我這兒是姓金姓程呢？」慧廠道：「姓金怎麼樣？姓程怎麼樣？難道這地方還不讓我住嗎？你說我喧賓奪主，我就喧賓奪主，到底看你怎麼樣？」說著，將鶴蓀手上拿的手巾，一把奪了過去。「我不要你洗，你怎麼樣？」鶴蓀笑道：「得了罷，誰和你淘這些閑氣呢？我等了半天了，你拿給我罷。」慧廠道：「沒有廉恥的東西，誰和你鬧鬧又笑笑？」鶴蓀自己再讓一步，見慧廠還是相逼，不由得怒從心起，便道：「好好好！就讓你，難道我還找不到一個洗臉的地方嗎？」說時，穿了馬褂，戴上帽子，就向外走。慧廠道：「哼！那怕什麼？你也不過學著大哥的樣子躲了不回來。那倒好，落得一個眼前乾淨。」鶴蓀聽了這話，氣上加氣，心想，婦人有幾分才色，就不免以此自重，威脅她的丈夫。但是有才有色的婦人，天下多得很，我果然就被你威脅著嗎？我就不回來，看你怎樣辦？
鶴蓀一下心狠，到了燕西那裡，胡亂洗了一把臉，只把手巾擦擦牙，牙粉都不用了。燕西看見，在一邊笑道：「好端端生氣，這是為著什麼？」鶴蓀並不作聲，斟了一杯熱茶，就站在地下喝。一面喝著，一面直吹。燕西笑道：「我看二哥這樣子是等著要走，有什麼急事，這樣忙法？」鶴蓀依然不作聲，喝完了那杯茶，放下杯子就走。偏是放得未穩，袖口一帶，碰了一響。鶴蓀一回頭，只對燕西笑了一笑，便向外走了。心裡想著，鹽務署這每月三百塊錢，是准靠得住的，可是自己為了不大向西城去，一月難得到衙門去一回，究竟於良心上說不過去。而況自己又是個參事上行走，毋庸參事，倒也罷了，索性毋庸行走起來，未免說不過去。趁著今天出門很早，何不去應個卯？這樣想著，於是出門之後，直向鹽務署來。
到了衙門裡，一看迎面重門上掛的鐘，還是九點半，衙門裡還靜悄悄的，上衙門的人似乎還不多。一直走到參事室外，隔了門帘子，不知道裡面有些什麼人，便把腳步放慢一點。走到門帘子邊，卻搶出來一個茶房，用手高撐了帘子讓鶴蓀進去。鶴蓀一看屋子裡，哪有一個人？倒是各辦公桌上，筆墨擺得齊齊整整的，桌子上光光的，沒有一點灰塵。中間一張大些的桌子，放了一把茶壺，反叩著