門一推，原來是梅麗鑽了進來。她笑道：「什麼好風雅事情？怎樣就不帶我一個？」阿囡笑道：「八小姐，來來來，東西多著呢。」梅麗道：「都是誰請誰？」秋香道：「誰也不請誰。」因把打牌抽頭吃點心的話說了。梅麗對燕西道：「七哥，我和你商量，吃過飯，你讓我打四圈成不成？」阿囡一聽，先急了。她和梅麗的感情最好，不能抬轎子她坐，便笑道：「你不要來罷，七爺一方，今天是個輸錢的方向。你情願替七爺輸錢嗎？」梅麗道：「打過四圈，難道不拈風換方向嗎？」阿囡道：「換方向，你也是頂著他的位分，還得輸錢。」燕西道：「你這心眼兒不好，難道就認定了我輸錢嗎？梅麗不要來，讓我來爭口氣，非贏他們幾文不可。」秋香道：「除非後四圈改了辦法。若還是先一樣，非有翻頭不和，未必能贏我們的錢。」燕西道：「你們不量定我輸錢，我可以還照原先那樣辦。現在你們一定說我輸錢，我不能那樣傻了。」梅麗道：「阿囡，你讓給我打幾盤罷」阿囡道：「八小姐，你不要來罷，換了一個人，大家就都要變了手氣了。」梅麗道：「你們怎麼全不讓我打？我總得打幾盤，我才甘休。」燕西道：「你要打，我就讓你打罷。」梅麗道：「我打可是算我自己的，與你無干。」燕西道：「我輸了錢，就不用扳本了嗎？牌可以讓你，錢還算我的。」梅麗笑道：「設若再輸了呢？」燕西道：「自然還是我的，難道那又算你的不成嗎？」說好了，吃過點心，梅麗就接著燕西的牌往下打。阿囡一想，她反正輸的是七爺的錢，何必和她客氣？我們還是往下干吧。剛坐下來打牌的時候，給玉兒、秋香各望了一眼，他們兩人會意。燕西這時不打牌，是局外之人，成了旁觀者的形勢。他見秋香輸了五塊多錢，還是嬉笑自若，一點不著急，很有點奇怪。正當這個時候，阿囡口內，不住地埋怨著牌。話沒說完，秋香憑空就打了一張白板給阿囡對。燕西且不動聲色，過了一會兒，裝著找什麼東西，就繞到秋香身後，一眼看見她面前豎立的牌，還有一張白板。心想，好嗎！你這三個小鬼頭，倒是聯合起來，想弄我的錢。我先不作聲，將來再和你們算帳。四圈牌打完，燕西又輸四五塊錢，全算起來，倒輸了上十塊。依著梅麗，有些不服氣，還要打四圈。燕西笑道：「得了，人家也贏夠了，不好意思再贏了。要打，我讓你來，我不幹了。」梅麗道：「你輸了許多錢，不想扳本嗎？」秋香笑道：「輸了就輸了罷，和人拚命不成？等一會兒，三少奶奶叫起來沒有人，她又要見怪的，我是不打了。」燕西笑道：「你捨得輸那些個錢嗎？」秋香道：「七爺就那樣看我們不起，打牌總有輸贏，怕輸還來嗎？」燕西笑道：「好大話兒，過兩天我們再來一次罷。」秋香笑道：「只要有工夫，來就來，怕什麼？」說著話，阿囡和玉兒先走了。秋香對梅麗道：「八小姐，我們那邊打牌，去看看嗎？」梅麗道：「打不上牌，我就懶得瞧，我先走了。」說畢，她也出門去了。燕西見屋裡沒有第三個人，便對秋香道：「秋香，你是一個老實人，現在也學著壞起來了嗎？」秋香道：「什麼事學壞了？」燕西道：「我問你，你手上有兩張白板，為什麼拆了對子，打給阿囡去碰？」秋香道：「哪有這件事？」燕西道：「沒有這件事？我轉到你身後，親眼看見你打牌的，你還賴什麼？」秋香道：「我一對，她一對，對死了，怎麼能成牌呢？那牌因為我要打清一色，所以打給她對了。那末巧就讓你看見了。」燕西豎起一個食指，指著秋香笑道：「你這孩子，不說實話，我就要告訴三少奶奶，重重地罰你！你們三個約好了，打算把我當傻瓜，贏我幾個錢去買東西吃，對不對？我早就知道了，讓你們贏去，看你們能贏多少？你再要不說實話，真把我當傻瓜了。」秋香笑道：「七爺輸個十塊八塊，那還算什麼？就算我們抬轎子抬去了。八圈牌，大半天，抬得人怪苦的。花幾個錢，那還不值得嗎？」燕西笑道：「要是這樣說，我花幾個錢，倒也不冤。」秋香笑道：「誰叫七爺和我們來哩？我們和七爺打牌，要是輸了，七爺也不忍心吧？所以我們非贏不可。」燕西笑道：「既然這樣說，這次饒了你們，可是下不為例。下次若再有這種事，連這次的一齊算出來，要你們加倍兒歸還。」秋香道：「話說完了，沒有我的什麼事了吧？我要走了。」說畢，返身要走，燕西道：「我還有一句要告訴你，你不要對阿囡說我已經知道，就這樣模模糊糊過去就算了。」秋香笑道：「這倒好，抬轎子的不要瞞著，坐轎子的倒要瞞著哩。」燕西笑道：「我是這一分兒邪門，要不然，你們不給這三人頭轎子我坐哩。」秋香這才笑著去了。
燕西一看鐘，還只有九點鐘，走又走不了，在家裡又坐不住，這漫漫長夜，是怎樣的過去？坐了一會兒，先踱到上房裡來，只見自己母親和二姨太太、翠姨、敏之四個人打牌得正有勁。二姨太何氏一回頭，看見燕西，笑道：「老七，恭喜你。」原來二姨太是生了子女的人，又上了年紀，所以他們嫡出的男女兄弟們，對她要尊敬些，她也不輕易和子女們說笑話。現在她說了這句話，燕西倒莫名其妙。笑道：「好好兒，有什麼可喜的？」二姨太道：「有好幾個月了，我沒見你晚上在家裡。今天在家裡待住了，還不是可喜嗎？」燕西道：「幸虧爸爸不在這裡，不然，姨媽是給我火上加油了。」金太太道：「真是的，你那個什麼鬼詩社，快一點收了罷。要找朋友作詩，家裡也一樣的集會，何必花上許多錢，另外賃房？我聽說你到處借錢，大概是虧空得不少？再要不收拾，借了許多錢，你父親知道了，肯依你嗎？從今天起，你要不在家。我就派人去打聽你，看你在外面做些什麼？」燕西道：「誰說了我鬧了虧空？」翠姨笑道：「你別望著我，我可沒說。」燕西道：「誰也有錢不湊手的時候，那也不算虧空。」金太太道：「聽你這口音，你就虧空不少，還用得說哩。天一天二，我要盤算你的用度。瞧瞧這虧空，究竟是怎樣拉下來的？」燕西一聽消息不好，又溜開了。
順著腳步不覺又到玉芬這邊來，隔了院子，看見上房燈光燦爛，就知道牌沒有下場。燕西走進來一看，玉芬面前的籌碼，依然堆得很高，笑道：「贏家到底是贏家，現在還攏著那些籌碼啦。」玉芬道：「你以為我還贏了哩？輸著不認得還家了。」燕西道：「我去的時候，你很贏啦，而且和了一個三抬。」玉芬道：「自那牌以後，就沒開過和了。我今天打牌很不成，你替我看著一點罷。」潤之道：「你請到了他，那算請到了狗頭軍師了！要靠他來替你扳本，那真是夢想。」燕西笑道：「我在桌上打兩盤，你們就把我轟下來，怎樣倒怕這狗頭軍師哩？」說時，他走到玉芬身後坐著，接連著看了幾盤。玉芬笑道：「真是狗頭軍師，你不來我牌還取得好看些。你一來了，好牌都取不到了。」燕西笑道：「這就有點不近人情了。你打得不好，可以說是我軍師不會策劃。至於你取牌取得不好，是你手上的事，和我什麼相干？你若讓我打幾盤，我若不和，我才肯承認狗頭軍師的徽號。在場的各位聽著，是真把我當狗頭軍師嗎？若是不怕我，就讓我上場打幾盤。」佩芳道：「不讓你打吧，讓你說嘴。讓你打吧，又中了你的計。」燕西道：「那就聽各位的便了。」佩芳說：「就讓你打幾盤罷。你不和牌，看你有什麼臉下場？」燕西聽了，連連就催玉芬讓開，自己便打起來。只打了一盤，梅麗就來了。說道：「七哥剛在那邊下場，怎樣又在這裡打起來了？」佩芳道：「老七，你在哪裡打牌？」梅麗笑道：「誰也想不到是那一班角色。」玉芬道：「大概又是在外頭弄了一些烏七八糟的人回來。」梅麗道：「不是不是，是阿囡、秋香、玉兒三個人，躲在他書房後面打。抽了錢，還叫廚房裡大送其點心來吃哩。」玉芬道：「是真的嗎？老七。」燕西道：「你們都不帶我玩，我可不就是這樣窮湊合嗎？」慧廠道：「玉芬，你提防一點罷。大嫂的一個小憐，讓老七今天和她談自由，明日和她談平等，結果，讓她真去談平等自由了。現在他又在實行下層工作，去煽惑他們。阿囡呢，不要緊，她是自己有主張的，而且是僱傭的人，反正管不著。玉兒小呢，還不懂戀愛。你家的秋香，可到了時候，只要他一鼓動，又是小憐第二，你可白疼她一陣子。」燕西被慧廠當面說了一頓，臉上倒有些變色，勉強笑道：「二嫂，別人可說這話，你不該說這話。你不是主張解放奴婢制度嗎？我就實行下層工作，也是附和你的主義，你不保護我倒也罷了，怎樣還揭穿我的黑幕？！」玉芬笑道：「老七，這可是你說的話。我待你不錯呀，為什麼下這樣毒手，煽惑我的人逃跑？剛才我還說，一定借個千兒八百的救你急，這樣一來，你別想我一個大了。」燕西急了，不知怎樣說好，放下牌來，站起身卻對玉芬作了兩個長揖，笑著道：「作兄弟的說錯了話，這裡給嫂嫂陪禮，這還不成嗎？」正好這個時候，鵬振由外面進來，便對玉芬道：「憑著許多人當面，要人家陪不是，這未免有點兒說不過去。」佩芳道：「你不懂得，你就別問了。他哪是陪禮，他是問玉芬借錢呢！」鵬振道：「輸不起，就別來，為什麼這樣和人借錢來賭？」佩