到了下午五點鐘，大客廳里，戲已開幕，男女來賓，分著左右兩邊坐看戲。燕西隨著眾人前後，招待一切。鵬振故意在他面前過，和他丟個眼色。燕西會意，便跟著他一路到外面院里來。鵬振一看沒有人，卻笑著說道：「花玉仙也來了，你知道嗎？也不知道你三嫂是曉得內幕還是怎的，她竟沒有點花玉仙的戲。你想，人家不來，還不要緊。人家來了，若是沒有她的戲，多麼掃面子？你能不能特點她一出，而且戲碼子是越後越好。」燕西道：「那樣辦我可犯了重大的嫌疑。花玉仙是初次出來的人物，特點一出，戲碼子還要放在後面，那不是顯而易見地捧她嗎？」鵬振道：「人家的戲，可真不壞。」燕西笑道：「你說她好不成，要大家說她好才成呢。我不做這樣冒昧的事，弄得冒好大的嫌疑。」鵬振道：「這樣罷，你去托你三嫂得了。就說男賓里有人介紹來的，這是人情，要給她一個面子的。」燕西道：「這樣說，也許成了，那人在哪裡呢？」鵬振道：「你何必去見她？待會子上了台，你還見不著嗎？」燕西笑道：「我有什麼不知道？這時，她准在前面那個小書房裡。要去尋，沒有尋不著的。」鵬振道：「你去把戲說好了，我給你正式介紹，那還不成嗎？」燕西也不便相逼，再回座時，見戲台下自己家裡人都離了座。秋香在角門邊，卻不住和他點頭，燕西也不知什麼事，便走了過去。只見這大廳後的過堂里，堆滿了早菊和桂花，花中間，品字式列下三桌酒席，家裡人都坐下了。燕西笑道：「怎樣我主人翁還不知道，客都先坐下了？」玉芬道：「我們還正正經經上壽吃酒嗎？餓了就吃得了。這會子從從容容地吃飽，回頭就好聽戲。再說，你回頭要招待客，也沒有工夫和我們在一塊兒吃。這會子咱們來個賞名花，酌美酒，給你上壽，你看如何？」燕西還沒說話，只見右邊席上，有兩個人和他點頭。燕西看時，一個是邱惜珍小姐，一個是玉芬的妹妹王朝霞。燕西笑道：「二位也來了，我是不敢驚動。」那王朝霞比梅麗還小一歲，和梅麗是好朋友，常到金家來玩，也跟著梅麗叫燕西七哥。因道：「咱們家裡有堂會，老早地就請七哥去。七哥自己做生日，又有堂會，可瞞著我們呢？」燕西笑道：「這話問的倒是不錯。可是我這次唱戲是臨時動議的，一來是來不及下帖子，二來又不便通知你。要通知了，倒好象是和你討禮物似的了。」王朝霞道：「反正怎樣說，都是七哥有理。」燕西笑道：「我沒理，我沒理，罰我三大杯。」邱惜珍笑道：「罰是不敢說，今天我們大家敬壽星公三杯罷。」燕西笑道：「那可受不了，而且不敢當，大家同干一杯得了。」燕西站著，舉了杯子，對大眾一請，是平輩都喝了。白秀珠見邱惜珍一提議，燕西就辦了，很不高興，正想俏皮兩句，這個時候恰碰在金銓高興頭上，他也來了。大家一見，趕忙讓坐。金銓瞧見滿座兒女，自然歡喜。連女婿劉守華也在席上，卻是獨少了一個三少爺。金銓便問道：「阿三呢？哪裡去了？倒偏是他忙。」燕西生怕父親追出原由來，說道：「家裡人都來吃飯了。一個招待的沒有，究竟不好，三哥是在招待客呢。我略坐一坐，就去換三哥來。」玉芬笑道：「這兒也是客，你也應該陪著呢，就由他去罷。」金銓喝酒，四圍一望，見有許多花，說道：「怪不得我在屋子裡外老遠地就聞到一股濃香，屋子裡有這些個花呢。可是花太多了，把空氣也弄得太濃濁，轉覺不好，所以古人說，花香不在多。這是誰送的這些花？雅倒是很雅緻，可惜不內行。」佩芳笑道：「這是秋香她們給七爺上壽的，她們懂得什麼叫雅緻呢？」金銓摸著鬍子笑道：「她們也送禮嗎？」便回頭對燕西道：「人家幾個錢，很不容易的，你倒受她們的壽禮。」燕西道：「我原是這樣說，可是她們已買著送來了，只好收了。」金銓道：「你收了別人的禮，還要請請人，你對她們的禮，就這樣干受了嗎？」燕西笑道：「我原是給她們備一席酒，讓她們自己去吃去。」金銓笑道：「世界上的事，就是這樣不平等，送花的人，倒沒有賞花飲酒的希望。我看這裡很有座位空著，也沒有外人，讓她們也坐上罷。」小蘭正站在金太太后面，聽了這話，臉先紅了。金太太笑道：「你這番好意，算是抬舉她們，可是她們真要坐上來，那簡直是受罪了。」金銓回頭一看，見秋香站在一邊，便指著本席上下方一張空椅子道：「我不信，你就坐下來試試看。」秋香聽說，低了頭，臉都紅紫了。不但不敢坐，反向後退了幾步。金銓笑道：「我解放你們，你們倒不樂意嗎？」說時，一見各桌子上的人，都只是對著互相微笑。金銓一想，自己一些女兒不敢放浪，倒不要緊，這裡還有好幾位客，若讓他們也規規矩矩在這裡坐著，未免太煞風景。因笑著站起身來說道：「你們樂罷，我聽戲去。」因對他夫人笑道：「這是他們少年人集會的地方，你也可以去。」金太太道：「你自己方便罷，他們是不會討厭我的。」金銓在碟子里拿了一個橘，一面剝，一面走著就離席了。
金銓一去，大家果然歡笑起來。玉芬道：「父親今天真是高興，連對秋香她們都客氣起來了。」金太太道：「是真的，這也不是常有的事，你們一桌飯，也就擺在這下面吃罷。吃完了，大家聽戲去。回頭大家都聽戲去了，他們又該著急了。」秋香巴不得一聲，連忙就分付廚子開席。燕西笑道：「在這樣百花叢里不要太寂寞了，我們找個什麼事兒取樂罷？」鶴蓀笑道：「爸爸還沒有走遠哩，安靜一點罷。」慧廠和他坐在一張桌子上，輕輕地笑道：「你這話似乎很知大體，可是一推敲起來，你很有些藐視媽。」鶴蓀面前醬油碟子里，還留著一塊香蕉餅，他便用筷子夾著，送到慧廠面前，笑道：「這是你歡喜吃的，我拿這個行賄賂，勞駕，你別從中挑眼了。」劉守華正坐在金太太一張桌子上，遠遠看見，不由抿嘴一笑，卻對金太太道：「伯母，我看二哥二嫂感情很好。」原來劉金二家是世交，所以不叫她岳母，而叫伯母。本來岳母兩個字，不見得不冠冕，可是少年人總極力去避諱。有親戚朋友關係，總是望那一方面叫去。甚至一點關係沒有，寧可叫聲你老人家，不叫岳母。當時金太太聽了，沒有答應，大家都注意到鶴蓀桌上來。慧廠是個極大方的人，在這大庭廣眾之中，露出這樣形跡，也臊得臉紅。鶴蓀對劉守華道：「什麼事又被你看見了，要你這樣當眾宣布？」劉守華道：「說你們感情好，這是好話，難道要說二哥二嫂感情不好，你倒聽著受用嗎？憑伯母在這裡，咱們講講這個理。若是我說錯了，我認罰。二哥二嫂呢？」慧廠臉上紅暈已經減退了，這才笑道：「我沒有說什麼，別拉扯到我頭上來。」金太太道：「本來少年夫妻要感情好才對。有了感情，然後才可以合作起來，做一番事業。說到這裡，我就要說鳳舉幾句，這裡雖有幾位客，也是象一家人一樣，我可不嫌家醜不可外傳，你為什麼整個禮拜躲著不見佩芳呢？」鳳舉被母親當面一質問，不好說什麼，佩芳卻偏過頭去，不肯望著鳳舉。翠姨笑道：「你瞧，他夫妻倆又在演電影了。這樣罷，我來勸個和罷。平常勸和，中人還得賠本，墊上一桌酒席。我這勸和，可討便宜，酒席都是現成的。」佩芳她和翠姨同席，見翠姨說笑，便低低說道：「不要鬧罷，有客在這兒呢。」翠姨便對鳳舉道：「大少爺，這兒來坐罷，我這兒還有一個位子空。」鳳舉笑道：「坐得好好兒的，要掉位子作什麼？」翠姨道：「你那桌人多，我這桌人少，勻一勻罷。」說著，就和鳳舉桌子上的梅麗一目夾眼睛，意思是要她把鳳舉拖過來。鳳舉笑道：「我吃飽了，也不用得挪位子了，我這就去聽戲去。」話還沒說完，他已起身離開席了。金太太對於鳳舉此舉，很不以為然，對著他的後影，卻搖了一搖頭。燕西怕為了此事，弄得大家不歡而散，連忙對劉守華道：「我們鬧幾拳罷。」劉守華也知道他的用意，便隔著席和燕西五兒六兒地嚷了起來。這事當下雖然牽扯了過去，可是佩芳以為還有幾位生客在座，鳳舉閃開，簡直一點不顧全面子，心裡很是難過。
席散之後，大家都去看戲，玉芬在前面走，燕西卻跟在後面，扯了一扯玉芬的衣服。玉芬回頭一看，笑道：「又是什麼事？這樣鬼鬼祟祟的。」燕西笑道：「有幾個朋友，介紹一個坤角來唱戲。三嫂能不能給她一個面子？特點她一出。」玉芬道：「真把我當一個戲提調嗎？叫她唱就是了，何必問我？」燕西笑道：「你說一句話自然是不要緊。若是沒說這話，也不通知你，憑空就讓花玉仙唱上一出，可就有些不合適。」玉芬道：「什麼？這個人叫花玉仙嗎？」燕西道：「是，不多久從南方來的。但是她北方還沒有露過，三嫂不至於認得她。」玉芬道：「我是不認得她。可是名字，我耳朵里很熟，而且還在什麼地方看過她的相片子。」燕西道：「不能夠，決不能夠。」玉芬笑著對燕西臉上一看，然後說道：「你為什麼就這樣地肯定說著？我倒有些好疑了。憑這樣一說，這裡面也許有什麼毛病！」燕西道：「我就知道三嫂的話，不容易說不是？用心說話，你是要疑心，不用心說話，你也是要疑心。」玉芬道：「你自己藏頭露尾，還說我疑心。」燕西笑道：「是了，也許她